铁门合拢的瞬间，秦昊的呼吸略沉了一瞬，随即恢复平稳。他没再看门口的守卫，也没去理会主厅内逐渐升高的喧杂声，而是借着人群向前挪动的空隙，将体内真气一寸寸压回丹田。那股熟悉的温热感贴着皮肤游走，是炎棘花契约仍在运转的信号。
系统界面在意识中一闪而过：【高敏扫描间隔：2.8秒｜建议探测窗口：0.4秒内完成单次脉冲】
他闭了闭眼，手指在斗篷内侧轻轻一弹，一缕极微弱的灵流顺着袖口滑出，像水滴落入静湖，只漾开一圈几乎不可察的涟漪。三息一次，每次不足半息，专扫炼器区方向的材料波动。
第一轮数据回来：七组赤铜矿样本，六组正常，一组异常。
杂质超标三倍，但灵纹稳定，色泽饱满，表面无裂痕或氧化斑——完全符合市售标准。
秦昊睁开眼，目光穿过人群缝隙，落在东南角第三排的一个摊位上。摊主是个中年汉子，粗布短打，袖口磨得发白，正低头整理一块赤铜矿石，动作熟练得像是干了半辈子。
可系统标记的异常样本，就来自他手边那堆。
秦昊没动，也没说话。他记得刚才进门时，那名灰袍修士袖口的银线还在闪，监控节点没撤。现在要是直接走过去质疑，等于把破绽送到别人眼皮底下。
他传音给苏瑶：“炼器区，右三排，穿灰短褂那个。”
苏瑶顺着视线扫了一眼，不动声色地点头。
“他的矿有问题。”秦昊继续传音，“但不能硬来。”
“你想验？”
“已经验了。”他指尖在掌心划了一下，系统同步调出刚才的扫描图谱，“杂质成分列得很清楚，硫化铁和铅渣混得均匀，不是天然矿脉的问题，是人为掺的。”
“掺了干嘛？卖不上价反而容易被识破。”
“要么是偷工减料省成本，”秦昊低声道，“要么……是有人专门要这种矿。”
两人沉默了一瞬。
主厅灯光又暗了半分，四周结界升起一层淡青光膜，拍卖尚未开始，但各区摊主已陆续亮出压箱货。炼器区这边，几块泛着暗红光泽的玄铁引得不少人驻足，反倒那个灰褂摊主前冷冷清清。
机会来了。
秦昊往前走了两步，依旧低着头，斗篷破角拖地，脚步轻得像怕踩碎什么。他在摊前停下，没说话，只是伸手拿起一块赤铜矿。
摊主抬头，皱眉：“看清楚了，这矿不零售，整批才卖。”
“我就看看。”秦昊声音压着，像是怕惹事，“听说这矿能炼进阶兵器，想攒点材料。”
摊主冷笑：“那你得攒不少。这种品相的，一块就得八灵石起步。”
秦昊没接话，而是从怀里摸出一张皱巴巴的低阶净火符。符纸发黄，边角卷曲，一看就是便宜货。
他将符纸轻轻贴在矿石表面，注入一丝真气。
淡蓝火苗腾起，烧了不到两息，火色忽然一沉，转成灰黑，还冒出一股刺鼻的烟。
摊主脸色变了：“你干什么？！”
“我就是试一下。”秦昊收回手，语气平静，“净火符燃蓝火，说明纯度够。现在火黑了，烟带酸味，是硫铁超标。你这矿，至少掺了三成废渣。”
“胡说八道！”摊主猛地站起身，一把夺回矿石，“我这矿是从西岭矿场直采的，每批都有灵阁备案！你一个穿破斗篷的，拿张烂符就敢说我造假？”
周围人陆续围了过来。
有人冷笑：“现在骗子真多，拿张假符乱烧，就想讹人？”
也有个老炼器师模样的人皱眉：“等等，让我看看那符。”
秦昊没争，只是把符纸摊开，任人查看。符纹虽旧，但走势清晰，确实是市面上最常见的净火符样式。
“符没问题。”那老炼器师点头，“但火色确实不对。正常赤铜矿，净火符烧出来是纯蓝，顶多带点金边。刚才那火，黑得不正常。”
摊主急了：“那是他真气不稳！烧歪了！”
“那就再试。”秦昊把另一块矿递过去，“谁来都行，随便验。”
人群安静了一瞬。
一个背铁锤的壮汉修士站出来：“我来。”
他接过净火符，照着秦昊的方法一试。
火苗燃起，三息后，再度转黑。
“我操，真有问题。”
又有人不信邪，自己掏出一张净火符重验，结果一样。
“三块都试了，全黑火。”那人摇头，“这矿，要么采自废脉，要么……就是调了包。”
摊主脸色铁青，额头冒汗，突然挥手：“滚！都给我滚！我不卖了！”
他作势要收摊，两名站在旁边的壮汉修士立刻上前，一人伸手推秦昊肩膀：“哪儿来的穷鬼，找事是不是？”
秦昊没动，也没还手，只是侧身让开半步，高声说道：“各位都看见了，我没讹他，也没毁他东西。我只是验矿，结果摆在眼前。他要是没问题，干嘛赶人？干嘛动手？”
人群哗然。
“就是！有本事让他再验一批新的！”
“说不定整批都是掺的！”
“黑市卖假货，灵阁不管了？”
摊主被围在中间，脸色一阵青一阵白，眼看舆论失控，咬牙道：“行！行！算我倒霉！三灵石一块，清仓甩了！不卖就收摊！”
“三灵石？”有人笑出声，“这破矿值这个价？一灵石都多！”
“两块！”秦昊开口，“五块一起，两块。”
“两块？你抢啊？”摊主怒吼。
“不然你留着喂狗？”秦昊淡淡道，“现在没人敢买，你收摊也卖不出去。两块，现在付，现金。”
摊主死死盯着他，拳头捏得咔咔响。
四周目光如针。
他知道，今天这事压不住了。再僵下去，不仅这批货砸手里，以后也别想在这混。
“两块就两块！”他咬牙，“但只卖五块！多了没有！”
秦昊没废话，从怀里掏出十枚下品灵石，一枚不少，放在摊布上。
苏瑶接过五块矿石，迅速塞进背囊。
交易落定，人群渐渐散去。
秦昊转身要走，忽然听见系统提示：【检测完成：五块赤铜矿中，第四块含未知稳定粒子｜成分未识别｜能量波动异常｜建议隔离存放】
他脚步微顿，没表现出来，只是轻轻碰了下背囊侧袋。
那里有个小布包，是他早准备好的隔灵袋。
他把第四块矿单独取出，塞了进去。
苏瑶察觉异样，传音：“那块有问题？”
“有点特别。”秦昊低语，“不是杂质，是别的东西混进去了。系统认不出来。”
“会不会是……有人故意放的？”
“不清楚。”他目光扫过主厅，灰袍修士还在原位，袖口银线微微闪动，“但现在不是查的时候。”
他们沿着墙边往出口方向走，脚步不快，也不停。
主厅灯光依旧昏暗，结界未撤，拍卖还没开始。
可秦昊知道，他们已经拿到了比拍品更重要的东西。
一块不该存在的矿石。
一个藏在杂质里的秘密。
他摸了摸斗篷内侧的缝线，隐息符还在。
系统界面悄然刷新：【探测记录已加密｜异常样本已隔离｜监控阵法未追踪到数据外泄】
安全了。
至少现在是。
他们走到出口附近，铁门还没开，下一波入场还没放行。
秦昊停下，靠在墙边，看似休息，实则调出系统，对那块特殊矿石做最后一次低频扫描。
【粒子活性：低｜波动频率：7.3赫兹｜与已知材料库匹配度：0.6%】
几乎全新。
他正要关闭界面，忽然发现矿石内部有一道极细的纹路，在扫描下呈现出不规则的脉动，像是某种封印的裂痕。
不是天然形成的。
也不是炼制残留。
倒像是……什么东西，正在慢慢醒来。