第八章：风言风语起，砥柱暗流心愈坚
陈临海像一只被追赶的野兔一样，脚步踉跄地狂奔出“求知书屋”所在的街道。他的心跳如雷，呼吸急促，仿佛整个世界都在他身后紧追不舍。
终于，他拐进了一条昏暗而无人的小巷。巷子里弥漫着一股陈旧的气息，墙壁粗糙而冰冷，与他滚烫的后背形成鲜明的对比。他像一个失去支撑的人一样，猛地靠在墙上，身体顺着墙壁缓缓滑落，最终瘫坐在地上。
他大口大口地喘着气，仿佛刚刚从一场令人窒息的噩梦中逃脱出来。每一次呼吸都像是在与死神争夺氧气，他的喉咙干涩，肺部像是要炸裂一般。然而，让他如此狼狈不堪的，并不是刚才的狂奔，而是那几条突如其来、恶毒如蛇的信息。
汪飞燕的面容在他脑海中不断浮现，她那看似关怀的笑容背后，隐藏着的却是满满的炫耀和施舍。而张志鹏那模糊却又无比刺眼的侧影，更是像一根刺一样，深深地扎进了他的心里。
与他们形成鲜明对比的，是苏晓薇那双清澈而关切的眼睛。那是他在这个世界上唯一能感受到温暖的地方，然而此刻，这双眼睛却让他感到无比的痛苦和绝望。
羞耻、愤怒、还有一种被彻底看轻、被打入底层不得翻身的屈辱感，像毒液一样在他血管里蔓延。他紧紧攥着那本刚买的《乡土中国》，书脊硌得手心生疼，却远不及心口的万分之一。
为什么？为什么她就不肯放过他？已经选择了“更高质量的生活”，已经投入了别人的怀抱，为什么还要像戏弄一只落水狗一样，时不时来撩拨一下他早已鲜血淋漓的伤口？是为了彰显她的优越，还是为了验证她的选择无比正确？
他在黑暗中站了很久，直到冰冷的墙壁让他发热的头脑稍稍冷却，剧烈的心跳慢慢平复。巷子外传来镇上居民饭后散步的闲聊声、孩子的嬉闹声，那些充满烟火气的声音，此刻却仿佛来自另一个遥远的世界。
他深吸一口冰冷而带着煤灰味的空气，努力将那些翻腾的负面情绪压下去。不能这样。他告诉自己。如果连这点刺激都承受不住，那还谈什么未来，谈什么逆袭？
他整理了一下被扯乱的衬衫，拍了拍身上的灰尘，努力让表情恢复平静，然后才迈着略显沉重的步子，走回镇政府宿舍。
然而，他并不知道，关于他的风言风语，早已像暗流一样，在镇政府大院内外悄然涌动了。
第二天上班，他一走进办公室，就敏锐地感觉到气氛有些异样。
王姐看他的眼神依旧温和，但似乎多了一丝欲言又止的担忧。小赵则有些躲闪他的目光，埋头假装忙碌。李伟还没来，但其他科室过来串门办事的几个人，看他的眼神都带着一种毫不掩饰的打量和窃窃私语。
“……就是他吧？听说挺有本事，李主任都夸呢？” “啧，有啥用？没听见说吗？得罪人了！” “真的假的？怎么得罪的？” “嘘……小点声！听说啊，是在市里考上的时候，抢了不该抢的风头，被人给‘发配’下来的……” “哟！还有这内幕？我说呢，名牌大学的高材生，怎么沦落到我们这穷乡僻壤了。” “何止啊，好像感情上还……嘿嘿，被人撬了墙角？反正听说顶他岗那位，现在在区里可是红得发紫，家里背景硬着呢！” “怪不得……那这小子不是完了？这辈子估计就窝在这儿了吧？” “难说哦，没根没基的，再有能力又能怎样？上面有人压着你，你就永无出头之日……”
那些压低的、却又刻意能让他听到只言片语的议论，像一根根冰冷的针，无处不在，刺入他的耳朵。内容拼凑起来，竟然与他真实的遭遇八九不离十，只是添油加醋，更加不堪。
显然，他和张志鹏、汪飞燕那点事，不知通过什么渠道，已经被某些“消息灵通人士”泄露了出来，并成为了镇政府这些人茶余饭后最新的谈资。
陈临海面沉如水，走到自己工位坐下，打开电脑，开始一天的工作，仿佛什么都没听到。但只有他自己知道，那些话语像带着倒钩的鞭子，抽打在他的自尊上。他握着鼠标的手指，因为用力而微微颤抖。
他忽然明白了昨天李伟那番话更深层的含义。那不仅仅是势利眼，更是一种警告和划清界限——看，大家都知道你得罪了不能得罪的人，你也就这样了，别想着能翻起什么浪花。
就在这时，李伟端着保温杯，哼着小曲走了进来。他看到陈临海，脸上闪过一抹复杂，随即用一种看似随意实则敲打的语气说道：“小陈啊，年轻人有锐气是好事，但也要懂得收敛，要认清现实。有些东西啊，不是光靠努力就能改变的。在咱们这地方，安安稳稳把本职工作做好，就行了，别想太多，啊？”
这话，坐实了那些风言风语并非空穴来风。
陈临海抬起头，目光平静地看着李伟，语气没有任何波澜：“谢谢主任提醒，我知道该怎么做。”
他的平静反而让李伟有些意外，噎了一下，讪讪地走开了。
整个上午，陈临海都沉浸在一种低气压中。他高效地处理着手头的工作，校对文件一字不差，分发通知准确及时，但周身都散发着一股生人勿近的冰冷气息，让原本想跟他搭话的小赵都不敢靠近。
午休食堂吃饭时，那种被孤立和审视的感觉更加强烈。他独自坐在角落的一张桌子上，明明周围还有空位，但后来的人宁可挤到别的桌，也不愿过来和他同坐。议论声像苍蝇一样嗡嗡作响，虽然听不清具体内容，但那指指点点的目光却无比清晰。
他甚至听到隔壁桌有人笑着提起：“……所以说啊，找对象还得擦亮眼，不然像某些人，赔了夫人又折兵，哈哈……”
“咔哒。”陈临海手中的筷子轻轻放在了餐盘上。
他低下头，看着食堂油腻腻的桌面，胸腔里那股压抑的怒火几乎要冲破理智的堤坝。他想掀翻桌子，想对着那些嚼舌根的人怒吼，想告诉所有人真相不是他们想的那样！
但他不能。
他唯一能做的，就是忍受。将所有的屈辱、所有的愤怒、所有的不甘，统统嚼碎了，咽下去，化为支撑自己走下去的燃料。
就在这时，他的手机又震动了一下。他身体一僵，几乎是条件反射般地产生厌恶感，以为又是汪飞燕发来的什么“问候”。
但拿出来一看，却是一个陌生的本地号码发来的短信：
【陈干部，您好，我是昨天巷子里的老刘。沟俺按您说的挖好了，顺畅得很！赵婶还帮了忙。真是多谢您了！以后有啥力气活，需要俺帮忙的，尽管言语！】
简短的几句话，朴实的语言，没有任何花哨修饰，却像一道微弱而温暖的光，骤然照进他此刻冰冷黑暗的心底。
他仿佛能看到那个黝黑汉子憨厚又带着感激的笑容，能看到那条新挖好的、解决了实际问题的排水沟。
一股难以言喻的暖流混合着酸楚，猛地冲上他的鼻腔，让他眼眶有些发热。
这个世界，有李伟这样的势利眼，有张志鹏那样的掠夺者，有汪飞燕那样的背叛者，有无数跟红顶白、嚼舌根看热闹的人。
但同样，也有王姐那样默默的善意，有小赵那样单纯的崇拜，有刘大哥、赵大娘这样知恩图报、淳朴真实的百姓。
他所承受的一切屈辱，不正是为了不让刘大哥、赵大娘这样的人被轻易欺压，不正是为了有一天，能让公平和正义的光芒，照进更多阴暗的角落吗？
“为生民立命”。
这五个字，从未像此刻一样，如此具体，如此沉重，又如此清晰地烙印在他的心头。
他慢慢拿起筷子，将餐盘里已经有些凉了的饭菜，一口一口，认真地吃完。
然后，他抬起头，目光平静地扫过食堂里那些还在窃窃私语的人。他的眼神不再冰冷，而是多了一种前所未有的坚定和沉稳。
那些风言风语，似乎还在耳边，但它们再也无法轻易地刺痛他了。
他站起身，挺直脊背，端着餐盘，从容地向餐具回收处走去。
脚下的路或许布满荆棘，背后的议论或许从未停歇。
但他心中的方向，却愈发清晰。
暗流涌动，方能彰显砥柱之力。