“咔哒。”
铁牌嵌入卡槽的轻响,在寂静的溶洞中格外清晰。时间仿佛凝固了一瞬。
下一刻,异变陡生!
嵌入卡槽的铁牌猛地一震,中央那枚一直黯淡的晶体骤然爆发出强烈却不刺眼的蓝色光芒,如同夜空中最璀璨的星辰被瞬间点燃!光芒并非四散,而是如同有生命般,顺着白石平台上那些深邃的星图刻痕急速流淌蔓延!所过之处,刻痕被依次点亮,发出柔和的莹莹蓝光,呼吸般明灭闪烁。
短短数息之间,整幅巨大的星图被彻底激活!无数光点、星线、星宫图案在平台上清晰浮现,构成一幅浩瀚、精密、栩栩如生的星空画卷!光芒映照得整个溶洞恍如白昼,将众人惊愕的面容和四周嶙峋的怪石都染上了一层梦幻的蓝色光晕。
“天哪……”清风捂住了嘴,眼睛瞪得溜圆。
“这……这是什么仙法?”常山喃喃道,忘了肩头的伤痛。
就连见多识广的吴伯和陆景珩,也被这神奇的景象震撼得一时失语。沈清辞更是屏住了呼吸,心脏狂跳,难以置信地看着自己亲手引发的奇迹。
“星图!完整的星图!”陆景珩最先回过神来,声音带着压抑的激动,他快步上前,目光灼灼地扫过平台上每一个被点亮的细节,“看!北斗、紫微、天市……还有这些……是失传的古星宫标识!”
然而,这瑰丽的景象并未持续太久。星图完全点亮后不过三四次呼吸的时间,光芒便开始迅速减弱,如同潮水般退去,最终只剩下铁牌中央的晶体和星图最核心的、围绕卡槽的一小片区域还在发出微弱、稳定的蓝光。溶洞内重新变得昏暗,只有那一点蓝光和洞顶缝隙透下的天光提供着照明。
“怎么暗了?”清风急道。
“能量有限,或者……展示已完成?”陆景珩沉吟道,他蹲下身,仔细查看依旧发光的核心区域。只见那片区域的光线并非均匀分布,而是隐隐勾勒出几条曲折的路径,最终汇聚指向星图边缘一个不起眼的、形似山峦的符号,符号旁,有几个极其古老的篆文微微发光。
“这文字……”陆景珩蹙眉辨认,“像是……‘枢’、‘影’、‘渊’?”
就在这时,后方通道传来鬼面人气急败坏的怒吼和急促的脚步声!“他们在里面!别让星图跑了!” 追兵已至!
“没时间细看了!”吴伯大喝一声,短棍横胸,“常山阿木,随我堵住通道!少爷,沈姑娘,快记下图!”
陆景珩脸色一肃,对沈清辞快速道:“清辞,你记性好,快看那山形符号和文字的位置关系!还有光路走向!” 他自己则拔出匕首,飞快地在身旁一块较软的岩石上刻画简图。
沈清辞强压心惊,扑到平台前,死死盯住那发光的核心区域,将山形符号、篆文以及光路的细微转折牢牢刻进脑海。她的记忆力本就极佳,此刻更是全神贯注。
通道口,吴伯、常山、阿木已与试图冲进来的黑衣人交上了手,金铁交鸣声、怒喝声顿时响成一片。陈默和赵乾也立刻上前支援,凭借狭窄地形死死挡住入口。
“记住了吗?”陆景珩几下刻完简图,急问。
“记住了!”沈清辞重重点头,目光依旧紧锁星图,下意识地伸手想去取下铁牌。
“别动!”陆景珩一把拉住她的手腕,“铁牌可能是维持光路的关键,取下可能触发未知变化或机关!图已到手,快走!”
就在这时,星图核心的光芒开始剧烈闪烁,明灭不定,铁牌也发出“嗡嗡”的震颤声,似乎能量即将耗尽!
“要塌了?快退!”吴伯一边挥棍逼退一名黑衣人,一边回头吼道。
陆景珩当机立断,拉起沈清辞:“走!”他目光迅速扫过溶洞,发现暗河下游方向似乎有微弱的光线和风吹来,“那边可能有出口!”
众人且战且退,向暗河下游方向撤去。鬼面人见状,攻势更猛,试图突破防线。一名黑衣人悍不畏死地冲过吴伯的阻拦,直扑平台,想要抢夺铁牌!
“休想!”断后的赵乾反手一剑,将其刺伤逼退。
混乱中,没人注意到,平台上的铁牌在剧烈震颤后,光芒彻底熄灭,恢复了原本暗沉的模样,但嵌入卡槽的位置,发出了一声极轻微的“咔”声,似乎内部机括发生了某种变化。
众人沿着暗河边缘疾奔,脚下湿滑难行。身后喊杀声紧追不舍。跑了约莫一炷香时间,前方水声渐大,光线也越来越亮,果然是一个出口!出口外是陡峭的山崖,一条瀑布从崖顶飞泻而下,注入下方深潭,水汽弥漫。
“下面有路!”陈默眼尖,发现瀑布旁有狭窄的栈道通向下方。
“下!”陆景珩下令。吴伯、常山等人断后,掩护着沈清辞、清风等人依次沿湿滑的栈道向下撤离。鬼面人带人追到洞口,被瀑布水幕所阻,又忌惮栈道险峻,射出几波弩箭,但都被岩石挡住,只能眼睁睁看着众人消失在下方水雾中。
下到谷底,众人已是精疲力尽,浑身湿透。谷底林木葱郁,暂时摆脱了追兵。
“暂时安全了。”陆景珩示意大家休息,清点人数。除了常山肩伤较重,其他人多是皮外伤,可谓不幸中的万幸。
“少爷,刚才那星图……”吴伯喘着气问。
陆景珩拿出刻了简图的石头,沈清辞也凭借记忆进行补充。两人将山形符号、“枢”、“影”、“渊”三字以及光路指向仔细还原。
“枢、影、渊……”陆景珩沉吟道,“‘枢’为关键、中心;‘影’可指阴影、隐藏之处;‘渊’为深潭、深渊。结合那山形符号……这似乎指示了一个具体地点?”
沈清辞心中一动,想起静玄师太提过的“地脉汇聚”,迟疑道:“陆公子,你说……这会不会是指黑风山中的某个具体位置?比如,一个隐藏在水边或深潭附近的、与‘影’有关的关键地点?”
“很有可能!”陆景珩眼中一亮,“‘渊’指深潭,与此地瀑布深潭吻合,但星图指示的方位似乎更远。‘影’……或许是阴影笼罩的山谷?或是某个背阴的洞穴?”他拿出随身携带的、绘有黑风山大致地形的地图,对照着简图上的光路指向和山形符号,仔细比划。
“看这指向,似乎是往西北方向,深入黑风山主峰腹地。”陆景珩手指点在地图上一处标记着复杂等高线的区域,“这一带山势险峻,多深涧幽谷,人迹罕至。传说有处叫‘隐月潭’的地方,终年不见日光,倒是符合‘影’的描述。而‘枢’……或许是指潭水附近某个特殊的位置?”
“隐月潭……”沈清辞记下这个名字,“那‘星钥’可能就在那里?”
“十有八九。”陆景珩神色凝重,“星图指引明确,鬼面人他们也必定看到了星图显现,很快就会破解其中含义。我们必须抢在他们前面找到隐月潭!”
休息片刻,处理包扎好伤口,众人不敢久留,立刻出发。根据地图和星图指引,向着西北方向的黑风山主峰腹地进发。山路愈发崎岖难行,古木参天,藤蔓缠绕,几乎无路可走。陆景珩和陈默轮流在前用刀剑开路,速度缓慢。
途中,清风一边费力地拨开荆棘,一边小声对白芷嘀咕:“白芷姐,你说那发光的星星图,是不是神仙留下的宝藏图啊?找到是不是就能成仙了?”
白芷哭笑不得地拍了她一下:“少做梦了!我看是麻烦图才对!差点把命都搭上!”
走在前面的沈清辞听到对话,嘴角微微弯了一下,紧张的心情稍缓。是啊,管它是什么图,活下去,完成任务才是最重要的。
又行了大半日,天色渐晚,众人寻了一处背风的山崖下休息。燃起篝火,烤干衣物,吃着干粮。常山因失血和劳累,发起了低烧。沈清辞拿出静玄师太给的药丸让他服下,又用采来的草药替他重新包扎。
陆景珩坐在火边,依旧在研究那张简图,眉头紧锁。
“公子,可有新发现?”沈清辞递过水囊。
陆景珩接过,道谢一声,指着图上山形符号的一个细微转折:“清辞你看,这光路在此处有个不易察觉的弯折,若对应地图,似乎并非直指隐月潭,而是偏向东北一侧的一处无名山脊。这‘枢’字,会不会并非指潭水本身,而是指潭水源头或者附近某个制高点?”
沈清辞凑近细看,果然如此:“公子心细。若‘枢’为关键点,或许是需要先抵达那个制高点,才能看到通往‘影’(隐月潭)的真正路径,或者……看到‘星钥’的具体位置?” 她想起铁牌需要特定角度和光线才能激发,这“星钥”的藏匿之处,恐怕也需要特殊视角才能发现。
“有道理!”陆景珩赞赏地看了她一眼,“明日我们调整路线,先尝试登上那道山脊看看。”
是夜,众人轮流守夜。沈清辞靠着山壁,望着篝火出神。今日溶洞中的神奇经历,如同梦幻。那星图,那铁牌,还有即将寻找的“星钥”,这一切都远远超出了一个厨娘的认知范畴。她摸了摸怀中,铁牌依旧冰凉,仿佛之前的炽热只是幻觉。
第二天清晨,众人早早起身,按照新的路线向那道无名山脊进发。攀登过程极为艰苦,几乎是在垂直的岩壁上攀爬。好在陆景珩等人身手不凡,用绳索互相协助,终于在午后时分,成功登上了山脊。
山脊狭窄,如龙脊蜿蜒。站在脊上,视野豁然开朗。向下望去,群山连绵,云雾在半山腰缭绕。按照地图方位,隐月潭应该就在东北方向的深谷之中。但从这个角度望去,只见谷中林木茂密,水汽氤氲,根本看不到潭水。
“看不到潭子啊。”清风踮脚张望。
陆景珩没有气馁,他拿出指南针,对照星图简图和地图,不断调整方位。沈清辞也仔细观察着山谷的地形,试图找到“影”的线索。
突然,她注意到,在午后偏西的阳光下,对面一座山峰的投影,正缓缓移动,其尖端阴影落处,恰好是山谷中一处植被异常浓密、光线似乎格外暗淡的区域!而且,那区域的轮廓,隐隐与星图上的山形符号有几分神似!
“陆公子!你看那里!”沈清辞指向那片阴影区域。
陆景珩顺着她指的方向望去,凝神观察片刻,眼中爆发出惊喜的光芒:“没错!就是那里!‘影’并非指终年无光,而是指在特定时辰,被山峰阴影笼罩之处!那片区域,必定就是隐月潭所在!而‘枢’,就是我们脚下的山脊,只有在此处,在此时,才能看到阴影指向!”
众人闻言精神大振!终于找到了!
“事不宜迟,我们立刻下山,赶往隐月潭!”陆景珩下令。
然而,就在他们准备下山时,负责警戒的陈默突然低喝:“公子!那边有人!是鬼面人他们!”
众人心中一凛,顺着他指的方向望去,只见对面山腰的树林中,隐约有几个人影在快速移动,方向赫然也是朝着那片阴影区域!他们果然也破解了星图!
“该死!被他们抢先了一步!”吴伯骂道。
陆景珩脸色阴沉:“他们是从另一侧绕过去的,路径可能比我们直接下山更近。我们必须更快!”
下山的路同样艰难。众人不顾疲惫,以最快速度向谷底冲去。一个时辰后,终于抵达了那片被阴影笼罩的区域。靠近之后,才发现这里气温明显偏低,湿气极重,光线昏暗,四周是陡峭的岩壁,岩壁下有一个巨大的洞口,幽深不知通向何处,洞口上方垂下厚厚的藤蔓,洞口附近的地面布满湿滑的青苔。一股阴寒的气息从洞内弥漫出来。
“隐月潭……难道在洞里?”清风看着黑漆漆的洞口,有些害怕。
陆景珩仔细观察洞口和周围环境,点头道:“极有可能。看这地形,应是山体渗水汇聚成潭,藏于洞中。符合‘渊’的特征。”
就在这时,洞内隐约传来几声模糊的呼喝和兵器碰撞的回音!
“里面有人!他们已经进去了!”常山惊道。
“追!”陆景珩毫不犹豫,率先拔剑冲入洞中。吴伯、陈默等人立刻跟上。沈清辞一咬牙,也握紧短剑,紧随其后。
洞穴初入狭窄,但很快变得开阔,是一个巨大的地下溶洞,中央果然有一潭幽深的泉水,潭水冰冷刺骨,散发着淡淡的硫磺味。溶洞顶端有缝隙透下微弱天光,映照得潭水波光粼粼。而此刻,潭水对岸,鬼面人及其手下正围着一处从潭边延伸出去的、形状奇特的石台,石台上似乎放着什么东西,闪烁着微光!双方显然刚刚遭遇,正在对峙!
“住手!”陆景珩厉声喝道。
鬼面人闻声回头,面具下的眼睛闪过一丝惊讶,随即化为狠戾:“哼!阴魂不散!可惜,你们来晚了一步!”他猛地挥手,“拦住他们!东西到手就撤!”
几名黑衣人立刻扑向陆景珩等人,战端再起!
鬼面人则趁机转身,伸手抓向石台上那发光之物!
就在他的手指即将触碰到那东西的瞬间,异变再生!
“嗡——”
一声低沉的、仿佛来自地底深处的嗡鸣响起,整个溶洞微微震颤起来。潭水无风起浪,石台上那发光之物骤然爆发出比溶洞星图更耀眼数倍的金色光芒!光芒中,隐约可见那似乎是一枚拳头大小、形状不规则、通体剔透如水晶、内部有金色流光盘旋的奇异石头!
“星钥!”鬼面人发出狂喜的嘶吼。
然而,金光过处,靠近石台的几名黑衣人突然发出凄厉的惨叫,抱头倒地,痛苦翻滚,仿佛被无形的力量击中!鬼面人也是闷哼一声,踉跄后退,面具下溢出一丝鲜血!
金光似乎带有某种强大的排斥或攻击性力量!
“小心!这光芒有古怪!”陆景珩急喝,将冲在前面的沈清辞拉向身后。
金色光芒持续扩散,笼罩了整个石台和附近水域,形成了一道难以逾越的屏障。鬼面人试图再次靠近,却被道道金光逼退,根本无法触碰近在咫尺的“星钥”!
混战中的双方都被这突如其来的变故惊呆了,不约而同地停下手,惊疑不定地看着那金光璀璨的石台和其中悬浮的“星钥”。
鬼面人又惊又怒,连连尝试,皆被金光所伤。他猛地转头,猩红的目光死死盯住了被陆景珩护在身后的沈清辞,嘶声道:“是你!铁牌!只有嵌入铁牌的人才能靠近星钥!把铁牌交出来!”
沈清辞心中剧震!原来铁牌不仅是地图,还是取得“星钥”的钥匙?
陆景珩将沈清辞护得更紧,冷声道:“痴心妄想!”
鬼面人暴怒,指挥手下:“抓住那丫头!抢铁牌!”
战斗再次爆发,但这次,所有人的目标都清晰了——控制沈清辞!
溶洞内,金光闪耀,杀机四伏。沈清辞手握怀中冰冷的铁牌,看着那近在咫尺却又遥不可及的璀璨“星钥”,以及疯狂扑来的敌人,她知道,最后的决战,到了。