宗纯法师轻抚胡须，微笑道：
“一物、一人、一事，有意思。
但此等天机，请恕老衲不可对公子泄露言明。
你只需知晓，天将降大任于三位公子，你们三人则该顺应天道，享受业果。
李公子请切记，将来一定要与刘、谢二位公子共同进退、同心同德。
如此，近可保仕途坦荡，平安无虞；远可保朝堂荣盛，举国太平。”
“刘木头”如今已是太子少师，谢玉也马上就要荣任詹事府少詹事，他们二位都是太子身边最亲近之人，将来必定是入阁拜相的天选之人。
我跟他们一样，都经历了奇遇，难道日后我也会像他们一样，走上权力的巅峰吗？
那程彦呢？
他这一路似乎并未被授予天相预言，那他的仕运之路又将如何呢？
宗纯法师见我陷入沉思，轻声提醒道：“李公子，请再饮一盏茶吧。”
我回过神来，忙点头感谢，端起茶盏，一饮而尽，说道：
“多谢大师提点，长安必定牢记于心。”
从华胜寺出来，只见李由坐在大车上正等着我呢。
我刚要抬腿上车，不经意间抬眸，瞧见不远处朱琦正站在一棵大树下，和另一人面对面聊天。
小满乖乖地坐在一旁台阶上，摆弄着手中的帕子，何冰则规规矩矩地站在稍远一些的地方候着。
天都已经黑透，这丫头咋还不回家，跟谁聊得这么起劲儿？
我心头一紧，赶忙快步走了过去。
凑近一瞧，原来是方济。
两人有说有笑，那模样，好像关系很不错的样子。
这我能忍？
才不过半天未见，怎么就跟别的男人这般亲密了？
我脚下步子加快，几步就到了跟前，高声喊道：
“朱琦，你在这儿干啥呢？”
朱琦和方济一看到我，瞬间止住了笑声。
她立刻走到我身边，轻声说：“长安，你出来啦！”
方济赶忙向我行了个礼道：
“泽林见过李先生。我看朱小姐在山门外徘徊了许久，本想着送她回家，可她一心要等您，怎么都不肯走，我便陪着她在这儿闲聊了一会儿。”
我看向朱琦，问道：“你怎么不回去呀？”
朱琦撒娇地拉了拉我的衣袖，说：
“人家就想跟你一起嘛。”
方济瞧着我们这般模样，心里便明白了几分。再次拱手施礼道：
“既然先生出来了，那二位就早些回去吧，晚生告辞。”
“方济，今日多亏你帮忙，日后若是再来北京，可一定要来找我哟。”朱琦笑意盈盈地与他道别。
方济笑着应道：“一言为定。”说罢，便转身离去了。
我牵起朱琦的手，一同上了大车。
与她肩并肩坐在车里，忍不住问她：
“你和那个方济啥时候关系变得这么好了？”
“我……其实呀，我和方济打小就认识了。
他父亲是南京太仆寺卿，和我家一直都有往来。
没想到这次他也来北京参加比赛，能遇到儿时好友，我自然是高兴的。”
“你俩真的只是好友？普通的那种？”我十分狐疑。
“不然呢？这几日，我忙里忙外，在寺里四处打探消息，时间紧、任务重。幸好碰上他，从他那儿挖到不少有用的信息呢。”
“而且，梦徽不是说要找个人帮咱们更换最后一关的题目嘛。
这个人既不能是咱们的人，也不能是叶昶的人，这么一琢磨，方济就是最佳人选呀。
我提前跟他约好，等我向大师发难的时候，就让他上台动动手脚，这样不就能保证日本和尚没法作弊了嘛。
你能赢得这最后一关，说起来方济也是有些功劳的呀。”
朱琦挽起我的胳膊，憨憨一笑。
“我的大小姐，你有没有搞错？我能赢是因为他吗？
我堂堂‘脑力之王’，就算没有他改题，我照样能赢！”
我看朱琦如此维护方济，顿时急得不行，赶忙辩驳道。
“你现在当然想咋说就咋说咯。”朱琦故意气我。
“哎呀，你居然不信我？还瞒着我和他串通一气。
你怎么不去找柳公子、崔公子，偏找方济？
你……你们真的只是普通朋友？”
我又急又气，连话都说不利索了。
她瞧了瞧我这生气的模样，忍不住“噗嗤”一声笑了出来：
“真的只是普通朋友啦。而且我也不知道他大晚上会出来散步，就是碰巧遇见，打声招呼罢了。”
说完，她直勾勾地望着我，继续捂着嘴偷笑。
“你笑什么？”我皱着眉头问她。
“‘脑力之王’吃醋了？”她歪着脑袋，俏皮地说。
“胡说，我哪有吃醋？我就是看你大晚上还站在外面，怕你遇到危险。”
“你……真就只是担心而已？那行，明儿我就叫方济上我家来。”
朱琦松开了挽着我胳膊的手。
“你敢！”我一把将朱琦抱了起来，放到自己腿上，近距离与她对视，继而声音轻柔下来：
“对不起，是我撒了谎。我不是担心，而是害怕。
我害怕你会被别人抢走。我比你大了整十岁，且又丧妻，这么多年都未曾对哪个女子动过心。
可你的出现，就像一道耀眼的光，照亮了我的心，温暖了我的生命。
我好想把你捧在手心里，时时刻刻护着你，为你遮风挡雨，让你永远像阳光一样灿烂。”
朱琦听完我的深情告白，感动得满脸通红，娇羞不已。
她双手环绕在我的脖子上，额头轻触我的额头，说：
“我读书不多，不会说你那些甜言蜜语。我只知道，自我第一眼见到你，就爱上了你。
你当年奋不顾身救我，我心里不只有感激，还有对你的敬意和爱慕，你就是我想托付终身的那个人。”
“我想好了，等回到京城，我就去向皇帝请旨，求陛下为你我赐婚，为你赐封诰命。
我要让全京城的人都知道，我李长安要娶朱琦为妻！”
说完，我与她紧紧相拥，仿佛时间就此定格。
回到南辛庄时，已近深夜。
没想到众人竟都还没有休息，院子当中支起了一张桌子，刘健、谢玉、程彦、杨义宁四人正围坐在一起搓麻将。
程彦用来庆功的几坛上好女儿红，随意地散放在一旁，陆文颂正忙着给他们斟酒。