第七天的清晨，鹿深时是被一阵细微的“咔嚓”声吵醒的。
他原本窝在母亲的翅膀底下，正睡得安稳，那声音却像小石子一样落在耳边，断断续续，却越来越清晰。
他迷迷糊糊地睁开眼，顺着声音来源望去。
是身旁的两枚蛋！
左边那枚蛋的顶端，已经裂开了一道细小的缝，裂缝里渗出少许蛋清，还能看到一点湿漉漉的灰色绒毛。
紧接着，“咔嚓”声更响了，裂缝顺着蛋壳的弧度往下蔓延，一个小小的、沾着粘液的脑袋从缝里探了出来。
那是一只刚出生的蛇鹫幼鸟，眼睛还没睁开，身体只有鹿深时的一半大，浑身的绒毛湿漉漉地贴在身上，像个被水泡过的毛线球。
他张着嘴，发出微弱的“啾啾”声，脑袋左右晃着，似乎在寻找温暖的地方。
鹿深时下意识地往它身边挪了挪，用自己的身体挡住了从巢穴缝隙里钻进来的风。
大概是感受到了暖意，小家伙的动作慢了些，开始用没什么力气的爪子蹬着蛋壳，一点点往外爬。
又过了十几分钟，他终于完全挣脱了蛋壳，瘫在干草上，大口大口地喘着气，绒毛随着呼吸轻轻颤动。
还没等鹿深时好好打量这只“弟弟”，右边的那枚蛋也有了动静。
几乎是同样的节奏，蛋壳先裂开一道缝，然后是小脑袋探出来，接着是整个身体。
第二只幼鸟也破壳了。
这只比刚才那只稍微小一点，却更有活力，刚爬出来就开始四处乱撞，差点一头栽出巢穴边缘，幸好鹿深时反应快，用身体轻轻顶了他一下，把他推回了干草堆里。
“啾！”
鹿深时朝着两只小家伙叫了一声，身体往他们中间挪了挪，将它们都护在怀里。
他比他们早出生七天，现在的体型已经是他们的两倍大，看着这两个软乎乎的小团子，心里竟生出一种莫名的责任感。
大概是“哥哥”的本能。
父母回来喂食的时候，看到破壳的两只幼鸟，明显也变得活跃起来。
母亲用喙轻轻碰了碰两只小家伙的脑袋，动作比平时更轻柔，父亲则将带来的蝗虫嚼得更碎，先喂给刚破壳的弟妹，再给鹿深时递来稍大些的虫块。
鹿深时乖乖地待在一旁，看着两个小不点张着嘴，脑袋晃来晃去地抢食物，偶尔还会不小心撞在一起，觉得有些好笑。
明明刚才还没力气，一碰到吃的就精神了。
接下来的三天，巢穴里的氛围变得热闹起来。
两只弟弟渐渐睁开了眼睛，灰色的绒毛也变得干燥蓬松，看起来像两只圆滚滚的小毛球。
一开始他们还很安静，大多数时候都在睡觉，只有父母回来喂食时才会凑过去，发出“啾啾”的叫声要吃的。
鹿深时也乐得清闲，每天除了吃睡，就是看着两个小不点，偶尔帮他们挡挡风，或者在他们快要滚到巢穴边缘时，用身体把他们推回来。
但好景不长，等两只弟弟的腿稍微有点力气后，麻烦就来了。
那天上午，父母出去觅食后，巢穴里只剩下鹿深时和两只弟弟。
鹿深时正窝在干草上打盹，忽然感觉自己的爪子被什么东西撞了一下。
他睁开眼，看到一个弟弟正用头顶着另一个的身体，把较小的往巢穴边缘推。
就叫他小个子吧。
那只较小的半个身子已经探出了巢穴，爪子在空中徒劳地蹬着，嘴里发出着急的“啾啾”声。
鹿深时赶紧凑过去，用身体轻轻顶了弟弟一下，又把小个子拉回干草堆里。
小个子像是受了委屈，往鹿深时的身边钻了钻，用脑袋蹭了蹭他的绒毛。
弟弟则不甘心地晃了晃脑袋，又想凑过去，却被鹿深时用喙轻轻敲了一下脑袋。力道很轻，却足够让他停下动作。
弟弟蔫了下去，缩到巢穴的角落里，盯着小个子的方向，嘴里还发出小声的“啾”声。
鹿深时以为这只是偶然，没想到接下来的日子里，这样的“混战”成了常态。
只要父母不在巢穴里，两只弟弟就会开始互相推搡。
有时是弟弟抢了小个子身边的干草，有时是小个子挡了弟弟的光线，甚至有时只是看对方不顺眼，就会用头顶、用爪子蹬，闹得整个巢穴里的干草都乱七八糟。
鹿深时每天都要充当“调解员”，只要听到巢穴里传来急促的“啾啾”声，就必须立刻冲过去分开他们。
有一次，弟弟趁鹿深时不注意，突然从后面顶了小个子一下。
小个子没站稳，直接滚到了巢穴边缘，爪子勾住了一根枯枝，身体悬在半空中，风一吹就晃来晃去。
鹿深时吓得赶紧爬过去，用嘴叼住小个子的绒毛，一点一点把她拉回来。
小个子吓得浑身发抖，窝在鹿深时的怀里，半天不敢动。弟弟则站在一旁，看着鹿深时的眼神里，多了点怯意。
鹿深时有些无奈，却也没真的怪弟弟。毕竟这是他们的生存模式。
他试着用脑袋蹭了蹭弟弟的身体，又碰了碰小个子的脑袋，像是在说“别闹了”。
两只小家伙安静了下来，围着鹿深时的身体，很快就睡着了。
但没过多久，他们又会忘了教训。
有天下午，鹿深时刚吃完父母留下的食物，就看到弟弟和小个子又扭在了一起。
弟弟用爪子抓住小个子的绒毛，小个子则用嘴啄弟弟的腿，他们滚来滚去，把父母藏在干草底下的蜥蜴肉都翻了出来。
鹿深时赶紧过去分开他们，却不小心被小个子的爪子挠了一下绒毛。没什么疼感，却把他的绒毛弄乱了。
他叹了口气，用喙梳理了一下自己的绒毛，又把翻出来的蜥蜴肉重新藏好。
两个弟弟还在旁边“啾啾”地叫着，像是在争论刚才的“输赢”。
鹿深时看着他们，忽然发现弟弟的力气好像大了些，小个子的反应也快了不少。
或许，这样的打闹，对他们来说也是一种锻炼？
他试着不再立刻上前干涉。有一次，两个弟弟又开始推搡，鹿深时只是坐在一旁看着。
弟弟把小个子推到了巢穴中间，小个子又反过来把弟弟顶到了干草堆里，他们闹了一会儿，没分出胜负。
反而一起滚到了鹿深时的身边，抱着他的爪子睡着了。
鹿深时看着他们依偎在一起的样子，忽然觉得，或许自己不用太担心。
父母似乎也从不干涉他们的打闹。
有一次，母亲回来时正好看到弟弟把小个子顶到了巢穴边缘，却只是站在一旁，等鹿深时把小个子拉回来后，才照常开始喂食。
父亲也是一样，就算看到巢穴里的干草被弄乱，也只是用喙重新铺好，对打闹的弟弟们视而不见。
鹿深时渐渐明白，对蛇鹫来说，幼鸟之间的竞争或许是生存的必修课。
只有足够强壮、足够灵活的个体，才能在草原上活下去。
但他还是改不了护着弟弟的习惯。
每次看到他们快要摔出巢穴，或者闹得太厉害，还是会忍不住上前分开。
这天傍晚，父母回来喂食后，就飞到了旁边的树枝上休息。
巢穴里，两个弟弟闹累了，蜷缩在鹿深时的身边，很快就睡着了。
鹿深时也闭上眼，将两个小不点护在怀里，听着他们均匀的呼吸声，还有远处草原上渐渐响起的虫鸣。
风从树顶吹过，带着青草的气息。巢穴里很暖和，干草和羽毛的气息萦绕在鼻尖。
鹿深时能感觉到弟弟的身体轻轻起伏，也能听到父母在树枝上梳理羽毛的声音。
他没有想太多，只是安静地躺着，等待着第二天的阳光。
还有父母带回的、带着腥味的早餐。