竟陵军营，中军大帐。
炭盆驱散了荆南冬日特有的湿寒，却驱不散帐内无形的锋锐之气。庞统安然坐于主位，手持蒲扇，似在闭目养神。魏延、甘宁按剑立于其身后左右，如同门神。当亲卫禀报关羽、诸葛亮联袂来访时，庞统才缓缓睁开眼，小眼睛里闪过一丝预料之中的精光。
“有请。”
帐帘掀开，关羽当先而入，依旧面沉如水，甲胄未卸，仿佛不是来谈判，而是来踏营。诸葛亮紧随其后，羽扇纶巾，面带温润笑意，与关羽的凛冽形成了鲜明对比。
“关将军，孔明兄，大驾光临，蓬荜生辉。”庞统起身，拱手为礼，语气不冷不热。
关羽冷哼一声，径自在一旁坐下，青龙刀顿在地上，发出沉闷的响声，目光如电，扫过魏延、甘宁，最后定格在庞统身上。
诸葛亮则含笑还礼：“士元兄，客套话便不多说了。亮与云长此来，只为武陵百姓能早日得享安宁，亦为我两家同盟之谊，能经此风波而愈发稳固。”
庞统嘿嘿一笑，重新落座：“孔明兄心系百姓，顾全大局，统佩服。只是不知，云长将军连日来紧握临沅城防，安插官吏，却又对各方呼声置若罔闻，此举，可是孔明兄所说的‘安宁’与‘稳固’？”
关羽闻言，卧蚕眉一挑，便要发作。诸葛亮轻轻抬手，止住关羽，神色不变：“云长将军乃武人，行事直接，只为尽快稳定局势，免生二次祸乱。或有考虑不周之处，还望士元兄海涵。然则，武陵不可一日无主，郡务纷繁，亦需有人主持。不知士元兄，对于武陵太守人选，有何高见？”
谈判直接切入核心。
庞统摇扇道：“高见不敢当。只是以为，太守人选，需满足三则。其一，需得武陵本地士民拥戴，如此方能政令畅通，地方绥靖。其二，需得我同盟各方认可，如此方能同心协力，共保荆南。其三，需有足够能力，抚平蛮乱创伤，善后地方。”
他顿了顿，目光扫过关羽，意味深长地补充道：“至于破城之功，自然重大，然平定蛮患，招抚蛮首，稳定后方，其功亦不容抹杀。岂能因一路血战之功，而尽掩他路定鼎之劳？”
这话绵里藏针，既点出关羽独占功劳的不公，又强调了竟陵在平息整个蛮乱中的关键作用。
关羽脸色更沉，但诸葛亮在场，他强压着火气。
诸葛亮羽扇轻摇，点头道：“士元兄所言，句句在理。功劳各有大小，皆需酬答。然则，名器不可轻授，法统亦需遵从。琦公子乃荆州之主，武陵太守人选，最终仍需琦公子与景升公旧臣议定。在此之前，我等所能议者，乃是这过渡之期的权宜之策，以及……如何确保各方功劳，能得到应有的‘体现’。”
他将“体现”二字，稍稍加重了语气。
庞统心领神会，知道诸葛亮这是在试探竟陵的真正要价。他不再绕圈子，直接道：“既然孔明兄快人快语，统便直言了。武陵太守之位，关乎名分大义，我竟陵无意争抢，可由玄德公推荐人选，报请琦公子任命。”
此言一出，不仅关羽愣了一下，连诸葛亮眼中也闪过一丝讶异。他们没想到庞统如此轻易就放弃了争夺太守之位。
但庞统接下来的话，却让两人瞬间明白了他的真正意图。
“然而，”庞统话锋一转，“沙摩柯率五溪蛮众归附，其部编为‘无当飞军’，此军之统属、驻地、粮饷，需由我竟陵全权负责。此其一。”
“其二，武陵郡内，沅水以北三县，与竟陵接壤，其赋税钱粮，需划归竟陵，用以供养‘无当飞军’及安抚地方。”
“其三，临沅城防，可由关将军部暂驻，然郡兵整训、以及境内要隘如雄溪等地之防务，需由我竟陵军与郡尉共同负责。”
这三个条件，可谓刀刀见血！放弃一个虚无缥缈、且可能被架空的太守名分，换取对沙摩柯这支强悍山地军的绝对控制权、部分县域的实际财税权、以及武陵郡内一半的军事影响力！这等于将武陵郡实质性地一分为二，刘备得名，林凡得实！
帐内陷入了短暂的沉寂。炭火的噼啪声清晰可闻。
关羽胸膛起伏，显然被庞统的“狮子大开口”激怒了，但他看了一眼面色凝重的诸葛亮，强行将斥责的话咽了回去。
诸葛亮羽扇轻摇的速度慢了下来，他沉吟片刻，缓缓道：“士元兄之要求，可谓……思虑周全。沙摩柯新附，桀骜难驯，由熟悉其情的竟陵统辖，确是稳妥之举。沅北三县赋税，用以供养大军，亦在情理之中。”
他先部分肯定了庞统的要求，随即话锋微转：“然则，武陵乃一体，军政分离过甚，恐生龃龉，不利长治久安。况临沅乃郡治，关将军部驻防，亦是为保障郡府安全。不若这般……”
诸葛亮提出了 counter-offer （反建议）：
“太守人选，依士元兄所言，由我主推荐，琦公子任命。沙摩柯及其无当飞军，可归于竟陵麾下，但其驻地，需局限于五溪及雄溪周边，不得无故进驻沅水以北。沅北三县赋税，可分出五成予竟陵，另五成仍需上缴郡府，以支应全郡开销。至于郡兵与要隘防务……可设一‘武陵督尉’，由郡尉巩志担任，但其麾下需设两名副尉，一由江陵指派，一由竟陵指派，共同整训郡兵，协防要地。如此，军政相辅，利益均沾，方可持久。”
这是一个典型的妥协方案，试图在林凡与刘备的利益之间找到一个平衡点。既承认了竟陵对沙摩柯的控制和部分财税权，又保留了刘备在郡治和郡兵中的影响力，避免了武陵的彻底分裂。
庞统听完，并未立刻回答，而是用手指蘸了茶水，在案几上轻轻划动，似乎在计算权衡。
关羽忍不住开口道：“孔明此议，已是极大让步！庞士元，莫要得寸进尺！”
庞统抬起头，嘿嘿一笑，看向诸葛亮：“孔明兄果然思虑周详，此议……倒也并非不可接受。”
他话未说死，显然还有后文。
“只是，”庞统果然继续说道，“空口无凭。需立下文书，将今日所议各项，明明白白写下，由我两家用印，呈报琦公子备案，公告武陵上下，以示信守。此外，我竟陵商队在武陵境内行商，需享最惠之待遇，关津不得刁难。”
这最后一条，是为竟陵的经济渗透打开方便之门。
诸葛亮与关羽交换了一个眼神，微微颔首。他知道，这已是当前形势下能为刘备争取到的最好条件。强行吞并武陵已不可能，不如稳住基本盘，拿到太守名分，再图后计。
“可。”诸葛亮吐出两个字，一锤定音。
一场决定武陵未来格局的谈判，就在这军帐之中，寥寥数语间达成了初步妥协。没有刀光剑影，其凶险与激烈，却更胜战场。
文书由双方随行的书记官共同拟定，条款细致，权责分明。庞统与诸葛亮分别代表竟陵与江陵用了印。关羽虽面色不悦，却也在一旁副署。
当墨迹干透，庞统将一份文书副本收入袖中，脸上露出了满意的笑容：“孔明兄，云长将军，但愿自此以后，武陵能真正安宁，我两家亦能如约相助，共御外侮。”
诸葛亮拱手道：“自然。同盟之谊，重于泰山。”
送走关羽与诸葛亮，魏延忍不住问道：“军师，我们为何不争那太守之位？反倒让予刘备？”
庞统悠然道：“文长，争那名分作甚？金旋前车之鉴不远，一个被架空、被敌视的太守，不过是泥塑木偶，徒惹麻烦。如今，我们手握沙摩柯这把利刃，控制部分财源与军权，影响力已深入武陵肌理。刘备得了虚名，却要承担治理之责、应对各方矛盾。看似我们让步，实则……这武陵，已有一半姓林了。更何况，”他顿了顿，眼中闪过睿智的光芒，“经此一事，刘备与孙权之间，因这武陵归属产生的裂痕，只怕更深了。这才是于主公大业最有利之处。”
魏延、甘宁闻言，恍然大悟，对庞统的深谋远虑更是钦佩。
临沅城头，依旧飘扬着“关”字大旗，但城下暗流涌动的格局，已然重塑。林凡的势力，通过这番精妙的利益置换，终于将触角稳稳地探入了荆南腹地，为其后的“南拓”战略，奠定了坚实的第一步。