子时过半，太守府书房内的烛火换过了第三遍，甘宁依旧毫无睡意。陈勐刚刚带来的最新消息，如同最后一根稻草，压垮了他心中所有的犹豫——那批从城西秘宅转移出来的财物，并未运往他处，而是径直送入了张硕的私宅后园，埋入新挖的土坑之中。一同埋入的，还有几口密封严实的木箱，据眼线回报，箱体沉重，撞击时有金属闷响，极可能是军械。
“好一个张硕！好一个黄诚！”甘宁指节捏得发白，眼中杀机毕露。私藏军械，转移府库财物，仅此两条，已是抄家灭族的大罪！更何况，他们此举，分明是察觉风声不对，准备隐匿实力，甚至可能图谋不轨，与城外勾结！不能再等了！
他铺开绢帛，笔走龙蛇，不再是模仿，而是以自己甘兴霸那带着三分匪气的凌厉笔锋，写下数道命令。一道给苏飞，命其调派两百绝对可靠的水军精锐，即刻入城，听候调遣，封锁太守府周边要道，许进不许出。一道给陈勐，令其“演武堂”小队全体待命，随时准备擒杀首恶。最后一道，则是以“黄祖”名义签发的缉拿令，罪名赫然是“勾结外敌，私藏甲胄，盗掘府库”！
他要动手了，就在今夜，就在这黎明前最黑暗的时刻。以雷霆万钧之势，将这内患彻底铲除！
“来人！”他沉声喝道。一名亲卫应声而入。“传令，即刻召集张硕、黄诚，以及所有校尉以上将领，至太守府大堂议事！就说……有紧急军情，关乎江夏存亡！”
他要将这些人集中起来，一网打尽，至少，要让他们亲眼看着张硕、黄诚伏法，不敢再生异心！
寅时初，天色墨黑，唯有太守府大堂灯火通明。被从睡梦中唤醒的江夏将领们匆匆赶来，人人脸上带着疑惑与不安。连日来的流言、城西大火、江东的异动，都让空气中弥漫着紧张的气息。
张硕与黄诚联袂而至，两人交换了一个眼神，都看到对方眼中的警惕。他们本不愿前来，但“紧急军情，关乎存亡”八字，以及“黄祖”近日越发难以揣测的脾气，让他们不敢违逆。
甘宁高踞主位，身侧站着数名按刀而立的“亲卫”（实为演武堂精锐）。他面色阴沉，目光扫过堂下众人，在张硕和黄诚脸上略微停顿，那冰冷的视线让二人心头一跳。
“都到齐了？”甘宁沙哑开口，声音不大，却压得堂内落针可闻，“今日召诸位前来，是有一事，需当众理清。”他顿了顿，猛地将一份卷宗摔在案上，“有人密报，我江夏军中，有人吃里扒外，私通江东，更胆大包天，私藏军械，盗取府库财物，意图不轨！”
此言一出，满堂哗然！众将面面相觑，惊疑不定。
张硕强自镇定，出列拱手道：“太守！此等骇人听闻之事，定是奸人诬陷！不知密报所指何人？可有真凭实据？”
黄诚也连忙附和：“是啊太守，切莫听信小人谗言，寒了将士们的心啊！”
“真凭实据？”甘宁冷笑一声，缓缓站起身，一步步走下台阶，来到张硕面前，目光如刀，“张将军，你告诉本太守，你府上后园，那新翻的泥土之下，埋的是何物？！”
张硕脸色骤变，瞳孔猛缩，下意识后退半步：“太守……此言何意？末将府中……”
“还有你，黄诚！”甘宁不等他说完，猛地转向面如土色的府库总管，“府库账目上那批‘陈旧军械’，如今何在？为何会出现在张硕家的后园？！你二人昨夜借救火之名，行那偷梁换柱之事，当真以为能瞒天过海吗？！”
这番质问如同惊雷，炸得张硕和黄诚魂飞魄散！他们自以为隐秘的行动，竟然早已被洞察！
“冤枉！太守冤枉啊！”黄诚噗通跪地，涕泪横流，“定是有人栽赃陷害！”
张硕则猛地抬头，眼中闪过一丝凶光，他知道事情已然败露，狡辩无用，厉声道：“黄祖！你休要血口喷人！我看是你自己行为古怪，自安陆归来便似换了一人！诸位！”他转向其他将领，“此人定然是假冒的！真的黄太守恐怕早已遭了毒手！我等岂能坐视奸人窃据江夏？！”
他竟想反咬一口，煽动众人！
堂内顿时一片死寂，所有目光都聚焦在甘宁身上，怀疑、惊惧、审视……各种情绪交织。
甘宁心中凛然，知道最关键的时刻到了。他不能慌，不能露出任何破绽。他仰天发出一阵狂笑，笑声中充满了黄祖式的暴戾与不屑：“哈哈哈哈！张硕！事到临头，还想反咬本太守？你说我是假冒的？好！好的很！”
他猛地止住笑声，死死盯住张硕，一字一句道：“建安八年春，你随我巡狩云梦泽，遇虎，是我一箭射穿虎目，救你性命！你左臀那道三寸箭疤，是为何而来？莫非也是假的？！”
这番话，前半段是林凡锦囊中提供的、只有黄祖极亲近之人才可能知晓的秘辛，后半段关于箭疤，则是甘宁根据黄祖喜好辱骂部下、常揭人短的习性，大胆猜测诈唬！
张硕如遭雷击，浑身剧震，脸色瞬间惨白如纸。黄祖竟然连他如此私密的伤疤都知道？！他……他难道真是黄祖？！那之前的种种异常……
就在他心神失守的刹那，甘宁动了！
“拿下逆贼！”一声暴喝，如同惊雷！
早已蓄势待发的陈勐与两名演武堂精锐如猛虎出闸，直扑张硕！张硕也是沙场老将，虽惊不乱，拔刀欲抗，但他心神已乱，刀势稍滞，被陈勐侧身避开，同时一脚狠狠踹在其膝弯！张硕闷哼一声，单膝跪地，未及反应，两把雪亮的横刀已交叉架在了他的脖颈之上！
另一边，黄诚早已吓得瘫软在地，被两名军士像拖死狗一样捆缚起来。
一切发生在电光火石之间，待众将反应过来，张、黄二人已被彻底制住。
甘宁环视全场，目光森冷，带着不容置疑的威严：“还有谁，认为本太守是假冒的？站出来！”
堂下鸦雀无声，众将被这雷霆手段和“黄祖”爆出的秘辛所震慑，再无一人敢有异议。苏飞适时带兵涌入，控制了大堂内外。
甘宁知道，初步的震慑已经达到。他不再多看面如死灰的张、黄二人，下令道：“将这两个逆贼押入死牢，严加看管！苏飞，你亲自带人，去张硕府邸，将后园之物，给本太守起出来！黄诚府邸，一并查抄！”
“末将遵命！”苏飞抱拳领命，深深看了一眼甘宁，带人而去。
天色微明时，查抄的结果便摆在了甘宁面前。张硕后院起出的，除了大量金银珠宝，还有整整两百副保养精良的铠甲、五百张强弓和无数箭矢！这绝非“陈旧军械”，而是足以装备一支精锐的武备！黄诚府中，则搜出了大量账册，其中清晰地记录着黄祖及其党羽历年贪墨府库、私设关卡敛财的罪证，更有几封与襄阳蔡瑁往来的密信，信中隐隐提及对“黄祖安陆归来后性情有异”的担忧，并嘱咐张、黄二人“便宜行事，若有不妥，可断然处置”！
铁证如山！
甘宁看着这些罪证，背后沁出一层冷汗。若非自己抢先动手，恐怕用不了多久，张硕等人就会在蔡瑁的默许下，对自己这个“假黄祖”发动清洗！
他立刻下令，将张硕、黄诚的罪证公之于众，并宣布将于午时，在太守府门前，将二犯明正典刑，以儆效尤！
消息传出，西陵城震动。有人拍手称快，有人心惊胆战，更多的人则是慑服于“黄太守”的铁血手腕。
午时，烈日当空。太守府门前广场，人山人海。张硕、黄诚被押赴刑场，面如死灰。甘宁亲自监斩，他身着太守官服，面色冷峻，看着下方黑压压的人群和跪在地上的二犯。
他没有多余的废话，直接拿起一枚令箭，掷于地上，沙哑的声音传遍全场：
“斩！”
刽子手手起刀落！
两颗人头滚落，鲜血染红了台阶！
广场上一片死寂，唯有血腥气在空气中弥漫。
甘宁站起身，目光扫过寂静的人群和肃立的将士，声音带着不容置疑的力量：“这就是背叛江夏，背叛我黄祖的下场！自今日起，再有敢通敌、贪墨、心怀异志者，皆如此例！”
血腥的镇压，暂时压下了江夏内部的暗流。苏飞全面接管了城防，陈勐的人则暗中清理着张、黄二人的残余党羽。甘宁凭借着这场果断的杀戮，初步真正掌控了江夏的军政大权。
然而，他心中并无多少喜悦。站在太守府的高楼上，他能看到长江对岸，江东水寨的旌旗似乎更加密集了。周瑜不是傻子，西陵城内的这场清洗，必然瞒不过他的眼睛。这或许会让他更加确信自己的判断，也可能促使他采取更激进的行动。
同时，蔡瑁那边……张硕、黄诚伏诛，密信被截，他绝不会善罢甘休。下一步，来自襄阳的试探乃至问罪，恐怕很快就会到来。
内部之患虽暂除，外部的狂风暴雨，却已迫在眉睫。甘宁握紧了拳头，他知道，真正的考验，现在才刚刚开始。他必须尽快利用这短暂喘息的机会，整合江夏的力量，以应对即将到来的，来自江东和襄阳的双重压力。
江夏的天空，依旧阴云密布。