石轮那半筒用岩山半条命换来的熔炉毒气冷凝物，如同投入死水潭的巨石，在灰眼的实验室（工棚）里激起了短暂而残酷的涟漪。强化版“蜥兽血膏”对神血矿的蚀刻效果虽然喜人，但“药引子”短缺的阴影却更加浓重地笼罩下来。需要活体腐爪蜥兽的血！需要新鲜的创伤组织液！这血淋淋的需求，让工棚里的空气几乎凝成了冰。
石轮枯槁地瘫在角落，抱着冰冷的骨筒，眼神空洞地看着昏迷中依旧因痛苦而微微抽搐的岩山。黑鳞在深潭的搀扶下，默默检查着自己腰间那柄沾着蜥兽墨绿色血痂的骨匕，古潭般的眼眸深处翻涌着冰冷的杀意和一丝不易察觉的疲惫。再闯一次死亡黑林？谁去？怎么去？
就在这令人窒息的沉默几乎要将所有人压垮时——
嗡！
一股极其微弱、却带着清晰韵律的震动，毫无征兆地穿透了熔炉坟场厚重的地层，如同沉睡巨兽的脉搏，清晰地传递到了地面上！整个营地的篝火火焰猛地一跳，悬挂的骨器藤筐发出轻微的碰撞声，连灰眼工棚里器皿中的液体都荡起了细微的涟漪！
“地……地震？！”刻痕手布满皱纹的老脸瞬间变色，下意识地扶住了旁边的石台。
“不……不对……这……这震动……有……有规律……”深潭首领古潭般的眼眸猛地一凝，侧耳倾听。
灰眼手中正在调配药膏的骨勺停顿在半空，灰色冰冷的眼眸瞬间抬起，望向震动传来的方向——熔炉核心深处！她手里的那个监测地脉能量的黑色罗盘，此刻上面的几颗晶体正以前所未有的频率疯狂闪烁着刺目的红光，并发出急促的嗡鸣！
几乎同时！
营地中央，正在“火种苗圃”边缘那片荒草丛里进行“生物多样性大拯救”的阿果，也被这突如其来的震动吓了一跳。她正撅着小屁股，试图用一根小木棍小心翼翼地挖出一株开着紫色小花的“臭臭草”（她刚给取的名），震动让她脚下一个不稳，小身子“哎呀”一声向前扑倒，小脸结结实实地埋进了一丛毛茸茸的蒲公英里！
“阿果！”草叶的惊呼声响起。她一直在不远处紧张地关注着，见状立刻冲上前，将沾了一脸白毛毛、像个小毛团似的阿果抱了起来。“没事吧？摔疼没有？”
阿果在草叶怀里晃了晃小脑袋，把脸上的蒲公英绒毛甩掉，小嘴一瘪，大眼睛里瞬间蓄满了委屈的泪花：“呜……蓝帽子小草……还……还没挖出来……臭臭花……也……也跑了……” 她心心念念的还是她的“宝贝”。
震动持续了几息，便渐渐平息，如同巨兽翻了个身又沉沉睡去。但营地各处的人们却心有余悸，纷纷议论着这异常的动静。
熔炉核心深处，通往神血矿囊的灼热通道内。
刚刚经历了一场小型地脉波动和毒气喷发的猛犸队残兵，正拖着疲惫和伤痛的身躯，抬着重伤的岩山，在火锤的带领下艰难地向上撤退。通道内弥漫着刺鼻的硫磺味、血腥味和焦糊味。
石轮被两个战士架着，枯槁的身体如同散了架，怀里依旧死死抱着那个装有毒气冷凝物的骨筒。刚才的震动让本就松动的岩壁簌簌落下不少碎石，砸在众人身上，引来一片低低的咒骂和痛哼。
“火……火锤队长……前……前面拐角……好……好像……塌……塌了一块？” 一个走在最前面的猛犸战士喘着粗气，指着前方一处被震落的碎石堆。几块巨大的、被烧得通红的岩石滚落下来，堵住了小半通道。
“搬开！给老子清条路出来！”火锤瓮声瓮气地下令，自己也放下石锤，上前帮忙。
几个战士忍着伤痛，合力去搬动那些滚烫沉重的石块。当最大的一块赤红岩石被艰难地挪开时，被它压在下面、紧贴岩壁的地方，赫然露出了一小片……非石非土的东西！
那东西颜色暗沉，边缘整齐，表面似乎覆盖着一层厚厚的、已经半熔融的黑色琉璃质外壳，如同某种金属在极端高温下融化后又冷却形成。透过破损的琉璃外壳，隐约能看到底下似乎有……刻痕？！
“这……这是什么鬼东西？”一个战士用撬棍小心翼翼地捅了捅。
“像……像是什么……板子？被……被烧化了？”另一个战士猜测道。
石轮被这边的动静吸引，浑浊的眼睛瞥了过去。当他的目光落在那暗沉的金属板和隐约的刻痕上时，枯槁的身体猛地一僵！一种商人特有的、对“值钱物件”的敏锐直觉，如同电流般窜过他的神经！连怀里的骨筒都差点脱手！
“别……别乱动！”石轮破锣嗓子陡然拔高，带着一种近乎尖叫的急切，“轻……轻点！那……那可能是……宝……宝贝！老……老夫看看！”
他挣扎着从搀扶他的战士手里挣脱，也顾不上屁股疼了，连滚带爬地扑到那堆碎石旁，枯槁的手颤抖着，拂开覆盖在金属板表面的碎石和滚烫的灰烬。他捡起一块相对锋利的黑曜石碎片，小心翼翼地刮掉板子上那层半熔融的黑色琉璃外壳。随着琉璃碎屑剥落，底下的真容渐渐显露出来。
那确实是一块长方形的金属板！材质非金非石，异常沉重，入手冰凉，即使在如此高温的环境中，也感觉不到丝毫温热。板子的表面，布满了极其精细、极其繁复的刻痕！那些刻痕并非图画，而是一种前所未见、充满了几何美感和冰冷规律的符号！如同星辰的轨迹被强行烙印其上！而在金属板的一个角落，琉璃外壳剥落得最彻底的地方，几行更大、更深的刻痕显露出来，那似乎是一种……文字？一种与联盟各族、甚至沙痕部落古老岩画都截然不同的文字！那些文字的线条焦黑扭曲，透着一股难以言喻的绝望气息，仿佛书写者在承受着莫大的痛苦。
“女……女神在上……”石轮枯槁的手指抚摸着那些焦黑的绝望文字，浑浊的独眼瞪得溜圆，心脏狂跳！虽然他一个字也不认识，但那扑面而来的悲怆与警示意味，让他本能地感到一阵寒意，“这……这绝对是……古……古时候……了不得的东西！快！快把它……撬……撬下来！带……带回去给……给女神看！”
---
营地，“火种苗圃”。
被地脉震动惊吓到的阿果，在草叶的安抚下很快又满血复活。小脸上的泪痕还没干，她就挣扎着从草叶怀里溜下来，继续执着地奔向那片荒地，继续她伟大的“收种”事业。草叶无奈，只能寸步不离地跟着，水玉权杖的光芒小心地护着她，生怕她被带刺的植物划伤或误触有毒花草。
“草叶奶奶！看！这……这个！”阿果兴奋地指着荒地边缘一株匍匐在地、开着不起眼小白花的藤蔓植物，“它……它缠在……大石头身上！好……好厉害！也……也要存起来！” 她蹲下身，拿起小木棍又开始挖。
草叶定睛一看，那藤蔓的叶片形状和脉络……她心头微微一动，似乎是一种早已被认为在熔炉之地绝迹的古老药草“石缠萝”的幼苗？这种草生命力顽强，其根茎捣碎外敷，对治疗骨伤有奇效！她刚想提醒阿果小心，别伤到根须——
“哎哟！我的小马虫蛋蛋——！”
一声凄厉的、带着哭腔的尖叫，如同被踩了尾巴的猫，猛地从苗圃另一头炸响！是鸣翅长老！
只见鸣翅长老连滚带爬地扑向田埂，他刚才小心翼翼放在那里、等着草叶帮忙安排存放位置的宝贝虫卵罐子，此刻竟然……倒扣在地上！罐口大开，里面那几十颗包裹在清香树脂团里的翠绿虫卵，滚落了一地！更要命的是，一只不知道从哪里冒出来的、肥硕滚圆的沙地刺猬，正用它那湿漉漉的黑鼻子，好奇地嗅着其中一颗滚到它面前的“绿宝石蛋蛋”！
“滚开！你这该死的刺球！”鸣翅长老目眦欲裂，挥舞着手臂，发出尖利的、模仿猛禽的恐吓声，试图驱赶那只刺猬。然而那只刺猬只是被惊得缩了缩脖子，非但没跑，反而伸出粉嫩的舌头，试探性地舔了一下那颗沾了泥土的虫卵！
“不——！”鸣翅长老发出一声绝望的悲鸣，仿佛看到自己的心肝宝贝被玷污了。他再也顾不上形象，一个恶狗扑食就冲了过去！
这突如其来的变故把阿果的注意力也吸引了过去。她看到滚落一地的“绿宝石蛋蛋”和那只胖刺猬，纯净的大眼睛瞬间瞪圆了！“呀！小马虫蛋蛋！小刺球……不……不许吃！” 她完全忘记了她的“石缠萝”，迈开小短腿就朝着混乱中心冲了过去，小手里还挥舞着她挖土的小木棍！
“阿果！别过去！”草叶急忙阻止。
“鸣翅长老！小心！”叶芽也惊呼。
“我的蛋蛋啊！”鸣翅长老已经和那只被惊扰后竖起尖刺的刺猬“扭打”在了一起（主要是他单方面试图抢夺虫卵，又怕被扎）。
阿果则目标明确，挥舞着小木棍去驱赶刺猬：“坏刺球！走开！走开！不许碰蛋蛋！”
场面瞬间陷入极度混乱！鸣翅长老的尖叫、阿果的呼喊、刺猬受惊后发出的“噗噗”喷气声、叶芽和草叶的劝阻声……混合着被踩踏的幼苗发出的呻吟，奏响了一曲荒诞的“苗圃灾难交响乐”。珍贵的虫卵在泥土里滚动，濒危的药草幼苗在脚下颤抖，鸡飞狗跳，人仰“虫”翻。
---
熔炉坟场中央，篝火熊熊燃烧。
林夏幽蓝的身影悬浮在火焰上方，箔片表面的光点以前所未有的速度流淌、明灭，如同星河风暴。她的机械眼，正牢牢锁定着被猛犸队抬回来、此刻摆放在篝火旁的那块布满焦黑刻痕的奇异金属板。
整个营地都被惊动了。八个部落的代表围拢在篝火旁，所有人的目光都聚焦在那块散发着古老、冰冷、绝望气息的金属板上。石轮枯槁地站在最前面，脸上混杂着疲惫、恐惧和一丝发现“珍宝”的激动，唾沫横飞地讲述着他们在熔炉核心发现这板子的惊险过程。
“……就……就在那毒气喷出来的豁口下面！被……被震塌的石头……压……压着！老……老夫一眼……就……就看出它……不是凡物！这……这上面的鬼画符……透……透着邪性！肯定……是……是古时候……住……住在这地火里的……神……神仙……留……留下的！” 他刻意略过了自己当时的狼狈和岩山的重伤，只突出了自己的“慧眼识珠”。
萨沙琥珀色的眸子锐利地扫过金属板上那些繁复冰冷的几何符号和角落焦黑的文字，古铜色的脸上没有任何表情，但紧握的拳头指节已然泛白。深潭、磐石、青叶、老藤母、陶手、鸣翅……所有部落首领和代表的脸上，都写满了凝重与好奇。连刚刚被草叶强行从荒地“抓捕归案”、小脸上还沾着泥土和蒲公英绒毛的阿果，也安静地趴在草叶怀里，纯净的大眼睛好奇地盯着那块会发光的板板（林夏正在扫描它）。
林夏机体上的光芒骤然一盛！
嗡——！
一道凝练的光束从她掌心射出，精准地笼罩了整块金属板！箔片表面的光点疯狂闪烁、重组！篝火上空，一幅宏大而破碎的全息影像被投射出来！
影像的背景，是无数高耸入云、结构精密复杂、闪烁着金属和能量光芒的巨型塔楼与管道，其宏伟程度远超联盟营地最狂野的想象，充满了冰冷而高效的未来感——这显然是一个高度发达的文明！然而，这辉煌的背景却笼罩在一片令人心悸的暗红色天幕之下，空气中弥漫着硫磺和灰烬的味道。
影像的核心，是几个穿着奇特、包裹在某种发光护甲中的人影。他们围在一个巨大的、如同熔炉坟场“熔炉之心”放大万倍的超级能量核心周围，神情充满了绝望。影像的视角拉近，聚焦在核心旁一块巨大的金属板上——赫然就是眼前这块金属板的放大版！上面同样刻满了冰冷的几何符号。
一段焦黑、扭曲、仿佛用尽最后力气刻下的巨大文字，在影像中被高亮标出，下方同步浮现出林夏翻译的、冰冷而清晰的联盟通用语：
＞ 【熔火纪年 终末之刻】
＞ 能量失衡……地脉沸腾……净化熔炉……失控……
＞ ……悔……未存……一粒种……未留……一片绿……
＞ ……文明……薪火……断绝于……灰烬……
＞ ……后来者……谨记……万物有灵……存续……在根……
文字旁边，是几幅快速闪过的动态画面：宏伟的金属城市在滔天的赤红岩浆和从天而降的燃烧巨石中崩塌、融化；无数惊恐奔逃的身影被烈焰吞噬；焦黑的大地上，最后一片人工培育的、散发着微弱绿光的植物园被翻滚的岩浆彻底淹没；幸存者们蜷缩在阴暗的地下掩体，绝望地看着储存的食物耗尽，最终在饥饿和辐射病中化为枯骨……整个影像，充满了末日降临的绝望和文明断绝的悲怆！
篝火旁，一片死寂！只有火焰燃烧的噼啪声和林夏机体光点流淌的细微嗡鸣。
所有围观的人，无论是沉稳如深潭、暴躁如火锤、精明如石轮，还是懵懂如阿果，都被这来自远古的、血淋淋的末日景象和那绝望的警示文字彻底震撼！灵魂仿佛被冰冷的巨手攫住！
“熔……熔火之民……”磐石长老雪白的胡子剧烈颤抖，洪亮的声音带着巨大的敬畏和恐惧，“他……他们……比……比咱们……强……强百倍……千倍！也……也……没……没顶住……”
“未存……一粒种……未留……一片绿……”青叶喃喃重复着，沉静的脸上血色褪尽，看着苗圃的方向，眼中充满了后怕。森林的呼吸，原来如此脆弱而珍贵！
“文明……断绝于……灰烬……”萨沙嘶哑的声音响起，如同沙砾摩擦岩石，每一个字都带着千钧之力。她琥珀色的眸子死死盯着影像中那被岩浆吞没的最后一片绿色，又缓缓扫过营地各处——沙痕战士打磨的硅片、湿地苗圃里翠绿的水葫芦、森林战士照料的菌床、藤蔓部落编织的藤索……一种前所未有的、沉甸甸的使命感，压上了她的肩头。
石轮枯槁地张着嘴，仰望着影像中崩塌的金属巨塔和化为灰烬的植物园，他之前那些“积分”、“股”、“抽成”的念头，在这宏大而残酷的文明断代史面前，彻底化作了微不足道的尘埃。他下意识地抱紧了怀里的骨筒，那里面装着的毒气冷凝物，仿佛也带上了一丝救赎的重量。
草叶紧紧抱着阿果，水玉权杖的光芒温润而坚定地笼罩着怀中的孩子。阿果纯净的大眼睛倒映着末日景象的余晖，小脸上没有了平日的嬉笑，只有一种懵懂的震撼和悲伤。她伸出小手指，指着影像中那片被岩浆吞没的、最后的绿色光点，奶声奶气的声音带着哭腔：“绿……绿绿……没……没了……小……小草……也……也没了……”
这稚嫩的童音，如同最尖锐的锥子，狠狠刺破了篝火旁死寂的沉默，也刺中了每个人心中最柔软、也最恐惧的地方。熔火之民用焦黑的绝望文字和灭亡的影像，为联盟敲响了最沉重的警钟——火种库，不仅仅是为了应对未知的灾变，更是为了保住文明存续的根！一粒种，一片绿，都弥足珍贵！
林夏幽蓝的机体光芒缓缓收敛，空中的末日影像也随之消散。冰冷的金属音，带着前所未有的凝重，如同神谕般响彻在每个人的脑海：
“熔火之鉴，警钟长鸣。”
“火种之库，核心所系，非止于‘技’与‘典’。”
“万物有灵，存续在根。‘生物图谱’之存，优先级：提升至……最高级。”
“阿果。”
“汝之‘收种’，非孩童嬉戏。”
“乃……存续之始。”
冰冷的神谕，最终落在了那个还沾着泥土和蒲公英绒毛、小脸上带着泪痕和懵懂的小小身影上。阿果茫然地眨巴着大眼睛，看着悬浮的女神，又看看自己沾满泥巴的小手和怀里那块画满了“蓝帽子小草”、“臭臭花”、“石缠萝”和“绿宝石蛋蛋”的木简……
篝火跳跃，映照着八个部落代表们肃穆而震撼的脸庞。熔火之民焦黑的警示，如同滚烫的烙印，深深铭刻在联盟初生的灵魂之上。保护每一粒种子，每一片绿叶，不再仅仅是阿果童真的游戏，而成为了整个文明，生死攸关的终极使命。