咸阳，这座从战争的创伤与帝权的灰烬中挣扎着喘息的古都，仿佛一锅被置于微火上的水，表面看似平静，内里却已暗流汹涌，气泡在深处破裂，发出只有有心人才能听见的、不祥的咕嘟声。
空气中弥漫着一种奇异的混合气味：尚未散尽的焦糊味、春日新翻泥土的腥气、贵族府邸飘出的昂贵熏香、市井巷陌传来的食物油腻，以及一种无形无质，却无处不在的——欲望与阴谋的气息。
一座位于咸阳北阪，虽侥幸未毁于战火，但朱漆剥落、石兽倾颓的旧魏国风格府邸内，正举行着一场奢靡而压抑的夜宴。主人是前魏国公子，如今的“安陵君”魏咎（代表六国遗老势力）。与会者，多是与他境遇相似的旧贵族，以及少数对“议事院”充满恐惧的秦朝旧勋贵。
觥筹交错，丝竹靡靡，舞女水袖翩跹，但席间众人的脸上，却难见真正的欢愉，只有一种强撑的体面与眼底深处无法掩饰的惊惶。
“诸公！”魏咎放下酒爵，保养得宜的脸上因酒意和激动而泛红，“那嬴政子婴，引狼入室！楚蛮、汉匪，如今竟堂而皇之入驻帝都！还要搞什么‘议事院’，行什么‘共治’！此乃亡天下之道！是要断送我等贵族最后的立足之地！”
一名原齐国田氏老者颤巍巍道：“安陵君所言极是！若依那‘宪章’，土地需清丈，赋税需透明，爵位不再世袭……我等与那些黔首贱民，还有何区别？祖宗基业，难道就要毁于一旦？”
“绝不能坐以待毙！”一个面色阴鸷的秦朝旧将猛地一拍案几，“必须让这‘议事院’开不成！或者，让它按照我们的意愿来开！”
“如何行事？”有人急切地问。
魏咎眼中闪过一丝狠厉：“无非‘威逼利诱’四字！我已派人查清各方可能推举的代表。那些寒门出身的，许以重金、美妾！那些自诩清高的学者，便寻其家族软肋，或以名节相胁！至于楚汉军中那些莽夫，哼，他们不是想要地盘和钱财吗？我们可以‘帮’他们从别处拿到更多，只要他们……在议事时，‘稍微’偏向我们一点。”
他压低了声音，如同毒蛇吐信：“最重要的是，要让项羽和刘邦明白，支持我们旧贵族，远比跟嬴政搞那套虚的，更符合他们的眼前利益！只要霸王或沛公任何一方动摇，这‘议事院’便是个笑话！”
黑暗中，金银如流水般淌出，承诺与威胁如同无形的蛛网，悄然撒向咸阳的各个角落。
而在另一处相对清简，但聚集了众多百家学者的临时馆驿内，气氛同样热烈，却带着思想的激荡与路径的迷茫。
儒家、法家、道家、墨家、名家、阴阳家……不同服饰、不同气质的学者们争论不休。他们是被“文明火种”和“议事院”的构想吸引而来，渴望一展抱负，将学说变为现实。
但旧势力的触角，同样伸到了这里。
一位颇有声望的儒者可称辕固生，刚刚送走了一位自称是“安陵君门客”的说客。说客留下了沉重的礼盒，并隐晦地暗示，若他能在议事中强调“礼不下庶人，刑不上大夫”的古老秩序，魏咎等贵族将不吝资助他开办天下最大的书院。
辕固生抚摸着那装着美玉和金饼的礼盒，面色挣扎。弘扬儒学，教化万民，是他毕生所求，这需要巨大的资源。而贵族们的支持，似乎是条捷径……但代价呢？
“辕公，不可！”一名年轻的墨家弟子闯了进来，他衣衫简朴，目光却清澈坚定，“那些贵族是想利用吾等之学，为其特权张目！若妥协于此，吾等学问，与助纣为虐何异？墨家兼爱，非为权贵服务！”
另一边，法家与名家的学者也在激烈辩论。法家主张严刑峻法，强化中央，这与旧贵族的地方自治诉求尖锐对立。名家则沉迷于概念辨析，有人被贵族以“提供最佳辩论舞台”为诱饵拉拢。
混乱中，唯有少数如张良、以及一些真正有远见的学者，能保持清醒。张良冷眼旁观着这一切，对身边的萧何低语：“你看，旧时代的幽灵，最擅长的，便是将理想腐蚀为生意，将原则扭曲为工具。”
萧何拨弄着算盘，记录着各方动态，叹道：“利益动人心啊。好在，陛下送来的‘巴蜀薪火’，给了不少务实者真正的希望。”
楚军和汉军的大营，也并非铁板一块。
龙且的营帐里，就迎来了几位“故楚”贵族的秘密使者。使者们带来了精美的楚地漆器和许诺——若龙且将军能在未来议事中，多为楚地旧族争取权益，他们愿奉上巨资，助将军扩充私兵，并在项羽面前为其美言。
龙且抚摸着冰冷的戟刃，眼神闪烁。他渴望战功，也渴望封地和权力。旧贵族的承诺，听起来很诱人。但他又想起北疆协同作战的快意，以及项羽对那幅寰宇星图的狂热……一时难以抉择。
汉营中，类似的情景也在上演。樊哙、周勃等将领，都或多或少收到了来自不同势力的“馈赠”和游说。有人心动，有人观望，也有人如曹参、灌婴等，更相信萧何与刘邦的判断。
刘邦自己，则稳坐中军，来者不拒地收着各方“孝敬”，脸上挂着高深莫测的笑容，对所有游说者都满口答应“好说，好说”，却从不给准话。他在待价而沽，也在观察风向。
咸阳宫，虽经初步清理，仍处处可见大火肆虐后的疮痍。嬴政没有选择重建阿房宫，而是居于相对完好的章台宫偏殿。夜色中，宫灯的光芒在残破的廊柱间投下摇曳的阴影，如同舞动的鬼魅。
黑冰台庚七，如同真正的影子，无声地出现在殿内，向嬴政禀报着咸阳城内暗流涌动的一切：魏咎的夜宴、对学者的贿赂、对将领的拉拢……
“跳梁小丑，沉疴痼疾。”嬴政听完，只评价了六个字。他站在巨大的咸阳城防图前，目光锐利如刀。
“陛下，是否要……”庚七做了一个清除的手势。
“不。”嬴政抬手制止，“堵不如疏，杀不尽天下私心。他们越是上蹿下跳，便越能将所有阴暗暴露于阳光之下。这反而……是件好事。”
他转身，看向窗外沉沉的夜色，咸阳的万家灯火在远处明灭不定。
“让他们闹。让他们贿赂，让他们串联，让他们恐吓。”嬴政的声音冰冷而自信，“唯有让所有人都亲眼看到，旧的手段是何等苍白无力，旧的思维是何等不合时宜，他们才会真正绝望，才会被迫去思考……那条唯一的新路。”
“传令下去，”他吩咐道，“对各方举动，严密监控，记录在案，但暂不干涉。同时，将巴蜀送来的新式农具、良种、度量衡器，以及部分整理好的百家典籍摘要，在咸阳东市公开展示，允许百姓和各方人士随意观看、询问。”
他要的，不是用暴力压服反对者。
而是要用实实在在的、代表着更先进生产力的成果和更开放包容的思想，在所有人心中，建立起对新秩序的认同与向往。
他要让旧势力的金银和恐吓，在新犁翻开的沃土和开启民智的典籍面前，显得那么的可笑与徒劳。
“另外，”嬴政最后补充道，“告诉叔孙通，筹备议事院会议的各项礼仪规程，要极其隆重，极其公开。朕，要在天下人面前，与这些‘暗涌’，做一个彻底的了断。”
庚七领命，再次融入阴影。
嬴政独自立于殿中，残月的清辉透过高窗，照亮他半边脸庞，明暗交错。
咸阳之夜，暗涌澎湃。
但在这片深沉的黑暗之下，一股更加庞大、更加不可阻挡的力量，正在文明的河床深处，蓄势待发。
这不仅是权力的博弈，更是时代车轮碾过旧世界骸骨时，发出的、无可回避的……历史回响。