而在钟山行宫的那一夜，常茂同诸多文武共入奇梦，窥见未来片段——蓝玉案发，血染朝堂。
他至今难忘那一幕。
那时他就明白，老爷子决意清算蓝玉，固然有为太孙铺路之意，但根源，还是蓝玉自己种下的祸根太深。
那些错处，往日可用情分遮掩。
可一旦风起，便是催命利刃。
也正因那一梦惊魂，这些时日，他们这些人行事格外谨慎，唯恐落人口实。
旧账一一清理，隐患尽数拔除。
如今，太孙殿下终于有了音讯。
消息传来那日，淮西上下，心头大石落地。
淮西的将领们，早已把行踪莫测的朱雄英视作真正的太孙。
在他们心中，只要皇长孙尚存于世，无论他藏身何处，是否露面。
人还在，名分就在。
毕竟眼下大明根基未动，太祖仍在朝堂之上，太子朱标依旧居东宫之位。
纵使岁月流转二十年，江山依旧稳固如初。
谁会相信，给足时间，皇长孙竟还不能现身执掌乾坤？
常茂思及此处，心头一震，仿佛看见机遇就在伸手可及之处。
……
此时的大明，上下皆在变动之中。
明眼人都看得出，这一切变革的背后，隐隐透着皇长孙的气息。
这些时日，他的影响力早已悄然渗透朝野，甚至超越了太子与太祖的声望。
不必远说。
新粮推广、水泥应用、财政三策，皆已在《雄鹰盛典》上公之于众。
就近而言。
两项国策已然浮现：
【北境之敌，务求根除】
看情形，太祖极可能已密令燕王，战事将启。
另一项则是：
【振兴文教，百工并举】
此策虽遭百官纷纷反对，阻力重重。
但深知太祖脾性的人却明白，那一句发问，已透露太多深意。
常茂更是断定，待高丽之事议罢，接下来必是推行文教之策。
那才是真正的朝堂风暴开端。
正因如此，常茂决意抓住眼前良机，率先争得征伐之权。
若能建功立业，开疆拓土，立下灭国之勋。
往后纵使外甥失踪十载。
这大明天下，有我这个舅舅在，储位岂能旁落？
万千思绪如电光石火，在脑中一闪而逝。
外界却不过刚过一息。
话音方落，一名大臣当即出列：“陛下，郑国公所请，实属轻率。”
“当前大明甫定北疆，仍需防备草原诸部卷土重来。”
“且既已定下诸般国策，当以稳为先。”
“大军开路，商旅随行。”
“以牛羊换牧民之马，劝其知利而安生。”
“然此等谋划，仅凭小惠与言辞，难成大效。”
“即便暂成，亦难持久。”
“北元之中必有智者察觉，转而阻挠，届时仍需重兵镇守边陲。”
“如今北地驻防兵力有限。”
“东调一些，西抽一点。”
“哪还有余力另起战端，征讨高丽？”
户部侍郎言毕，朝中不少官员纷纷附和。
“陈侍郎所奏极是，陛下！”
“既立国策，不可轻易更张。”
“燕王此番得胜，实属不易。兵力本就紧张，究竟该优先确保国策推行，还是转而征讨高丽……”
“还望圣上详察。”
朝中官员向来如此。
文臣武将之间，立场本就不一。
单论眼下之事，确需权衡取舍。
贪多求快，终难成事。
齐泰身侧，练子宁长久未语。此人曾在六部辗转任职，阅历颇丰，通晓政务。
此时他挺身而出，先以目光扫过殿中群臣，与昔日共事之人一一照面后，方缓缓开口：
“陛下，高丽之乱，不过是边隅小患，不足挂怀。”
“李成桂若图登位，无论为求名分，抑或稳固根基，皆须仰仗大明承认。”
“谅其短期内不敢轻举妄动！”
“然北地草原，则另当别论。”
“此前朝议对北患之策，臣在返京途中已有耳闻。”
“不得不说……”
练子宁语调沉稳，神情肃然，“皇长孙借杨士奇之言所提方略，实乃用兵之上乘——”
“不战而屈人之兵！”
声落之际，朱元璋唇角微扬。
凡赞大孙者，句句入耳，心生欢喜。
至于高丽局势，说实话，他并未深究。
如今只盼廷议速定方针，随即施行。
毕竟消息初至。
这几日心神俱疲，脑中尽是两条国策的筹划，无暇顾及东疆琐务。
当前要务有二：
其一，即刻致信老四，将朝廷化解北患之策详述分明。
令其于边地依计而行，务求稳妥。
其二，乃大明积蓄内力之途。
一旦那传说中“朝游沧海暮苍梧”的交通神器问世。
区区高丽，何足道哉？
大明所图，应是四海八荒，天下归心。
故而，待文官陈情毕，老爷子心中已有盘算。
“相较高丽，漠北诸部才是心腹大患！”练子宁再度进言。
“此次也速迭儿溃败而逃，内部必起纷争。”
“草原之势，将更趋分裂。”
“陛下！”
“此乃天赐良机！”
“皇长孙所倡‘不战而屈人之兵’，恰是最稳妥、最根本之策！”
朱元璋颔首，“所言极是。”
此语一出，常茂顿感焦灼。
“皇爷！臣无需北地兵马，即便仅领五军都督府前军一部——”
“亦可踏平高丽！”
“纵使北方草原机不可失……”
“依我之见，高丽这一步棋，千载难逢，谁会嫌自家地盘太大？”
常茂断然反对退缩。
他目光如炬，再度躬身请命出征。
朝堂之上，文与武的立场已截然分明。
一句话落下，仿佛在平静湖面投下巨石。
“前怕狼后怕虎，良机就在眼前，上天赐予而不取，反遭其殃！”
“陛下！”
“末将敢立军令状，此战必为大明拓土开疆！”
话音未落，议论之声四起。
朝廷之中，战与守的争执再度点燃。
长久以来，武将掌兵权重，令文官心存戒备。
凡涉刀兵之事，皆须反复斟酌，不容轻举妄动。
文臣心中自有准则——
能避战事，便不兴兵。
当今天下，在他们眼中应以安定为本。
自洪武初年起，烽火未熄，战火连绵二十五载。
百姓困顿，国库亦需休养。
因此，常茂一言既出，立即引来诸多质疑。