太医署的鎏金铜铃还悬在檐角，方才那场惊涛骇浪般的争论却已让殿内的青石地都似浸了寒气。林晚夕放下手中银制解剖刀时，刀刃上还沾着一点兔尸的肌理，她指尖悬在半空，目光扫过阶下一众面色煞白的太医，声音未扬，却让殿内原本细碎的窃窃私语瞬间掐断——就像被她方才剖开兔腹时，利落切断的筋膜。
“诸位方才说，蛊医‘引阴入阳’，扰了天地秩序，才让江南、西域的瘟疫再起？”她缓缓抬手，示意身后的蛊医弟子将两只琉璃盏呈到众人面前。左边盏中是泛着灰黑的菌丝，那是从江南疫区带回的染菌样本，菌丝缠绕着，透着死寂的暗；右边盏中，同样的菌丝却已褪了黑，泛着淡淡的莹白，盏底卧着一只指甲盖大小的银白虫子，正是净雪蛊。
“院判大人说，这是‘天罚’。”林晚夕的目光落在阶下为首的老者身上，那是太医院的院判李嵩，也是保守派的领头人，方才他拍着案，怒斥蛊医是“旁门左道”，甚至说林晚夕以皇后之尊涉险摆弄蛊虫，是“惑乱朝纲”。
李嵩此刻脸色铁青，他看着那两只琉璃盏，喉结动了动，却没敢再像方才那般高声反驳。方才林晚夕剖兔尸时，他和一众太医都看得清楚——那只染了菌的兔子，腹腔内早已被灰黑菌丝布满，可当净雪蛊被放入腹腔后，不过一炷香的功夫，那些原本缠得密密麻麻的菌丝便开始褪色、消融，最后只剩下干净的肌理。这不是“妖术”，是他们从未见过的医术。
可认怂？他做不到。太医院传承百余年，素来以岐黄之术为正统，蛊医这等“从蛮夷之地传来的东西”，若是被纳入太医院，甚至还要占了预算，他们这些守着祖训的老臣，颜面何存？
“皇后娘娘，”李嵩硬着头皮开口，声音却比方才弱了几分，“此乃一隅之验，一只兔尸，如何能代表江南数十万生民？再说，蛊虫性烈，今日能净化菌丝，明日若失控，岂不是比瘟疫更可怕？”
他身后立刻有几个太医附和，皆是些头发花白的老臣，纷纷点头：“院判所言极是，蛊医无章可循，全凭一己之念养蛊用蛊，若是出了差池，谁来担责？”
“担责？”林晚夕冷笑一声，上前一步，银刀在指尖转了个利落的弧度，最终指向殿外的方向，“江南疫区已有三成百姓染病，西域那边更是连驿卒都传不出消息，你们守着‘章可循’，却连瘟病的根源都查不出，这时候谈‘担责’，不觉得可笑吗？”
她顿了顿，目光陡然锐利起来，像是能刺穿众人心中的侥幸：“方才我剖兔尸，诸位也看见了——那菌丝并非自然生成，而是带着毒性，且毒性与十年前云氏叛乱时，用于毒害边关将士的‘腐心毒’同源！这不是天灾，是云氏未烬之毒火，是有人故意散播瘟疫，你们却在这里争论蛊医合不合正统，是要等毒火燎原，再拿‘天罚’二字搪塞陛下吗？”
“云氏”二字一出，殿内瞬间静得能听见檐角铜铃的轻响。十年前云氏谋逆，祸乱边关，最后虽被镇压，可云氏余党却如漏网之鱼，这些年一直销声匿迹，如今突然被皇后提起，还与瘟疫扯上关系，谁都不敢再轻易开口——这已不是太医院内部的医术之争，而是牵扯到谋逆大案的国事了。
李嵩的额头渗出了冷汗，他张了张嘴，想说“皇后无凭无据”，可看着林晚夕手中那把沾着兔血的银刀，话到嘴边又咽了回去。他知道林晚夕的性子，若是没有十足的证据，绝不会在太医院当众提及云氏。
就在这时，殿外传来太监尖细的唱喏声：“陛下有旨——”
众人闻声，连忙转身跪伏在地，连林晚夕也微微屈膝，垂眸等候。只见传旨太监捧着明黄圣旨，快步走进殿内，展开圣旨，朗声念道：“太医院院判李嵩，固执己见，罔顾国事，阻瘟疫防治之策，着即调任漠北疫区，负责采集病样，协助当地医官抗疫。太医院暂由院丞苏文渊署理，即刻起，蛊医科纳入太医院常规编制，预算从太医院总库划拨，不得克扣。钦此。”
“什么？”李嵩猛地抬头，脸上满是不可置信，“陛下！臣冤枉！臣只是……”
传旨太监冷冷看了他一眼，将圣旨递到他面前：“李大人，接旨吧。漠北那边缺人手，陛下也是给您一个将功赎罪的机会。”
李嵩的手指颤抖着，接过圣旨，明黄的绫缎在他手中仿佛有千斤重。他知道，这哪里是“将功赎罪”，漠北疫区如今是人间炼狱，去了那里，能不能活着回来都难说——陛下这是借着“采集病样”的由头，把他这个反对最烈的人，从太医院彻底挪走。
林晚夕看着李嵩失魂落魄的样子，没有丝毫同情。方才若不是她拿得出净雪蛊净化菌丝的证据，若不是她点破云氏的阴谋，恐怕此刻被斥责的，就是她和蛊医科的弟子们。太医院这些保守派，守着祖训不肯变通，若不狠狠敲打，日后瘟疫防治，只会处处受阻。
待传旨太监走后，林晚夕才缓缓起身，目光扫过依旧跪伏在地的太医们：“都起来吧。陛下的旨意已下，从今日起，蛊医科与太医院各科室并行，你们若有愿意研究蛊医之术的，可向苏院丞报备；若是不愿，也无妨，但日后疫区送来的病样，需与蛊医科一同勘验，不得再以‘正统’为由推诿。”
阶下的太医们纷纷起身，大多人脸上带着几分惶惑，还有几分不敢置信。苏文渊是太医院的老院丞，性子温和，素来不偏不倚，既懂传统岐黄之术，也对新奇医术抱有包容态度，由他署理太医院，倒是能让众人稍稍安心。
苏文渊上前一步，对着林晚夕躬身行礼：“臣遵皇后娘娘懿旨。日后太医院定当与蛊医科同心协力，共抗瘟疫。”
林晚夕点了点头，目光落在苏文渊身上：“苏院丞，你即刻让人整理出一间偏院，作为蛊医科的研药室，再调两名擅长炮制药材的医官，协助蛊医科弟子处理净雪蛊的培育——净雪蛊虽能净化菌丝，但需与特定药材配伍，才能发挥最大效力，且需控制蛊虫的活性，避免误伤常人。”
“臣明白。”苏文渊应声，又补充道，“娘娘，方才李院判的住处，是否需要派人搜查一番？毕竟娘娘提及云氏……”
林晚夕眼中闪过一丝冷光，她方才提及云氏，除了点破瘟疫的根源，也是想试探李嵩的反应。李嵩方才的慌乱，不像是单纯的怕担责，倒像是藏了什么心事。
“派人去查。”林晚夕沉声道，“仔细搜查他的书房和卧房，若有与云氏相关的书信、物件，立刻呈给陛下。另外，派人盯着李嵩，他明日启程去漠北，路上不许与任何人私会，若有异动，即刻禀报。”
“是。”苏文渊立刻应声，转身安排人手去了。
殿内的太医们看着这一幕，心中更是五味杂陈。有人暗自庆幸，还好自己方才没像李嵩那般激烈反对；有人则开始琢磨，要不要真的去了解一下蛊医之术——皇后娘娘既有陛下支持，又有实打实的证据，日后蛊医科恐怕会越来越重要，若是跟不上，恐怕迟早会被太医院淘汰。
这时，一个年轻的太医犹豫着上前一步，对着林晚夕躬身：“皇后娘娘，臣……臣想向蛊医科的弟子请教净雪蛊的培育之法，不知娘娘是否应允？”
林晚夕抬眼望去，那是太医院的新晋医官沈青，不过二十出头，医术尚可，就是性子有些怯懦，方才争论时一直缩在后面，此刻却敢主动开口，倒是让她有些意外。
“当然可以。”林晚夕语气缓和了几分，“蛊医之术并非不传之秘，只是此前被人误解为‘旁门左道’。你若愿意学，明日便可去偏院找蛊医科的陈长老，他会教你基础的蛊虫辨识之法。”
沈青喜出望外，连忙躬身道谢：“谢娘娘！臣定当用心学习，不负娘娘所托！”
有沈青带头，很快又有几个年轻的太医上前，纷纷表示愿意了解蛊医之术。林晚夕一一应允，心中微微松了口气——太医院的保守派不是铁板一块，只要有年轻一代愿意接受新事物，日后蛊医科与太医院的融合，便会顺利许多。
待众人散去，殿内只剩下林晚夕和她的侍女锦书。锦书上前，递过一方干净的帕子，低声道：“娘娘，您方才剖兔尸时，手都没抖一下，那些太医们吓得脸都白了。”
林晚夕接过帕子，擦了擦指尖的血迹，嘴角勾起一抹淡淡的笑意：“不吓一吓他们，他们不会知道，守着旧规矩，是会死人的。江南的百姓还在等着救命，我们没时间跟他们耗。”
“只是李嵩……”锦书有些担忧，“他毕竟是太医院的老院判，在朝中也有些人脉，这次被调去漠北，会不会怀恨在心，暗中作梗？”
“作梗？”林晚夕眼中闪过一丝冷意，“陛下既然敢调他去漠北，就有办法盯着他。再说，漠北疫区如今那般凶险，他能不能活着回来，还不一定呢。就算他回来了，没有太医院的权力，他也翻不起什么浪。”
说到这里，林晚夕顿了顿，目光望向窗外：“不过，苏院丞说得对，李嵩的住处必须仔细查。我总觉得，他反对蛊医科，不仅仅是因为保守，或许还与云氏余党有关。十年前云氏叛乱，李嵩的兄长曾在云氏麾下任职，后来虽被赦免，但保不齐李嵩还与云氏余党有联系。”
锦书一惊：“竟有此事？那若是搜出证据，岂不是能顺藤摸瓜，找到云氏余党的踪迹？”
“但愿如此。”林晚夕轻轻点头，“云氏余党潜伏了十年，如今突然散播瘟疫，肯定是有更大的图谋。我们必须尽快找到他们，否则一旦瘟疫蔓延到京城，后果不堪设想。”
就在这时，殿外传来一阵脚步声，随后苏文渊的声音响起：“娘娘，臣有要事禀报。”
林晚夕抬声道：“进来。”
苏文渊快步走进殿内，脸色有些凝重：“娘娘，方才属下搜查李嵩的书房，在他书架的暗格里，找到了一封信函，还有一块玉佩。”
他说着，将手中的信函和玉佩递了过去。林晚夕接过，先看了看那块玉佩——玉佩是墨色的，上面刻着一朵云纹，正是当年云氏的族徽。她心中一沉，又展开信函，只见信上的字迹潦草，内容却让她瞳孔骤缩：
“李兄，江南、西域的‘货’已送抵，只需再等半月，待瘟疫蔓延，京城便会乱作一团。届时，你只需在太医院拖延防治之策，待我等攻入京城，定保你荣华富贵。切记，不可让皇后的蛊医坏了大事。”
信末没有署名，只有一个简单的“云”字。
“果然是云氏余党！”锦书在一旁看得真切，忍不住低呼出声，“李嵩竟然真的与他们勾结！”
林晚夕紧紧攥着信函，指节微微泛白。她之前只是猜测，没想到李嵩真的通敌叛国，若不是今日她在太医院当众点破云氏的阴谋，若不是陛下调走李嵩，恐怕这封信函还会被藏在暗格里，他们永远都不会知道，太医院里竟然藏着这样一个内奸。
“苏院丞，”林晚夕深吸一口气，压下心中的怒火，“这封信函和玉佩，立刻呈给陛下。另外，加强对太医院的守卫，不许任何人私自出入，尤其是那些与李嵩交好的太医，要密切监视。”
“臣遵旨。”苏文渊应声，又道，“娘娘，还有一事。方才漠北传来急报，说当地的瘟疫突然加重，已有不少医官染病，李嵩明日启程，恐怕……”
林晚夕眉头微皱：“漠北的情况这么严重？”
“是。”苏文渊点头，“漠北那边气候恶劣，药材短缺，医官们又不懂如何应对这种染菌瘟疫，只能眼睁睁看着百姓死去。如今李嵩去了，若是他不肯尽心，恐怕……”
林晚夕沉默了片刻，忽然开口：“锦书，去把陈长老叫来。”
锦书应声而去，不多时，一个穿着青色长袍的老者跟着走进殿内。那是蛊医科的陈长老，也是林晚夕的师父，擅长培育各种蛊虫，尤其是净雪蛊，便是他一手培育出来的。
“娘娘唤老臣前来，可是有要事？”陈长老躬身行礼，声音沉稳。
林晚夕将漠北的情况简略说了一遍，又道：“李嵩不可信，漠北的医官又不懂蛊医之术，我想派你带着一批净雪蛊和配伍的药材，去漠北支援。你可愿意？”
陈长老毫不犹豫地躬身：“老臣愿意。为国抗疫，乃医家本分，老臣定不辱使命。”
林晚夕点了点头，心中松了口气：“有你去，我便放心了。你明日与李嵩一同启程，路上务必盯着他，不许他耍花招。到了漠北，若是他不肯配合，你可直接以陛下的名义，接管漠北的抗疫事宜。”
“老臣明白。”陈长老应声。
苏文渊在一旁补充道：“娘娘，臣会让人准备足够的药材和防护之物，确保陈长老一行人的安全。另外，臣会让太医院的医官们整理江南、西域的病样，明日一并交给陈长老，方便他在漠北比对研究。”
“好。”林晚夕颔首，“此事就交给你们了。记住，时间紧迫，江南、西域的百姓等不起，漠北的百姓也等不起。我们必须尽快控制住瘟疫，找出云氏余党的踪迹，绝不能让他们的阴谋得逞。”
众人齐声应是，随后各自退下，开始忙碌起来。殿内只剩下林晚夕一人，她走到窗边，看着外面渐渐暗下来的天色，心中思绪万千。
太医院的这场争论，看似是医术之争，实则是一场暗流涌动的较量。云氏余党藏在暗处，试图用瘟疫扰乱朝纲，而太医院的保守派，有的被蒙蔽，有的则被收买，成为了云氏的帮凶。若不是她今日果断出手，用净雪蛊的证据打破了保守派的借口，恐怕瘟疫防治还会被拖延下去，到时候后果不堪设想。
不过，现在还不是松口气的时候。李嵩虽然被调走，可太医院里还有多少与他交好的人？云氏余党在京城还有多少眼线？这些都需要一一查清。而且，漠北的瘟疫突然加重，会不会是云氏余党故意为之，想要趁机除掉李嵩这个知情人？
林晚夕轻轻揉了揉眉心，只觉得肩上的担子更重了。她是皇后，也是医者，既要守护大萧的江山，也要守护天下的百姓。这场与云氏余党的较量，与瘟疫的抗争，才刚刚开始。
次日清晨，天还未亮，太医院外便停了两辆马车。一辆是李嵩的，他穿着一身素色官服，面色憔悴，身边只有一个老仆随行，显然是失了往日的威风。另一辆是陈长老的，车厢里装满了净雪蛊和药材，还有几个蛊医科的弟子随行。
苏文渊亲自送他们到门口，看着李嵩，语气严肃：“李大人，漠北之行，关系重大，还望你能以国事为重，协助陈长老抗疫。若是你敢有半分懈怠，陛下定不轻饶。”
李嵩低着头，声音沙哑：“苏院丞放心，臣……臣知道该怎么做。”
陈长老走上前，目光平静地看着李嵩：“李大人，一路保重。到了漠北，还请大人多指教。”
李嵩抬眼，对上陈长老的目光，眼中闪过一丝复杂的情绪，有恐惧，有不甘，还有几分不易察觉的慌乱。他张了张嘴，最终只是点了点头，便转身登上了马车。
待两辆马车缓缓驶离，苏文渊才转身回到太医院。此刻，太医院的偏院里，沈青和几个年轻的太医已经等候在那里，陈长老留下的弟子正在给他们讲解净雪蛊的培育之法。看着这些年轻医官认真的模样，苏文渊心中微微感慨——或许，太医院的改变，就从今日开始了。
而此刻的皇宫内，林晚夕正拿着苏文渊呈上来的信函，递给萧承烨。萧承烨看完信，脸色瞬间沉了下来，将信函扔在桌上，冷声道：“好一个李嵩！朕待他不薄，他竟敢勾结云氏余党，谋害百姓！若不是晚夕你及时发现，朕还被蒙在鼓里！”
林晚夕轻轻握住萧承烨的手，柔声安慰：“陛下息怒。如今李嵩已被调去漠北，陈长老也一同前往，想必能盯着他。而且，我们已经掌握了云氏余党的线索，只要顺着这条线索查下去，定能将他们一网打尽。”
萧承烨深吸一口气，压下心中的怒火，看着林晚夕，眼中满是心疼：“这些日子，辛苦你了。既要处理后宫之事，还要操心太医院和瘟疫的事。”
“陛下说笑了。”林晚夕微微一笑，“臣妾是大萧的皇后，理应为陛下分忧，为百姓谋福。只是，云氏余党既然敢散播瘟疫，恐怕还有后招，我们不能掉以轻心。”
萧承烨点了点头，眼中闪过一丝锐利：“朕已经让人加强了京城的防卫，同时下令江南、西域的官员，密切关注疫区的情况，一旦有云氏余党的踪迹，立刻上报。另外，朕已下旨，让户部拨款，支援漠北的抗疫事宜，绝不能让瘟疫再蔓延下去。”
林晚夕心中一暖，靠在萧承烨的肩上：“有陛下在，臣妾便放心了。”
萧承烨轻轻搂住她，目光望向窗外：“晚夕，你放心，朕定会护着你，护着大萧的百姓。云氏余党若是敢来，朕定让他们有来无回。”
两人依偎着，殿内一片寂静，只有窗外的阳光透过窗棂，洒在地上，温暖而明亮。
与此同时，漠北的疫区边缘，一辆马车缓缓停下。李嵩从马车上下来，看着远处一片荒芜的景象，空气中弥漫着刺鼻的药味和腐烂的气息，脸色更加苍白。陈长老跟在他身后，目光警惕地扫视着四周，沉声道：“李大人，我们先去疫区的医帐，看看当地的情况吧。”
李嵩点了点头，脚步有些虚浮地跟着陈长老往前走。他心中此刻满是悔恨和恐惧，他没想到，自己与云氏余党勾结的事情，竟然会被发现。如今身在漠北这个绝地，他不知道自己还有没有机会活着回去。
就在这时，远处传来一阵马蹄声，几个穿着黑衣的人骑着马，快速向他们奔来。陈长老心中一凛，立刻挡在李嵩身前，冷声道：“来者何人？”
为首的黑衣人勒住马，目光落在李嵩身上，声音冰冷：“李大人，我们家主人有请。”
李嵩脸色骤变，他认出了这些黑衣人的服饰——是云氏余党的人！他们怎么会在这里？难道是来杀他灭口的？
陈长老眼中闪过一丝冷光，手悄然按在腰间的药囊上，那里装着几只用于防身的蛊虫。他知道，一场新的较量，已经在漠北的这片土地上，悄然拉开了序幕。而这场较量，不仅关系到李嵩的性命，更关系到漠北疫区数万百姓的生死，关系到大萧的安危。