定远的冬雪刚落，三队人马已踏着雪辙东行。第一队是百余名技术人才，背着农具图谱、造纸模具、算术册子，要往各郡手把手教学；
第二队是千名第二批菜鸟，腰悬木枪，带着《菜鸟训练手册》，要去各地菜鸟营当教官；第三队最惹眼——胡亥领着二十名第一批菜鸟，骑着西域良马，佩着“巡视官”木牌，要去纠正各郡的训练乱象。赢欣站在城门口，望着他们的背影，忽然对张良道：“种子撒出去了，就看能不能长出苗。”
一、技艺扎根：手把手教，百业生春
关中的农舍里，润疆城来的农家弟子王二牛正蹲在粪堆前，手把手教老农堆肥。“一层麦糠，一层牛粪，洒点草木灰，再泼点淘米水，”他边说边用木耙翻动，“这样堆出来的肥，黑得流油，比单纯的牛粪强三倍！”
老农半信半疑，跟着学了三日，果然见粪堆冒出热气，腐得又快又透。“这法子神了！”他拉着王二牛去看自家的麦地，“去年亩产两石，今年用这肥，能多打多少？”王二牛拍着胸脯：“保准三石五！”
巧成城来的墨家弟子张衡，则在临淄的造纸坊里忙得脚不沾地。他嫌当地工匠用的“煮浆法”太费柴，当场改了灶：“灶膛改双层，上层煮浆，下层烧火，一火两用，省三成柴！”工匠们看着新灶冒出的蒸汽，又惊又喜：“这法子，一天能多造五十张纸！”
楚地的商栈里，吕雉派来的账房先生正教掌柜用阿拉伯数字记账。“你看这‘100x3=300’，”他在纸上画圈，“比算筹摆‘一百乘三得三百’清楚不？月底对账，一眼就知对错。”掌柜的儿子抢过账本，用炭笔写得歪歪扭扭，却喊着：“爹，我要学这‘新数’！”
从南到北，从农到工，技术人才像撒在地里的种子，走到哪，新法子就生根到哪。关中的曲辕犁多了三成，楚地的纸价降了一半，齐地的账房省了半数人——百姓说：“定远来的先生，教的不是手艺，是让日子越过越顺的本事。”
二、菜鸟教官：严字当头，复刻定远
咸阳城外的菜鸟营里，赵括正拿着木尺量新卒的被子。“这叠的叫什么？像团烂棉絮！”他把被子掀开重叠，棱角抠得笔直，“在定远，叠不好被子要罚站一夜，你们也得尝尝！”
新卒们咬着牙学，有人偷偷嘀咕“太严”，项庄正好撞见，抡起木枪往地上一顿：“严？去年老子在定远，跑五十圈掉了鞋，光着脚跑完，现在不也站在这教你们？”他指着墙上的《菜鸟守则》，“这上面的字，每个都浸着汗——想当菜鸟，先学会‘熬’！”
张小三则把新卒拉到田里，教他们用曲辕犁。“左手扶犁梢，右手压犁评，看牛走直线！”他手把手纠正姿势，谁的犁歪了，直接把人拽到一边：“去年我耕坏了三张犁，被教官罚刨半亩地，你们想试试？”
各地的菜鸟营，都被这些“定远教官”搅起了风浪。以前松散的训练，变成了“卯时起、亥时歇”；以前糊弄的内务，变成了“被子如砖、枪杆如直”；以前怕苦的新卒，看着教官胳膊上的疤，也咬着牙扛——赵括说：“咱教的不是规矩，是让他们知道，菜鸟这两个字，是用汗泡出来的。”
三、巡视官：铁面纠偏，胡亥蜕变
“这也叫训练？”胡亥勒住马，看着赵地菜鸟营的新卒慢悠悠地走正步，眉头拧成了疙瘩。三个月前，他还是那个连玉石都认不清的娇公子；现在，他穿着洗得发白的军衣，腰间的巡视官木牌磨得发亮，说话带着股不容置疑的硬气。
“你们的教官呢？”胡亥翻身下马，声音冷得像冰。当地教官慌慌张张跑来，胡亥指着队列：“定远的菜鸟，正步走得脚底板响，枪尖能戳穿铜钱；你们这走的，像逛集市！”他捡起一根木棍，在地上画定远的训练图，“每天加跑三十圈，枪术练到能刺中十米外的陶罐，否则别叫菜鸟营！”
这不是他第一次发火。在齐地，他撞见教官私扣新卒的口粮，当场让人把人捆了送郡府，说“定远的规矩，贪一粒粟都得罚”；在楚地，他见新卒没学简体字，硬是守在学堂三天，盯着他们把“秦”“练”“强”三个字写会。
夜里宿在驿站，胡亥摸着怀里的《菜鸟功名录》，上面记着赵括、项庄、张小三的功劳，忽然红了眼。他想起刚到定远时，因为怕苦哭鼻子，被赢欣骂“你这废物，对得起身上的秦字吗”；现在，他能指着别人的鼻子说“别丢菜鸟的脸”。
“以前的我，真是个废物。”他对同行的赢侈说，“只会躲在咸阳享乐，哪知道守疆的苦、变强的难。”赢侈拍着他的肩：“现在知道，不算晚。”
四、少年热潮：以菜鸟为荣，热血沸腾
“我要当菜鸟！”关中的集市上，十五岁的少年李狗蛋举着招募令，挤在报名台前。他爹想让他学打铁，他却把招募令往桌上一拍：“赵括先生说了，菜鸟能护粮道、守疆土，比打铁强！”
这样的场景，在大秦的郡县随处可见。楚地的少女们缠着胡亥，说“想当女菜鸟，学牡丹丞种粮”；齐地的书生放下竹简，要去学算术、练枪术；连六国旧族的子弟，都削了发辫，说“要让大秦知道，我们也能当菜鸟”。
赢欣让人送来的《大秦少年说》，贴满了各城的城墙：“少年强则国强，少年智则国智，少年勇则国勇……”孩童们围着念，念到“少年强则国强”时，声浪能掀翻屋顶。咸阳的学堂里，先生问“长大了想做什么”，半数孩子喊“当菜鸟”，剩下的喊“学手艺，给菜鸟造连弩”。
有个西域少年，父亲是俘虏，他却在报名时说：“我爹说，大秦的菜鸟不分秦胡，我要去定远，学赵括先生记账，学项庄先生刺枪，将来护着我爹种的地。”
胡亥在巡视时，见一群少年围着《大秦少年说》宣誓，忽然想起赢欣的话：“菜鸟不是名号，是让每个少年都觉得，自己能为大秦做点什么。”他走上前，接过少年手里的木枪，教他们握枪的姿势：“记住，枪要握稳，心要够强——你们强了，大秦就强了。”
新风满大秦：种子结果，少年成梁
春耕时，大秦的土地上已飘满新气。
田埂上，农家弟子教出的新农夫，用曲辕犁耕出笔直的垄；工坊里，墨家弟子带的新工匠，造出的纸堆成了山；菜鸟营里，赵括、项庄们教出的新卒，正扛着枪往边疆去；城墙下，胡亥们纠正过的训练，让队列齐如刀裁。
嬴政站在咸阳宫的高台上，看着各地送来的报喜册：“关中菜鸟营招满五千人”“楚地新纸年产百万张”“齐地少年报名者超万人”……他忽然对李斯道：“赢欣送的不是人才，是让大秦永远年轻的法子。”
李斯点头，指着册子里“少年强则国强”那句话：“这股子劲，比任何律法都管用。”
定远的赢欣，此时正看着西去的新迁民队伍。队伍里，有背着《大秦少年说》的少年，有抱着曲辕犁图谱的农夫，有攥着造纸方子的工匠。他知道，这些人会把菜鸟的热血、技术的种子，撒遍更西的疆土。
而胡亥，在巡视完最后一个郡后，写了封信给赢欣：“以前我以为自己是废物，现在才懂，废物只要肯熬，也能变成有用的人。我要回定远，再当一次菜鸟，跟着您学怎么让大秦的少年，都比我们强。”
信末，他画了个歪歪扭扭的菜鸟营徽章，像极了他刚到定远时的样子，却比那时多了无数道代表成长的刻痕。
大秦的风，正带着少年的热血、技艺的种子、菜鸟的硬气，吹遍每一寸土地。而那些曾被叫做“菜鸟”的少年，终将长成撑天的梁，让“少年强则国强”的誓言，变成大秦最坚实的根基。