小队在冰原上追踪了将近一天，依靠莱娜拉精湛的追踪技巧和赵桂斌手中模型的被动预警，他们成功地避开了几处明显的能量异常区，并收集到了两份相对稳定的无面者冰核碎片样本。然而，随着他们不断深入，周围的环境也变得更加诡异。天空始终笼罩在一种不祥的铅灰色之下，光线昏暗，连呼啸的寒风都似乎带上了一种低沉的、仿佛无数人窃窃私语的杂音。
模型传来的细微震颤变得越来越频繁，预示着他们正在接近危险源。
“痕迹变得清晰了，而且……很新。”莱娜拉在一处布满凌乱爪印的冰面上停下，眉头紧锁，“它们在这里似乎停留了不短的时间，而且……数量不止一两个。”
话音刚落，几乎不需要预警，前方不远处的几座冰柱后面，三道扭曲的身影缓缓转了出来，挡住了他们的去路。
正是无面者！但与之前在牦牛人营地废墟和能量遗迹遭遇的那些相比，这三只无面者的形态似乎发生了一些变化。它们的身躯依旧是由阴影和冰碴构成，但体表似乎覆盖着一层若隐若现、不断流动的淡蓝色冰雾，仿佛一层能量护甲。它们核心处的幽蓝冰核跳动得更加有力，散发出的精神压迫感也更强。
“准备战斗！”小队中的北伐军老兵低吼一声，立刻举盾结阵。
赵桂斌心中警铃大作，这些无面者给他的感觉更加危险。他立刻对凯文法师喊道：“凯文，火焰法术！它们可能进化了，试试看是否还怕火！”
凯文法师不敢怠慢，立刻吟唱咒文，双手间凝聚起一团炽热的火球，带着呼啸声砸向居中那只无面者！
然而，接下来的一幕让所有人心底一寒！
就在火球即将命中目标的瞬间，那只无面者体表流动的淡蓝色冰雾骤然凝聚，在它身前形成了一面半透明的、布满奇异霜花纹路的冰盾！
轰！
火球狠狠撞在冰盾上，爆发出大团蒸汽和火光！但预想中冰盾破碎、怪物哀嚎的场景并未出现。那面冰盾剧烈波动了一下，颜色黯淡了几分，却并未碎裂！更令人震惊的是，一部分火焰能量似乎被冰盾偏转、吸收，随即化作数道锐利的冰锥，以更快的速度反射回来，直射向凯文法师！
“小心！”旁边的士兵猛地将凯文扑倒，冰锥擦着他们的头皮飞过，深深钉在后方的冰壁上！
“它们……它们进化出了冰系护盾！还能反射能量攻击！”凯文法师从雪地里爬起来，脸色煞白，声音中充满了难以置信。这完全颠覆了他们之前对无面者弱点的认知！
与此同时，另外两只无面者发动了攻击。它们没有直接冲上来，而是挥舞着阴影利爪，一种无形的、带着刺骨寒意的精神波动如同涟漪般扩散开来！
赵桂斌首当其冲，感到一股冰冷的力量强行侵入脑海，并非之前的低语或幻听，而是更加直接、更加恶毒的干扰！他试图回忆刚才收集的冰核碎片应该如何使用符文容器封存最安全——这是刚刚才发生过的事情！但相关的记忆画面瞬间变得模糊、卡顿，如同信号不良的录像带，他甚至一瞬间忘记了那个容器的开启咒语是什么！
“呃！”他闷哼一声，动作出现了明显的迟滞。
而另一名正准备投掷战斧的士兵则更惨，他眼中的无面者身影突然与记忆中在战场上杀死过的某个兽人战士的身影重叠！他怒吼一声：“该死的绿皮！”竟然调转斧头，朝着身旁空无一物的冰柱狠狠劈去！火星四溅，冰屑纷飞，他完全陷入了幻觉之中！
“稳住心神！那是幻象！”赵桂斌强忍着记忆被干扰的不适，大声喝道，同时拼命回忆，终于想起了容器咒语，将其牢牢守住。
莱娜拉连续射出的箭矢也被那层淡蓝色冰雾不同程度地削弱或偏斜，效果大减。
战斗一开始，小队就陷入了极其被动的局面！进化后的无面者，不仅物理防御和精神抗性大增，还拥有了干扰短期记忆和制造针对性幻觉的能力！
“攻击它们的冰核！那是核心！”赵桂斌想起模型的克制作用，大声提醒，同时自己紧握模型，准备找机会近身。
然而，这些无面者显然也学聪明了，它们彼此掩护，始终与赵桂斌保持着距离，利用冰盾和反射能力远程消耗，同时用精神波动不断干扰着小队的配合和施法。
凯文法师因为刚才的反射攻击和持续的精神干扰，施法变得极其困难，一个简单的奥术飞弹都险些失控。那名陷入幻觉的士兵则在同伴的拼死阻拦下才没有造成更大破坏，但已然失去了战斗力。
情况急转直下！
就在一只无面者利用冰盾挡住莱娜拉的箭矢，趁机挥出阴影利爪，抓向因为记忆干扰而动作慢了一拍的赵桂斌时——
他怀中的模型似乎感受到了这极致的危机，无需赵桂斌主动引导，骤然爆发出强烈的金光！一道半透明的、由无数细微金色符文构成的屏障瞬间展开，堪堪挡在了利爪之前！
嗤——！
阴影利爪与金色屏障碰撞，发出了剧烈的能量湮灭声！无面者发出一声痛楚的嘶鸣，攻击的爪子瞬间汽化了一小半！
但这屏障，仅仅持续了不到十秒！
赵桂斌只觉得一股巨大的虚弱感如同潮水般涌来，眼前一黑，双腿一软，差点直接跪倒在地！模型的屏障，消耗的是他自身的本源力量！
屏障破碎，金光消散。
赵桂斌单膝跪地，用模型支撑着身体，剧烈地喘息着，汗水如同溪流般从额头淌下，脸色苍白如纸。
而失去了屏障的庇护，那三只进化后的无面者，带着更加狂暴的气势，再次逼近！