长江口的秋晨，雾气尚未散尽，江面如镜，倒映着天边淡淡的鱼肚白。老渔民王老汉摇着小渔船，带着儿子狗蛋，正在江面上捕鱼。渔网撒下，溅起一圈圈涟漪，父子俩望着渔网，期待着今天的收成。
“爹，你看那边！” 狗蛋突然指着长江口外的海域，声音带着惊恐。王老汉顺着儿子指的方向望去，瞬间愣住了，雾气缭绕的海面上，突兀地出现了几艘巨大的船只，它们像移动的山峦，黑压压地矗立在海面，舰身黝黑，散发着金属的冷光。
更怪异的是，这些船没有挂帆，却在缓缓移动，而且船身顶端的烟囱里，冒出滚滚黑烟，直冲云霄，在晨雾中形成一道道黑色的烟柱。“这……这是什么船？” 王老汉活了六十多岁，跑了一辈子长江口，见过官府的漕船，见过复国军的蒸汽明轮船，也见过偶尔出现的西洋夷船，却从未见过如此巨大、不用帆也能行驶的怪船。
“爹，那船好像在往这边靠！” 狗蛋吓得抓住王老汉的胳膊。王老汉回过神，脸色煞白：“不好，快掉头，回家！” 他拼命摇动船桨，小渔船在江面上划出一道弧线，朝着岸边飞速驶去。
类似的场景，在长江口的江面上不断上演。其他捕鱼的渔民们，也纷纷发现了这几艘怪异的巨舰，惊恐之下，纷纷弃网返航，一时间，江面上的小渔船如鸟兽散。
辰时许，王老汉父子终于靠岸，惊魂未定地冲进了附近的长江口海防哨所。哨所的哨长赵勇正在组织士兵操练，见王老汉父子气喘吁吁地跑来，眉头一皱：“王老汉，慌慌张张的，出什么事了？”
“赵哨长，不好了！江外面……江外面来了几艘怪船！” 王老汉扶着膝盖，大口喘着气，“跟山一样大，不挂帆，还冒黑烟，跑得飞快，看样子是冲着长江来的！”
“怪船？” 赵勇心里咯噔一下，最近上头刚发来电报，让密切监视荷兰舰队的动向，难道是荷兰人的船？他不敢怠慢，立刻下令：“全体集合，随我去江堤查看！”
赵勇带着十名士兵，跟着王老汉父子，飞快地跑到江边的高堤上。拿起望远镜望去，江口外的海面上，那几艘巨舰依旧停在那里，黑烟滚滚，隐约能看到船身上悬挂的陌生旗帜（荷兰三色旗），还有几艘小艇从巨舰上放下，正在江面上来回穿梭，似乎在测量水深。
“是夷船！而且是从来没见过的巨舰！” 赵勇脸色凝重，他曾见过复国军的蒸汽明轮船，虽然也冒黑烟，但吨位和体型，比眼前的夷船小了不止一倍。“快，回哨所发报，向松江府衙和徐州大本营报告，长江口发现不明巨型夷船，疑似荷兰舰队，正在测量水道！”
士兵们立刻返回哨所，通信兵熟练地操作电报机，“嘀嗒、嘀嗒”的电流声急促响起，将这一紧急情况，分别发往松江府衙和徐州。
松江府衙内，知府周文轩正在悠闲地品茶，看着手中的诗文集。一名衙役匆匆跑来，递上海防哨所的电报：“大人，海防哨所急电，长江口发现巨型夷船！”
周文轩漫不经心地接过电报，扫了一眼，嘴角露出不屑的笑容：“多大点事，值得如此大惊小怪？无非是些西洋商人的商船，想来松江贸易罢了。渔民们少见多怪，把商船说成‘如山般巨大’，真是可笑。”
他身边的师爷连忙劝道：“大人，海防哨所说疑似荷兰舰队，还在测量水道，不可大意啊。前段时间徐州大本营刚发过通知，让警惕荷兰人的动向。”
“荷兰舰队又如何？” 周文轩放下茶杯，语气傲慢，“长江口江面宽阔，礁石密布，就算是荷兰人的船，也未必能顺利进来。而且，咱们有复国军的水师镇守江淮，就算夷船真有异动，复国军自然会处理，轮不到咱们瞎操心。”
他拿起笔，在电报上批了“无需惊慌，密切观察即可”几个字，便扔给衙役：“把这个批复发回海防哨所，让他们别小题大做，惊扰了百姓。”
衙役无奈，只能拿着批复，返回电报房，将周文轩的意思发回海防哨所。
赵勇收到批复后，气得直跺脚：“这个周知府，真是糊涂！这么大的事，竟然不以为意！” 他看着江面上依旧在测量水道的夷船，心里充满了担忧。虽然知府不以为然，但他不敢放松警惕，立刻下令：“加强巡逻，每半个时辰汇报一次夷船的动向，一旦有异常，立刻发报！”
士兵们纷纷应道，拿起武器，登上哨所的了望塔，紧紧盯着江口外的巨型夷船。
江面上，荷兰舰队的小艇还在忙碌地测量水道，巨舰上的炮口隐约可见，像一头头蛰伏的巨兽，等待着出击的命令。而松江府衙内的周文轩，依旧沉浸在诗文的世界里，丝毫没有意识到，一场来自海上的巨大危机，正在悄然逼近长江口，逼近复国军的腹地。
电报机的嘀嗒声，还在持续发送着情报，只是这份紧急的警讯，在地方官员的轻视下，暂时被搁置，只留下海防哨所的士兵们，在江堤上，警惕地注视着那几艘“如山般巨大的夷船”。