“绘、绘香？”
派蒙一愣，转而便想起了神里绫华的调查。
“是那个在第一届流光华舞祭上干坏事的绘香么？”她连忙问，“她和■■小姐之间，又是什么关系？为什么……”
“这个问题，怕是得问台上这位贪心的小姐了。”
面上明明是笑着，八重神子的语气却冷得很：“问一问她，究竟向愚人众要求了什么，又答应了对方什么条件。”
旅行者看向台上因为勇气耗尽而陷入癫狂的■■小姐，迟疑道：“可她现在这个样子……怕是回答不了问题了。”
“回答不了？”八重神子轻笑一声，缓步走向舞台，“那么，就让我来帮她清醒清醒吧。”
她指尖凝聚起一抹幽紫色的雷光，轻轻一弹。那光芒如细针般刺入■■小姐的眉心。
“呃啊——！！！”
一声凄厉的惨叫后，■■小姐的身体剧烈抽搐起来。紧接着，一个模糊的、带着哭腔的女声从她口中断断续续地溢出：“我……我只是想……成为最闪耀的偶像、想实现梦想……这有什么错！”
“我那么努力，我把一切都做到了最好，可还是有人对我评头论足……为什么、为什么要那样对我……”
第一个回答八重神子提问的，是这具身体原本的主人■■小姐。
接着，她的声音陡然一变，从委屈的哭腔转为一种尖锐而充满怨恨的语调，仿佛换了一个人——
“为什么？因为这个世界本就如此不公！努力？优秀？哈哈……那些庸碌之辈何曾真正懂得欣赏？他们只会用狭隘的目光去评判，用恶意的流言去中伤！”
这显然是绘香在借着■■小姐的躯体发声。她的语气充满了积压已久的扭曲与愤懑，周遭的黑影亦随着她的怒火而呓语，一时之间，场上可谓群魔乱舞。
“看看她，”绘香的声音充满了讥讽，仿佛在点评一件没什么价值的物品，“空有天赋和容貌，内心却软弱得像一团棉花！渴望舞台，却又恐惧目光；向往掌声，却又害怕靠近……这样矛盾而痛苦的灵魂，多么可笑，又多么……适合成为我的容器！”
八重神子冷然道：“愚人众和你为她提供登上舞台的勇气，而在她的梦想实现之后，你便会逐渐取代她的身体……不，不用等到那个时候，现在，她便已经开始被你吞噬了。”
也正因如此，■■小姐的真名才被遗忘、被掩盖，攀附于她灵魂之上、属于绘香的旧忆无时无刻不在渴望着，能通过她的身躯再度归来。
八重神子话音落下，台上“■■小姐”的面容开始剧烈地扭曲、变幻，仿佛有两张脸在皮囊之下疯狂地争夺着控制权，一张脸上写满了痛苦与挣扎，另一张则充斥着癫狂与怨恨。
“吞噬？不，这是融合！” 绘香的声音变得嘶哑，“是她自愿的！当她怯懦地躲在幕后，当我感受到她对舞台那份近乎绝望的渴望时……是她心底的召唤，才让我得以归来！我们是一体的！她的梦想就是我的梦想！”
“你胡说！” 派蒙忍不住反驳，“如果她真的是自愿的，你们现在就不会这样痛苦，你根本就是在……”
绘香闻言，竟是狂笑起来，她的声音时高时低，像极了坏掉的留声机：“就算我是在欺骗，你们又能拿我怎样？”
“你们以为，仅凭几句质问就能让我动摇吗？” 她的语调陡然变得阴冷，“这具身体，这个灵魂，早已与我密不可分！她的恐惧滋养着我，她的渴望为我铺路！我们之间的界限早已模糊——每一声为她响起的掌声，都让我的存在更加稳固；每一道投向她的目光，都让我的根须扎得更深！”
她操控着■■小姐的身体，摇摇晃晃地向前迈了一步，脸上浮现出一种诡异而扭曲的得意神情。
“说起来，还要感谢你们呢，旅行者，派蒙，还有宫司大人。是你们的步步紧逼，是那些被夺走的‘观众’，反而加速了她的崩溃，让她更加依赖我，更需要我的‘支撑’！”
“现在，就算她想摆脱我，也做不到了！我们……早已是同一个人了！”
那些曾被■■小姐控制的黑影再度出现，这一回，它们远比之前更加浓稠、更加狂暴。它们化作了无数嘶吼的嘴巴、窥探的眼睛和尖锐的指爪，如同沸腾的潮水般从舞台向四周蔓延，所过之处什么都没有剩下，就连光线，仿佛也都被吞噬殆尽了。
八重神子身形一闪，出现在了旅行者身旁。神乐铃滴溜溜地在她身边旋转，她看向旅行者，笑道：“小家伙，这回，该我们一道并肩作战了。”
“很遗憾，虽然成功解析了【博士】的手稿，我本人却并没有抗衡绘香的力量。”
“但……”
她挥袖弹开一道影袭：“总有人能解决她。”
“在真正能左右战局之人抵达这片战场之前……”
“就由我们一起，来为他们争取准备的时间吧！”
·
终末番带着数十个【四方闲寂袋】，一路狂奔至稻妻城城郊，一骨碌便把袋子里装着的稻妻子民倒了出来。
这些民众双目紧闭，面色苍白，仿佛仍沉浸在噩梦中无法自拔。他们身上隐约还缠绕着一丝若有若无的黑气，那是被强行剥离控制后残留的痕迹。
和刚陷入debuff状态就被派蒙带走的五郎不同，这些人，可是实打实地受到了绘香力量的侵蚀。
神里绫人查看了一番他们的状态，摆了摆手：“按照宫司大人之前说的做。”
终末番的忍者们从民众身上翻出八重神子事先发下去的福袋，结印布阵，很快便消去了他们身上的残余力量，不多时，这些可怜的民众便陆陆续续地从睡梦中苏醒了过来。
他们眼神初时茫然，但很快，意识回笼，记忆的碎片逐渐拼凑——祭典、诡异的歌声、失控的身体以及深陷的噩梦……恐惧与不安开始在他们的脸上浮现。
“诸位，请冷静。” 神里绫人站上了稍高处，姿态从容地安抚人心：“大家现在已经安全了。社奉行正在准备热茶和食物，稍后会分发给大家。”
他的出现和话语，如同一颗定心丸，认出这位社奉行大人的民众们情绪明显稳定了不少。
“绫人大人，这、这到底是怎么回事？”
神里绫人目光扫过一张张惊魂未定的面孔：“祭典上发生了意外，有人利用邪术意图控制大家。如今，八重宫司大人与旅行者、派蒙正在前方处理此事。”
人们面面相觑，低声交谈。
“所以，是宫司大人、神里大人和那位金色的旅者救了我们吗？”
“太好了，宫司大人那么厉害，有他们在……一定没问题的！”
听得此言，最上方的神里绫人却是摇头道：“不。”
他没管人们会不会再度陷入恐慌，竟是将一切都和盘托出：“敌人远比想象中的难缠，仅凭宫司大人和旅行者，尚且无法将其消灭。”