苏州的晨光带着湿润的桂花香，透过舷窗落在姜芸的指尖。当飞机的起落架轻触苏南硕放机场的跑道时，她下意识攥紧了领口的金针——针尾镶嵌的细小珍珠，在晨光中折射出与巴黎卢浮宫穹顶相似的光晕。舷窗外，张师傅的身影早已出现在接机口，手里举着写有“姜芸”二字的木牌，牌边还绣着一圈细密的苏绣缠枝纹。
“芸丫头，可算盼着你回来了！”张师傅快步迎上来，接过姜芸手中的绣品箱，目光扫过她身后的小满，笑着点头，“小满丫头也辛苦了，你的盲绣在国内都传开了，特殊教育学校的校长都来合作社问过好几次了。”小满闻言，脸上泛起红晕，用手语比划着“谢谢张师傅”，指尖的动作轻盈得像拈着一根绣线。
车子驶离机场，沿着护城河向合作社方向开去。张师傅一边握着方向盘，一边沉声说道：“山崎那两个被抓的同伙招了，为首的叫宫本，是山崎在日本的得力助手，三年前就潜伏在苏州，伪装成古董商打探苏绣的底细。他们翻进祖祠那晚，就是宫本带队，据说还带了个懂古建筑的专家。”
“那暗格被撬走的东西查到了吗？”姜芸问道。张师傅摇头，从副驾驶储物箱里拿出一张照片：“这是暗格的照片，里面原本应该放着个紫檀木盒，盒上刻着‘灵泉脉图’四个字——老辈人说，那是记录灵泉源头走向的图。宫本把盒子拿走了，但奇怪的是，暗格壁上刻着的绣纹没被破坏，我看不懂，特意拍下来给你看。”
照片里的暗格约莫巴掌大小，壁上刻着细密的纹路，看似杂乱无章，却隐隐透着苏绣针法的韵律。姜芸越看越觉得熟悉，忽然想起母亲嫁衣碎片上的缠枝莲——纹路的转折角度、线条的疏密分布，竟与嫁衣碎片上的绣线走向完全一致。“这不是普通的刻纹，是‘针路图’！”姜芸脱口而出，“苏绣匠人会把复杂的针法刻在木头上代代相传，这暗格的纹路，应该是打开什么的钥匙。”
车子刚停在合作社门口，王桂香便快步迎了出来。她穿着一身洗得发白的蓝布衫，手里紧紧攥着一个红布包，看到姜芸，嘴唇动了动，眼圈先红了：“芸丫头，你可回来了。这是……这是你娘的嫁衣碎片，我一直好好收着。”红布包打开，那片绣着缠枝莲的绸缎静静躺在里面，边缘被细心地缝了一圈白布，防止磨损。
姜芸接过碎片，指尖抚过冰凉的绸缎。阳光透过合作社的窗棂照在碎片上，缠枝莲的纹路忽然透出淡淡的金光，与照片里暗格的刻纹重叠在一起，形成一个清晰的坐标——正是拙政园西侧偏院的西北角。“王婶，谢谢你。”姜芸轻声说。王桂香连忙摆手，声音带着哽咽：“该说谢谢的是我。强强醒了，说宫本逼他画灵泉地图时，他故意画错了几个坐标，还把真正的入口线索绣在了一件旧绣品里，藏在合作社的仓库最里面。”
众人立刻赶往仓库。仓库在失火后刚完成初步修缮，空气中还残留着木材的清香。张强所说的旧绣品被藏在一个樟木箱里，打开箱子的瞬间，一股樟香混合着丝线的气息扑面而来。那是一件民国时期的绣帕，上面绣着拙政园的全景图，绣帕的西北角用银线绣着一朵极小的荷花——正是沈曼卿日记里提到的“祖祠秘钥”标记。
“这是沈曼卿女士的绣品！”张师傅凑过来细看，指着绣帕角落的落款，“‘曼卿手绣’四个字，是她的笔迹。你看这荷花，用的是‘虚实针’，只有沈氏绣庄的传人会这种针法。”姜芸轻轻抚摸着银线绣成的荷花，忽然感觉到指尖传来一丝微弱的震动——领口的金针竟与绣帕上的银线产生了共鸣，针尾的珍珠泛起淡淡的光晕。
“不能再等了，我们现在就去祖祠。”姜芸当机立断，让林晓联系园林局办理进入偏院的手续，自己则带着小满、张师傅和王桂香赶往拙政园。偏院的大门紧闭着，门上挂着“文物修缮中”的牌子，合作社的保安守在门口，看到众人，立刻打开了门锁。
走进偏院，时光仿佛在这里静止。青石板路上长满了青苔，爬满青藤的黛瓦下，几间破败的厢房静静矗立。按照绣帕和嫁衣碎片的指引，众人很快找到西北角的位置——那里立着一块半人高的太湖石，石面上刻着一朵与绣帕上一模一样的荷花。“就是这里了。”姜芸掏出金针，轻轻插入荷花的花蕊处。
“咔嗒”一声轻响，太湖石缓缓向侧面移开，露出一个仅容一人通过的洞口。洞口内壁刻满了苏绣针法的图案，从基础的“齐针”到复杂的“盘金绣”，像一部立体的苏绣技艺史。张师傅举着手电筒走在前面，感慨道：“老辈人说祖祠是苏绣的根，原来不止是精神传承，还有这么多实物佐证。”
洞穴尽头是一间不大的石室，正中央摆着一张雕花绣桌，桌上放着一个打开的紫檀木盒——正是宫本偷走的那个！盒子里没有脉图，只有一封泛黄的书信和一本线装书，书信的落款赫然是“沈曼卿”。姜芸拿起书信，娟秀的字迹映入眼帘：
“吾之后人览此信，当知灵泉之秘。民国三十一年，倭寇觊觎灵泉，欲以工业手段仿制苏绣牟利。吾假意投诚，赴日潜伏于东洋绣庄，实则为护灵泉脉图与固色秘术。今将脉图刻于石室四壁，以‘针路’藏之，唯姜氏金针可显；固色秘术载于《桑蚕丝固色要诀》，与今时化学固色之法异曲同工，实乃老辈匠人智慧结晶。宫本盗盒，吾早有预料，盒内藏有‘绣魂香’，遇生人则散，三日之内必现踪迹。灵泉有双脉，一脉在祖祠，一脉在海外，脉图合一，泉脉方通……”
姜芸的手微微颤抖，悬在心头的疑云终于散去——沈曼卿赴日并非叛离，而是为了守护苏绣的根！那本《桑蚕丝固色要诀》里，记载的正是用桑叶提取物结合天然矿物固色的方法，与她和李建国研发的技术原理完全一致，只是表述方式更为古朴。“原来我们的技术，是对老辈智慧的传承与创新。”姜芸感慨道。
“姜姐，你看石壁！”林晓突然惊呼。众人转头看去，只见石室四壁在金针的光晕下，原本模糊的刻纹渐渐清晰，形成一幅完整的灵泉脉图。脉图的主线在苏州祖祠，支线却一直延伸到海外，终点标注着“巴黎工艺博物馆”——正是杜邦先生提到的收藏沈曼卿《墨竹图》的地方。
就在此时，石室入口突然传来一阵脚步声，宫本带着两个黑衣人走了进来，手里举着一把手枪：“姜女士，好久不见。多谢你帮我打开脉图，现在把书和信交出来，我可以放你们一条生路。”王桂香突然挡在姜芸身前，眼神坚定：“要动芸丫头，先过我这关！”张强不知何时也来了，扶着墙站在门口，手里紧紧攥着一把绣剪刀：“我不会再帮你们了！”
宫本冷笑一声，正欲开枪，小满突然快步走到绣桌前，抓起桌上的绣线，手指翻飞间，一道细密的绣线网突然展开，挡住了宫本的视线。“这是‘天罗针’！”张师傅惊呼，“沈曼卿的独门针法，没想到小满丫头竟然会！”小满的指尖在绣线间游走，凭借触觉感知着宫本的位置，突然将一根银线甩了出去，精准地缠住了宫本的手腕。
姜芸趁机将书信和线装书塞进怀里，抓起金针向宫本刺去。金针带着淡淡的光晕，刺中宫本手腕的瞬间，他突然惨叫一声——原来金针上涂了合作社特制的“桑蚕汁”，遇到人体皮肤会产生强烈的麻痒感。与此同时，洞外传来警笛声，林晓早已悄悄报警。
宫本被警方带走时，恶狠狠地盯着姜芸：“山崎先生不会放过你们的！我们已经在日本注册了‘沈氏绣庄’的商标，你们的苏绣，迟早会变成东洋的技艺！”这句话像一盆冷水，浇在众人的心头。姜芸握紧了手中的线装书，眼神坚定：“苏绣的根在中国，不是一个商标就能抢走的。”
走出祖祠时，夕阳已经西斜。拙政园的湖面波光粼粼，映着岸边的柳树。张强走到姜芸面前，深深鞠了一躬：“姜姐，对不起。我以后会好好学苏绣，守护好祖宗的东西。”王桂香也跟着鞠躬，泪水落在青石板上：“芸丫头，我以前做错了很多事，以后我就在合作社帮忙，做牛做马都愿意。”
姜芸扶起他们，看向远处的天空：“苏绣不是某一个人的，是我们所有人的。宫本虽然被抓了，但山崎在日本注册的商标是个大麻烦，我们得想办法应对。另外，沈曼卿信里说的海外脉图，在巴黎工艺博物馆，看来我们还得再去一趟法国。”
此时小满突然拉了拉姜芸的衣袖，指着祖祠的墙角。那里不知何时开了一朵白色的荷花，花瓣上的纹路竟与沈曼卿信里提到的“绣魂香”图案一模一样。姜芸蹲下身，轻轻抚摸花瓣，指尖传来一阵温热——那不是普通的荷花，是用丝线绣成的，针脚细密得与真花无异，花瓣下面压着一张小纸条，上面写着：“海外脉图守护者，杜邦。”
姜芸心中一动，想起杜邦先生绣绷上的山茶花，想起他提到的日本友人。原来杜邦先生不仅认识沈曼卿，还是海外脉图的守护者！那他与山崎的关联，究竟是敌是友？
回到合作社时，李建国早已在门口等候，手里拿着一份文件：“姜芸，国际专利组织回复了，我们的固色技术被认定为原创，山崎的专利申请被驳回了。但他们在日本注册的‘沈氏绣庄’商标已经通过初审，我们必须在三个月内提出异议，否则就会生效。”
夜色渐浓，合作社的灯亮了起来。姜芸坐在绣桌前，手里拿着沈曼卿的线装书，指尖划过“桑蚕丝固色要诀”几个字。窗外的桂花香飘进来，与线装书的墨香混合在一起。她知道，一场关于苏绣商标的国际官司即将打响，而巴黎工艺博物馆的杜邦先生，将是解开海外脉图之谜的关键。沈曼卿留下的“绣魂香”、杜邦先生的双重身份、海外脉图的具体位置，这些线索像一根根绣线，在她的心中渐渐编织成一张通往未来的蓝图——一张属于苏绣，属于所有匠人的传承蓝图。