春天像个蹑手蹑脚的孩子，在柳林镇中学东侧那片小杨树林刚刚绽出嫩黄的芽苞时，便悄然潜入了西里村。沟渠里残存的冰碴彻底消融，汇成浑浊细小的溪流。冻得硬邦邦的土地在暖阳下变得松软潮湿，散发出泥土特有的、带着微腥的苏醒气息。越冬的冬小麦褪去了冬日的枯黄憔悴，挺直了腰杆，铺展成一片片望不到边际的、生机勃勃的新绿。风也变得柔和，带着青草和野花的淡香，拂在脸上，不再像刀割，而是温润的抚摸。
紧张而枯燥的学习生活，也因这复苏的天地，悄悄渗入了一丝鲜活的趣味。这趣味，源于孙志强家后院那棵沉默了一冬的桑树。
那天下午放学，孙志强神秘兮兮地叫住吴普同和王小军：“喂，想不想看点好玩的？”
“啥好玩的？镇上又放新录像了？”王小军眼睛一亮。
“比录像有意思多了！”孙志强卖了个关子，领着他们穿过粮站家属院狭窄的过道，推开了自家后院的门。
后院不大，紧挨着仓房的后墙根，那棵吴普同曾在去年秋雨避寒时惊鸿一瞥的桑树，此刻已全然换上了新装。枝头抽出了无数嫩绿的新芽，叶片舒展开来，虽然还不算特别肥厚，但颜色鲜亮得如同浸透了早春的汁液，在夕阳的余晖下，每一片都薄得近乎透明，脉络清晰可见，散发着一种清新、微涩的植物气息。树下，放着一个扁扁的硬纸盒。
孙志强蹲下身，小心翼翼地打开纸盒盖子：“喏，就这个。”
吴普同和王小军好奇地凑过去。只见纸盒底部铺着一层嫩绿的、被啃食得边缘残缺的桑叶。桑叶上，蠕动着几条小小的、米粒般大小的虫子！它们通体灰白，近乎透明，身体一节一节的，正埋头在叶片边缘，用肉眼几乎看不清的小嘴，缓慢而执着地啃噬着，发出极其细微的“沙沙”声。
“蚕？！”王小军叫出声，带着点惊讶，也带着点城里孩子少见多怪的嫌弃，“你养这玩意儿干嘛？黏糊糊的。”
“蚕宝宝！”吴普同却脱口而出，声音里带着一种纯粹的惊喜。他见过村里老人养蚕，但那都是很久远、很模糊的记忆了。眼前这些微小的、努力啃食的生命，像一把钥匙，瞬间打开了童年某个温暖的角落。
“嗯，”孙志强脸上带着一丝小小的得意，用手指极其轻柔地点了点其中一条，“从一个同学那儿要的卵，刚孵出来没几天。瞧，多小。”
“能吃吗？”王小军关注点总是很奇特。
“吃你个鬼！”孙志强白了他一眼，“蚕吐的丝能做丝绸！懂不懂？”
“丝绸？就它们？”王小军显然不信，撇撇嘴，“那得吃多少叶子？”
孙志强没理他，转向看得入神的吴普同：“普同，要不要？分你几条？这桑叶管够！”他指了指头顶那片嫩绿。
吴普同的心猛地一跳，像被那鲜嫩的桑叶撩拨了一下。他几乎没有犹豫，用力点了点头：“要！”
于是，吴普同用孙志强给的一个空火柴盒，小心翼翼地将五条比米粒大不了多少的蚁蚕（刚孵化的蚕宝宝）连同几片最嫩的桑叶请回了家。这成了他平淡甚至有些压抑的学习生活中，一抹意外闯入的、鲜活的亮色。
他把火柴盒放在自己房间靠窗的书桌上，那里光线明亮又通风。从此，这五条小小的生命，便成了他除了课本之外，最专注的观察对象。每天放学回来，书包还没放下，第一件事就是凑到火柴盒前，屏住呼吸，看那几条灰白的小虫是否安好，桑叶是否啃光了。
起初几天，蚁蚕几乎没什么变化，只是不停地啃食。吴普同每天放学后，都会绕到孙志强家后院，踮起脚，仔细挑选几片最嫩、最新鲜的桑叶，小心地摘下，用干净的湿布包好，再带回家。桑叶上带着植物的清香。
“哥，你看啥呢？”妹妹吴小梅好奇地探进头来。她已经上小学五年级了，扎着两个小辫，眼睛亮晶晶的。
“嘘——”吴普同连忙示意她小声点，神秘兮兮地招招手，“过来看，蚕宝宝。”
吴小梅凑过来，看到火柴盒里蠕动的小虫，先是“呀”了一声，本能地有点害怕，但看到哥哥专注而温柔的眼神，又壮着胆子仔细瞧：“它们……它们在吃叶子？”
“嗯，吃桑叶才能长大。”吴普同小声解释。
弟弟吴家宝也闻声跑了进来，他才上三年级，正是对什么都好奇的年纪。他扒着桌沿，踮着脚，努力想看清火柴盒里的东西：“虫子！哥，给我玩！”说着小手就要往里伸。
“别动！”吴普同吓了一跳，赶紧护住火柴盒，“不能碰！它们太小了，碰一下会死的！”他的语气带着前所未有的严厉和紧张。吴家宝被哥哥的反应吓住了，缩回手，委屈地撅起了嘴。
“家宝乖，不能碰哥哥的宝贝。”李秀云闻声进来，把吴家宝拉到一边，自己也好奇地看了看火柴盒里的小生命，笑了笑，“哟，养蚕了？你爹年轻那会儿也养过，挺费心的。”她没多说什么，只是叮嘱吴普同勤换叶子，保持干净。
有了这次“教训”，吴小梅和吴家宝再来看蚕时，都学会了保持距离，只是趴在桌边，睁大眼睛看着。小小的火柴盒，成了兄妹三人共享的一个秘密世界。
大约一周后，吴普同惊喜地发现，其中一条蚕不再吃食了！它昂着头，一动不动地趴在盒底，身体变得有些发亮。他紧张地叫来吴小梅：“小梅快看！这条是不是生病了？”
吴小梅也紧张地摇头：“不知道啊……”
第二天一早，吴普同发现那条蚕不见了！原本的位置只留下一个小小的、灰白色的、干瘪的空壳！而旁边，一条明显大了一圈、身体变得灰白透亮、头部略显褐色的蚕，正精神抖擞地啃食着新鲜的桑叶！
“它……它蜕皮了！”吴普同恍然大悟，兴奋地告诉妹妹，“就像蛇蜕皮一样！它长大了！”吴小梅也惊奇地睁大了眼睛，仿佛见证了一个小小的奇迹。
蜕皮，成了蚕宝宝成长的里程碑。每隔几天，就会有一条蚕进入这种不吃不喝的“眠”期，然后留下一个空壳，焕然一新地出现，体型明显增大，颜色也逐渐由灰白变得青白，身体越发圆润饱满。火柴盒早已不够用了，吴普同找了一个更大些的硬纸鞋盒，底部铺上干净的旧报纸。五条蚕在鞋盒里各自占据一方，啃食桑叶的“沙沙”声渐渐清晰可闻，尤其在寂静的夜里，像一场微型的春雨。
它们的食量也惊人地增长。吴普同摘桑叶的频率越来越高。孙志强家后院的桑树被薅得有些“秃”，孙志强也不介意，反而乐呵呵地提供技术支持：“没事，桑树长得快！等它们再大点，吃得更多！”
王小军偶尔来吴普同家串门，看到鞋盒里那几条白白胖胖、不停蠕动的蚕，依旧一脸嫌弃：“啧啧，养这玩意儿多麻烦！有这功夫多做两道题不好吗？”话虽如此，他还是会好奇地探头看看，尤其当蚕蜕皮时，也会啧啧称奇一下。
吴普同却沉浸其中。做作业累了，他就把鞋盒搬到书桌旁，一边演算着复杂的代数题，一边听着那细密而持续的“沙沙”声。看着那些蚕不知疲倦地啃食着桑叶，头一点一点，身体一拱一拱，仿佛在进行着一场无声的、全力以赴的马拉松。它们的生命轨迹如此清晰而执着：吃——长——眠——蜕——再吃。没有旁骛，没有迷茫，目标明确得令人心生敬意。这简单的循环，竟带着一种奇异的力量，让吴普同因课业压力而焦躁的心绪，得到了一丝奇异的抚慰和平静。周老师那些深奥的定理和公式带来的挫败感，在这纯粹的生命律动面前，似乎也变得不那么沉重了。
一个月后，五条蚕都长到了手指般粗细，通体呈现出温润的、半透明的玉白色，摸上去冰凉而光滑，充满了丰盈的生命力。它们变得异常活跃，在鞋盒里昂着头，四处爬行，寻找着可以攀附的角落，对鲜嫩的桑叶也失去了往日的热情，吃得越来越少。
“它们要吐丝结茧了！”孙志强肯定地说。他找来一些干净的、手指粗细的干树枝，在鞋盒里交叉着搭了一个小小的架子。
果然，又过了两天，其中一条最肥硕的蚕爬上了树枝。它不再进食，昂着头，开始以一种奇特的、缓慢而规律的节奏左右摆动头部。吴普同屏住呼吸，连灯都不敢开，借着窗外朦胧的月光，看到一丝极其细亮、几乎难以察觉的银线，从蚕的头部下方牵引出来。它像一个沉默而专注的艺术家，以树枝为经纬，以自己的身体为梭子，开始编织一个包裹自己的、密不透风的牢笼，或者说，圣殿。
吐丝的过程缓慢而神秘。整整一夜，吴普同起来看了好几次。月光透过窗棂，静静地洒在书桌上。鞋盒里，那条蚕的身影在渐渐增厚的丝茧后面变得模糊不清，只有那细微的、仿佛永不停歇的“簌簌”声，在寂静的夜里清晰可闻。它不知疲倦地摆动着头部，一层又一层，将自己与外界彻底隔绝。吴普同看着那逐渐成形的、椭圆形的、洁白莹润的茧，心中涌动着一种难以言喻的感动。那是一种近乎悲壮的献祭，一种为了蜕变而心甘情愿的禁锢。他想起了周老师曾经在课堂上偶然提起的一个词——“作茧自缚”，当时只觉得是个贬义词，形容人自己困住自己。可此刻，看着这小小的生命如此专注、如此决绝地编织着自己的茧房，他忽然觉得，这或许并非愚蠢，而是一种置之死地而后生的勇气。
随后的几天，另外四条蚕也相继找到了自己的角落，开始吐丝结茧。鞋盒里安静下来，“沙沙”的啃食声彻底消失，取而代之的是五个大小不一、但都洁白如玉的茧，静静地悬挂在树枝搭成的简易架子上，像五颗沉默的果实。
等待变得漫长而充满悬念。吴小梅每天都要问一遍：“哥，蚕宝宝在里面干嘛呢？什么时候出来？”吴家宝则总想用手指去戳那看起来软软的茧，每次都被吴普同严厉制止。
大约又过了十天左右的一个傍晚，吴普同正在灯下被一道几何辅助线折磨得焦头烂额。忽然，他听到鞋盒里传来极其轻微的“咔哒”声，像是什么东西破裂了。他心头一跳，连忙放下笔，凑过去看。
只见其中一个茧的顶端，被顶开了一个小小的、不规则的破口！一个湿漉漉的、带着翅膀雏形的、形态怪异的生物正艰难地从那个破口中往外钻！它的身体是臃肿的、灰白色的，翅膀皱巴巴地黏在一起，头上顶着两根短短的触角，看起来既丑陋又脆弱。
“蛾子！”吴小梅不知何时也凑了过来，惊讶地小声叫道。
那蛾子挣扎着，用尽力气从狭窄的破口里完全挣脱出来，跌落在鞋盒底部的旧报纸上。它喘息着，湿漉漉的身体在空气中微微颤抖。渐渐地，它的翅膀开始舒展、变干、硬化。原本灰白臃肿的身体也收缩了一些，显露出清晰的形态。它不再丑陋，变成了一只真正的、体态丰盈的蚕蛾！翅膀是温和的米黄色，上面有着淡淡的、浅褐色的花纹，触角也变得细长而清晰。
吴普同和小梅屏住呼吸，看着这只新生的蛾子。它似乎有些茫然，在鞋盒底部笨拙地爬行了几步，然后，它找到了它的方向——书桌上那盏散发着温暖光芒的煤油灯！它开始扇动翅膀，朝着灯光的方向，跌跌撞撞地飞了起来！虽然飞得不高，也不稳，像一个蹒跚学步的孩子，但它扇动翅膀的姿态，带着一种新生的、不顾一切的执着。
“它要扑火！”吴小梅惊呼，带着一丝惊恐。
吴普同却看得入了神。他看着那只蛾子，一次又一次，笨拙而坚定地朝着灯光飞去，撞在灯罩上，跌落，再飞起……那不知疲倦、近乎悲壮的姿态，像一道微弱的闪电，骤然劈开了他因学业而混沌的脑海！他猛地想起了周建军老师曾经在讲评他一份考得极差的物理试卷时，用红笔在卷末写下的那行力透纸背的评语：
**“破茧成蝶，非一日之功；欲登高山，唯跬步可积。惧难而退，终困茧中；迎难而上，方见天光。望自省！”**
那严厉的字句，此刻却与眼前这只扑火的蛾子奇异地重叠在一起！蚕在黑暗中吐丝作茧，忍受漫长的禁锢，只为这最终一刻的挣脱与飞翔！哪怕这飞翔的目标是危险的灯火，它也义无反顾！这无关乎智慧，甚至无关乎结果，这是一种源自生命本能的、向光而生的巨大勇气！
吴普同怔怔地看着那只在灯罩上徒劳撞击的蛾子，又低头看了看鞋盒里另外四个依旧沉默的茧。一股强烈的、混杂着羞愧和激荡的情绪在胸腔里翻涌。他困在自己的“茧”里太久了——那个由对知识的畏惧、对困难的退缩、对未来的迷茫所编织成的茧！他一直在里面徒劳地挣扎、抱怨，却从未真正像这只蚕一样，用尽全力去啃食知识的“桑叶”，去经历痛苦的“蜕皮”，去义无反顾地吐丝作茧，只为最终那一刻的破茧而出！
窗外的春风带着杨树林新叶的清香，轻轻拂动着窗帘。书桌上，煤油灯的火苗跳跃着，映照着少年骤然变得清亮的眼眸，也映照着那只仍在执着扑向光明的、新生的蚕蛾。鞋盒里，另外几个茧依旧沉默，但吴普同知道，破茧的时刻，就在不久的将来。他深吸了一口气，仿佛要把这春夜的清冽和那只蛾子带来的勇气一同吸入肺腑，重新拿起了桌上的笔，目光投向那道尚未解开的几何题。笔尖划过纸张，发出的“沙沙”声，竟与当初蚕啃食桑叶的声响，有了一丝奇妙的呼应。