当慕容锋一行人风尘仆仆地抵达城下时,城门大开,以丞相为首的文武百官早已身着朝服,整齐列队于城门两侧,躬身迎候。无数百姓也自发聚集在街道两旁,翘首以盼。
“恭迎陛下凯旋!”
山呼海啸般的欢呼声震天动地。当百姓们看到与陛下并骑而行、虽面带倦容却气质清雅脱俗的白芷时,更是爆发出更加热烈的欢呼和议论。北疆抗疫、陛下亲赴极北寻药、白医正身怀克制魔物之力……种种事迹早已传遍京城,白芷在民间的声望极高。
慕容锋端坐马上,接受着臣民们的朝拜,目光扫过熟悉的城池和一张张充满希望与敬仰的脸庞,心中感慨万千。这一次北上,虽寻得了克制魔君的关键,但也真切感受到了魔患的恐怖与迫近。
他侧头看了一眼身旁的白芷,她似乎不太适应如此隆重的场面,微微垂着眼,但脊背挺直,自有一股沉静的气度。
“回宫。”慕容锋沉声下令。
銮驾仪仗早已备好,一行人穿过欢呼的人群,缓缓向皇宫行去。
皇宫,紫宸殿。
慕容锋并未立刻休息,而是即刻召集重臣,了解他离开这段时间的朝局和魔患动向。
丞相禀报:“陛下,根据各地传回的消息,魔君自上次在黑风峡谷屠戮我军后,行踪更加诡秘,袭击地点飘忽不定,但频率似乎有所降低。不过,边境数个州府都出现了小规模的、疑似被魔气侵蚀控制的‘魔傀’作乱,虽被当地驻军镇压,但造成了不小的恐慌。”
兵部尚书补充道:“我军已按照陛下旨意,采取守势,依托城池布防,避免与魔君正面冲突,伤亡得以控制。但长期如此,军心士气难免受影响。”
慕容锋听着汇报,面色沉静。魔君果然在积蓄力量,并且开始尝试用魔气制造更低级的爪牙,扩大影响。
“魔君之事,朕已有应对之策。”慕容锋开口,声音沉稳,带着安定人心的力量,“白医正已寻得克制魔物的关键之物‘承天玉髓’,并得其认主。不日,朕将立白芷为后,届时,将借助玉髓之力,布下‘净邪圣光’大阵,彻底铲除魔患!”
此言一出,满殿皆惊,随即便是狂喜!众臣纷纷看向安静站在慕容锋身侧的白芷,目光中充满了敬畏与期望。
“陛下圣明!天佑龙国!”群臣跪拜高呼。
慕容锋抬手示意众人起身,目光锐利:“在此之前,各部需全力配合,稳定民心,调配资源,准备应对魔君的垂死反扑!同时,严密监视幽冥渊及边境动向,一有异动,立刻来报!”
“臣等遵旨!”
朝会散去,慕容锋与白芷回到后宫。
“累了么?”慕容锋看着白芷略显疲惫的容颜,柔声问道。
白芷摇了摇头,轻声道:“还好。只是……立后之事,是否太过仓促?如今魔患未平……”
慕容锋握住她的手,目光坚定:“正因魔患未平,朕才更要给你一个名分,一个能与朕并肩而立、共同面对一切的身份。芷儿,这一次,朕绝不会再让你受半分委屈。”
白芷看着他眼中不容置疑的深情,心中暖流涌动,最终轻轻点了点头。
远离官道的一处荒芜山巅,魔君苏墨负手而立,猩红的魔眼穿透空间,遥望着慕容锋一行人匆匆南下的身影。他周身魔气翻涌,显然强行催动骨哨远距离干扰白芷,对他自身也造成了一定的反噬,但他脸上却没有任何懊恼,反而带着一种冰冷而扭曲的笑意。
“果然……玉髓之力与她那所谓的‘至纯至善之心’结合,竟能抵挡本君的‘引魔哨’。”他沙哑地低语,指尖一缕黑气缠绕,仿佛在回味刚才的较量,“不过,终究还是被引动了……这说明,她并非无懈可击。”
他身后,空间微微扭曲,一名浑身笼罩在阴影中、气息诡异的身影悄然浮现,单膝跪地,声音如同金属摩擦:“魔君大人,属下已查明,他们正全速赶往京城。”
“京城……”魔君咀嚼着这两个字,猩红的眼中闪过一丝忌惮,但更多的却是贪婪与疯狂,“龙气汇聚之地,慕容锋的老巢。正好,本君便在那里,与他们做个了断!”
他转过身,看向那名黑影下属:“东西准备得如何了?”
“回大人,按照您的吩咐,‘万魂幡’已初步炼成,需以万千生魂祭炼方可大成。‘蚀灵大阵’的阵基也已秘密运抵京城外围,只待时机。”黑影恭敬回道。
“很好。”魔君满意地点点头,“慕容锋以为回到京城就安全了?哼,本君要在他最得意的地方,将他打入绝望的深渊,但是他那心爱的‘皇后’,和我一起共度良宵!”
他顿了顿,语气变得更加阴森:“传令下去,让我们的人开始行动。不必再隐藏,给本君在龙国各地制造混乱,攻城略地不必,但要尽可能地……收集生魂!尤其是那些边陲小镇,信仰薄弱之地,正是上好的祭品!”
“是!”黑影领命,身形逐渐变淡,消失不见。
魔君再次将目光投向南方,仿佛已经看到了京城上空即将被魔云笼罩的景象。
“慕容锋,你以为得到了玉髓就能高枕无忧?待本君万魂幡成,蚀灵大阵起,汇聚亿万生魂怨力,便是你这真龙天子,也要龙气溃散!至于白芷……”他伸出舌头,舔了舔嘴唇,露出一个残忍而淫邪的笑容,“你的玉髓之力,你的‘至纯之心’,都将成为本君登临无上魔道的最佳补品!”
他计划在京城布下绝杀之局,不仅要摧毁慕容锋的统治根基,更要当着天下人的面,夺走他的一切,包括他心爱的女人!他要让慕容锋在极致的痛苦和屈辱中死去!
“加快速度!本君要在他们抵达京城,尚未完全准备好之前,送他们一份‘大礼’!”魔君对虚空下令,几道隐匿在周围的魔影领命,悄无声息地散开。
山风呼啸,卷起魔君墨色的衣袍,他独立山巅,周身魔气与这方天地格格不入,如同降临世间的灾厄之源,酝酿着毁灭的风暴。