守望者之影最后的意念如同投入古井的石子，漾开的涟漪尚在意识中回荡，其本体却已彻底消散，化作虚无，仿佛从未存在过。唯有黑色石碑上渐渐黯淡的星图坐标，以及烙印在脑海中的沉重信息，证明着刚才那场跨越了万古时空的对话并非虚幻。
死寂，比之前更加浓郁、更加压抑的死寂，如同冰冷的潮水般席卷而来，淹没了这最后的守望之地。空气中弥漫的尘埃似乎都停止了飘动，只有林夜和贞德略显粗重的呼吸声，证明着生命的痕迹。
贞德拄着圣剑，脸色在遗迹微光映照下显得愈发苍白。她不仅仅是在对抗身体的创伤和能量的枯竭，更是在消化那足以颠覆认知的真相。星灵族辉煌的覆灭，观察者那令人绝望的本质，文明兴衰背后冰冷的筛选机制……这一切像是一座无形的大山，压得她有些喘不过气。她下意识地靠近林夜一步，仿佛从他挺直的背影中能汲取一丝对抗这无尽虚无的力量。圣光在她体表明灭不定，如同她此刻震荡的心绪。
林夜站在原地，如同一尊凝固的雕像。他闭着双眼，眉心微蹙，混沌星核在体内以前所未有的缓慢速度运转，不是蓄力，而是在竭力消化、分析那海量的信息。星灵族的“飞升”尝试，铁血帝国的“理性壁垒”，最终都指向了同一个结局——毁灭于“观察者”之手。而它们不约而同地将最后的希望，寄托于“变量”，寄托于那条虚无缥缈的“第三条道路”。
这所谓的道路，究竟是什么？是理性与感性的平衡？是秩序与混沌的共融？还是某种……连这些高等文明都未能触及的未知领域？
他缓缓睁开眼，眼底深处那旋转的混沌星云似乎吸纳了所有的光线，变得愈发幽深，仿佛有两簇冰冷的火焰在寂静地燃烧。他没有说话，只是抬起手，再次触摸那冰冷的黑色石碑。石碑上残留的古老符文已经彻底暗淡，但当他掌心那蔚蓝色的菱形印记贴近时，依旧能感受到一丝微弱的、如同余温般的灵能共鸣。
“标记γ……文明断层带深处……”林夜低声自语，那个由星灵族最后遗留的精确坐标，如同黑暗中的灯塔，虽然遥远，却指明了唯一的方向。那里，或许有星灵族火种留下的更多信息，或许有其他关于“观察者”和“第三条道路”的线索。这是希望，也是迫在眉睫的目标。
他转过身，看向贞德。贞德也正望着他，湛蓝的眼眸中带着询问，也带着一丝不易察觉的依赖。在这个陌生、危险、几乎令人绝望的遗迹中，林夜是她唯一能够依靠的支柱。
“信息量太大，需要时间消化。”林夜的声音打破了沉寂，带着一种强制性的冷静，驱散着空气中弥漫的无形压力，“但眼下最关键的，是活下去，离开这里。”
他目光扫过四周，这处祭坛空间相对完整，但能量匮乏到了极点。“这里的能量环境对我们极为不利，必须尽快与老霍他们会合，想办法恢复力量，然后寻找离开这片遗迹的方法。”
贞德点了点头，努力平复翻涌的心潮：“苏芸小姐还在昏迷，霍将军和暴熊王伤势极重，此地不宜久留。”她尝试凝聚圣光，但光芒如同风中残烛，仅仅能照亮周身尺许范围，在这无边的黑暗中显得如此微不足道。“我的恢复速度……太慢了。”
“一样。”林夜言简意赅。他自身的混沌星力恢复也受到了极大的压制，这片遗迹仿佛一个巨大的能量黑洞，吞噬着一切活性力量。“先回去。”
两人不再耽搁，沿着来时的路，小心翼翼地向殿堂入口处返回。脚下的尘埃依旧松软，每一步都悄无声息，但气氛却比来时更加凝重。周围那些矗立的残破石柱和倒塌的墙壁，在昏暗中投下的阴影，仿佛都变成了某种沉默的见证者，见证着无数文明的兴起与陨落，无声地诉说着宇宙的残酷。
来时因为探索和警惕，感觉路程漫长，返回时心中装着沉重的秘密和对同伴的担忧，更是觉得这段路仿佛没有尽头。黑暗中，只有彼此轻微的脚步声和呼吸声相伴。
终于，前方出现了微弱的光芒，那是霍震岳和暴熊王布设的简易隐匿结界散发出的能量波动。光芒很弱，但在绝对的黑暗中，却如同指引归途的灯塔。
“龙首！贞德小姐！”结界内，一直保持警惕的霍震岳第一时间发现了他们的身影，声音带着明显的如释重负，但中气依旧不足，显然伤势并未好转。
林夜和贞德快步走入结界范围。只见霍震岳靠坐在一根断裂的石柱旁，脸色灰败，胸前的衣甲被鲜血浸透，已经凝固发黑，他手中紧握着龙牙战刃，但手臂却在微微颤抖。旁边的暴熊王情况更糟，直接仰面躺倒在地，胸膛起伏微弱，巨斧丢在一旁，身上简单的包扎处还在缓缓渗血。苏芸依旧昏迷不醒，被安置在一块相对平整的石板上，脸色苍白得吓人。
结界的光晕勉强驱散了一小片黑暗，却更映衬出众人的狼狈与虚弱。这是一支近乎失去战斗力的残兵，困守在能量荒漠般的绝地。
“怎么样？里面有什么发现？”霍震岳强撑着精神，急切地问道。暴熊王也努力偏过头，浑浊的眼睛望向林夜。
林夜没有立刻回答，而是先走到苏芸身边，探了探她的脉搏，又检查了一下霍震岳和暴熊王的伤势，眉头锁得更紧。情况很不乐观，在这种能量环境下，他们的伤势不仅难以恢复，甚至可能恶化。
贞德默默地开始吟唱低沉的祷文，竭尽全力凝聚起微弱的圣光，先为伤势最重的暴熊王进行最基础的治疗，圣光如同萤火，只能勉强吊住他的性命。
林夜深吸一口气，席地而坐，将探索祭坛的经过，尤其是与“守望者之影”的对话和获得的信息，筛选了关键部分，用最简洁的语言告知了三人。
“……星灵族覆灭的真相……观察者……筛选机制……第三条道路……”霍震岳听完，倒吸一口凉气，牵动了伤口，疼得他龇牙咧嘴，但眼中的震惊却掩盖不住痛苦，“他娘的……这……这比什么异族入侵还要可怕！整个宇宙……难道就是个巨大的养殖场？”
暴熊王喉咙里发出嗬嗬的声响，想说什么却因为伤势说不出，只能用力捶了一下地面，表达着内心的愤怒与无力。
“所以，我们现在不仅被卷入了高等文明的遗产争端，还可能从一开始……就活在某种无法理解的‘观察’之下？”霍震岳的声音带着一丝干涩，这个真相对于习惯了直来直往战斗的军人来说，冲击力太大了。
“可以这么理解。”林夜沉声道，他的目光扫过众人，“恐惧和愤怒无济于事。既然知道了对手是谁，知道了我们为何被选中，那么接下来要做的，就只有一件事——”
他顿了顿，声音不高，却带着一种斩钉截铁的力量，清晰地传入每个人的耳中：
“活下去，变强，然后……找到它们，掀了这所谓的‘筛选’台子！”
没有激昂的呐喊，没有空洞的誓言，只有这最朴实、也最坚定的目标。但在当前绝境下，这目标却显得如此遥远而艰难。
霍震岳看着林夜那双在昏暗光线下依旧锐利如鹰隼的眼睛，心中的慌乱和无力感竟奇异地平复了一些。他咧嘴想笑，却又扯动了伤口，变成了一声闷哼：“妈的……就知道跟着龙首，准没安稳日子过……不过，这他娘的才够劲！总比糊里糊涂死了强！”
暴熊王也努力抬起手，竖起一根血糊糊的大拇指。
贞德停止了祷文，看向林夜，轻轻点了点头，苍白的脸上露出一丝坚定的神色。圣光虽弱，信念不灭。
林夜不再多言，开始尝试运转混沌星核，同时调动掌心的菱形印记和脑海中的火种密钥。他必须找到办法，在这片能量荒漠中，为团队争取一线生机。混沌星核的特性是吞噬与转化，或许能从这里近乎死寂的环境中，汲取到极其微薄的能量？菱形印记与星灵遗迹同源，能否引导出遗迹本身可能存在的、隐藏的能量节点？火种密钥作为高等文明的遗产，是否具备一些非常规的辅助功能？
他的意识沉入体内，如同一个在干涸河床上寻找水源的旅人，不放过任何一丝可能的涟漪。同时，他分出一缕神念，仔细感知着周围的环境，尤其是脚下这座巨大殿堂的结构，试图寻找可能存在的、未被完全耗尽的能量脉络，或者……离开这里的线索。
希望渺茫，但并非全无。绝境之中，微光亦能照亮前路。他们的脚步，绝不会停滞于此。寻找“第三条道路”的征程，从这片死寂的守望之地，才刚刚开始。而下一站，便是那危机四伏的文明断层带深处！第八卷的序幕，已在绝境中悄然拉开。