谈和本是正途，偏要觊觎国库新到的钱粮，那批物资尚未来得及清点入库，便已被盯上。这等行径，无异于虎口夺食。
无论清洗多少次，总有人前赴后继，贪欲如野草般割不尽、烧不绝。既然如此，唯有斩得更狠、查得更深。
李进贤这一番话，反倒成了导火索，给了朱由校一个名正言顺的由头，足以震慑朝堂，令百官缄口。
“户部的鱼鳞册与账目，是可以任人随意查阅的吗？大司农，你来说说看。”
程国祥虽得君主信任，此刻也不免心头一紧。国家财政机密若可随意翻看，岂不成了一场笑话？
“启奏陛下，臣对此事并不知情。近日臣全力核算国库收支，与兵部、工部反复核对钱粮数目，未曾察觉档案外泄。”
“然此事因户部而起，臣身为尚书难辞其咎，甘愿领罪。属下失察，乃臣管束不力所致，请陛下责罚。”
程国祥挺身而出，主动担责，气度坦然。
这份担当让朱由校怒意稍减。
此事确实不能全归罪于他一人，毕竟事务繁杂，难以面面俱到。
但错已酿成，终须有人承担。
“既然你主动请罪，朕便宽宥一二。罚俸半年，以示警戒。若再有类似疏漏，休怪朕不留情面。望你日后慎之又慎。”
程国祥伏地叩首：
“臣叩谢陛下隆恩。臣即刻回部彻查，定将幕后之人绳之以法。”
朝廷虽经数轮整肃，蛀虫剔除不少，但在朱由校眼中，体制依旧漏洞百出。
他重拳打击东林一党，可大明真正的病根，并不止于此。
东林固然是众矢之的，但原三党余孽未净，新兴帝党之中亦藏奸佞。有些人表面忠勤，实则内外勾连，侵蚀国本。
“不必再查了。今日文武齐聚，户部如此重大失职，就当场了结吧。”
“李进贤，朕给你一条生路。如实招供，可保性命。若执迷不悟，三族皆斩。”
“若有他人愿自首揭发，朕亦酌情宽待。劝那些心怀侥幸者，早作抉择。”
此时的朱由校，权势之盛，几近太祖、成祖、宪宗之境。即便宣宗、武宗在位之时，也未曾至此巅峰。
权力的扩张已到了无需掩饰的地步，不再需要罗织罪名，也不必寻求任何人的认可。
皇帝的威慑似乎失去了作用，片刻寂静后，皇极殿依旧没有一丝声响。
跪在殿中的李进贤低垂着头，身体微微颤抖，却始终未发一言。
朱由校倚在龙椅上，双眼轻阖，声音低沉而冷峻：
“杨寰！”
“臣在此！”
原本立于丹陛之侧的许显纯已被替换，杨寰挺身而出，高声回应。
当这个名字响起时，群臣心中已然明了——李进贤大势已去，性命恐怕早已落入阎王爷之手。
“此案交由锦衣卫彻查，务必查得滴水不漏，真相大白。凡有实据者，不论身份，可不经奏报，直接拘捕入狱。”
“臣领旨！”
话音未落，杨寰立即挥手召来麾下缇骑。
几名铁甲卫士上前，将冷汗淋漓的李进贤拖离大殿，脚步声在空旷的殿宇中回荡。
朱由校并未久留。议和与否，他心中早已决断。
今日召集朝会，并非为听取意见，而是为了观察。主战之人是否仍持本心？那些开口求和者，早已被他暗自记下姓名。
“今日廷议至此为止，朕将与内阁诸臣及六部尚书另行商议。”
不等众人出声，王朝辅便尖声高呼：
“皇上有旨，退朝！”
群臣愕然相视，无人能懂为何如此仓促收场。
这可是关乎江山社稷的大事，怎能这般草率？
可朱由校已无心多留。在御林军与锦衣卫的簇拥下，他快步离去，背影决绝，未曾回首。
他召开此会，只为看清人心。那些力主抗敌者，是否依旧坚定不屈？
至于主张议和之人，已有不少进入他的清算名单。时机一到，自会一一清算。
其中不乏受贿之徒，勾结边将，甚至通敌纳款，背弃家国，这般败类，岂能容其居于庙堂？
当然，也并非所有主和者皆出于私利。少数老臣确是忧心国力衰微，惧战祸蔓延，因而劝诫缓进，着眼长远。
礼部侍郎钱龙锡在此事上表现尤为突出，言辞恳切，所论皆立足于实情。
朱由校一见其人，脑海中便浮现出袁崇焕的身影。
史册有载，正是钱龙锡力主启用袁崇焕，委以辽东军政重任。
袁崇焕得以出任蓟辽督师，手握重权，固然因其言辞动人、善于陈词，但背后若无钱龙锡与孙承宗等人鼎力扶持，也难以成事。
倘若记忆无误，就在这一年，侯恂将凭借权势与人脉，把那位惯于夸口的袁崇焕从福建调至顺天任职。
至于那句“五年平定辽东”的豪言壮语，是否会如期出现在奏章之中，又是否终将呈于御前，尚不可知。
……
朱由校刚踏入乾清宫，尚未安坐，杨寰已捧着一份染有血迹的奏本跪候在殿中。
这一幕令皇帝略感惊讶。为提升厂卫办事效率，他特地在宫内设下一处隐秘刑狱，专用于审讯要犯。
可那李进贤才被带走不久，竟这么快就有了供状？
“启奏陛下，此乃李进贤亲笔招供之词，请陛下御览。”
“你动作倒是迅捷，莫非又有了新手段？”
杨寰伏地答道：
“回陛下，臣尚未动用重刑，仅施以些许小惩，那李进贤便哀嚎不止，涕泪横流，跪地叩首乞饶不迭。”
原来此人平日所显文人气节不过虚饰门面。当世诸多读书人，表面重名节，实则最为惜命畏痛。
一旦尝到锦衣卫夹棍之苦，所谓风骨颜面尽数抛却，旋即供出与江南士族勾连的利益往来。
朱由校阅毕，未觉新奇，因一切皆在其预料之中。
这群人结党营私，目的无非是结成势力集团，抗衡朝廷权威，排挤忠于皇室之臣。
更深层的动机，则在于守护江南豪门的财势地位，确保自身利益不受侵蚀。
“依名单缉拿，一人不得遗漏。送入诏狱严加审问，朕倒要看看，他们究竟还藏了多少罪行！”
言罢，他随手将奏本掷于案侧。对文官之言，他从不轻信。
这般只图私利之徒，唯有刀锋抵喉，亲历生死边缘，方肯吐露实情。