帝国的力量如同深扎星海的古树，根系（龙渊）汲取养分，主干（大元帅府）统筹协调，枝叶（四方将帅）则向着光明与黑暗同时伸展。
龙渊基地，“远望计划”指挥部。
徐彭岳站在巨大的全息星图前，星图上代表着帝国疆域的蓝色光域边缘，数十个新标记的光点正在缓缓亮起，如同在无垠黑暗中点燃的微弱烛火。这些都是经过改造、搭载了超远程韵律感应阵列的“星链”节点，它们被如同种子般，投射向帝国疆域之外，尤其是东境“归墟之眼”与西境未知星域的方向。
“侯爷，首批十二个‘远望’节点已抵达预定坐标，正在展开阵列，进行初始校准。”项目负责人汇报，“其探测半径预计将延伸至帝国现有监控网络的三倍之外，但对深空微弱韵律的捕捉精度，尚需时间优化。”
“精度可以慢慢提升，但覆盖范围必须尽快达成。”徐彭岳目光深邃，“我们要的，不是看得多清，而是要提前知道，有东西来了。哪怕只是一个模糊的阴影，一个不谐的涟漪，也足以让我们赢得宝贵的时间。”
他转向另一份报告，是关于李穹在东境尝试融合“守护”意志与“断弦”原理，构建“绝音领域”的初期数据。数据显示，这种融合极其艰难，李穹的精神力消耗巨大，进展缓慢，但初步的力场扰动确实对模拟的“织影”韵律产生了明显的排斥效果。
“告诉白起侯爷，所需资源，龙渊优先保障。”徐彭岳下令，“此术若成，不仅可应对‘织影’，对未来可能出现的其他韵律类敌人，亦有奇效。”
东境，“镇魂”试验场，绝音密室。
李穹盘膝坐在完全由吸音和抗灵能材料打造的密室内，周身笼罩着一层极淡、却仿佛能扭曲光线的波动场。这便是他初步构建的“绝音领域”雏形。此刻，他正全力维持着这个领域，同时抵抗着外部由阵法模拟出的、不断增强的“织影”韵律干扰。
他的脸色苍白，汗珠不断从额头滚落，识海中，自身那历经淬炼的“守护”意志，正与白起传授的毁灭模型进行着凶险的融合与平衡。守护并非单纯的防御，毁灭亦非无脑的破坏。他需要在绝对的静（守护）与极致的动（毁灭）之间，找到一个属于他自己的、能够瞬间撕裂一切外来韵律共鸣的“奇点”。
密室外，白起负手而立，血色的眼眸穿透墙壁，感知着内部的一切。他没有出言指导，这种涉及个人意志根本的蜕变，外人无法插手。他能做的，只是提供最极致的压力和环境。
“禀侯爷，龙渊格物公传讯，所需‘凝心玉髓’及‘虚空晶尘’已通过加急通道送达。”副将前来汇报。
“送入库房，按李穹所需，随时取用。”白起淡淡道，“另外，通知王离，他负责的‘影杀小队’，训练内容加入对‘绝音领域’的适应性科目。未来战场，他们或许是离这把‘匕首’最近的人。”
大秦星骋军大元帅府。
蒙恬大元帅的灵晷投影前，四方信息如同江河汇流。
他首先关注西境。顿弱构建的立体防御网络数据实时传来，新型巡逻路线与移动监测点的部署，显着提升了边境的态势感知能力。蒙恬特别调取了几天来cpEwS系统记录的所有异常韵律波动，进行比对分析，试图从中找出“织影”可能的活动规律。
“顿弱元帅的部署已见成效。然，‘织影’沉寂越久，下一次动作可能越是惊人。”蒙恬的意念传递给顿弱，“‘远望计划’的节点正在部署，西境接收其数据后，需第一时间整合入防御体系。同时，与龙渊保持沟通，李穹的‘绝音领域’若有突破，你部将是第一个试用者。”
“末将明白！”顿弱回应，“已成立战术推演小组，专门模拟‘织影’可能的新型渗透或攻击模式。”
接着，蒙恬的目光投向李斯那边传来的简讯。艾拉已然心动，开始与李斯商讨具体的“援助”细节。蒙恬对此不置可否，只是下令李牧副元帅的游击舰队，提高在联盟方向星域的巡逻频率，既不靠近以示威，也不远离以策应。帝国的军事力量，是李斯外交博弈最坚实的后盾。
“破碎回廊”星系，艾拉藏身之处。
艾拉与李斯的通讯越发频繁。在确认了帝国首批“无偿援助”——包括一批高纯度能量块、数艘无法追踪的微型高速运输舰以及部分关于“共生议会”成员与“收割者”秘密接触的模糊“证据”——已经秘密送达后，艾拉的决心终于下定。
她开始秘密联络那些依旧忠于她、或对当前联盟议会不满的潜伏势力。李斯提供的物资和情报，成了她重整旗鼓的初始资本。一个旨在颠覆现有议会、助她重返权力中心的秘密计划，开始在黑暗的星域中悄然编织。
“丞相，我希望帝国能在我行动开始后，在‘边境星峡’区域进行一次‘恰好’的军事演习。”艾拉向李斯提出了第一个具体的军事配合请求，“规模不必太大，但要让议会的那帮老家伙感到压力，分散他们的注意力。”
李斯收到请求，微微一笑，回复道：“此事，需禀明陛下，由大元帅府定夺。不过，艾拉女士，展现合作的诚意，是相互的。”
他暗示艾拉，需要提供更多关于联盟内部防御部署、尤其是与“收割者”可能存在的秘密联络渠道的信息作为交换。
艾拉陷入了短暂的沉默，最终，一份加密的、关于联盟某处秘密通讯中继站坐标及频率的信息，发送到了李斯手中。
合作的齿轮，在相互试探与利益交换中，咬合得越来越紧。帝国的影子，正透过李斯的手，悄然渗入“启明星联盟”的肌体之中。星海的棋局上，又多了一枚关键的棋子。