“公主，出事了。”年轻属官喘着气，手里的急件边缘已被汗水浸软。
李瑶抬眼，笔尖停在纸上。她没放下笔，只问：“说。”
“徐州漕运码头，昨晚烧了两艘货船。三万斤铁料、五千匹布全沉了河底。”
屋内烛火晃了一下。李瑶盯着那张刚写满调度指令的纸，沉默片刻，提笔在角落写下八个字：南损北补，以商代运。
她将纸推到一边，站起身。“把中原五大商会的主事，还有在城里的西域商团首领，全都请来金水桥议事厅。一个时辰内到场。”
属官愣住。“现在？”
“越快越好。”
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一个半时辰后，金水桥议事厅灯火通明。
长桌两侧坐满了人。晋阳布行王元甫穿一件灰青长衫，袖口磨得发白，手里攥着算盘。他左边是三位来自陇右的中原粮商，右边则是一群深目高鼻的西域商人。为首的阿史那苏勒披着羊毛大氅，腰间挂一把弯刀，眼神沉稳。
李瑶走进来时，所有人都站了起来。
她没多说话，直接走到前方案台前，摊开一张舆图。图上用朱笔标出几条红线，从长安向西，穿过河西走廊，直抵龟兹、疏勒。
“南方水路出了问题，短期内难以恢复。军需物资不能再走漕运。”她声音不高，但每个字都清晰，“朝廷决定，加快‘丝绸之路新约’落地。从今天起，设立‘西域互市’，专营跨境货物交易。”
有人低声议论。
王元甫开口：“公主，互市设在哪？谁管？怎么防乱？”
“互市设在长安西坊，由户部直属查验署监管。所有入市商户登记造册，货物入门前必须抽样检测。”李瑶看向身旁官员，“明日就立碑公示《商律八条》。”
阿史那苏勒缓缓开口：“我们带香料、宝石、驼毛毡过来，换丝绸、瓷器、铁器。可若官府临时加税，或扣下货物不还，怎么办？”
厅内安静下来。
李瑶看着他。“你们怕朝廷失信。我们也怕你们掺假、逃税、扰乱市价。所以规则要定清楚。”
她转身，命人抬出一块石碑模型，上面刻着八条商规：
一、入市货物须经查验署抽检，合格者贴官印标签；
二、交易过程由官吏旁录台账，不得私下抹账；
三、买卖双方若有纠纷，三日内上报裁决，逾期不受理；
四、违约者罚没全部货物，三年内禁止参与官营贸易；
五、前三个月免收市租，鼓励试运行；
六、运输途中遭劫，经核查属实，官府补偿损失一半；
七、大宗交易可申请信用凭证，分期结算；
八、战略物资优先通关，额外奖励通行金牌。
念完后，她问：“有哪一条不合理？”
没人应声。
王元甫皱眉：“信用凭证……听着像空头支票。万一到期不认账呢？”
“凭证由大晟银行统一签发，加盖户部与商会双印。若一方赖账，另一方可凭证追索，官府强制执行。”李瑶顿了顿，“第一批凭证，明天就能办。”
阿史那苏勒盯着那块模型碑看了很久，终于点头。“我们可以试试。”
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三天后，长安西坊。
土墙围出一片空地，入口处立着真正的石碑，墨迹未干。门口搭起木台，挂着“西域互市”四个大字。
第一批货物正在入场。
一队西域商人赶着骆驼进来，驮着成捆的羊毛毯。查验官上前剪开一包，手指搓了搓填充物，脸色一变，立刻叫来记录吏。
“里面掺了秸秆和旧麻绳，不合格。”
商人大声争辩。查验官不理会，当众撕掉标签，下令没收整批货物。
人群骚动。
李瑶站在高台上看着。她挥了下手，两名兵丁上前押走商人。告示牌立刻更新：首例违规商户，货没入官，三年禁贸。
围观的中原商户交头接耳。
“还真查？”
“敢造假，连本都保不住。”
另一边，王元甫带着晋阳布行的人进场。他们运来五百匹细纹绸缎，每匹都盖着产地印。查验官抽检三匹，合格后当场贴上官印标签。
王元甫松了口气。
他走到李瑶面前，拱手：“公主这规矩，断的是歪路，走的是正道。我们愿意带头守。”
李瑶点头。“明日开始，你们可以申请信用凭证。第一笔，最多能贷三千贯。”
王元甫眼睛亮了。
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半个月过去，互市运转渐稳。
进出货物每日登记上千条。查验署忙得脚不沾地，但没人敢懈怠。因有一名小吏私自放行劣质铜器，被当场革职，抄家追赃。
消息传开，风气更肃。
但这几天，李瑶发现交易品类有些不对劲。
账册上，宝石、香水、金器占了七成。粮食、皮革、生铁寥寥无几。这些奢侈品能赚钱，却补不了边关急需。
她召集查验署主事。
“调整政策。即日起，凡运输粮食、麻布、生铁、皮革入关者，除正常利润外，另赐‘通行金牌’一枚。持牌者未来可享优先通关、减税一成、免抽样等待三项特权。”
主事问：“金牌数量有限制吗？”
“不限量。只要符合条件，照发不误。”
又下令：“大晟银行开设专项贷款，支持中小商人组建联合商队，走西北长线。利息比市面低两成，期限延长至一年。”
消息放出当天，就有十三家小商号联名申请贷款。
一个月后，第一批成果到了。
五支商队从敦煌方向抵达长安城外，共三百二十峰骆驼，运来三千匹驼毛毡、五百石青稞、两百副复合弓、八千斤粗铁。
李瑶亲自去验货。
她掀开一口木箱，取出一支弓。弓身用多层牛角与竹片压制，弦是牦牛筋拧成。她拉了拉，手感紧实。
查验官报告：“全部货物抽检合格，符合战略物资标准。”
李瑶点头，当场命人搬出五块金牌，分别交给五位领队商人。又拿出五张奖状，盖上官印，亲手递上。
“这是第一批走通这条路的人。朝廷不会忘了你们的功劳。”
人群中响起掌声。
有商人喊：“我们下一批准备运一万斤盐和两百车干草！”
李瑶笑了下。“欢迎。”
当晚，她在户部偏堂审阅最新商情简报。
互市十日总交易额已达四万贯，其中战略物资占比升至四成。信用凭证发放一百七十六张，无一拖欠。大晟银行西北线路贷款申请暴增，已有二十七支新商队备案。
她提笔在报告末尾写道：
一、增设两个查验点，缩短通关时间；
二、允许持有金牌者提前申报，次日清早优先放行；
三、组织第二批联合商队培训，重点讲解路线安全与货物配比。
写完，她合上册子，揉了揉眼睛。
门外传来脚步声。
属官推门进来，手里拿着一份新报。
“公主，刚收到的消息。”他语气急促，“西域那边，有三支原本打算南下的商队，临时改道，全往敦煌去了。”