寒潭的水柱喷得足有两人高，水花溅在青石地上，凉得刺骨。鹿筱腕间的龙鳞手串突然发烫，那热度不是寻常的暖，是往骨头缝里钻的灼，顺着手腕缠上胳膊，最后竟往心口窝子里扎——她下意识攥紧手串，指节捏得发白，眼角余光却瞥见潭面飘着的蛇蜕，那透明的皮膜上沾着的暗红血迹，竟和她方才在风若琳尸身颈间看到的血痂，是一个颜色。
方才萧景轩和林茹筠互相撕咬的丑态还在眼前晃。萧景轩瘫在地上喊“是她逼我的”，林茹筠撒泼打滚骂“你忘了是谁帮你藏蛇蜕”，俩人为了脱罪，把家底都快掀出来了，可谁都没提这寒潭底下藏着的东西。鹿筱盯着那蛇蜕，心里的疑团越滚越大：风若琳的蛇蜕怎么会在这儿？柳逸尘的发簪又为何裹在她衣袍里？还有方才潭底闪过的人影——那手腕上的龙鳞手串，和自己腕间的，连鳞片排列的顺序都不差。
“愣着干啥！把那蛇蜕捞上来！”夏凌寒的声音突然炸响，他素来端着太子的架子，说话温吞，这会儿却急得额角冒了汗，指尖指着潭心的蛇蜕，手都在抖。他身边的太监想劝“殿下当心寒气”，刚开口就被夏凌寒瞪了回去，“耽误了事儿，仔洗你的皮！”
侍卫们不敢磨蹭，两个精壮的汉子撑着竹筏往潭心划，竹篙刚触到蛇蜕的边缘，潭水突然“轰隆”一声炸了——不是水花溅起的响，是底下有东西在撞潭底的石层，整潭水都在晃，竹筏像片叶子似的在浪里打旋，前头那侍卫没抓稳，半个身子探出去，差点栽进水里。
“殿下！水底下有东西拽竹筏！”侍卫的喊声带着哭腔，另一个人死死拽着他的腰带，竹篙在水里乱捅，却捅着个滑溜溜的东西，一使劲，竟从水里挑出一绺黑亮的蛇鳞——那鳞片比巴掌还大，边缘带着倒刺，沾着的粘液发着腥气，滴在竹筏上，竟把木头都蚀出了小坑。
鹿筱还没看清那鳞片的纹路，一道黑影突然从水里窜出来，带着股冲鼻子的腥气，水花劈头盖脸砸在众人脸上。她抹了把脸抬头，心猛地一沉——是条碗口粗的黑蛇，蛇身比萧景轩的腰还粗，眼睛是浑浊的绿，直勾勾盯着她攥着手串的手，吐着的信子上，竟沾着片小小的木槿花瓣。
“护着太子！”云澈澜的声音刚落，佩刀已经抽了出来，寒光一闪，刀背就砸在黑蛇七寸上。他是阳城督察长，练过硬功夫，这一下用了十成力，黑蛇疼得“嘶嘶”叫，蛇身缠上竹筏，却没扑向云澈澜，反倒拖着伤，往瘫在地上的林茹筠爬去。
林茹筠吓得魂都飞了，原本还坐在地上哭，这会儿连滚带爬往后缩，裙摆拖在地上，沾了黑蛇滴下的血，红得刺眼。她尖叫着喊“萧景轩救我”，可萧景轩自己都吓得往夏越身后躲，哪还顾得上她——那黑蛇爬得极快，蛇头都快碰到林茹筠的脚踝了，却突然顿住，像是被什么东西拦着，尾巴尖在地上扫了扫，留下道湿痕。
鹿筱正想摸出药箱里的雄黄粉，脚边突然传来夏越的惊呼声：“鹿筱姑娘！你看地上！”她低头一看，黑蛇爬过的地方，地面竟渗出淡红色的水渍，不是蛇血的颜色，是像人血掺了水的淡，顺着青石缝往寒潭流，弯弯曲曲的，竟像是在画什么图案——那图案的轮廓，和她昨晚在太液池边看到的星图，有几分相似。
她刚想蹲下身细看，胳膊突然被人拽住，是夏越，这小子平时胆儿小，这会儿却攥得死紧，声音发颤：“别过去！这蛇邪性得很——方才它爬过的时候，我瞅着它鳞片上有花纹，跟柳逸尘那支银簪上的，一模一样！”
鹿筱心里“咯噔”一下。柳逸尘那支发簪她见过，簪子尾端刻着细碎的缠枝纹，是他自己画的样式，独一无二。她挣开夏越的手，快步走到那截被云澈澜砍下来的蛇尾边——果然，蛇鳞上有银白的细纹，缠缠绕绕，和发簪上的纹路分毫不差。柳逸尘失踪前天天抱着本修仙的书啃，说要找什么“引灵之物”，难不成他的失踪，跟风若琳的蛇蜕、这寒潭里的黑蛇，还有自己腕间的龙鳞，都扯着关系？
“萧景轩，你还想瞒到什么时候？”鹿筱猛地转头，声音冷得像潭水。萧景轩正躲在夏越身后偷偷擦汗，被她这么一喝，腿一软差点跪下。鹿筱往前走了两步，手里捏着那片从风若琳伤口处取下的龙鳞，阳光照在鳞片上，血纹看得清清楚楚，“风若琳颈间的伤，是你那把鎏金剑划的吧？柳逸尘的发簪、风若琳的蛇蜕，还有这通人性的黑蛇，你要是再不说实话，今日这寒潭，就是你的葬身地——你以为这蛇是冲林茹筠来的？它盯着的，是你藏在袖管里的东西！”
萧景轩的脸“唰”地白了，比林茹筠的裙摆还白。他下意识往袖管里缩手，却被洛绮烟眼疾手快地拽住——洛绮烟是鹿筱的发小，在阳城街上练过几年拳脚，力气比寻常丫鬟大，一使劲就把萧景轩的袖子扯了下来，掉在地上的，是个巴掌大的布包，打开一看，里面竟是半张黄符，符纸上画着歪歪扭扭的蛇形，还沾着点蛇蜕的碎屑。
“这是啥？”夏越凑过去看，刚想伸手碰，就被鹿筱拍开，“别碰！这是引蛇符，沾了蛇蜕的灵气，能召蛇过来——萧景轩，你用这符召蛇，是想让蛇帮你守着寒潭里的东西？还是想让蛇咬死人，替你顶罪？”
萧景轩嘴唇哆嗦着，说不出一句完整的话：“我、我没有……这符是柳逸尘给的……”
“柳逸尘？”鹿筱皱紧眉头，“他什么时候给你的？”
旁边的林茹筠见萧景轩要把柳逸尘扯出来，突然疯了似的爬起来，指着萧景轩的鼻子骂：“你少往柳公子身上推！明明是你求着柳公子要的符！你说风若琳知道了你藏蛇蜕的事，要去告诉太子，你怕她坏了你的事，就用剑杀了她，还把她的蛇蜕藏在寒潭里，让柳公子给你画符镇着，说这样就没人能找到！”
“你胡说！”萧景轩急了，也顾不上怕了，冲上去就要打林茹筠，“是你说蛇妖的蛇蜕能帮你生儿子！是你让我去抢风若琳的蛇蜕！你现在倒好，全推在我身上！”
俩人扭打在一块儿，夏凌寒看得心烦，踹了脚旁边的太监：“把他俩拉开！再闹，就扔到潭里喂蛇！”
太监们不敢怠慢，赶紧把俩人拽开。林茹筠头发乱了，脸上还挨了一巴掌，坐在地上哭：“太子殿下，我说的都是真的！柳逸尘失踪前三天，还来萧府找过萧景轩，俩人在书房说了半天，我听见柳逸尘说‘龙鳞在手，蛇蜕在潭，时机一到就能成事’，还说……还说鹿筱姑娘手里的龙鳞，能唤醒潭底的东西……”
这话像道雷劈在鹿筱头上。她猛地想起前几日在萧府后院捡到的古籍残页，上面写着“龙鳞引灵，蛇蜕启阵”，当时她还以为是修仙的胡话，现在想来，柳逸尘是想借自己的龙鳞，还有风若琳的蛇蜕，开启寒潭底下的什么阵法？可他好好的，为什么要开阵法？
就在这时，潭底突然传来“轰隆”一声闷响，不是刚才那种撞石层的响，是更沉的、像地底下有东西要钻出来的响。潭面裂开一道缝隙，淡金色的光从缝隙里透出来，映得整个寒潭都亮了，连飘在水面的蛇蜕，都泛着淡淡的金光。
鹿筱腕间的龙鳞手串烫得更厉害，她低头一看，手串上的鳞片竟自己转了起来，一片挨着一片，转成个小小的漩涡，那漩涡的方向，正好对着潭底的缝隙——金光顺着鳞片的纹路往上爬，竟在她手腕上绕了个圈，和潭底的光连成了一条线。
“不好！这是阵法要开的征兆！”云澈澜突然喊出声，他早年在督察府看过不少古籍，其中一本《夏地秘闻》里写过，寒潭底下藏着夏朝开国时的封印，说是当年大禹治水，把一条作乱的黑龙封在了潭底，用的就是龙鳞和蛇蜕做的锁，“传说这封印得靠龙鳞和蛇蜕一起引动才能开，要是真开了，底下的东西跑出来，阳城就得遭殃！”
他的话还没说完，潭底的缝隙突然扩大，一道人影从里面飘了上来。那人穿着玄色的衣袍，是柳逸尘常穿的那件，长发湿漉漉地贴在脸上，遮住了大半张脸，可露出来的手腕上，赫然戴着一串龙鳞手串——和鹿筱腕间的，一模一样！
“柳逸尘？”夏越吓得往后退了两步，撞在夏凌寒身上，“他、他不是失踪了吗？怎么会在潭底？”
柳逸尘缓缓睁开眼，眼神是空的，像蒙了层雾，扫过众人时，连停都没停，直到落在鹿筱手腕上的龙鳞手串上，才突然勾起嘴角，露出个诡异的笑：“鹿筱……你终于来了。龙鳞在你手里，蛇蜕也找到了，这下……阵法就能开了。”
“开阵法做什么？”鹿筱往前走了一步，心里的不安越来越重——眼前的柳逸尘，不是她认识的那个温文尔雅的公子了。以前的柳逸尘，说话轻声细语，连踩死只蚂蚁都要念叨半天，可现在的他，眼神冷得像冰，笑起来的时候，嘴角歪得怪异，“你到底想干什么？你说的‘成事’，是什么事？”
柳逸尘没回答，只是抬起手，潭面上的蛇蜕突然飘了起来，慢悠悠地落在他面前。他另一只手从袖管里摸出张符咒，是黑色的，上面画着扭曲的纹路，像蛇在爬，还沾着点暗红色的东西，不知道是血还是别的——那符咒一碰到蛇蜕，就“滋滋”响了起来，黑红色的光从符咒里渗出来，裹住了蛇蜕。
“快阻止他！那是邪符！”鹿筱突然反应过来，她记得师父说过，用蛇蜕和人血画的符是邪符，能召阴物，还能乱人心智。她赶紧从药箱里掏出一把晒干的木槿花——木槿花性洁，能驱邪祟，是她平时配药膳剩下的，用布包着放在药箱里应急。她抓了一把往柳逸尘身上撒，木槿花落在黑符上，发出“滋滋”的声响，黑红色的光顿时淡了不少。
柳逸尘像是被烫到了，猛地往后退了一步，眼神里闪过一丝清明，他看着鹿筱，声音沙哑：“鹿筱……别拦我……我要救她……”
“救谁？”鹿筱追问，往前又走了一步，想抓住他的手，可柳逸尘像是没听见，眼神又变得空洞，嘴里开始念念有词，念的不是她听过的任何咒语，音节怪得很，像是从喉咙里挤出来的。
潭底的金光越来越亮，缝隙又扩大了些，能看见里面有黑色的影子在动。鹿筱腕间的龙鳞手串震得更厉害，竟有要从手腕上脱下来的趋势。夏凌寒见状，赶紧吩咐侍卫：“快！用锁链把柳逸尘捆起来！别让他念了！”
侍卫们刚要上前，潭里突然涌起巨浪，浪头足有一人高，里面裹着十几条黑蛇，朝着众人扑过来。为首的那条，比刚才被砍了尾巴的那条还粗，蛇眼是血红的，吐着信子就往鹿筱冲——它盯着的，还是鹿筱腕间的龙鳞。
“小心！”洛绮烟一把拽过鹿筱，往旁边躲。鹿筱手里没闲着，从药箱里掏出个瓷瓶，倒出一把黄色的药粉，往蛇群里撒——那是她用薄荷、艾草和雄黄配的驱虫粉，平时用来防蚊虫，对付蛇虫最管用。药粉一碰到蛇，那些蛇就跟被烫了似的，纷纷蜷缩起来，在地上扭了几下，就不动了。
可这只是暂时的，潭里又有更多的黑蛇涌出来，这次不光有蛇，还有几具腐烂的尸体，浮在水面上，穿着的衣服是宫里侍卫的样式——鹿筱认得，那是半个月前失踪的几个侍卫，当时宫里还派人找了好几天，说是可能偷跑了，没想到竟死在了潭底。
“柳逸尘！你醒醒！”鹿筱朝着柳逸尘喊，声音带着颤，“你看看这些人！你为了开阵法，已经害死多少人了！你说的‘救她’，到底是谁？值得你这么做吗？”
柳逸尘的动作顿了顿，眼神里闪过一丝挣扎，嘴角抽搐了几下，像是想说什么，可很快又被空洞取代。他加快了念咒的速度，手里的黑符和蛇蜕缠得更紧，黑红色的光又亮了起来，竟把潭底的金光都压下去了几分。
潭底的缝隙里，突然传来“哗啦”一声，像是有什么东西被拉断了。鹿筱抬头一看，只见一道金色的锁链从缝隙里垂下来，锁链上缠着黑色的雾气，雾气里隐约能看见一张女人的脸，长得极美，却没有眼睛，对着柳逸尘的方向，像是在笑。
柳逸尘看到那锁链，脸上露出狂喜的表情，他伸手去够那锁链，嘴里喊着：“阿瑶……我来救你了……再等等……”
“阿瑶？”夏凌寒突然皱起眉头，“你说的是夏冰瑶？”
夏冰瑶是夏朝的长公主，也就是夏凌寒的妹妹，半个月前突然失踪，宫里对外说她去行宫养病了，可私下里找遍了阳城，都没找到。鹿筱心里一动——柳逸尘要救的，是夏冰瑶？可夏冰瑶是公主，怎么会被封在潭底的锁链上？
就在这时，鹿筱腕间的龙鳞手串突然飞了出去，朝着柳逸尘手里的黑符和蛇蜕飞去。三道光撞在一起，“轰隆”一声巨响，寒潭剧烈震动，地面裂开一道道缝隙，无数细小的龙鳞从缝隙里钻出来，飘在半空中，竟和鹿筱手串上的鳞片一模一样——那是之前她修复封印时，掉在潭底的龙鳞，现在全回来了。
“不好！龙鳞归位，阵法要成了！”云澈澜脸色大变，他挥刀朝着空中的光砍去，可刀刚碰到光，就被弹了回来，刀刃上竟多了道裂痕。他还想再砍，潭底突然传来一声龙吟，不是凶戾的，是带着悲戚的，震得人耳朵疼。
鹿筱突然想起民国时祖母给她讲的故事，说她的祖上是守龙人，手里有串龙鳞手串，能镇住邪祟，也能开启时空的门。当时她只当是老人的胡话，可现在——潭底的金光、空中的龙鳞、柳逸尘手里的邪符，还有那道没有眼睛的女人脸，都在告诉她，祖母说的是真的。
她看着柳逸尘疯狂的模样，又看了看潭底越来越大的缝隙，突然明白过来：柳逸尘不是走火入魔，是被夏冰瑶的执念缠上了。夏冰瑶失踪前，曾找过柳逸尘，说要找一件能“起死回生”的宝物，当时柳逸尘还劝她别痴心妄想，可现在……他竟为了救夏冰瑶，不惜开启封印，引邪祟出来。
“柳逸尘！夏冰瑶已经死了！”鹿筱朝着他喊，“你再这样下去，不光救不了她，还会害死整个阳城的人！你醒醒！”