吴郡行在，灯火彻夜未熄。当项羽那封染着冰原寒气与石窟血气的紧急军报，连同那卷至关重要的机关图拓本被快马加鞭送至时，空气仿佛被瞬间抽空，只剩下地图上那代表最终节点的、刺目闪烁的红光，以及嬴政指节敲击案几时发出的、如同倒计时般的沉闷回响。
“水银池蓄势，驱动重力锤，锤落则击发火涌阀，地脉能量瞬间过载……好精密的杀人术！”墨家一位须发皆白、专精机关的老宗师，指着拓本上复杂的连环结构，声音带着惊叹与骇然。
“关键在于重力锤！”公输家的一位匠宗快速补充，“此乃力之枢纽！只要能在其落下前卡死或卸除，整个链条便如断脊之蛇！”
“如何卸？”嬴政的声音冰冷，切入核心。
“需双面同步！”水工局的负责人指着图纸上两条隐晦的线路，“北端石窟内，需以巨力吊住重力锤，阻止其下落；南端外海主控舰，则需切断火涌阀的能量供给——火涌阀靠高温高压气流驱动，必须封死其进气之口！两地动作，时差不得超过两刻！否则，锤落，或气流反冲，皆会立时引爆！”
殿内一片死寂。两刻钟！跨越数千里，在敌人严防死守的核心区域，完成如此精密的同步操作！这近乎天方夜谭！
“可能做到？”嬴政的目光扫过众人，没有任何质疑，只有冰冷的求证。
墨家老宗师与公输匠宗对视一眼，皆看到对方眼中的决然。“陛下，图纸原理已明，或可一试！北路可用强弩改制滑车组，以钢索吊锤；南路……需特制工具，能在水下或密闭空间，快速切开并封闭那阀体！”
“需要何物？”
“巨型曲柄螺杆！以人力旋进，强行扩开阀口，再塞入预制闸板！”
“好！”嬴政猛地站起身，意志如同出鞘的利剑，“即刻调配所有资源！墨家、公输家，负责北路滑车组设计与南路螺杆工具打造！水工局，测算洋流、风向，确保南路行动无误！矿冶局，提供所需一切优质铜铁！”
他目光如炬，看向虚空，仿佛穿透了千山万水，锁定了那两个关键的点。
“传令项羽：就地重整，三日之内，不惜代价，重入石窟，以巨弩滑车组吊住重力锤，静候信号！”
“八百里加急张良：暂停搜寻，集结所有水师工匠，携重型‘曲柄螺杆船床’，潜行至舟山外海目标海域，待命强攻主控舰，夺取火涌阀详图后，于舰底切开阀体，塞入止气闸板！”
“同步信号，以‘八音烽火’与‘铜折冲炮’为号！朕在吴郡行宫高台亲自主持！”
帝国的战争机器，以前所未有的精度疯狂运转起来。
北疆，地脉荒原边缘。接到命令的项羽，没有任何废话。他带着残存的、不到四千的骑兵，如同受伤却更加危险的猛虎，再次扑向那片红光愈盛的石窟群。这一次，不再是为了夺图，而是为了“悬锤”！随军工匠在墨家弟子指导下，利用缴获的秦制十石床弩作为基座，加装巨大的定滑轮组，以浸油反复捶打的麻钢索（混合了麻绳与细钢绞线）为核心，组装起数套简陋却坚固无比的“悬锤机”。每一套都需要十名力士协同操作连杠，才能控制那粗如儿臂的钢索。
“都给朕听好了！”项羽站在组装好的悬锤机旁，声音沙哑却不容置疑，“待会儿信号一到，听朕号令，同步松索！快一分，慢一分，都是万千人命！谁敢出错，朕先劈了他！”
南路，东海之上。张良的船队悄然汇聚。数艘经过伪装的艨艟斗舰，搭载着公输家连夜赶制出的、需要二十人才能摇动的巨型曲柄螺杆钻床，以及精通水性的黑冰台锐士和工匠。海面上弥漫着罕见的浓雾，为行动提供了掩护，也增添了不确定性。张良站在船头，羽扇紧握，望着迷雾深处，等待着那决定命运的信号。
吴郡行在，高台之上。一尊重达千斤、铭刻着复杂音律扩增纹路的青铜“折冲炮”被架设起来，炮口指向北方。周围，八堆按照不同孔径堆砌的“八音火槽”也已准备就绪。嬴政玄衣纁裳，亲自立于高台中央，仰望星空，计算着时辰。他的冷静，如同风暴眼中唯一静止的点。
北路，石窟深处。当项羽再次率军杀入，试图将钢索套上那已然红光刺目、嗡嗡作响的巨大重力锤时，遭到了星师与商会死士最疯狂的反扑！他们深知这是最后关头，甚至不惜引爆埋设的小型机关，与帝国士兵同归于尽！一时间，石窟内爆炸声、厮杀声、金属撞击声响成一片。悬挂钢索的过程，每一步都踏着鲜血与生命！
南路，浓雾之中。张良的突击队终于锁定了那艘隐藏在雾霭与礁石之间的星师主控舰——一艘形制古怪、遍布金属导管和观察窗的巨舰。然而，就在他们试图悄然靠近时，舰上突然响起刺耳的警报！显然，对方也察觉到了异常！刹那间，舰弩齐发，火罐投掷，海面上炸开一团团火光！
“强攻！”张良当机立断，羽扇指向巨舰，“火攻其上层，吸引注意！突击队随我，从水下潜至舰底，执行断阀任务！”
北地石窟，热浪蒸腾，红光将每个人的脸映照得如同鬼魅。项羽亲自站在最前方，雷火戟横扫，为悬挂钢索的士兵争取着宝贵的时间和空间。钢索在滑轮上发出吱呀的、令人牙酸的摩擦声，缓缓套向那散发着毁灭气息的重力锤。
东海雾夜，火光与浓烟交织，喊杀声与海浪声混杂。张良身先士卒，与突击队成员口衔利刃，潜入冰冷的海水，凭借着模糊的图纸记忆，在布满藤壶和锈迹的舰底，摸索着那至关重要的火涌阀位置。巨大的曲柄螺杆被艰难地固定在舰壳上，工匠们喊着号子，开始奋力旋转，钻头与厚重的金属阀体摩擦，发出尖锐刺耳的噪音。
吴郡高台，夜风凛冽。嬴政计算着沙漏，目光沉静如水。当代表时辰的玉圭指向预定位置的瞬间，他没有任何犹豫，沉声下令：
“点火！”
“轰——！！！”
吴郡行宫高台上的铜折冲炮，发出一声沉闷如远古巨兽咆哮的巨响！声波如同实质的涟漪，在夜空中急速扩散，声传数十里！
几乎在炮响的同时，高台上的八音火槽被依次点燃！不同孔径的火焰喷射而出，发出“宫—商—角—徵—羽—”等八种高低不同、却清晰可辨的音阶，混合成一道独特的声波信号，冲天而起！
北地石窟，高处了望的斥候几乎在听到那隐约炮响、看到远方天际那特殊的火光音阶的瞬间，嘶声呐喊：“信号！信号来了！”
“松！！！”项羽的怒吼压过了一切嘈杂！
操作悬锤机的力士们闻令，同时奋力扳动连杠！
“嘎吱——嗡！”数根紧绷的钢索猛地一松，被吊离地面寸许的巨大重力锤，险之又险地停滞在了半空，下方那致命的击发装置，距离触发仅剩毫厘！
东海舰底，正在奋力钻凿的工匠们也看到了远方海岸线上升起的烽火，听到了那穿透海雾的、独特的八音轰鸣！
“信号！封阀！”张良厉声喝道。
已经扩开阀口的工匠，毫不犹豫地将预制的、包裹着防火泥的厚重铜质闸板，狠狠塞入被螺杆撑开的缝隙，然后几人合力，疯狂旋转曲柄，利用螺杆的巨大压力，将闸板死死压实、锁紧！
“嗡——”
仿佛一声来自大地深处的、极度不甘的哀鸣，那笼罩石窟的红光骤然熄灭！仪器运转的嗡鸣戛然而止！脚下那持续不断、令人心悸的震颤，也如同被掐住了脖子，瞬间平息！
倒计时……归零。
成功了？！
石窟内，残存的帝国士兵看着骤然黑暗、恢复死寂的浑天仪，几乎不敢相信自己的眼睛，随即爆发出劫后余生的、嘶哑的欢呼！
海面上，张良等人浮出水面，看着那艘失去动力、开始缓缓倾斜的星师主控舰，长长舒了一口气。
然而，就在南路突击队准备彻底检查被封闭的阀体时，一名眼尖的工匠突然指着刚刚被螺杆扩开、尚未完全被闸板覆盖的阀体内壁，惊呼道：“大人！你看！这上面……还有字！”
张良凑近，借着尚未熄灭的火光，看清了那以极其精细的技艺刻在铜管内壁的一行小字，那字体古老而诡异，并非七国文字，但他凭借博学，依稀辨认出其意：
“节点零·阿房。”
阿房？！
不是骊山，不是长城，而是……正在修建的阿房宫？！
那帝国的新都，嬴政雄心寄托之所，竟然才是……真正的零号节点？！
消息被以最快的速度传回吴郡。
高台之上，嬴政听着信使的禀报，握着那卷机关图拓本的手指，无意识地收紧，指节泛白。他缓缓抬头，目光越过江南的夜色，遥遥望向西北咸阳的方向，望向那片正在日夜赶工的、象征着帝国未来的宏伟宫阙。
一直以来的冷静与掌控，在这一刻，出现了一丝几乎难以察觉的裂痕。那深邃的眼眸中，第一次映出了并非来自外部敌人，而是源于自身根基深处的、冰冷的惊悸与……一丝宿命般的寒意。