书架后传来的机括声和容嬷嬷鬼魅般的现身，将绝境中的林小满惊得魂飞魄散。太后？容嬷嬷？在这叛军围府、赵琰生死不明的生死关头，她们是最后的救命稻草，还是催命的无常？
“夫人！信我！再迟疑就来不及了！” 容嬷嬷刻板的脸上第一次露出了急切，她不由分说，一把抓住林小满冰凉的手腕，力道大得惊人。另一只手迅速在书架一处浮雕上连按数下，书架悄无声息地滑开，露出后面一个仅容一人通过的、黑黝黝向下的洞口，阴冷的风夹杂着霉味扑面而来。
府门外，撞门声已如同雷鸣，叛军的怒吼近在咫尺：“冲进去！活捉林小满！”
没有时间犹豫了！是留在府中等死，还是闯入这未知的密道博一线生机？林小满看了一眼怀中紧抱的、关乎真相与赵琰性命的铁盒，又想起赵琰诀别时那绝望而不舍的眼神，一股巨大的勇气和决绝瞬间压倒了恐惧。
“我跟你走！”她哑声道，紧紧抱住铁盒，弯腰钻入了洞口。
容嬷嬷紧随而入，书架在身后迅速合拢，将外面的喧嚣与杀机彻底隔绝。密道内漆黑一片，伸手不见五指，只有容嬷嬷手中一颗散发着幽绿光芒的夜明珠照亮方寸之地。空气污浊阴冷，石阶陡峭湿滑，向下延伸，不知通向何方。
“这是前朝废妃避祸所用的密道，直通城外，知晓者寥寥。”容嬷嬷的声音在狭窄的空间里回荡，带着空洞的回音，“太后娘娘早已察觉高世玄……不，是赵玦狼子野心，暗中命老身留意。今日之变，娘娘预料到了，但没料到他们动手如此之快、如此狠绝！”
林小满心乱如麻，紧紧跟着容嬷嬷深一脚浅一脚地前行，忍不住颤声问：“嬷嬷，王爷他……他在宫里怎么样了？太后娘娘为何要救我？”
容嬷嬷脚步不停，沉默片刻，才叹道：“宫中情况不明，但养心殿已被重兵围困，消息断绝。太后救你，一是不忍忠良之后枉死，二是……你手中的东西，关乎社稷存亡，绝不能落入奸佞之手！” 她的目光扫过林小满怀中的铁盒。
果然是为了玉碟！太后并非全然超脱物外，她也在暗中博弈！林小满心中稍定，至少目前，目标一致。
密道似乎无穷无尽，岔路众多，宛如迷宫。容嬷嬷却轻车熟路，在每个岔口都毫不犹豫地选择方向。途中，她甚至触动了几个极其隐蔽的机关，身后传来巨石落下的闷响，彻底封死了退路。
“嬷嬷，我们这是要去哪儿？”林小满气喘吁吁地问，长时间的紧张奔逃让她体力几近透支。
“先去一个安全的地方避避风头，等城外接应。”容嬷嬷言简意赅，并未明说地点。
不知走了多久，前方隐约传来水声和亮光。走出密道出口，竟是一处隐蔽在乱石滩和芦苇丛中的河岸，夜色深沉，寒星点点，远处京城方向的火光将天际映成一片不祥的暗红。一艘毫不起眼的乌篷小船正静静泊在岸边，船头站着一名戴着斗笠的艄公。
“上船。”容嬷嬷低声道。
两人刚踏上船板，容嬷嬷却突然身体一僵，猛地捂住胸口，脸色在夜色中瞬间变得惨白，额头上渗出豆大的汗珠，身体摇晃欲倒。
“嬷嬷！”林小满惊呼，连忙扶住她。
“没……没事，老毛病了……”容嬷嬷喘息着，从怀中颤巍巍摸出一个小瓷瓶，倒出两粒药丸服下，良久才缓过一口气，但气息依旧微弱，“快……开船……”
艄公一言不发，撑篙离岸，小船悄无声息地滑入漆黑的河道，向着下游未知的黑暗驶去。
林小满看着容嬷嬷痛苦的模样，心中疑窦丛生。这病发得太突然，太是时候了。但她此刻无暇深究，叛军很可能沿河搜索，必须尽快远离京城。她将容嬷嬷安顿在船舱内，自己则抱着铁盒，警惕地坐在船头，望着身后那片吞噬了赵琰的火光之城，心如刀割。赵琰，你现在到底怎么样了？
小船在夜色的掩护下，顺流而下，疾行数个时辰，直到天际泛起鱼肚白，才在一处荒僻的、被竹林掩映的废弃河神庙附近靠岸。容嬷嬷的状态稍好，但依旧虚弱，在艄公的搀扶下，三人迅速潜入破败的庙中。
庙内蛛网密布，神像倾颓，但后殿有一间还算完整的禅房，似乎有人简单打扫过，备有清水和少量干粮。
“此地暂时安全，先在此歇息，等待接应消息。”容嬷嬷疲惫地靠在铺着干草的破榻上，闭上眼睛，似乎连说话的力气都没有了。那艄公放下她们后，便悄然消失在庙外，负责警戒。
惊魂稍定，极度的疲惫和饥饿袭来。林小满腹中空空，这才想起自己与容嬷嬷都已一夜水米未进。她检查了一下干粮，只有些硬得能崩掉牙的粗面饼和一小袋发黄的粗盐。容嬷嬷病弱，吃这个肯定不行。
厨娘的本能让她立刻行动起来。她让容嬷嬷休息，自己拿起庙里一个破旧的瓦罐，到庙后的小溪边仔细刷洗干净，打了清水。又走入竹林，凭借胡老头笔记所载和多年经验，挖了几颗鲜嫩的春笋，采了些可食用的野葱和清热的车前草。甚至运气不错，在溪边石头下摸到了几只小指长的河虾。
回到庙中，她升起一小堆篝火，将瓦罐架在上面。没有油，她便把硬面饼掰碎，用石头碾成粉末，加入清水调成糊，代替淀粉。将笋、野葱切碎，河虾去壳拍扁，一起放入滚水中氽烫。待食材将熟，倒入面糊，撒上少许粗盐，最后撒入切碎的、有消炎安神效果的车前草。
片刻功夫，一罐热气腾腾、虽简陋却香气扑鼻的野菜河鲜羹便做好了。羹汤清淡，却最大限度地激发了食材本身的鲜甜，在这荒郊野岭，已是难得的美味。
“嬷嬷，喝点热汤吧。”林小满盛了一碗，小心地端到容嬷嬷面前。
容嬷嬷睁开眼，看着碗中青白相间、热气袅袅的羹汤，眼中闪过一丝极其复杂的情绪，有惊讶，有动容，也有一丝难以言喻的感慨。她接过碗，小口啜饮着，温热鲜美的汤汁下肚，让她苍白的脸上恢复了一丝血色。
“夫人……好手艺。”容嬷嬷轻声道，语气不再像宫中那般刻板，多了几分人情味，“这碗羹，让老身想起了……很多年前，在老家时，娘亲做的味道。” 她眼中似有泪光一闪而逝，随即又恢复了平静。
一碗热羹，暂时驱散了寒冷与恐惧，也让两人之间紧绷的气氛缓和了许多。林小满也默默喝了一碗，胃里暖和了，纷乱的心绪也稍稍平静。她看着跳动的火苗，忍不住再次低声问道：“嬷嬷，太后娘娘……她接下来有何打算？王爷他……我们还能救他吗？”
容嬷嬷放下碗，目光投向窗外微亮的天空，声音低沉而凝重：“娘娘身在宫中，看似尊荣，实则亦是步步惊心。此次兵变，赵玦筹谋已久，势在必得。王爷被困，凶多吉少。娘娘能做的，有限。眼下，保住你和这铁盒中的证据，是重中之重。只有证据确凿，公之于众，才有可能扳倒赵玦，为王爷……讨回公道。” 她的话语中，透着一股深深的无力感，似乎对赵琰的生还已不抱太大希望。
林小满的心沉了下去，泪水无声滑落。她紧紧抱住冰冷的铁盒，仿佛那是赵琰留给她唯一的念想和支撑。
“哭无用。”容嬷嬷看着她，眼神锐利起来，“夫人，你既得王爷倾心相待，又身负重任，便需坚强起来。前路漫漫，艰险异常，你若倒下，王爷的心血，还有那些枉死之人，就真的白白牺牲了。”
林小满用力擦去眼泪，眼神重新变得坚定：“我明白，嬷嬷。我不会倒下的。” 她看着容嬷嬷，忽然问出一个压在心底许久的问题：“嬷嬷，您……为何如此忠心于太后娘娘？又为何……甘冒奇险来救我？” 她总觉得，容嬷嬷对太后的忠诚，似乎超出了寻常的主仆之情。
容嬷嬷身体几不可察地微微一颤，沉默良久，才幽幽道：“有些旧事，不提也罢。娘娘于老身有恩，此生护她周全，是老身的本分。至于救你……” 她深深看了林小满一眼，目光复杂难明，“或许是因为，在你身上，老身看到了……一些早已逝去的东西吧。”
这话语焉不详，却更添神秘。林小满还欲再问，容嬷嬷却突然剧烈咳嗽起来，脸色再次变得难看，她摆摆手，示意需要休息。
林小满只得压下心中疑惑，收拾好碗罐，添了些柴火，让容嬷嬷安睡。自己则抱着铁盒，靠在墙边，警惕地留意着庙外的动静。她知道，这暂时的安全只是风暴眼中的平静。赵玦和高世玄绝不会放过她们，追兵随时可能到来。而容嬷嬷的真实意图，太后的最终目的，依旧笼罩在迷雾之中。
就在她思绪纷杂之际，庙外竹林深处，隐约传来几声布谷鸟的鸣叫，三长两短，极有规律。
禅房内，原本看似睡着的容嬷嬷，眼睛倏地睁开，闪过一丝精光。她悄然坐起，对林小满低声道：“接应的人到了。准备一下，我们该走了。”
林小满心中一紧，握紧了铁盒。新的逃亡，又要开始了吗？这次，等待她们的，是希望，还是更深的陷阱？