敖凛看着清婉奔过来的身影，喉结滚了滚，声音沉得像浸了水的铅块：“匕首上淬了玄阴教的‘蚀骨邪毒’，不仅破了他的护身灵力，还顺着血脉钻进了心脉……族医说，心脉已经被邪毒啃噬得千疮百孔，就算能醒过来，往后也再难调动半分麒麟之力，甚至……连寻常人的寿数都未必能保住。”
“不可能！”清婉扑到软榻边，指尖颤抖地抚上柳明渊胸口的伤口，那里的衣袍早已被血浸透，连带着她的指尖都染得猩红。她能清晰地感受到，柳明渊体内的灵力像断了线的风筝，散乱而微弱，心脉处更是传来一阵阵刺骨的寒意，那是邪毒在不断侵蚀的征兆。
她猛地抬头，眼底布满血丝，抓着敖凛的衣袖急切地问：“龙族的疗伤圣药呢？龙涎草不行，那千年灵芝、深海珍珠呢？只要能救他，我什么都愿意换！”
敖凛别过脸，不敢看她的眼睛，声音带着浓浓的自责：“都试过了。邪毒与心脉缠在一起，任何圣药都不敢轻易用，怕药性相冲，反而加速他的……”后面的话，他实在说不出口。
胭脂抱着念安冲进殿时，正听见敖凛那句“连寻常人的寿数都未必能保住”，脚步猛地钉在原地，怀里的念安似是感受到母亲的僵硬，突然瘪了瘪嘴哭出声来。她脸上最后一丝血色褪得干干净净，原本就因归墟之行略显苍白的面容，此刻白得像张薄纸，连嘴唇都泛着青灰。
“不可能……”她的声音抖得不成样子，抱着念安的手臂却死死收紧，指节泛白得几乎要嵌进孩子柔软的襁褓里，“明渊他答应过我的，要陪念安长大，要等我……他怎么能食言？”
她一步步挪到软榻边，目光黏在柳明渊毫无血色的脸上，眼泪像断了线的珠子，砸在襁褓上，洇开一小片深色的痕迹。念安被母亲的情绪感染，哭得愈发厉害，小身子一抽一抽的，却被胭脂紧紧护在怀里，连一声呜咽都舍不得让柳明渊听见。
“清婉，”胭脂转头看向同样红着眼眶的清婉，声音带着绝望的祈求，“你想想办法，你一定有办法的对不对？你连龙涎草都能求来，你一定能救明渊的……”她语无伦次，往日里的沉静自持荡然无存，只剩下深入骨髓的恐慌——她失去过一次柳明渊，在他沉沦的那些年，她以为自己再也见不到他了，如今好不容易团聚，怎么能又要失去？
清婉握着柳明渊手的指尖冰凉，掌心下的脉搏微弱得几乎感受不到。她深吸一口气，强行压下喉咙口的哽咽，眼底的泪意被一层决绝取代。她是大家闺秀，是麒麟族的二夫人，此刻不能乱，至少不能在胭脂面前乱——胭脂已经慌了，她若再垮，这个家就真的散了。
清婉缓缓松开攥紧的拳头，指节因用力而泛白，掌心却已凝聚起一丝微弱却坚定的灵力。她抬眸看向敖凛，声音沙哑却字字清晰：“龙王，玄阴教的蚀骨邪毒，需以‘同源精血’为引，辅以‘逆命草’方能拔除。龙族掌管四海秘藏，可有逆命草的下落？”
敖凛猛地抬头，眼中闪过一丝讶异：“逆命草？那是只生在归墟边缘、以邪力为养分的奇草，采摘者九死一生，且……且需以自身精血喂养方能生效。你怎么会知道？”
“我在族中古籍见过记载。”清婉避开他探究的目光，指尖轻轻抚过柳明渊冰冷的脸颊，“只要能找到逆命草，我愿以自身精血为引，为他解毒。”
“不行！”胭脂立刻出声阻止，泪水模糊了视线，“归墟边缘邪力滔天，你去了就是送死！而且以精血喂养逆命草，会折损你的修为甚至寿数，清婉，我们不能再失去你了！”
清婉转头对她笑了笑，那笑容浅淡却带着不容置疑的坚定：“阿芷，明渊是你的夫君，是念安的父亲，也是……我想守护的人。当年他沉沦时我能等，如今他生死一线，我更不能退。”她顿了顿，看向软榻上气息奄奄的柳明渊，眼底翻涌着从未有过的炽热，“而且，我是熟读古籍，这蚀骨邪毒的特性，没人比我更清楚。除了我，没人能活着带回逆命草。”
敖凛看着她眼底的决绝，心中五味杂陈：“逆命草的位置我知道，但归墟边缘的邪力比祭坛处强上百倍，且有邪兽盘踞，我派精锐随你一同前往。”
“不必。”清婉摇头，“人多反而显眼，我孤身前往，反而能更快找到逆命草。”她抬手抹去眼角的泪痕，转身看向胭脂，将一枚莹白的玉佩放在她手中，“这是定魂佩，你替我好生照看念念和念安。若我七日未归，便……便告诉明渊，我从未后悔。”
胭脂紧紧攥着玉佩，泪水再次决堤：“我跟你一起去！多一个人，多一份照应！”
“你不能去。”清婉按住她的肩膀，语气温和却坚定，“念安不能没有母亲，明渊醒来也需要人照顾。你留在这里，守着他们，就是对我最大的帮助。”
她最后看了一眼柳明渊，俯身在他耳边轻声道：“等我回来，给你做莲子羹。”
说完，她转身快步走出水晶殿，玄色披风在身后猎猎作响，没有半分犹豫。敖凛望着她决绝的背影，叹了口气，立刻吩咐侍卫：“备最快的战船，送二夫人前往归墟边缘！再传我命令，所有水族全力清剿沿途邪兽，为二夫人开路！”
水晶殿内，胭脂抱着念安，看着柳明渊苍白的脸，泪水滴落在他的手背上。念安似是感受到了这沉重的氛围，哭声渐渐止住，小脑袋靠在母亲怀里，乌溜溜的大眼睛望着软榻上的父亲，伸出小手轻轻拍了拍他的脸颊。
敖凛站在一旁，心中充满了自责与敬佩。他从未想过，这位看似沉静温和的麒麟族二夫人，竟有如此刚烈决绝的一面。
归墟边缘，邪雾弥漫，黑色的雾气像毒蛇般缠绕在礁石上，空气中弥漫着蚀骨的寒意。清婉身着玄色劲装，手持匕首，小心翼翼地在礁石间穿行。邪雾不断侵蚀着她的灵力，皮肤传来阵阵刺痛，可她心中只有一个念头——找到逆命草，救柳明渊。
不知走了多久，她终于在一处悬崖峭壁上，看到了一株泛着暗红色光芒的小草，正是逆命草。可草的周围，盘踞着一头巨大的邪兽，浑身覆盖着黑色的鳞片，一双血红的眼睛死死地盯着她。
清婉深吸一口气，握紧手中的匕首，周身灵力暴涨。她知道，这是一场生死之战，赢了，就能带着逆命草回去；输了，就只能葬身于此。
她毫不犹豫地冲向邪兽，匕首泛着银光，刺向邪兽的眼睛。邪兽发出一声怒吼，巨大的爪子拍向她。清婉身形灵活地避开，同时将灵力注入匕首，狠狠刺进邪兽的脖颈。
鲜血喷涌而出，邪兽发出一声凄厉的惨叫，轰然倒地。清婉也被邪兽临死前的反扑震飞，重重地摔在礁石上，一口鲜血喷出。她挣扎着爬起来，不顾身上的伤痛，快步走到悬崖边，小心翼翼地摘下逆命草。
就在这时，一道黑色的身影突然出现在她身后，正是那个控制着她的黑衣人。
“清婉，你果然没让我失望。”黑衣人声音冷冽，带着一丝讥诮，“为了柳明渊，连命都可以不要？”
清婉猛地转身，握紧手中的逆命草，眼神警惕地盯着他：“你想干什么？”
“不干什么。”黑衣人轻笑一声，“只是想告诉你，柳明渊体内的蚀骨邪毒，是我亲手炼制的，就算你用逆命草和精血为引，也只能暂时压制，无法根除。”
清婉脸色一变：“你什么意思？”
“我的意思是，他的命，终究还是掌握在我手里。”黑衣人眼中闪过一丝阴狠，“要么，你跟我回去，继续做我的棋子；要么，就让柳明渊慢慢被邪毒侵蚀，受尽折磨而死。”
清婉的身体微微颤抖，心中充满了愤怒与绝望。她知道，黑衣人说的是真的，以她的能力，确实无法彻底根除那蚀骨邪毒。
可她看着手中的逆命草，又想起柳明渊苍白的脸，想起胭脂和孩子们期盼的眼神，心中的绝望渐渐被坚定取代。她缓缓抬起头，看向黑衣人，嘴角牵起一抹决绝的笑容：“我不会跟你回去，也不会让你伤害明渊。”
黑衣人眼底的讥诮渐渐凝固，转而化为刺骨的寒意：“你以为你有选择？噬心蛊在我手中，只要我念头一动，你便会生不如死。”他抬手，指尖凝起一缕黑气，“现在，把逆命草给我，跟我走。”
清婉死死攥着逆命草，草叶边缘的尖刺扎进掌心，渗出血珠，与草叶的暗红融为一体。她能感觉到心脏处的噬心蛊开始躁动，细微的刺痛顺着血脉蔓延，提醒着她身不由己的宿命。可她看着归墟深处翻滚的邪雾，仿佛看到了柳明渊在水晶殿中奄奄一息的模样，看到了念念抱着她的腿哭着要爹爹，看到了胭脂眼底深藏的绝望。
“我选第三条路。”清婉的声音很轻，却带着玉石俱焚的决绝。她猛地将逆命草塞进怀中，同时抬手凝聚起全身灵力，一掌拍向自己的胸口——那里，是噬心蛊的巢穴。
“你疯了！”黑衣人脸色剧变，厉声呵斥，“强行催动灵力震蛊，你会神魂俱灭！”
清婉却笑了，那笑容在邪雾缭绕中格外明艳，像燃烧到最后的烛火：“神魂俱灭又如何？至少，我能护住我想护的人。”
灵力轰然爆发，她的玄色劲装瞬间被震得碎裂，嘴角喷出一大口鲜血，溅在身前的礁石上，开出妖异的花。心脏处的刺痛骤然加剧，像是有无数把刀在同时搅动，可她死死咬着牙，借着这股剧痛带来的清明，转身朝着归墟出口的方向狂奔。
黑衣人没想到她竟如此刚烈，愣神间已被她拉开距离。他怒吼一声，化作一道黑影追了上去，掌心凝聚的黑气带着毁天灭地的威力：“既然你不听话，那就一起死！”
黑气如毒蛇般缠上清婉的后背，她踉跄着扑在礁石上，后背的皮肉瞬间被邪力腐蚀，露出森森白骨。可她没有停下，甚至没有回头，只是用尽最后一丝力气，将怀中的逆命草高高举起，朝着东海龙宫的方向抛出：“敖凛！接住——”
逆命草带着她的精血气息，化作一道暗红流光，冲破邪雾，朝着远方飞去。而清婉则被黑衣人一掌击中后心，身体像断线的风筝般飞出，重重撞在悬崖峭壁上，骨骼碎裂的声响在寂静的归墟边缘格外清晰。
她缓缓滑落在地，意识渐渐模糊，视线中最后出现的，是黑衣人那张暴怒的脸。可她的嘴角，却依旧带着一丝浅淡的笑意——逆命草已经送出去了，明渊有救了。
“柳明渊……”她喃喃自语，指尖朝着麒麟山的方向伸了伸，像是想触碰那遥不可及的温暖，“莲子羹……还没给你做……”
话音未落，她的头缓缓垂下，眼中的光芒彻底熄灭。玄色的身影倒在暗红色的血泊中，与归墟的邪雾融为一体，像一朵悄然凋零的花。
东海龙宫的水晶殿内，一道暗红流光突然破窗而入，稳稳落在敖凛手中。正是那株逆命草，草叶上还沾着清婉温热的血珠。
“清婉！”敖凛脸色剧变，他能感受到草叶上残留的微弱灵力，以及那股越来越淡的生命气息。
胭脂也瞬间明白了什么，抱着念安的手猛地收紧，泪水再次决堤：“清婉……”
柳明渊像是感受到了什么，原本紧闭的双眼突然睁开，眼底闪过一丝剧烈的痛苦，他挣扎着想要起身，却被邪毒反噬，再次喷出一口鲜血。他看着那株逆命草，听着胭脂的哭声，心中像是被生生剜去一块，疼得无法呼吸。
“清婉……”他嘶哑地喊着，声音里充满了绝望与悔恨，“你回来……我不要什么解药……我只要你回来……”
可回应他的，只有殿外呼啸的海风，以及那株静静躺在敖凛手中的逆命草，仿佛在诉说着一个关于守护与牺牲的故事。