“呼……嗬……”
沉重得如同风箱拉扯般的喘息声，在死寂的礁石区回荡。陈默仰面躺在冰冷的岩石上，胸膛剧烈起伏，每一次吸气都牵扯着全身撕裂般的剧痛，每一次呼气都带出淡淡的血沫星子。
冷汗浸透了他破烂的衣物，与冰冷的潭水混合在一起，带来刺骨的寒意。方才那场短暂却极度耗神的精神对峙，几乎抽空了他最后一丝力气。
【警告！身体多处机能濒临极限！强烈建议立即进入休眠状态！】
【警告！精神力水平：1%！即将归零！】
系统的警报声变得断断续续，如同电力不足的收音机，仿佛下一刻就要彻底沉寂。
不能睡！
陈默猛地一咬早已伤痕累累的舌尖，剧烈的刺痛让他即将闭合的眼皮再次强行撑开。在这种地方失去意识，和自杀没有任何区别。
他艰难地偏过头，目光扫过那片被迷雾笼罩的水域。那三个被吓破胆的蠢货应该不敢再回来了，但谁又能保证没有其他被贪欲驱使的鬣狗，正循着血腥味和能量残余摸索过来？
必须立刻处理痕迹，然后彻底消失！
求生的本能再次压倒了排山倒海般的疲惫。他双手颤抖着撑起上半身，环顾四周。这块巨大的礁石内部有一个天然形成的凹陷，刚好能将他那艘破损的小艇半拖上来，勉强遮蔽一下。
就是这里了！
他深吸一口气，开始行动。
首先是将小艇艰难地拖拽上礁石凹陷处。这个过程几乎耗尽了他残存的所有体力，手臂的肌肉发出不堪重负的呻吟，背后的灼伤再次崩裂，鲜血渗出，将衣物染得更深。但他眼神冰冷，只是闷着头，一点一点地将这重要的载具挪到相对安全的位置。
接着，他扑到小艇旁，打开那个隐藏的储物格。谢天谢地，里面的东西大多完好——一套基础维修工具、一小桶应急的纤维补漏胶、几块高能量压缩口粮、一个水袋、还有那套至关重要的简陋潜水抗压服。
没有片刻休息，他立刻拿起工具和补漏胶，开始处理小艇右侧那个被龙息熔出的狰狞窟窿。他的动作因为脱力和颤抖而显得有些笨拙，但每一步都异常专注和精准。清理熔融边缘、涂抹具有快速固化特性的补漏胶、贴上加固纤维布……这是与时间赛跑，必须在下一波危险来临前，获得最起码的机动能力。
【检测到宿主正在进行精密操作…精神力强制维持在当前水平…消耗加剧…】
【肌肉控制精度：下降71%…操作成功率预估：58%…】
系统的提示冰冷地陈述着事实。
陈默充耳不闻，他的全部精神都凝聚在手中的动作上。额角青筋跳动，汗水不断从下巴滴落，混入黑水的潭水中。失败了两次，第三次，终于成功地将一块不算美观但足够结实的补丁覆盖在了窟窿上。
“搞定……”他沙哑地吐出两个字，几乎虚脱般地靠在船帮上喘气。
但这还不够。他强打精神，拿起水袋，胡乱冲洗了一下甲板上残留的、属于自己的血迹和战斗痕迹。然后又抓起一把潭底的淤泥，仔细地涂抹在刚刚打好的补丁和小艇其他显眼的位置，尽可能地降低其存在感。
做完这一切，他才终于允许自己稍微放松一下，背靠着冰冷的礁石坐下，拿出高能量压缩口粮，机械地塞入口中，用力咀嚼吞咽。干涩粗糙的口感划过喉咙，却带来一丝微不足道的能量暖流。
他一边进食，一边将目光投向怀中那些真正珍贵的战利品。
逆鳞、龙须、龙鳞、龙血……
每一样都蕴含着令人心悸的能量。尤其是那枚“逆鳞”，仅仅握在手中，就能感受到其中磅礴而威严的生命力量，仿佛那头上古龙鲤的怒吼被封印其中。
【材料扫描：‘上古龙鲤逆鳞’（品质：完美）。蕴含极高生命本源能量及微弱龙族神性。能量稳定，结构完美。建议：可作为核心材料用于锻造‘君王级’护甲或特殊钓具，亦可经精密处理后用于高阶体魄强化。直接接触有被能量同化风险。】
【材料扫描：‘上古龙鲤之须’（品质：完美）x2。极致坚韧，拥有极佳能量导通性及灵性。是制作顶级钓线或特殊鞭索类武器的绝佳主材。】
【材料扫描：‘上古龙鲤之鳞’（品质：优良）x7。物理防御力出众，能量抗性高。是优质护甲片材料。】
【材料扫描：‘炽热龙血’（品质：优良）x1单位（玉瓶）。蕴含狂暴生命能量，可直接用于淬体（高风险），或作为高级饵料\/药剂核心成分。】
系统的扫描结果细致入微，每一项都昭示着这些材料的巨大价值。
陈默小心翼翼地将它们分门别类，用防水油布包裹好，藏入小艇最隐蔽的暗格之中，与那枚东极通行证和一小袋海渊币放在一起。做完这一切，他才感觉稍稍安心。
这些，才是他未来真正的根基！
最后，他拿出了那本薄薄的《东极港新人须知》和那张简陋的海图，就着昏暗的光线，快速翻阅起来。
手册上记录着东极城邦的基础法规、势力分布简图、货币体系以及一些明显的禁忌。海图则标注了港口周边五十海里内的大致地貌和已知的危险区域。
信息很基础，但对他这个初来乍到者而言，却如同久旱甘霖。
【信息录入系统数据库…正在生成东极城邦基础情报摘要…】
【分析：东极城邦由‘渔业工会’主导，信仰‘海渊之主’。城内秩序森严，禁止私斗。‘海渊币’为官方货币。检测到多处高强度能量反应区域（疑似神像、工会总部、军方设施）…】
系统的辅助让这些信息迅速被消化理解。
然而，就在他准备将手册和海图也收起来时，目光无意间扫过身下这块礁石靠近水线的某处——那里似乎有些不同寻常的痕迹。
他心中一动，忍着剧痛俯身过去，用手抹开覆盖在上面的湿滑苔藓和淤泥。
下一刻，他的动作顿住了。
那不是自然形成的纹路！
只见礁石表面，清晰地雕刻着几道极其古老、扭曲的线条，它们共同构成了一个极其简陋却充满神秘意味的图案：一个圆圈，内部点着一个点，周围是放射状的短线。而在这图案下方，还有几道更深、更粗犷的刻痕，仿佛记录着某种计数。
这绝非天然形成！这是人工雕刻的痕迹！而且看其风化程度，年代似乎极其久远！
黑水潭的礁石上，怎麽会有这种东西？
陈默的瞳孔微微收缩。他立刻集中起残存的精神力，低喝道：“系统！扫描这个图案！”
【指令确认…消耗微量精神力…启动环境扫描…】
【扫描完成。分析：石刻图案。风格比对：与现有任何已知文明风格匹配度低於17%。】
【材质分析：礁石本身，雕刻年代极其久远，预估超过三千标准年。】
【能量残留：近乎於无。】
【信息推演：图案‘圆圈加点’可能代表‘太阳’、‘核心’或‘眼睛’。放射线可能代表‘光芒’或‘注视’。下方刻痕疑似原始计数符号。综合判断：可能为某种原始崇拜的标记或远古导航标记。】
【数据库比对：与‘遗忘之翁’相关旧神信仰遗迹有4.3%的相似特徵。与‘海渊之主’信仰风格不符。】
【备注：该区域并非‘遗忘溪流’，出现此类刻痕极不寻常。】
系统的反馈让陈默的心头蒙上了一层疑云。
超过三千年的刻痕？与已知信仰都不同？出现在黑水潭？
这片水域，似乎远比他想象的还要复杂。这仅仅是某个被遗忘的远古遗迹的冰山一角，还是隐藏着更深层次的秘密？它与“遗忘之翁”那微弱的相似性，又暗示着什麽？
他仔细地将这图案的每一个细节记在脑海中，然後迅速用淤泥和苔藓将其重新覆盖，抹去自己发现的痕迹。
现在不是深究这个的时候。无论这代表什麽，都不是现在重伤状态下的他能够探索的。
当务之急，是恢复！是离开！
他最後检查了一遍藏匿物资的小艇，确认没有明显破绽，然後将那套笨重的潜水抗压服抱在怀里，艰难地挪到礁石凹陷处最隐蔽、最能遮风挡雨的角落。
他必须争分夺秒地休息，恢复哪怕一丝一毫的体力和精神力。然後，驾驶这艘勉强修复的小艇，离开黑水潭，朝着东极城邦的方向进发！
艰难地套上抗压服（它能提供一点额外的保温和防护），陈默蜷缩在冰冷的岩石角落，闭上了眼睛。
身体的每一寸都在尖叫着抗议，精神的疲惫如同深渊般拉扯着他的意识。
但他强迫自己进入一种半休眠的状态，一边对抗着痛苦，一边在脑海中反复推演着前往东极城邦的路线和可能遇到的风险。
怀中的龙鳞隔着抗压服，传来一丝微弱的温热感，彷佛在提醒着他这次付出的代价和未来将要面对的风暴。
黑水潭的迷雾缓缓流淌，将这片刚刚经历了惊心动魄的礁石区重新笼罩在寂静与神秘之中。
只有那隐藏在淤泥之下的古老刻痕，无声地诉说着一段被遗忘的过往。
而陈默，这个来自废土的青年，在征服了深潭霸主之後，终於获得了片刻的喘息，为下一段更加波澜壮阔的征程，积攒着微弱却顽强的力量。
危机暂时解除，痕迹已然处理，收获妥善隐匿。
但新的谜团，却已悄然浮现。