“丹魁”赵小白之名，一夜之间响彻天枢域，其声威之盛，甚至随着往来商旅与修士，向着其他大域扩散开去。昔日虽也有些名头，多是在底层军士、部分丹师圈子里流传，或是依附于镇岳王府的“供奉”身份，但这一次，是凭借硬邦邦的丹道实力，在这千年盛事中力压群雄，堂堂正正夺得的桂冠。分量截然不同。
天枢城内，茶楼酒肆，街头巷尾，修士们谈论的中心，十句有七八句离不开那日的惊才绝艳，离不开那引来丹雷的太乙清灵丹，更离不开那位看似年轻，却丹术通玄的“丹阳子”。
而作为风暴中心的赵小白，此刻却并未沉浸在荣耀之中。丹霄别院那新置不久，尚显朴拙的静室之内，他盘膝而坐，面前悬浮着那团氤氲着五彩霞光的“五行灵髓”。丝丝缕缕的精纯五行本源之气被他缓缓吸纳，巩固着因大会耗神而略微波动的境界，同时也在夯实着化神巅峰的根基。
然而，树欲静而风不止。
“主人，”林皓的声音在静室外响起，带着一丝与他年龄不符的沉稳，以及难以掩饰的激动与忐忑，“外面……又来了好几拨人，说是……代表‘玄黄帝朝’、‘北冥世家’、‘天剑宗’前来拜会。”
赵小白缓缓睁开眼，眸中一丝五彩光华隐没。这已是今日的第三批了，前两批来自“万妖谷”和“星辰阁”的说客刚被他打发走不久。
他轻轻一挥袖，收起五行灵髓，起身整理了一下并无褶皱的青色法袍——这是丹师协会颁发的二品丹师法袍，如今因他丹魁之名，更添几分威严。
“请他们至前厅奉茶，我稍后便到。”
前厅之内，原本还算宽敞的空间，因同时容纳了三方人马而显得有些逼仄。气氛微妙，三方人马各自占据一角，彼此间眼神交汇，隐有审视与竞争之意，虽都保持着表面上的礼节，但那无形的气场碰撞，让侍立一旁的林皓感到呼吸都有些困难。
来自玄黄帝朝的那位内侍总管，面白无须，声音尖细却不失威严，手持一柄玉拂尘，身后跟着两名气息凝厚的金甲护卫，开口便是王霸气度：“赵大师，陛下求贤若渴。若大师愿入我帝朝，供奉长老之位虚席以待，享亲王俸禄，帝朝秘藏丹方可任大师阅览，更可划拨三条上品灵脉，作为大师开峰立脉之基。他日大师若需冲击炼虚，帝朝宝库内的‘九天清气’、‘万年地心乳’等物，必当优先供给。”
条件不可谓不丰厚，尤其是三条上品灵脉和帝朝秘藏丹方，对任何丹师都有着致命的吸引力。
几乎同时，北冥世家的那位白发老妪，手持冰凰杖，周身散发着若有若无的寒气，淡淡接口，声音冰冷却带着直透人心的力量：“帝朝虽好，规矩繁多，难免掣肘。我北冥世家，传承自上古冰凤，底蕴深厚，不逊任何皇朝。赵大师若入我族，可为首席客卿，地位与族长平齐。我族愿以半部《北冥寒丹录》相赠，此录乃先祖观摩冰凤涅盘所悟，内含冰系丹道无上妙法。此外，听闻大师曾得乾蓝冰焰，我族圣地‘玄冰窟’内，或有助此焰蜕变之机缘。”
这条件更是直指赵小白修行根本，无论是《北冥寒丹录》还是玄冰窟的机缘，都精准地切中了他的需求。
另一边，背负古剑，剑气凛然的天剑宗长老，声如剑鸣，干脆利落：“赵大师，我天剑宗不善虚言。入宗即为护法丹尊，宗门资源倾斜，剑冢可为你开放一次，任选一剑胚融入法宝。我宗与古魔渊交战最烈，所需丹药海量，大师之能，正可大放异彩。更有一条，我宗有一处‘金煞炼体池’，对淬炼肉身、稳固根基有奇效，可助大师应对未来炼虚天劫。”
三方条件，一方权势资源，一方道途根本，一方实战砺练，皆可谓诚意十足，将顶尖势力的气魄与底蕴展露无遗。林皓在一旁听得心潮澎湃，几乎要替师父答应下来，无论哪一家，都是常人梦寐以求而不可得的通天阶梯。
赵小白坐于主位，面色平静地听完三方陈述，手中茶杯袅袅白气升腾，掩去了他眼底深处的波澜。他轻轻放下茶杯，声音温和却带着不容置疑的坚定：
“承蒙玄黄帝朝、北冥世家、天剑宗三位使者厚爱，所开条件，皆令人心动。”他先是一礼，表示了充分的尊重，随即话锋微转，“然而，赵某一介散修出身，野惯了性子，平生所愿，无非是追寻丹道之极，探索天地药理奥妙。入朝受禄，或入族进宗，虽得资源便利，却也难免俗务缠身，受规矩约束，于我心境有碍。”
他目光扫过三方使者，见他们神色微变，却并未动怒，只是静静聆听，心知这些大势力自有其气度。
“故而，”赵小白语气沉凝，“赵某暂无意加入任何势力。只想守着这方小院，以散修之身，潜心丹道，精进修为。诸位厚谊，赵某铭记于心，他日若有所需，在力所能及又不违背本心之下，赵某愿以丹会友，与各方结个善缘。”
话说得委婉，但拒绝之意已明。
帝朝内侍总管眉头微蹙，似乎还想再劝，但看到赵小白那澄澈而坚定的眼神，知道此子道心坚定，非言语可动，最终只是微微颔首：“既如此，咱家便如实回禀陛下。赵大师若改变主意，帝朝大门，随时为大师敞开。”
北冥老妪深深看了赵小白一眼，那目光似乎要将他看透，片刻后，冰封的脸上竟露出一丝极淡的欣赏：“不为外物所动，坚守本心，难怪能在丹道上有此成就。好，我北冥世家尊重大师的选择。《北冥寒丹录》的前三卷副本，权当结个善缘，赠予大师参详。”说着，一枚寒气森森的玉简飘向赵小白。
这倒是出乎赵小白意料，他起身郑重接过：“多谢前辈厚赠。”
天剑宗长老最是干脆，哈哈一笑：“无妨！我辈修士，自当快意恩仇，逍遥天地。赵大师既有此志，我天剑宗佩服！日后若炼制出什么好丹药，记得优先卖给我天剑宗便是！告辞！”说完，竟是最先转身离去，毫不拖泥带水。
送走这三方重量级说客，赵小白刚缓了口气，林皓又引着几人进来，却是丹师协会内部几位德高望重的长老，言语间试探他是否愿意在协会内担任更具体的实权职位，甚至暗示下一届副会长之位可期。赵小白同样以“专心丹道，不善俗务”为由婉拒，只愿保留荣誉长老的虚衔，定期进行丹道交流。
直至夜幕低垂，月上中天，最后一波访客才离去。
喧嚣散尽，丹霄别院重归宁静。庭院中，月光如水，洒在初具规模的灵植上，泛着点点银辉。
赵小白负手立于院中，望着那轮灵界似乎格外清冷的明月，长长舒了一口气。今日之局面，他早有预料，但真正应对起来，心神耗费，比炼制一炉太乙清灵丹也不遑多让。
“师父，为何……全都拒绝了呢？”林皓忍了许久，终于还是问出了心中的疑惑，在他看来，加入任何一方，都是通天大道，能省去无数年的苦功。
赵小白转过身，看着自己这心思纯良的弟子，微微一笑，笑容在月光下显得格外清朗：“皓儿，你看这月光，可能被人囚于掌中？”
林皓一愣，摇头：“不能。”
“修士之道，尤其是丹道，亦如这月光。”赵小白目光悠远，“需得自在，需得空明。一旦被权势、资源、规矩所捆绑，便如笼中之鸟，纵有华屋锦食，却也失了翱翔天际的资格与心境。我之道，在于‘自然’，在于‘本真’。外物虽好，过犹不及。”
他顿了顿，继续道：“况且，你师祖曾言，药神宗一脉，核心便在于‘超脱’二字，不假外求，自成天地。我若投身某一势力，短期内固然得益，长远来看，却是背离了根本传承。这丹霄别院，虽小，却是我赵小白立足灵界，践行己道的根基。他日，它未必不能成为如那些古老世家、顶级宗门一般，令人仰望的存在。”
林皓似懂非懂，但看着师父在月光下挺拔而自信的身影，心中涌起一股崇敬与热血，用力点头：“弟子明白了！弟子一定努力，帮师父看好咱们的丹霄别院！”