第四步落下时，地面震动比之前更沉，裂缝中渗出的雾气带着铁锈味。苏然头顶的光团再次闪了一下，这次没有熄灭，而是微微偏移，像是被什么力量牵引。
林风左手按在刀柄上，右掌贴地三秒，感受岩层下的脉动。频率变了，不再是缓慢的摩擦，而是一种有节奏的搏动，像心跳。
“来了。”他低声说。
话音未落，右侧岩壁轰然炸裂。碎石飞溅中，一头巨兽撞破藤蔓与岩石冲出，落地时四肢砸出蛛网状裂痕，鼻孔喷出暗红雾气，每呼一次，周围荆棘便剧烈震颤，仿佛被某种低频声波共振。
大壮后跳半步，战锤横在胸前：“这玩意儿比熔岩蜥还壮实。”
林风没答，双瞳已转为灰白，视野里，异兽体内能量流呈环状循环，核心位于脊柱第三节，颈甲与背鳞交界处有一处微弱闪烁点——漏洞之眼捕捉到了结构断层。
“三层护甲嵌套，关节连接有缝隙。”他语速极快，“前肢承重七成，左后腿旧伤未愈，转身慢。弱点在脖根，但只有零点五秒暴露窗口。”
苏然迅速后退三步，指尖绿芒流转，生命灵丝在掌心缠绕成环：“我撑防护网，你俩别让它甩尾封路。”
“明白。”大壮低吼一声，双腿肌肉鼓起，混沌能量自丹田涌上手臂，战锤表面浮起黑焰。
异兽仰头发出一声嘶鸣，尾部猛然横扫，数十根荆棘被连根拔起，在空中如鞭子般抽打过来。林风抬刀格挡，金属碰撞声刺耳，一根尖刺擦过脸颊，划开浅口。他借力跃起，战刀划出弧线，直劈前肢膝窝。
刀锋切入鳞片接缝，异兽动作一滞。
就是现在！
大壮从左侧猛冲，战锤裹着黑焰砸向背部鳞片缝隙。一声闷响，甲壳崩裂，黑色黏液喷出，落在地上腐蚀出白烟。异兽吃痛，猛然扭身，尾巴抡圆扫来。
林风早有预判，翻身避让，落地滚出两米。苏然同时出手，三道灵丝贴地射出，缠住异兽后腿踝部，用力一拉。巨兽失衡，右膝重重磕在石板上，发出咔的一声脆响。
“左翼压制！”林风喝令。
大壮立刻扑上，战锤砸向同一位置。第二次重击落下，异兽腿骨断裂，跪倒在地。它怒吼着张口，一团暗黄色雾气喷出，落地即燃，石板迅速焦化凹陷。
苏然双手结印，灵丝交织成网，悬于三人头顶。酸雾触网即凝，化作细珠滑落，未有一滴落下。
“它要站起来！”她提醒。
异兽用三条腿支撑，挣扎起身，颈部护甲因动作错位，露出一丝缝隙。林风瞬间锁定目标，却未上前，反而后退两步，将战刀插入地面。
“帮我聚灵。”他对苏然说。
苏然点头，指尖灵丝一闪，一道绿色光流顺着手臂注入林风体内。他经脉一震，秩序之力迅速汇聚至丹田，再沿脊椎冲上肩胛。雷纹发烫，能量在体内压缩、提纯。
大壮站在侧前方，战锤拄地，挡住异兽可能的突进路线。他的呼吸变得粗重，但眼神清明，随时准备接应。
林风拔刀，刀身银光暴涨，边缘竟泛起淡蓝电弧。他没有立刻冲锋，而是原地踏步三次，每一次落脚都让刀锋震荡一次，能量层层叠加。
异兽似乎察觉危险，试图调转方向，但左腿重伤，转身迟缓。它张嘴欲喷酸雾，林风却已动了。
他如离弦之箭冲出，脚下石板接连碎裂。距离拉近到五米时，异兽终于完成转身，颈部护甲即将闭合。千钧一发之际，林风跃起，全身灵力灌注刀锋，刀刃撕裂空气，发出尖锐爆鸣。
一刀斩下。
护甲崩解，刀锋切开皮肉、骨骼，直至脊柱。巨兽头颅高高飞起，断颈处喷出大量黑血，洒在岩壁与荆棘上，冒出滋滋白烟。无头身躯僵立两秒，轰然倒地，震得通道尘土飞扬。
林风落地，单膝跪地，战刀插进石缝稳住身形。他胸口起伏，额角青筋跳动，右手虎口裂开，血顺着刀柄滴落。
“头……真硬。”他喘了口气。
大壮走过去，用战锤尖挑了挑异兽头颅，发现眼珠还在轻微转动。“死了？”
“死透了。”林风收回漏洞之眼，灰白瞳孔褪去，恢复常色，“但它不是自然生物，是被激活的守卫机制。”
苏然收起灵丝，走到林风身边，掌心绿光一闪，覆在他右手。伤口迅速愈合，但虎口处留下一道浅痕。
“你刚才用了接近八成灵力。”她说，“再这么拼，下次我可不一定来得及补上。”
“有你在，我才敢这么拼。”林风站起身，拔出战刀，甩掉刀上的黑血，“这东西是最后一道活体屏障，后面应该清净了。”
大壮踢了踢异兽尸体，确认不动后，靠上旁边石壁坐下：“清净个鬼，这一路全是机关加铁藤，现在又来个巨型守门狗，谁设计的路这么缺德？”
“不是缺德。”林风走向通道深处，脚步虽缓但稳定，“是筛选。能清理荆棘，能应对突发威胁，还能在高强度战斗中保持配合——这三关过了，才有资格继续往前。”
苏然跟上：“所以它不是为了杀我们，是为了测试我们能不能杀它。”
“对。”林风停下，回头看了眼异兽残骸，“而且它只守不追，说明职责明确，不会越界。”
大壮拍了拍裤子上的灰：“那它也算尽职了，可惜遇上了咱们。”
三人重新列阵前行。通道逐渐变宽，两侧岩壁上的金属支架增多，部分仍连着断裂的电缆，垂落如枯藤。空气中焦木味渐淡，取而代之的是一股微弱的臭氧气息，像是远处有电流在持续释放。
林风走在最前，左手始终按在腰间晶片袋上。肩胛处雷纹热度未消，反而随每一步深入而升高。他没说话，但步伐明显加快。
苏然察觉异常：“你还好吗？”
“没事。”林风摇头，“就是感觉……前面有什么在等。”
大壮抬头看顶：“别说这种话，容易应验。”
话音刚落，前方地面一块石板突然下沉半寸，发出轻微“咔”声。
林风立即抬手止步。
三人静立原地。
三秒过去，无后续反应。
林风蹲下，用刀尖轻压那块石板。下沉幅度加大，底部露出一个圆形凹槽，内有一枚暗红色晶体，正以固定频率闪烁。