柳逸尘那声“阿瑶”喊得又哑又颤，像是从嗓子眼里抠出来的，听得人心里发紧。夏凌寒脸色骤变，往前跨了两步，指着潭底垂下来的金色锁链：“柳逸尘！你说清楚！冰瑶怎么会在那上面？你把她怎么了？”
他是太子，素来端着沉稳的架子，这会儿却急得声音发飘——夏冰瑶虽是娇纵的长公主，却是他一母同胞的妹妹，从小疼到大。半个月前冰瑶说要去御花园摘木槿花，一去不回，宫里找遍了都没踪影，皇上为此发了好几回火，没想到人竟被藏在寒潭底下，还缠在这渗人的锁链上。
柳逸尘没理夏凌寒，眼睛直勾勾盯着锁链上的黑雾，伸手就要去抓。鹿筱见状，赶紧从药箱里又抓了把木槿花，往前冲了两步，往黑雾上撒去——木槿花落在雾上，“滋滋”响得更厉害，黑雾淡了些，露出底下锁链上缠着的人：确实是夏冰瑶，穿着她失踪那天的粉白宫装，眼睛闭着，脸色惨白，手腕脚腕都被锁链勒出了红痕，像睡着了似的，可胸口没一点起伏。
“冰瑶她……”夏凌寒的声音都抖了，刚想再往前，被云澈澜拽住了胳膊。
“太子别过去！那黑雾有问题！”云澈澜皱着眉，指着黑雾边缘——刚才木槿花没撒到的地方，黑雾正慢慢往柳逸尘手上缠，他的手腕已经泛了青，“这雾能吸人精气，柳逸尘现在这样，怕是已经被吸了不少。”
鹿筱也看出来了，柳逸尘的脸比刚才更白，嘴唇泛着青，可抓着黑雾的手却没松，嘴里还在念叨：“阿瑶，再等等……我马上救你出来……”
“救她？你这是害她！”鹿筱急了，又掏出个瓷瓶，倒出些淡黄色的汁液，往柳逸尘手上泼——这是她用薄荷和艾草熬的驱虫水，平时用来对付邪祟最管用。汁液一碰到黑雾，雾“腾”地冒了股黑烟，柳逸尘像被烫到似的，猛地缩回手，手腕上的青痕更重了，眼神却清明了些。
他看着夏凌寒，又看看鹿筱，嘴唇哆嗦着：“是、是冰瑶找我的……她说她想长生不老，听说寒潭底下有夏朝开国时留下的‘灵脉’，能让人永生……她让我帮她找开启灵脉的法子，我劝她别信，她不听……”
“灵脉？”鹿筱皱紧眉头，她在萧府看到的古籍残页上，只写了“龙鳞引灵，蛇蜕启阵”，没提过什么灵脉，“你怎么知道灵脉在这？”
“是、是萧景轩告诉我的！”柳逸尘突然转头，指着还瘫在地上的萧景轩，声音拔高了些，“他说萧家祖上是守潭人，知道寒潭底下有灵脉，还说开启灵脉需要蛇妖的蛇蜕和龙鳞……我一开始不信，可冰瑶逼我，她说要是我不帮她，就把我爹当年贪墨军饷的事捅出去……”
这话像颗炸雷，炸得众人都愣了。萧景轩猛地抬起头，脸涨得通红：“柳逸尘你胡说！我什么时候跟你说过这些？你别往我身上泼脏水！”
“你没说？”柳逸尘冷笑，笑得比哭还难看，“半个月前，你在醉仙楼跟我喝酒，说你爹想让你攀附公主，让我帮你牵线见冰瑶，还说只要帮冰瑶找到灵脉，萧家就能借公主的势，在阳城站稳脚跟——你忘了你当时怎么跟我说的？你说‘蛇蜕我帮你找，龙鳞你去求鹿筱要，事成之后，我保你爹平安’！”
萧景轩被说得哑口无言，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句完整的话：“我、我那是醉话……不算数的……”
“醉话？”柳逸尘往前走了两步，眼神里满是怨怼，“你知道我为了这‘醉话’，做了多少事吗？我去求风若琳要蛇蜕，她不肯，说蛇蜕是她修行的根本，我没办法，只能跟她吵……后来萧景轩说他有办法，让我别管，结果没过两天，风若琳就死了，蛇蜕也不见了——我问他是不是他杀的，他说不是，是风若琳自己摔死的，让我帮他把蛇蜕藏在寒潭里，还给了我这引蛇符，说能镇住蛇蜕的灵气，不让人发现……”
他说着，从袖管里又摸出张黄符，跟刚才从萧景轩身上掉出来的一模一样。萧景轩见状，急得从地上爬起来，就要去抢符：“你别胡说！这符不是我给你的！是你自己要的！”
“是不是你给的，问问林茹筠就知道了！”柳逸尘指着还坐在地上哭的林茹筠，“那天我去萧府拿符，是你让林茹筠把符给我的，她还跟我说，让我赶紧把蛇蜕藏好，别连累萧家——林茹筠，你敢说没有这回事？”
林茹筠被点到名，身子一哆嗦，抬头看了看萧景轩，又看了看夏凌寒，眼泪掉得更凶了：“是、是有这回事……可景轩说，这是为了萧家好，说只要帮了长公主，我们就能过上好日子……我没想到会害了风若琳姑娘，更没想到柳公子会把冰瑶公主藏在潭底……”
“我没藏她！”柳逸尘急得喊起来，“是冰瑶自己要下去的！她说灵脉在潭底封印里，让我用龙鳞和蛇蜕开启阵法，她要进去取灵脉……我劝她别去，封印里有邪祟，可她不听，非要进去，结果刚靠近封印，就被锁链缠上了，黑雾还缠上了她……我没办法，只能守在潭边，想找办法救她，可萧景轩说，只有把鹿筱的龙鳞骗来，才能彻底开启阵法，救回冰瑶……”
鹿筱听到这，心里算是明白了大半——萧景轩为了攀附公主，骗柳逸尘帮夏冰瑶找灵脉；夏冰瑶贪求长生，非要闯寒潭封印；柳逸尘被爹的事拿捏着，只能跟着掺和，结果一步步走到现在，把风若琳的命都搭进去了。
可还有个疑问没解开：潭底的封印明明是大禹治水时封黑龙的，怎么会有灵脉？还有夏冰瑶身上的黑雾，到底是什么东西？
她正想着，潭底突然又传来“轰隆”一声闷响，锁链上的黑雾突然暴涨，把夏冰瑶整个裹住了。柳逸尘见状，急得又要去抓黑雾，被鹿筱一把拽住：“别碰！这雾不是普通的邪祟，是封印里的黑龙怨气！你碰一次，精气就被吸一次，再碰，你命都没了！”
她也是刚想起来——师父以前跟她说过，上古时候的妖魔被封印后，会生出怨气，这怨气能吸人精气，时间长了，还能控制人的心智。柳逸尘现在这模样，怕是已经被怨气缠上了大半，再碰，就真的回不来了。
柳逸尘被鹿筱拽着，挣了几下没挣开，突然哭了：“那怎么办？我总不能看着阿瑶死吧……她虽然娇纵，可她对我好……小时候她救过我，我答应过要护着她的……”
鹿筱看着他哭得上气不接下气的样子，心里也不好受——柳逸尘以前是温文尔雅的公子，现在却被折腾得人不人鬼不鬼，说到底，还是被萧景轩和夏冰瑶的私心坑了。
夏凌寒脸色铁青，转头看向萧景轩，声音冷得像冰：“萧景轩！你可知罪？私藏蛇蜕、勾结柳逸尘哄骗公主、间接害死风若琳……桩桩件件，都是死罪！”
萧景轩吓得“扑通”一声跪下，连连磕头：“太子殿下饶命！我不是故意的！我就是想让萧家过得好点，我没想到会闹这么大……求殿下饶我一命，我再也不敢了！”
林茹筠也跟着跪下，哭着帮腔：“太子殿下，都是我的错，是我劝景轩这么做的，您要罚就罚我吧，别罚景轩……”
“罚你？”夏凌寒冷笑，“你们俩一个都跑不了！来人，把萧景轩和林茹筠押下去，关入天牢，听候发落！”
侍卫们赶紧上前，架起还在哭求的两人，往宫门外拖。萧景轩被拖到潭边时，突然挣扎着回头，朝着柳逸尘喊：“柳逸尘！你别以为你没事！你爹贪墨军饷的事，我早就告诉皇上了！你也跑不了！”
柳逸尘身子一僵，脸色瞬间没了血色，瘫坐在地上，眼神空洞——他最怕的就是爹的事被捅出去，现在不仅捅出去了，自己还掺和了这么多事，怕是连爹都要被连累。
鹿筱看着他这模样，叹了口气，从药箱里拿出个小布包，递给他：“这里面是晒干的木槿花和艾草，你拿在手里，能暂时挡住怨气。别再碰那锁链了，先顾好你自己。”
柳逸尘接过布包，攥在手里，没说话，只是低着头，肩膀微微发抖。
就在这时，身后突然传来一阵脚步声，伴随着宫女尖细的嗓音：“皇后娘娘驾到——”
众人回头一看，只见皇后穿着明黄色的宫装，被一群宫女太监簇拥着，从宫道上走过来。她脸上带着淡淡的笑，可眼神里没一点暖意，走到夏凌寒身边，拍了拍他的胳膊：“凌寒，听说寒潭这边出事了？娘不放心，过来看看。”
夏凌寒愣了一下——皇后平时很少管宫里的事，尤其是御花园这边，今天怎么突然过来了？而且还来得这么巧，刚把萧景轩押走她就到了。
鹿筱也觉得不对劲，皇后的目光扫过潭底的锁链，又落在柳逸尘身上，眼神闪了闪，像是在盘算着什么。她刚想提醒夏凌寒，就见皇后突然指着柳逸尘，对身后的太监说：“这不是柳太傅家的公子吗？怎么在这里？我听说柳太傅近日身体不适，柳公子不去照顾父亲，在这里做什么？”
柳逸尘抬起头，嘴唇动了动，没说出话来。夏凌寒赶紧替他解释：“母后，柳公子是被萧景轩骗了，掺和了冰瑶的事，不是故意的。”
“骗了？”皇后挑眉，“再怎么骗，也不该掺和到公主的事里来吧？而且还闹得这么大，寒潭底下的封印都动了——要是让皇上知道了，不光柳公子，连柳太傅都要被连累。”
她这话像是在提醒，又像是在威胁。柳逸尘的脸更白了，攥着布包的手都在抖。
鹿筱看出来了，皇后是想把柳逸尘也拉下水——柳太傅是文官之首，平时跟皇后娘家不对付，皇后怕是想借这事，把柳太傅拉下来。
果然，皇后又转向夏凌寒：“凌寒，这事闹得太大了，寒潭封印动了，要是传出去，怕是会引起百姓恐慌。依娘看，柳公子也该暂时看管起来，等事情查清楚了再说，免得他出去乱说话，坏了宫里的名声。”
夏凌寒皱起眉头——他知道皇后的心思，可柳逸尘确实是被牵连的，而且现在还被怨气缠着，要是再被关押，怕是撑不住。可他是太子，不能公然反驳皇后，只能犹豫着没说话。
鹿筱见状，往前走了一步，对着皇后福了福身：“皇后娘娘，柳公子现在被怨气伤了精气，身子虚弱得很，要是关押起来，怕是撑不到查清楚事情。不如让他先回府休养，由督察府的人看着，不让他出去乱说话，这样既不耽误查案，也能让他养身子，您看行吗？”
皇后看了鹿筱一眼，眼神里带着审视——她知道鹿筱是夏凌寒的救命恩人，平时夏凌寒很听她的话。她沉吟了一下，点了点头：“也好，就按你说的办。云澈澜，这事就交给你了，你派几个人看着柳公子，别让他出什么岔子。”
云澈澜赶紧拱手：“臣遵旨。”
皇后又扫了一眼潭底的锁链，嘴角勾了勾，对夏凌寒说：“凌寒，这里的事就交给你处理吧，娘先回去了。对了，别忘了把寒潭这边的事跟皇上说说，让他也放心。”
说完，她又被簇拥着，转身走了。看着她的背影，鹿筱总觉得心里不踏实——皇后刚才看锁链的眼神，太不对劲了，像是早就知道锁链上有夏冰瑶，而且一点都不担心她的安危。
夏凌寒也皱着眉，对云澈澜说：“你派几个人跟着皇后，看看她回去后做什么。我总觉得，她今天过来，不只是看看这么简单。”
云澈澜点了点头，悄悄吩咐了两个侍卫，让他们跟上去。
鹿筱蹲下身，看着潭底的锁链——黑雾又淡了些，夏冰瑶的脸露了出来，还是没醒。她突然想起什么，从手腕上解下龙鳞手串，放在掌心——手串还是烫的，鳞片上的纹路泛着金光，对着锁链的方向。
“云澈澜，你刚才说这封印是大禹治水时封黑龙的？”鹿筱抬头问。
“对，《夏地秘闻》里是这么写的。”云澈澜点头，“说是黑龙作乱，淹没了不少村庄，大禹治水时把它制服，封在了寒潭底下，用龙鳞和蛇蜕做锁，防止它出来。”
“那灵脉呢？”鹿筱追问，“有没有可能，所谓的‘灵脉’，其实是黑龙的精气？夏冰瑶以为是能长生的灵脉，其实是想吸黑龙的精气，结果被怨气缠上了？”
云澈澜眼睛一亮：“有这个可能！黑龙是上古神兽，精气旺盛，要是被人误当成灵脉吸，肯定会被它的怨气反噬——夏冰瑶现在这样，怕是已经被怨气缠得很深了。”
鹿筱叹了口气，看着掌心的龙鳞手串——要救夏冰瑶，就得先稳住封印，不让怨气再缠她，可怎么稳住呢？师父没教过她怎么对付上古神兽的怨气，古籍上也没写。
就在这时，柳逸尘突然抬起头，声音沙哑地说：“我知道……我知道怎么稳住封印……”
鹿筱和夏凌寒同时看向他：“你知道？”
“嗯。”柳逸尘点了点头，“萧景轩跟我说过，萧家祖上留下过一本手记，上面写着，寒潭封印的锁是‘龙鳞为引，蛇蜕为扣’，要是想稳住封印，就得用‘同源龙鳞’和‘纯净蛇蜕’重新加固——同源龙鳞就是你的手串，因为你的手串和潭底封印的龙鳞是一块的；纯净蛇蜕……就是风若琳的蛇蜕，她是蛇妖里修行最纯的，蛇蜕没被污染过。”
“那风若琳的蛇蜕现在在哪？”鹿筱赶紧问——刚才水柱喷起时，蛇蜕飘在潭面上，后来被柳逸尘用符咒缠上，现在不知道飘到哪去了。
柳逸尘指了指潭心——众人顺着他指的方向看去，只见蛇蜕正飘在潭中间，被一层淡淡的金光裹着，和鹿筱的龙鳞手串隐隐呼应。
“蛇蜕还在！”夏凌寒松了口气，对侍卫说，“再撑竹筏过去，把蛇蜕捞上来，小心点，别碰那黑雾。”
侍卫们赶紧又撑着竹筏往潭心划，这次潭水没再晃，竹筏稳稳地停在蛇蜕旁边。一个侍卫小心地用竹篙挑着蛇蜕，往竹筏上捞——蛇蜕刚碰到竹筏，突然发出“嗡”的一声，金光更亮了，潭底的锁链也跟着动了动，黑雾又淡了些。
“有用！”鹿筱眼睛一亮，赶紧拿起掌心的龙鳞手串，“等蛇蜕捞上来，我用手串和蛇蜕一起加固封印，应该能暂时稳住。”
就在侍卫把蛇蜕往竹筏上拉的时候，身后突然传来一阵急促的脚步声，一个小太监慌慌张张地跑过来，对着夏凌寒跪了下来：“太子殿下！不好了！天牢那边出事了！萧景轩和林茹筠……跑了！”
“跑了？”夏凌寒脸色骤变，“怎么会跑了？天牢的侍卫是吃干饭的吗？”
小太监吓得头都不敢抬：“是、是皇后娘娘身边的人，刚才去天牢，说皇后要亲自审问萧景轩，侍卫们不敢拦，结果人被带走后，就没再回来，侍卫们去皇后宫里问，皇后说根本没派人去……这才发现人跑了！”