临安城的混乱之火映红了半边天穹，那刺目的光亮与喧嚣，即便远在皇宫深处幽静的茗怀宫也无法隔绝。
二皇子赵宣紧盯着手中精致的酒杯，指节微微泛白。
他刚刚得知了叶芷青被天灯劫走的消息，心头那股复杂的情绪难以言喻。
是叶凌云总有让人意外的举动？还是忧惧此事带来的更大变数？
茗怀妃着华贵的宫装，眉眼间却带着一丝挥之不去的忧虑和狠厉，低声问向窗前那个高大沉默的身影：“麟郎……明日之局，真能万无一失？”
她担心的是赵宣的安危和他能否成功登临大宝。
她恨赵峥，不然她现在早就和心爱的麟郎光明正大的在一起了。
而不是像现在这样见不得光。
窗前，完颜麟负手而立。
他远眺着西市方向仍在翻腾的黑烟与火光，深邃的眼眸中不见喜悲，只有一片冰冷的寒潭。
“火起于西市，惊马在东营，爆炸.在北衙……”完颜麟的声音低沉而平稳，像是在陈述一件与己无关的事实，“三处乱源，精准而高效，制造最大范围的混乱，乱中救人……
此子，非池中之物。”
他缓缓转过身，烛光映照着他棱角分明的侧脸，以及那双仿佛能洞穿人心的眼睛。
他看着赵宣和茗怀妃，一字一句道：
“明日秦王下葬，仪仗队必取道‘断龙峡’。”
“那是通往皇陵的必经之路，也是……最完美的伏击之地！”完颜麟眼中掠过一道寒芒，“届时，我会派出两批死士。”
“一批，假扮叶家军！”他的手指轻轻点在赵宣面前的案几上，“他们会悍然‘行刺’皇帝赵峥！”
“另一批，假扮禁军！”他的手指又移到茗怀妃面前的空处，“他们会‘拼死保护’皇帝，‘奋勇’扑向送葬队伍，目标便是新秦王，叶凌云！”
完颜麟声音冰冷，“伪装成叶家军的刺客冲向皇帝的龙辇！
伪装成禁军的刺客‘情急之下’杀向秦王的灵枢……场面会瞬间失控！
仇恨、猜疑、恐惧会被瞬间点燃！
叶家军会以为是皇帝故意诱杀叶家血脉而反击，禁军会以为叶家军造反而镇压！
两方势力，将在狭窄的断龙峡内，自相残杀，血流成河！”
茗怀妃听得心惊肉跳，忍不住问道：“那宣儿呢？我们的五万精锐……”
“当乱局达到最高潮，两方力量彼此消耗、两败俱伤之际……”
完颜麟嘴角勾起一抹残酷而笃定的微笑，“便是宣儿亮出陛下被‘乱臣贼子’‘惊扰驾崩’后的‘血诏’。
以‘清君侧、靖国难’的大义之名，率我们埋伏在断龙峡外围的五万精兵，雷霆入城！
将混乱的叶家军、禁军、还有可能赶来的大皇子赵泽势力……尽数剿灭！
而后，宣儿登高一呼，顺理成章，登基大宝！”
他踱步到赵宣面前，无形的压力让赵宣几乎喘不过气。
“这是一步死棋，宣儿。
一步将所有人，包括赵峥、赵泽、叶凌云、甚至整个大乾京城都拖入深渊的死棋！
一步之后，再无掣肘！
你要做的，就是稳住心神，等到那一刻的到来！”
赵宣脸色煞白，喉咙发干，巨大的野心在他心底疯狂撕扯。
他端起酒杯，手却在剧烈颤抖，琥珀色的酒液泼洒而出。
完颜麟看着他失态的样子，眼底深处闪过一丝不易察觉的失望。
他再次望向窗外混乱的临安城，眉头却第一次微微蹙起。
“天灯……从天而降……叶凌云……”他低声自语，“能想出这个法子，我似乎还是有些小觑你了。
这一手神来之笔，确实出乎意料。”
他沉默片刻，一股挥之不去的不安感悄然爬上心头，如同毒蛇般缠绕着他的思绪。
“算无遗策……真的算无遗策了么？”
他反复咀嚼着计划的每一个环节。
“叶啸天……那个纵横沙场一生不败的老狐狸……他真的就这么死了？”
这个念头突兀地浮现出来，异常清晰。
“催死药是朱剑春所下，朱剑春已是我策反之棋，他若假死，如何能瞒过皇帝赵峥和满朝文武？
又如何能瞒过本座安插的眼线？”
可能性微乎其微。
“但，万一呢？”
完颜麟眼神陡然变得无比锐利！一丝连他自己都未曾完全察觉的忌惮蔓延开来。
“若叶啸天未死……那他这两次假死，是为何故？难道是……为了钓我？！”
这个念头让他背脊骤然窜起一股寒意！
他深吸一口气，强迫自己冷静。
“不可能！
这太冒险了！
代价也太大了！
况且，谁能保证叶凌云在他假死后能扛住压力，稳住局面？”
完颜麟脑海中飞速闪过关于叶凌云的所有情报。
赌坊砸场、宁国公府翻盘、诗会扬名、军营夺权、天灯救皇后……
一幕幕都在彰显着这个年轻人超越常人的胆魄与机智！
“不！计划不变！”
完颜麟猛地攥紧拳头，骨节发出咔哒轻响，“断龙峡，决死之地！箭在弦上，不得不发！”
但他心中已然埋下了一颗警惕的种子。
“立刻飞鹰传书！命令断龙峡外围的‘影蛇’死士营不可轻举妄动！随时听候我的调遣！”
“是！”一道黑影无声无息地从角落浮现，又无声无息地消失。
与此同时，经过“天灯”的惊心动魄，叶凌云、赵婉儿和熊大终于回到了肃穆沉重的秦王府。
府内依旧缟素一片，灵堂前的白蜡烛泪流成河。
“世子，公主，请随我来。”一个清冷的声音响起，只见消失已久的神医东方白不知何时出现在廊柱之下，手中提着一盏散发着微弱绿光的灯笼。
叶凌云心中一动，点了点头。
三人跟随东方白，七拐八绕，避开所有明暗守卫，最终来到王府深处一堵厚重的假山石壁前。
东方白在石壁上某处机关用力一按，伴随着低沉的机括转动声，一道仅容一人通过的暗门悄然滑开，露出向下延伸的阶梯。
沿着潮湿的石阶向下，空气中弥漫着尘土和药草混合的奇特气味。
密室不大，几盏长明灯散发着幽幽的光芒。
而当叶凌云走下最后一级台阶，看清灯影下的情形时，饶是以他的定力，也瞬间如遭雷击，瞳孔骤然收缩！
“爷……爷爷？！”他失声惊呼，声音因为极度的震惊而带上了颤抖！
就在密室中央的石床上，正襟危坐的，赫然是应该躺在外面灵堂棺椁中的，秦王叶啸天！
老王爷一身便服，面色虽因药物作用显得有些苍白灰败，但那双如同苍鹰般的眼眸却锐利如昔，炯炯有神！
哪里还有半分“油尽灯枯”的模样？
而更让叶凌云震惊的，是站在叶啸天身旁，神情恭敬，目光深邃如海的那人！
“朱……朱剑春？！”叶凌云脱口而出！
站在叶啸天身侧的，正是被整个叶家军暗中唾弃、怀疑早已背主求荣的军师朱剑春！
此时的朱剑春，脸上哪还有之前被架空时的消沉与不满？
取而代之的是一种智珠在握、洞悉一切的从容，甚至……带着一丝看向叶凌云时隐晦的赞许。
“乖孙儿，不必惊讶，坐。”叶啸天的声音依旧洪亮沉稳，带着无可置疑的威严。
叶凌云压下翻江倒海般的心绪，依言坐下，赵婉儿和熊大也是瞠目结舌地站在他身后。
“朱剑春，”叶啸天看向身边的心腹军师，语气复杂，“从始至终，从未背叛。”
朱剑春对着叶啸天深深一揖，随即转向叶凌云，微微一笑，笑容里带着一丝坦诚和歉意：“世子殿下，欺瞒之苦，还请恕罪。”
他收敛笑容，神情变得无比凝重：“我们如此苦心孤诣，甚至不惜让老王爷服下‘龟息假死药’，更让我背负千夫所指的叛徒骂名……
这一切，只为一个目的，把炎天君钓出来！”
“炎天君？”叶凌云瞬不解，问道。
“不错！金国那位‘智绝天下’的九天之一，炎天君！”
朱剑春眼中寒光迸射，语气斩钉截铁，“此人谋略深远，布局宏大，潜藏多年，犹如跗骨之蛆！
若不借此机会将他及其党羽一网打尽，大乾北疆永无宁日！
甚至国祚倾覆，亦有可能！”
叶啸天接口道，声音沉如闷雷：“老夫本欲亲自布局，以自身为饵。只是……老夫也没想到！”
他看着叶凌云，疲惫的眼中爆发出灼热的精光与毫不掩饰的欣慰赞叹。“没想到我的乖孙儿，竟能在这绝境之中，爆发出如此惊人的才干！”
“赌场翻盘，诗会扬名，军营夺权，天灯救人……甚至你在朝堂上的强硬反击，在百官勋贵面前的驳斥，以及对军心民心的把握……”
朱剑春的语气带着深深的感叹和一丝不易察觉的敬佩，
“每一步虽险象环生，却总能化险为夷，其手段之果决，应变之奇诡，布局之深远，皆远超我等预料。
我朱剑春……虽常被人称为大乾智囊，但若将我置于你这等境地……”
他摇了摇头，苦笑道，“我自问，恐不及也！”
这番评价，从这位心高气傲、智谋深远的老军师口中说出，分量重逾千斤！
叶凌云听着这堪称石破天惊的真相和高度评价，心中百感交集。
有得知爷爷无恙的狂喜，有对朱剑春隐忍的敬佩，更有对“炎天君”这个幕后黑手的极致警惕！
“那爷爷，朱叔叔，”叶凌云深吸一口气，问出了最关键的问题，“明日断龙峡下葬，是否就是钓出炎天君之时。若真是炎天君布局，我们……如何破之？”
叶啸天与朱剑春交换了一个眼神，密室中的气氛瞬间变得凝重无比，仿佛空气中都凝结了铁与血的味道。
叶啸天霍然起身，苍老的身躯在这一刻挺得笔直，一股久经沙场的铁血杀伐之气轰然爆发：“兵来将挡，水来土掩。
炎天君这条毒龙，既然已出洞探爪，那就让他永远……留在大乾的土地上！”
朱剑春则微微躬身，从袖中取出一卷薄薄的绢帛地图，在灯下徐徐展开。
他眼中闪烁着智慧的光芒，手指精准地点在地图上那狭长险峻的“断龙峡”，声音低沉而充满力量：
“世子，老王爷，请看！我们的反制之局，便在此处！那炎天君视此地为炼狱杀场，我们便以此地为……他的埋骨坟场！”