沈知微坐在步辇上，手指轻轻摩挲着袖口绣线。车帘外阳光斜照，映出药铺印记的一角——布条半遮，只露出个“济”字轮廓。她没让影七收走那块碎布，而是命人拓下图形，连夜送进内务司查档。
半个时辰后，消息回来：京郊济安堂，隶属北境药材商联合会，近半月向城南、西市、东坊三处官办医馆集中配送“祛疫散”药包，每日三百份，连发十日。
她当即下令召见城南医馆女医正。
那人来得很快，青布包头，袖口沾着药渣。一进门就跪下：“娘娘，出事了。”
“说。”
“昨日开始，服过祛疫散的百姓陆续发热呕血，已有六十七人病重抬入廊下。药方是官署备案的版本，可症状不对。卑职怀疑……有人换了君药。”
沈知微站起身，“带我去医馆。”
马车刚停稳，呻吟声便扑面而来。长廊里躺满人，老少都有，盖着薄被，额头滚烫。几个学徒端水换巾，脚步慌乱。女医正引她走到配药房，从柜中取出两包药。
“这是原方样本，黄芩为主，辅以连翘、板蓝根。”她打开另一包，“这是今日送来的‘祛疫散’，颜色偏暗，气味刺鼻。”
沈知微盯着那包药，不动声色启用心镜，目光扫向门口正在清点药材箱的男子——三十岁上下，穿褐色短袍，袖口别着济安堂执牌。
三秒静止。
脑中响起机械音：
“只要这千人死了，朝廷就会废了免费医馆——裴昭答应过我，事后让我独占北境药材专营。”
她收回视线，声音未变：“取炉来，现场煎药。”
铜炉架起，女医正亲手操作。先煎原方药包，汤色清黄，气味苦中带甘。再煎新送药包，刚煮沸，水面浮起一层灰黑油膜，蒸汽带着辛辣味直冲鼻腔。
“断肠草粉。”女医正脸色发白，“混在黄芩里磨碎，肉眼难辨。此物剧毒，体弱者服之，一日高热，两日呕血，三日脏腑溃烂。”
沈知微转身看向那药商主管：“你叫什么名字？”
“小人……小人陈通，负责济安堂外运调度。”
“这些药，谁让你改的？”
“没人改！”他急忙摇头，“药材都是按单配发，入库有登记，出库有押签！”
她不说话，只盯着他。
陈通额头冒汗，手攥住衣角，“真没动过手脚！可能是……可能是运输途中受潮变质……”
沈知微抬手，示意影七上前。
“查封所有济安堂药库，未发药包一律封存。此人暂押凤仪宫外院，等刑部提审。”
她转头对女医正说：“你现在跟我回宫，重新拟解毒方。”
夜里的凤仪宫药房灯火通明。太医院调来的药材堆满案台，女医正一边翻古籍一边记录，沈知微亲自核对每一味药性。
“去断肠草毒，需加金银花、甘草、白芍护肝；退高热，用石膏配知母；防脱力，添人参须、麦冬。”
“剂量呢？”
“金银花加倍，其余按原方七成。”
“好，就按这个比例，制成‘安和散’，立刻封装。”
第一批药包天亮前送出，由禁军护送至各医馆，随药附上使用说明。第二日清晨，城南医馆传来消息：三十二名重症患者退烧清醒，能饮水进食。第三日午时，九百余人全部脱离危险期。
消息传开那天，沈知微正在批阅各地医馆上报的用药反馈。影七进来通报：“城南百姓聚在医馆前，不肯散。”
她放下笔，“去看看。”
步辇到时，人群已围满街道。有人捧着空药包跪在地上，有人抱着孩子磕头，还有老人颤巍巍举起一碗清水，说是“替亡妻谢恩”。
忽然一声喊：“沈后来了！”
人群安静下来，接着齐刷刷跪倒一片。
“沈后救命，永世不忘！”
声音如潮水涌起，一遍遍重复。孩童跟着喊，病人扶墙喊，连街边卖饼的老汉也扔下摊子跪下。
沈知微下了步辇，站在石阶上。风吹起她的裙角，她没说话，只是抬了抬手。
人群渐渐安静。
她说：“药是你们自己熬过来的，命是你们自己守住的。我只是把该给的东西还给你们。”
一个老妇爬上前几步，双手托起一只粗陶碗：“这是我孙女昨夜退烧后喝的第一口水，我想请您收下。”
沈知微接过碗。陶壁粗糙，边缘有裂痕，里面只剩半碗清水。
她低头看着水面上自己的倒影，轻轻点头。
影七低声问：“要不要追查裴昭那边的线索？”
“现在不动。”她说，“他们以为这事过去了，才会松懈。”
她把陶碗交给影七，“带回宫，洗干净，放在我书房案头。”
回程路上，她掀开车帘一角。街边店铺陆续开门，药铺伙计正忙着拆下“济安堂”的招牌。两名御史带着文书班子走进西市医馆，开始登记受害百姓名录。
她放下帘子，闭眼片刻。
再睁眼时，已到宫门。
她刚踏下步辇，一名小太监匆匆跑来：“启禀娘娘，刑部审出新情况——陈通供认，每月初七有人在京郊破庙接头，交银换令，指令来自一封无印信函。”
她停下脚步。
“他说那信纸背面，有一枚梅花烙痕。”
小太监喘着气，“和……和当年北狄使团用过的火漆图案一样。”