雄溪寨的火焰已被扑灭，只余缕缕青烟与焦糊气味弥漫空中。寨内一片狼藉，却秩序井然。竟陵军士卒看守着垂头丧气的蛮兵俘虏，清点着堆积如山的粮草、兽皮、药材等物资。甘宁持戟立于寨中高处，虽经一夜一日苦战兼长途奔袭，却依旧精神奕奕，目光扫视全场，不怒自威。
而被俘的沙摩浑，则被捆得结结实实，丢在寨堂前的空地上，兀自挣扎怒骂不休，眼中尽是不甘与凶戾。
日头偏西时，庞统与魏延率领主力抵达雄溪。望着这片已被掌控的战略要地，以及甘宁递上的缴获清单，庞统那张并不英俊的脸上，终于露出了发自内心的笑容。
“兴霸此功，当居首爵！文长佯攻配合，亦是恰到好处！”庞统抚掌赞道，“雄溪一失，沙摩柯便如断脊之犬，五溪虽广，已难有作为。”
魏延看着清单上惊人的数字，也咋舌道：“这沙摩柯家底倒是不薄！光是这些粮草，便足够我军数月之用！”
“财物粮草尚在其次，”庞统目光深邃，“得了雄溪，便等于扼住了沙摩柯的咽喉，更握住了与他谈判的最大筹码。如今，该是让这位蛮王，认清现实的时候了。”
他随即下令：“将沙摩浑带上来，好生看管，勿要虐待。另外，将我们此前俘获、愿意归顺的蛮兵，挑几个机灵的，放他们回去，给沙摩柯带个话。”
庞统略一沉吟，口述道：“便说：汉竟陵军师林凡麾下军师中郎将庞统，敬告五溪蛮王沙摩柯首领。今雄溪已下，汝弟沙摩浑安在，临沅已复，汝部溃散。然我主仁德，念尔等亦为奸人所误，不忍尽戮。若首领愿罢兵归附，则前仇旧怨，可一笔勾销，沙摩浑及被俘族众，皆可释还，五溪之地，仍由首领自治，我竟陵更愿与首领互通有无，共保南疆安宁。若执迷不悟，则雄溪粮尽，深山难藏，刀兵再举，恐五溪血脉，自此而绝！何去何从，望首领三思，三日后，于雄溪寨前，静候佳音。”
溃败的沙摩柯，收拢了万余残兵败将，退入五溪深处一处名为“盘瓠洞”的险要洞窟群暂避。洞中气氛压抑，败军的颓丧与失去根基的恐慌弥漫在每个蛮兵脸上。沙摩柯坐在主位的虎皮石座上，铁蒺藜骨朵丢在一旁，昔日凶悍的脸上此刻布满阴霾与疲惫。
雄溪失守、族弟被擒、粮草尽失的消息，如同毒蛇般啃噬着他的心。他赖以称雄的资本，一夜之间损失大半。
就在这时，几个被庞统故意放回的蛮兵，连滚爬爬地进了洞，哭喊着将庞统的口信带到。
“首领！那汉人军师说……说只要首领归附，就放了沙摩浑头领，既往不咎，还允许我们自治……”
“他还说……要是我们不答应，就要……就要灭了我们五溪……”
洞内顿时一片哗然。有的头目愤怒叫嚣，要与汉人血战到底；更多的则是面露惧色，窃窃私语，尤其是那些家眷、部分财产还在雄溪的头人，更是心动。
“放屁！”沙摩柯猛地一拍石座，怒吼道，“汉人狡诈，岂能轻信！他们害死我弟（指其死于金旋狱中的弟弟），又夺我雄溪，此仇不共戴天！”
一个年老些的洞主颤巍巍道：“首领，那庞统说了，害死少首领的，是金旋和曹操的奸细，并非竟陵林凡啊！如今金旋生死不知，曹操远在天边，我们……我们继续打下去，粮食从哪里来？族人怎么过冬？难道真要全部葬送在这山里吗？”
这话说到了众多蛮兵头领的痛处。他们打仗勇猛，却也现实，失去了雄溪的囤积，这个冬天将极其难熬。
正在争论不休之际，洞外又有亲兵来报：“首领，盘瓠洞外围发现小股汉军，打着‘魏’字旗号，并未进攻，只是……只是将一些东西放在了山口。”
沙摩柯心中一紧，亲自出洞查看。只见远处山口，魏延率数百骑兵肃立，阵前摆放着几十口大木箱。见沙摩柯出现，魏延命人打开箱盖，里面赫然是满满的粮食、盐巴和御寒的布匹！
魏延运足中气，高喊道：“沙摩柯首领！我乃竟陵魏延！奉庞军师之命，特送来粮盐布匹若干，暂解贵部饥寒之苦！此乃我主林凡与庞军师诚意！望首领明察时势，勿要自误！”
说完，竟不待沙摩柯回应，便率军徐徐后退，留下那几十箱物资在夕阳下格外醒目。
这一手，彻底击垮了部分蛮兵头领的心理防线。打，打不过；跑，没粮跑不远；如今对方不仅释放善意，还送来急需的物资……对比之前金旋的苛待与曹操细作的空口挑唆，竟陵方面的做法，高下立判。
接下来的两天，盘瓠洞内争论不断，但主和的声音逐渐压过了主战。沙摩柯内心也经历着巨大的煎熬。弟弟的仇、雄溪之失的恨，与眼前部落存续的现实压力激烈碰撞。他反复想着庞统传来的话，想着魏延送来的粮食，想着那个素未谋面却能让庞统、甘宁这等人物效力的林凡。
第三天，约定的日子到了。
雄溪寨前，一片临时清理出的空地上，设下简单的案几。庞统安然坐于一侧，魏延、甘宁按剑立于其后，数百精锐甲士肃立周围，军容严整，鸦雀无声。
午时将至，五溪方向的山道上，终于出现了人影。沙摩柯卸去了甲胄，身着蛮族传统服饰，赤着上身，背负荆条，带领着数十名同样卸甲弃刃的各洞头领，步履沉重地走来。
他走到案前十步外，停下脚步，复杂的目光扫过庞统、魏延、甘宁，最后定格在庞统身上，用生硬的汉语沉声道：“五溪野人沙摩柯，率各部头领，前来请降！”
说罢，他单膝跪地，将背负的荆条取下，双手举过头顶。身后众头领也齐齐跪倒。
庞统并未立刻起身，而是缓缓摇着羽扇，目光平静地看着沙摩柯，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“沙摩柯首领，你可知，你今日之败，败在何处？”
沙摩柯猛地抬头，眼中闪过一丝不屈：“败在尔等汉人奸诈，袭我雄溪！”
庞统摇头：“非也。你败在不识大势，不辨忠奸，徒具勇力，而无远见！曹操遣细作挑唆，许你空头承诺，你却甘为前驱，与真正能给你部落带来安宁与富足之人为敌，此为一不明！金旋苛待你部，害你亲弟，你恨意难平，却将怒火错误引向我竟陵，此为二不明！临沅城下，我主本欲化解干戈，派人陈说利害，你却充耳不闻，一意孤行，致使兵败山倒，根基尽失，此为三不明！”
他每说一句，沙摩柯的脸色便白一分，最终颓然低头，那举着荆条的手臂，也微微颤抖起来。庞统的话，字字如刀，剖开了他失败的真正原因。
见火候已到，庞统这才起身，走到沙摩柯面前，并未去接那荆条，而是双手将其扶起：“然，我主林凡，胸怀四海，念你亦是受人蒙蔽，且勇武过人，在蛮族中素有威望，愿给你，给五溪各部，一个机会。”
沙摩柯站起身，看着庞统，声音沙哑：“什么机会？”
“一个真正融入汉家，保境安民，亦让你五溪族人过上更好生活的机会。”庞统正色道，“我主欲在你部勇士基础上，组建一支‘无当飞军’，专司山地作战，戍守荆南边境。由你沙摩柯暂领统制之职，归于我竟陵麾下，一应粮饷军械，由我竟陵供给。你部族众，可仍居五溪，自治如旧，我竟陵派官协助，教授农耕、医药、文化，互通市贸，使你族人渐脱蛮荒，共享太平。如何？”
沙摩柯愣住了，他本以为投降后最好的结果不过是保住性命和部分自治权，没想到竟陵竟如此大方，不仅让他统兵，还承诺改善部族生活！这与之前金旋的压迫、曹操的空头支票，简直是天壤之别！
他环顾身后那些眼巴巴望着他的头领，又想起山中嗷嗷待哺的族人，想起庞统方才诛心的话语，再想起那送来的救命粮盐……心中那点不甘与仇恨，终于被现实与这巨大的诚意所融化。
他深吸一口气，再次单膝跪地，这一次，却是心服口服：“沙摩柯……愿率五溪部众，归顺林军师！自此以后，唯林军师之命是从，赴汤蹈火，在所不辞！”
“愿归顺林军师！”身后众头领也齐声高呼。
庞统脸上露出了满意的笑容，这一次，他亲手接过了沙摩柯手中的荆条，折成两段，抛在一旁：“好！自此以后，前尘旧怨，一笔勾销！沙摩柯首领，请起！魏将军，设宴，为沙摩柯首领及诸位头领压惊！”
是夜，雄溪寨中篝火熊熊，竟陵军与归附的蛮兵头领共聚一堂。虽然语言习俗仍有隔阂，但酒肉却是共通的语言。沙摩柯与魏延、甘宁连饮数碗，豪气渐生，那点隔阂也在酒精与庞统有意的引导下渐渐消融。
庞统坐于主位，看着眼前这番“化干戈为玉帛”的景象，轻轻摇动羽扇。收服沙摩柯，组建无当飞军，不仅瞬间平息了武陵蛮患，更为竟陵带来了一支强大的山地作战力量，并将影响力实质性地植入了荆南腹地。
更重要的是，此事传扬出去，林凡“仁德”、“善抚蛮夷”的名声必将远播，对于未来经营南方，乃至应对益州等地的少数民族，都有着不可估量的好处。
“主公，”庞统望向竟陵方向，心中默念，“统幸不辱命。这荆南之局，我方已落下关键一子。”
南疆的烽火，因沙摩柯的臣服而暂时平息。但武陵的暗流，却随着竟陵势力的强势介入，开始转向更为复杂的政治博弈。沙摩柯的归附，如同在第一张多米诺骨牌上施加的力道，即将引发荆南格局一连串的连锁反应。