赫连公主的到来，如同在平静的湖面投下了一颗璀璨夺目的宝石，瞬间吸引了所有人的目光。她没有像寻常和亲公主那样矜持地待在驿馆等待召见，反而异常活跃。
借着【领略大魏风物】的名头，她在礼部官员的陪同下，频频出现在各种宫廷宴饮、马球射猎等公开场合。
每一次露面，她都如同骄阳般耀眼。穿着色彩鲜艳的西凉服饰，佩戴着叮当作响的华丽首饰，笑声爽朗，举止大方，甚至有些……过于奔放。她毫不避讳地展示自己精湛的马术，在猎场上如同一团火焰般奔驰，引得众人侧目。
她也能歌善舞，在一次宫宴上，甚至即兴表演了一段热情洋溢的西凉舞蹈，旋转的裙摆和曼妙的身姿，让在场不少年轻宗室和武将都看直了眼。
【我的天！】
【这公主是来和亲的，】
【还是来开个人才艺展示会的？】
【也太高调了吧！】
【生怕别人不知道她有多优秀吗？】
【不过……】
【确实有两把刷子。】
【这马骑得，】
【比我坐轿子还稳。】
【这舞跳得，】
【腰软得跟没骨头似的……】
【啧，】
【老板要是看见了，】
【不会被迷住吧？】
林潇潇坐在妃嫔席中，看着场中成为焦点的赫连公主，心里酸溜溜的，像生啃了一颗没熟的青梅。她强迫自己维持着端庄的微笑，手里却无意识地绞着帕子。
更让她心烦的是，前朝的风向也开始变了。起初，对于和亲之事，朝臣们大多持谨慎观望态度。但随着赫连公主一次次高调亮相，展示出西凉的【诚意】和公主本人的【魅力】后，一些声音开始冒头。
尤其是那些主张与西凉缓和关系、以稳固西北边境的官员，以及一些觉得皇帝后宫子嗣仍嫌单薄、应广纳嫔妃开枝散叶的老臣，开始或公开或私下地表达支持联姻的意见。
“陛下，西凉此次派嫡出公主前来，诚意十足。赫连公主容貌出众，性情爽朗，若纳入后宫，既可彰显我大魏天朝上国之胸怀，亦可稳固西北边陲，实乃两全其美之策啊！”
一位须发皆白的老御史在朝堂上侃侃而谈。
“是啊陛下，公主殿下英气勃勃，与陛下堪称良配。且西凉盛产良驹，若结姻亲，于我军马补给亦是大有裨益。”
一位兵部的官员也从实际利益出发。
甚至有些宗室亲王，在私下场合遇见宇文烬时，也会委婉提及：“皇兄，赫连公主确与寻常女子不同，颇有我朝开国皇后之遗风，若能入宫，或可为皇家添一佳话。”
这些议论，多多少少都会传到后宫。林潇潇听着小禄子打听来的消息，心里那坛醋都快打翻了。
【开国皇后遗风？】
【呸！】
【马屁精！】
【不就是看人家公主娘家硬气吗？】
【还良驹补给？】
【这是娶媳妇还是买马啊？】
【这帮大臣，】
【为了点政治利益，】
【真是啥话都说得出口！】
【老板他……】
【会不会真被说动了？】
【毕竟，】
【这婚事听起来，】
【确实‘性价比’很高啊……】
她越想越不是滋味，连带着看什么都不顺眼。给孩子们讲故事时，都会不自觉地把故事里的坏蛋想象成那个穿着红衣服、笑得特别张扬的西凉公主。
宇文烬这几日似乎格外忙碌，来后宫的次数少了。偶尔过来，也是神色平静，看不出什么端倪。林潇潇也不敢多问，只能偷偷观察他的表情，试图找出一点线索，可惜暴君的心思深沉如海，她这点道行根本看不透。
这日，宫中举办小宴，赫连公主再次出席。她似乎格外关注宇文烬，目光总是有意无意地追随着他。甚至在敬酒时，她直接走到御座前，琥珀色的眼眸直视着宇文烬，笑容明媚：“陛下，明珠敬您一杯。愿大魏与西凉，永结同心之好。”话语中的暗示，几乎不言而喻。
宇文烬神色淡漠，举杯示意，并未多言。但这一幕落在众人眼中，含义却各不相同。支持联姻者觉得公主主动大方，好事将近；反对或观望者则觉得公主过于大胆，有失体统。
林潇潇坐在下首，看着赫连公主那几乎黏在宇文烬身上的目光，只觉得胸口发闷，手里的果子酒尝起来都带着一股涩味。
【永结同心？】
【跟你结吗？】
【哼！】
【老板才看不上你呢！】
【他喜欢……】
【他喜欢……】
【他喜欢什么样的来着？】
【好像……】
【也没明确说过？】
【完了完了，】
【我不会真要失宠了吧？】
【这后宫职场，】
【竞争也太激烈了！】
【不仅有内部斗争，】
【还有国际巨头来抢市场！】
她强迫自己移开视线，低头假装专注地品尝菜肴，心里却乱成一团麻。朝臣的议论，公主的主动，像两块大石头压在她心上。她第一次如此清晰地意识到，在这深宫之中，帝王的恩宠是何等脆弱，随时可能被更强大的利益或更新鲜的美色所取代。
一种前所未有的危机感，夹杂着连她自己都不愿深究的酸楚，悄然蔓延开来。她开始真正担心，宇文烬会不会为了江山社稷，顺水推舟，接纳这位热情似火的异国公主。