北境联军大营扎在背风的山坳里，却像一块被硬生生劈成两半的冻肉，透着说不出的别扭。汉军的帐篷是统一规制的灰布帐，沿着等高线排得整整齐齐，帐外挖着半人深的排水沟，每隔十步就立着根削尖的木杆当拒马，巡夜的士兵踩着梆子声来回走动，铠甲摩擦的“哗啦”声在寂静的夜里格外清晰。
而山坳另一侧的天狼营地，简直是场混乱的狂欢。帐篷有圆顶的、尖顶的，还有直接用兽皮搭在树干上的，东倒西歪地挤在一起。篝火堆烧得比帐篷还高，火苗舔着夜空，映得那些围着篝火烤肉的天狼士兵满脸通红，酒囊在人群里飞传，粗野的笑骂声混着烤肉的焦糊味飘过来，让汉军哨兵忍不住皱紧眉头。
“这群蛮子，迟早把鬼方引来。”汉军斥候伍长赵虎往手心啐了口唾沫，紧了紧腰间的刀。他昨儿个值夜，亲眼看见三个天狼兵喝醉了，竟对着黑漆漆的旷野放箭，嘴里还嚷嚷着“射穿鬼方崽子的喉咙”。
摩擦从扎营第二天就没断过。最开始是抢水源——汉军按规矩分时段取水，先洗菜米，再洗衣物，最后才涮脏物。可天狼兵不管这套，提着血淋淋的兽皮就往河里冲，红乎乎的水顺着河道往下游淌，正好流到汉军取水的河段。
“住手！”医务官李老头拄着拐杖冲过去，气得胡子发抖，“这么弄，大家都得喝脏水！要闹瘟疫的！”
一个天狼百夫长斜着眼看他，手里还拎着半只没剥完皮的野羊：“老东西，河水是活的，冲得干净。你们汉人就是矫情。”说罢，“扑通”一声把羊下水扔进河里，溅起的水花打湿了李老头的衣襟。
赵虎带着弟兄们赶过来时，双方已经推搡起来。天狼兵拔出了腰间的弯刀，汉军士兵也举着长矛，眼看就要动真格的，还是勐带着亲卫赶过来，把双方喝止了。可那之后，汉军只好往上游走了半里地，重新挖了个取水口， extra 多派了两个人守着。
更大的冲突在一次清理战场时爆发。汉军斥候发现了一小队被冻僵的鬼方尸身，刚要按规矩登记收缴骨甲，天狼游骑就像闻到血腥味的狼，呼啦啦围上来，拔出刀就开始剥骨甲。
“都住手！这些得统一交上去！”赵虎按住剑柄，他的天狼语是跟俘虏学的，磕磕绊绊却带着不容置疑的硬气。
“凭啥？”天狼十夫长是个疤脸汉子，手里攥着块刚剥下来的肩甲，骨片上还沾着黑血，“我们天狼人死了七个，才把这些鬼东西砍倒，你们汉人就远远放了几箭，也配分？”
“这是军规！”赵虎身后的汉军士兵举起了弩。
“军规？老子的刀就是规矩！”疤脸把骨甲往怀里一揣，抽出弯刀就劈过来。赵虎早有防备，侧身躲开，长矛“噌”地刺向对方咽喉，却被疤脸用刀格开。两边的人瞬间打作一团，长矛对弯刀，拳头对牙齿，雪地上滚起一片混仗。
最后还是双方的校尉赶到，各打五十大板，把人拉开了。清点下来，汉军伤了三个，天狼那边躺了四个，最可惜的是那几具鬼方尸身，被砍得稀巴烂，骨甲碎了大半，啥也用不了了。
“这样下去不是办法。”勐在军帐里踱来踱去，帐外的风雪声越来越大，“得搞次联合拉练，让他们知道，现在是一根绳上的蚂蚱。”
天狼的临时指挥官，老狼王的弟弟狼骨，倒是没反对。他觉得正好可以让汉人见识见识天狼勇士的厉害，别总以为靠着弩箭就能打赢仗。
可拉练比想象中更糟。汉军习惯了列队行军，步伐一致，连呼吸都仿佛踩着同一个节拍。天狼兵却散漫得很，走几步就停下来看看猎物踪迹，遇到兔子野鸡，拔腿就追，队伍拉成了一条长蛇。
“都给老子跟上！”狼骨骑着马在后头吼，嗓子都喊哑了，可没人听他的。有个年轻天狼兵还回头朝他做鬼脸，指着天上的鹰说：“头儿，抓那只鹰下酒！”
汉军的队伍被拖得七零八落，赵虎所在的前队，硬是等了后队半个时辰。他看着那些天狼兵围着只刚打死的狐狸嬉闹，气得差点把牙咬碎——这哪是拉练，简直是胡闹。
就在这时，天变了。
铅灰色的云像被人用鞭子赶着，滚滚压过来，风突然变得跟刀子似的，刮在脸上生疼。起初是细雪粒，很快就变成了鹅毛大雪，漫天飞舞，能见度瞬间降到几步远。
“不好！是暴风雪！”有经验的老兵喊起来。
队伍瞬间散了。赵虎只来得及抓住身边两个新兵，就被风雪卷得晕头转向。耳边全是风声的咆哮，还有士兵的呼喊，却分不清方向。他死死拽着两个新兵，跟着人群往地势低的地方跑，脚下的雪没到了膝盖，每走一步都像灌了铅。
不知跑了多久，他们被一个天狼老兵拽进了一处岩石山谷。谷口狭窄，风势小了些，里面已经挤了不少人，有汉军，也有天狼兵，都冻得瑟瑟发抖，牙齿打颤的声音盖过了喘息。
山谷太小，三十多个人挤在一起，几乎是脸贴脸。赵虎能闻到身边天狼兵身上的羊膻味，对方也能闻到他甲胄上的铁锈味，彼此都别着脸，尽量不看对方。
雪越下越大，谷里的温度越来越低。赵虎感觉脚趾已经冻麻了，像不是自己的。他下意识地往旁边靠了靠，想借点热气，却被对方猛地推开——是那个疤脸十夫长，眼神里还带着之前打架的敌意。
赵虎咬了咬牙，没说话。可没过多久，他看见疤脸的嘴唇也冻得发紫，身体不由自主地打哆嗦。风雪从谷口灌进来，像冰锥子扎在脸上，谁也顾不上记仇了，人们开始下意识地往中间挤，你挨着我，我靠着你，用体温互相取暖。
赵虎的胳膊肘碰到了一个天狼少年的胳膊，那少年也就十五六岁，脸上还带着绒毛，此刻缩成一团，像只受惊的小兽。赵虎心里一动，往旁边挪了挪，给少年多腾了点地方。少年愣了一下，抬头看了他一眼，眼里没了之前的凶劲，只剩下害怕。
“咳……咳咳……”一个汉军新兵冻得发起了高烧，咳嗽声撕心裂肺。他怀里揣着个布包，咳得厉害时，就下意识地抱紧了些。
旁边一个天狼妇人——赵虎才发现队伍里还有个女人，大概是跟着丈夫来的，此刻正用兽皮裹着一个更小的孩子。她看了看那新兵，又摸了摸自己孩子冻得通红的脸，突然从怀里掏出个酒囊，递了过去，用生硬的汉语说：“喝……暖暖……”
那酒囊是用野猪胃做的，带着股腥味。新兵愣住了，看看酒囊，又看看妇人怀里的孩子，摇了摇头。妇人急了，把住他的手往他嘴边送，眼睛瞪得圆圆的，像是在命令。
新兵只好接过来，抿了一小口。烈酒像火一样烧过喉咙，他呛得直咳嗽，眼泪却流了出来——不是呛的，是暖的。他把酒囊递回去，从怀里掏出那个布包，打开，里面是几块干硬的麦饼，递了一块给妇人的孩子：“吃……顶饿……”
妇人的丈夫，一个沉默的天狼汉子，看了看麦饼，又看了看赵虎，突然从怀里掏出块熏肉，塞到赵虎手里。那熏肉黑乎乎的，带着松木的香味。
赵虎没客气，掰了一小块塞进嘴里，肉很干，却带着咸味，比麦饼顶饿。他冲汉子点了点头，汉子也点了点头，没说话，却把身子往赵虎这边靠了靠，挡住了从谷口灌进来的寒风。
有人开了头，气氛就变了。天狼少年从怀里掏出个用鹰爪做的护身符，比划着说：“阿爸……猎熊……给我的……”
汉军新兵也掏出个木牌，上面刻着个歪歪扭扭的“安”字：“阿妹……刻的……说……平安……”
他们用手比划着，用各自的语言夹杂着对方的词汇，磕磕绊绊地交流。赵虎才知道，疤脸十夫长的弟弟死在了上次的遭遇战里，就死在他眼前，所以他才那么恨汉人“躲在后面放箭”；而疤脸也才知道，赵虎的哥哥是个弩手，在守城时被鬼方巨人拍成了肉泥，所以他见不得有人糟蹋战利品——那都是用命换来的。
雪还在下，谷里却没那么冷了。有人开始哼起自己部落的歌谣，汉军的调子平缓，天狼的调子苍凉，混在一起，竟也不觉得难听。赵虎靠在岩石上，听着身边疤脸打呼的声音，突然觉得，这些天狼兵也不是那么讨厌。
可天亮时，一切又变了。
风雪停了，阳光透过谷口照进来，在雪地上反射出刺眼的光。人们慢慢睁开眼，看清了身边的人——昨天还互相取暖的“同伴”，此刻又变成了穿着不同甲胄、说着不同语言的“异类”。
那个天狼妇人默默地把孩子抱得更紧了，转身走到了丈夫身边。汉军新兵把剩下的麦饼揣回怀里，低着头，不敢看那个递给他酒囊的妇人。疤脸十夫长清了清嗓子，往雪地上啐了口唾沫，率先走出了谷口，脚步还是那么蛮横，仿佛昨夜靠在一起取暖的不是他。
赵虎最后一个走出山谷。阳光照在他身上，却没带来多少暖意。他回头看了一眼，山谷里空荡荡的，只剩下几撮被踩实的雪，还有一小块掉落的熏肉，冻在地上，像块黑色的疤。
联军的营地还在山坳里，汉军的帐篷依旧整齐，天狼的篝火又烧了起来。可赵虎知道，有些东西不一样了——那些藏在冰层下的暗流，比以前更汹涌了。
第四百一十六章完