北府大军如同出闸的洪流，自彭城北上，兵锋直指青州。作为全军先锋，檀韶率领的五千精锐，步骑混杂，如同一柄锐利的尖刀，谨慎而迅速地插向南燕边境。大地初醒，晨雾如轻纱般笼罩着旷野，能见度不佳，空气中弥漫着泥土和露水的湿冷气息，更添几分行军作战的紧张感。
队伍的最前方，是惯常的游骑斥候，如同敏锐的触角，不断向前方和两翼延伸探查。主力则以严整的队形跟进，刀出鞘，箭上弦，随时准备应对突发状况。在这支先锋部队的中军，几辆用牛马拖拽、覆盖着防水油布的奇特车辆，显得格外引人注目。这正是陈衍督造的新式武器——“蹶张弩炮车”。每辆车旁，都跟着一队神情专注、操作流程迥异于普通弓弩手的特殊士兵。
“报——！”一骑斥候疾驰而回，带起一路烟尘，“将军！前方五里，发现燕军游骑！约三百骑，正沿汶水河滩向我方侧翼运动！”
主将檀韶，一位久经沙场的北府悍将，闻言眉头一拧，并无太多意外：“果然来了！慕容超小子，也就这点袭扰的本事。传令！步卒结圆阵自守，骑兵准备两翼包抄，吃了这股骄骑！”
“将军且慢！”一旁随军的陈衍突然开口。他眯着眼望向斥候所指的方向，薄雾虽阻碍视线，但也能隐约看到远处地平线上扬起的细微尘土。“敌军皆骑，来去如风。我步卒结阵固然稳妥，但若其一击即走，难以扩大战果。可否……让弩炮车一试？”
檀韶看向那几辆怪模怪样的车子，有些犹豫。他听说过这“蹶张弩炮”的名头，说是结合了强弩的精准和投石机的威力，但终究未经实战检验。“陈将军，此物……可靠否？莫要首战失利，挫了我军锐气。”
“正因为是首战，才需试其锋芒。”陈衍目光坚定，“请将军令步卒以车为核，略作防御姿态，诱敌靠近。予我三百步距离，必给将军一个惊喜！”
檀韶略一沉吟，想到刘裕对此器的重视，终于点头：“好！便依陈将军！各部听令，变阵！弩炮车前置！”
命令下达，北府军训练有素地变换队形。盾牌手上前，长矛手居次，弓弩手蓄势待发，而那几辆“蹶张弩炮车”则被迅速推到了阵型最前列，卸去拖畜，以车身本身的支架和临时加装的拒马固定。操作手们掀开油布，露出其狰狞面目：巨大的、需要多人合力才能绞张开的复合弩臂（蹶张），以及一个可以将巨大弩箭或石弹抛射出去的短小炮梢结构。它不像传统投石机那般笨重，又比床弩多了曲射和抛掷功能。
薄雾中，南燕游骑的身影逐渐清晰。他们显然也发现了前方的晋军，发出一阵嚣张的唿哨和怪叫，并未将这支以步兵为主的队伍放在眼里。在他们看来，这又是前来送死的南朝步兵，只需一次冲锋，就能搅乱其阵型，射杀一番后扬长而去。
燕骑开始加速，马蹄声如同闷雷般响起，三百轻骑呈扇形展开，直扑北府军侧翼！他们挥舞着弯刀，弓矢已然搭弦，典型的游骑骚扰战术。
“三百五十步……三百步……”陈衍身旁的观测手冷静地报着距离。
“弩炮！上重弩箭！标尺三百，仰角四分！”陈衍沉声下令。
操作手们立刻行动，四人一组，用全身力气踩踏绞盘，伴随着令人牙酸的嘎吱声，那巨大的弩臂被缓缓拉开，扣紧机括！另一人则将一根近乎长矛粗细、拥有沉重铁镞的特制巨弩箭放入滑槽。
“放！”
随着令旗挥下，操作手猛力锤击扳机！
崩——！嗡——！
一声极其沉闷、令人心悸的弓弦巨响爆发！数支巨弩箭离弦而去，带着恐怖的尖啸，划出低平的弹道，瞬间跨越三百步的距离！
正在冲锋的燕骑根本没想到晋军弩箭的射程和威力竟如此恐怖！他们通常的经验是，进入百五十步才是南朝强弩的有效射程！
噗嗤！噗嗤！
恐怖的贯穿声响起！巨弩箭轻易地撕裂了皮甲，甚至将一名骑士连同他胯下的战马一起贯穿！箭矢去势不减，又接连撞翻后方数骑才深深扎入土中！仅仅一轮齐射，燕骑冲锋的锋锐阵型就被硬生生撕开了几个血淋淋的口子！人仰马翻，惨叫声骤起！
“这是什么弩？！”燕骑指挥官惊骇欲绝。
“换石弹！散射！覆盖骑兵后续队列！”陈衍的命令冰冷而高效。
操作手们迅速更换弹种，将数颗打磨过的圆形石弹（约人头大小）放入炮梢皮兜。
崩！嗡！
又是一轮齐射！这次石弹以更高的抛物线抛出，如同冰雹般砸向燕骑后续跟进的队伍！虽然精度不如巨弩箭，但覆盖范围更广！石弹落下，砸中即骨断筋折，战马受惊，嘶鸣着人立而起，将背上的骑士甩落！燕骑的冲锋势头被彻底打乱，陷入一片混乱！
“骑兵！两翼出击！”檀韶岂会错过这等良机，立刻下令。
北府军两翼待命的轻骑如同离弦之箭，趁势杀出，冲向已然溃乱的燕骑侧后方！
“弓弩手！自由射击！”
步阵中的弓弩手也终于进入有效射程，箭雨泼洒而出，收割着陷入混乱的敌人。
战斗很快变成了一边倒的追杀。三百南燕游骑，丢下近百具人马尸体和数十名伤员，狼狈不堪地向北逃窜。北府军先锋首战告捷！
战场上硝烟（弩炮发射后的烟尘）弥漫，血腥味混合着泥土的气息。檀韶大步走到一辆弩炮车前，看着那深深嵌入地面的巨弩箭和散落的石弹，又看看远处燕骑溃逃的烟尘，忍不住用力拍了拍冰冷的车身，哈哈大笑：
“好！好东西！陈将军，此物真乃破骑利器！射得远，打得狠！看那些胡骑还敢不敢小觑我步卒！”
操作士兵们也都满脸兴奋，看着自己的“杰作”，充满了自豪感。
陈衍脸上也露出一丝淡淡的笑容，但他更关注的是实战数据：“记录：巨弩箭三百二十步仍有破甲贯穿之效，石弹二百八十步可有效覆盖扰乱骑兵集群。绞盘力道可再优化，发射间隔需缩短……”
初试锋芒，“蹶张弩炮车”以其超越时代的威力和射程，给了骄横的南燕骑兵一个迎头痛击，也赢得了北府军将士的初步信任。这场小规模的接触战，如同一点火星，预示着一场将以技术与钢铁为主导的北伐风暴，即将席卷整个中原大地。