千礁界据点内，死寂无声，只有能量残余引发的细微噼啪声，以及众人粗重的喘息。那庞大的归墟机械聚合体已化为飞灰，只留下一地狼藉和那颗布满裂痕、光芒黯淡的理性之眼晶体。
林凡强撑着站起身，体内传来阵阵空虚与剧痛。强行融合“寂灭星尘”虽击溃强敌，但对他的负担极大，混沌元婴光芒暗淡，源初之火也需时间恢复。柳依依连忙上前，将最好的疗伤丹药喂给他，生命甘霖不断洒落，滋养着他受损的肉身与经脉。
苏清寒星瞳扫过四周，确认再无其他威胁，但她的眉头并未舒展：“此地不宜久留。聚合体被毁，理性议会必然知晓，可能会有后续手段。”
火舞踢了踢脚边的金属碎片，恨恨道：“那些藏在暗处的铁疙瘩，真是阴魂不散！”
周通和楚云河则警惕地守护在两侧，刚刚经历的大战让他们心有余悸，也深知敌人之恐怖。
林凡调息片刻，勉强压住伤势，目光落在那颗破损的理性之眼晶体上。他小心翼翼地用混沌之气将其包裹、封印，收入储物戒中。这东西蕴含着理性议会的高阶技术，或许能从中解析出重要情报。
“我们先离开这里，返回学区。”林凡做出决定。据点已毁，幸存者也已救出，任务算是完成了一半，但真正的麻烦才刚刚开始。
一行人带着几名惊魂未定的幸存者，迅速离开了这片死寂的礁石界域。
……
返回第七学区的路途异常顺利，并未再遭遇任何伏击或阻拦。然而，这种顺利反而让林凡心中更加不安。理性议会绝不可能善罢甘休，“镜”的隐匿和没有后续攻击，意味着他们在酝酿更大的阴谋。
回到学区，将幸存者交由教务处安置，并简单汇报了千礁界的情况（隐去了古墓守墓人出手的细节，只说是合力击溃了强敌）后，林凡便立刻回到洞府闭关疗伤。
洞府内，禁制全开。
林凡首先全力运转《混沌衍道经》，汲取混沌塔核心区残留的母气，滋养干涸的元婴与源初之火。同时，他仔细感应着脑海中的「古墓标记」。
标记依旧沉寂，那股苍凉的寂灭之意已然退去，但林凡能感觉到，标记本身似乎黯淡了一丝，与自己的联系却更加紧密了些许。强行借用力量，并非没有代价，无论是标记本身，还是他，都需要时间恢复。
【叮！宿主成功度过高难度危机！肉身、神魂、本源均受到不同程度损伤与消耗，预计完全恢复需7个自然日。【混沌源初之火】进入「虚弱期」，威力下降50%，需缓慢温养。「古墓标记」进入「沉寂期」，暂时无法主动沟通。软饭点+5000（辛苦费）！请宿主好好休养！(′-w-`)】
“七天……”林凡沉吟。这七天，将是关键的恢复期，也必须警惕理性议会的下一步动作。
他取出那颗封印着的破损理性之眼晶体，尝试用神识探入。晶体内部结构极其复杂精密，大部分功能已经损坏，数据混乱不堪，但在【万法之源碎片】的辅助下，林凡还是从一些残存的碎片信息中，捕捉到了一些关键词语：
“……变量L-07……混沌适应性过高……威胁度飙升……「概念武器」申请……”
“……「守墓人」活跃度提升……干扰计划……建议暂避……”
“……「钥匙」碎片波动……目标关联确认……”
“概念武器？守墓人？钥匙碎片？”林凡眉头紧锁。理性议会似乎因为他与守墓人的接触，以及自身混沌特性的快速成长，准备动用更高级别的武器？而“钥匙碎片”指的无疑是他曾拥有的起源之钥碎片，学区代为保管后，理性议会依然没有放弃，并且确认了与他的关联？
就在这时，洞府禁制被触动，外面传来了兔老师的声音：
“林凡小子，开门，有事找你。”
林凡收起晶体，打开洞府。兔老师依旧是那副玩偶服打扮，但脸上少了几分慵懒，多了几分严肃。
她走进来，随手布下几道隔音禁制，大眼睛盯着林凡：“千礁界的事情，没那么简单吧？那聚合体最后是怎么没的？别跟我说是你们几个小家伙硬打爆的。”
林凡知道瞒不过这位，便将守墓人虚影出现，以及那缕寂灭之气秒杀聚合体的事情说了出来，也包括了脑海中标记的异动。
兔老师听完，舔棒棒糖的动作都停顿了，神色变得极其凝重：“古墓守墓人……他们竟然真的还存在，而且还出手帮了你……”
她踱了两步，沉声道：“小子，你惹上的麻烦越来越大了。理性议会是一群疯子，他们追求绝对的理性与秩序，视混沌、情感以及守墓人这类存在为必须清除的‘bUG’。守墓人则更加神秘，他们守护着某些连校长都讳莫如深的古老秘密，与归墟、与理性议会似乎都有宿怨。你夹在中间，成了焦点。”
“那我该怎么办？”林凡问道。
“变强，尽快变强！”兔老师语气斩钉截铁，“只有拥有足够的力量，你才有资格在这棋盘上活下去，甚至成为棋手。理性议会这次吃了亏，暂时可能会隐匿起来，但他们绝不会放弃。‘概念武器’……那东西很麻烦，涉及到规则层面的打击，你要有所准备。”
她顿了顿，又道：“至于守墓人……他们出手帮你的原因不明，但那份‘寂灭’力量不是那么好借用的，小心反噬。你脑海中的标记，福祸难料，自己把握好分寸。”
说完这些，兔老师拍了拍林凡的肩膀：“好好养伤，学区会尽量为你争取时间。风纪部那边，清理出几个小杂鱼，但‘镜’藏得很深，没找到。你自己多加小心。”
兔老师离开后，林凡心情更加沉重。前有理性议会的“概念武器”威胁，后有古墓守墓人的神秘莫测，自身还处于虚弱期。
他深吸一口气，压下杂念，专心疗伤。无论如何，恢复实力是第一要务。
数日后，林凡的伤势恢复了七成，源初之火也稍微恢复了些活力。他决定去混沌塔利用核心区权限，加速恢复过程。
就在他前往混沌塔的路上，经过学区广场时，一个熟悉的身影迎面走来。
是许久未见的艾拉——那位曾在入学时有过一面之缘、来自某个科技与魔法融合位面的精灵族少女。她依旧英姿飒爽，背着一张流光溢彩的长弓。
“林凡？”艾拉看到他，眼睛一亮，快步走了过来，脸上带着爽朗的笑容，“好久不见！听说你最近可是名声大噪啊！”
她的笑容真诚，气息自然，与“水镜”那种完美的逻辑感截然不同。
然而，就在艾拉靠近林凡三丈之内时，林凡脑海深处，那本应处于「沉寂期」的「古墓标记」，猛然传来一阵极其微弱、却尖锐无比的刺痛感！
同时，系统提示悄然响起：
【警告！检测到疑似「理性议会」高阶隐匿单位接近！目标身份：艾拉（伪装）！「古墓标记」产生排斥反应！危险等级：高！建议立即远离！软饭点-3000（高危警报）！Σ(っ°Д°；)っ】
林凡的脚步瞬间停滞，瞳孔微缩，看向眼前笑容灿烂的“艾拉”，心底寒意骤升。
理性议会的新棋子……竟然是她？！他们竟然能如此完美地伪装成他认识的人？
“艾拉”见林凡停下，歪了歪头，露出疑惑的可爱表情：“怎么了，林凡？不认识我了吗？”