苏晓晓冲进遗迹的瞬间，一股无形的压力迎面扑来，几乎要将她压垮。空气中弥漫着古老尘埃和某种金属灼烧的气味，耳边回荡着时间能量流动的嗡鸣声，震得她耳膜发痛。
“小凡！”
她一眼就看见了悬浮在遗迹中央祭坛上方的弟弟。苏小凡被银光完全包裹，整个人如同提线木偶般僵硬地悬浮在半空，银色瞳孔中没有任何属于人类的情感，只有纯粹的时间能量在流动。无数银色丝线从祭坛深处伸出，缠绕在他周身，正贪婪地抽取着他的守护者血脉。
祭坛中心，一颗拳头大小的银色晶石缓缓旋转——那就是时间之心。它散发着令人心悸的能量波动，表面流淌着与苏小凡瞳孔中一模一样的银色光芒。
“放开他！”苏晓晓怒喝，界钥碎片在她掌心爆发出刺目金光。
金色短刃划破空气，直指时间之心。然而就在刀刃即将触碰到晶石的瞬间，一股强大的斥力将她狠狠弹开。苏晓晓踉跄后退，撞在残破的石柱上，喉头涌上一股腥甜。
“没用的。”时间猎手首领的声音从遗迹入口传来，他与另外两名时间猎手突破了顾清弦和陈美娟的防线，闯了进来，“时间之心已经认主，在融合完成前，任何外力都无法干涉。”
苏晓晓擦去嘴角的血迹，冷笑：“认主？我看是强买强卖吧。”
她再次起身，这次没有贸然攻击，而是仔细观察着祭坛周围的能量流动。界钥碎片在她掌心微微发烫，那些金色纹路仿佛活了过来，在她皮肤下缓缓流动。
“姐...快走...”
微弱的呼唤让苏晓晓心头一紧。她看见苏小凡的嘴唇在轻微颤动，银色瞳孔中闪过一丝挣扎。
“小凡，坚持住！”她大声喊道，“别让那玩意控制你！”
时间猎手首领嗤笑：“徒劳的挣扎。守护者血脉本就是为时间之心而生的容器，这是他们的宿命。”
“去你的宿命。”苏晓晓啐了一口，界钥碎片的金光再次凝聚。
这次她没有攻击时间之心，而是将金色短刃刺向连接苏小凡与晶石的银色丝线。刀刃与丝线接触的瞬间，爆发出刺眼的火花，但丝线只是微微颤动，并未断裂。
“没用的，”时间猎手首领悠闲地观望着，“这些连接线是时间规则本身，除非你能改变时间法则，否则...”
他的话戛然而止。
苏晓晓手中的金色短刃突然发生了变化。刀刃上的金光逐渐褪去，取而代之的是一种纯净的银色——与时间之心同源，却更加温和内敛的颜色。
界钥碎片在她掌心剧烈震动，一股陌生的信息流涌入她的脑海。
“这不是控制...”她喃喃自语，眼中闪过明悟，“这是试炼。”
时间猎手首领脸色微变：“你说什么？”
苏晓晓没有理会他，而是专注地感受着界钥碎片传来的信息。那些金色纹路在她掌心重组，形成全新的图案——那是一个古老的符号，代表着守护与传承。
“时间之心不是要控制小凡，”她抬起头，目光锐利，“它是在测试他是否有资格成为真正的守护者。”
界钥碎片在她掌心发热，那些新形成的符号仿佛在诉说着一个被遗忘的真相：上古守护者留下时间之心，不是为了控制后代，而是为了确保继承者拥有足够强大的意志来驾驭这份力量。过不了这一关的守护者，就会被时间之心反噬，成为纯粹的能量容器。
而现在，苏小凡正在经历的就是这个试炼。
“小凡，听得到我吗？”苏晓晓大声喊道，“那不是敌人，是考验！用你的意志力战胜它！”
祭坛上，苏小凡的身体剧烈颤抖起来。银色丝线开始不稳定地闪烁，仿佛在与他体内的某种力量激烈对抗。
“闭嘴！”时间猎手首领怒吼，银灰色的时间能量在他掌心凝聚成利刃，“阻止她！”
另外两名时间猎手同时出手，三道时间锁链如同毒蛇般袭向苏晓晓。
就在这千钧一发之际，顾清弦和陈美娟终于突破了外围的阻拦，冲进遗迹。
“你的对手是我们！”顾清弦长剑挥出，精准地斩断了最前方的时间锁链。
陈美娟则迅速抛出数个喷雾瓶，淡蓝色的雾气在苏晓晓周围形成保护层。“晓晓，做你该做的事！”
苏晓晓点头，再次将注意力集中在祭坛上。界钥碎片与她的联系前所未有的紧密，那些银色符号仿佛已经成为了她身体的一部分。
她能感觉到时间之心内部正在发生的激烈对抗——苏小凡的意识正在与时间之心的试炼机制搏斗。那不是一个实体的敌人，而是一种无形的意志考验，测试着他是否具备守护者应有的品质：坚韧、无私、以及对力量的正确认知。
“坚持住，小凡，”她轻声说道，界钥碎片的光芒温柔地包裹着她，“你知道为什么而战。”
祭坛上，苏小凡的挣扎变得更加剧烈。银色丝线一根接一根地崩断，时间之心的旋转速度明显慢了下来。
“不...不可能...”时间猎手首领难以置信地后退，“守护者血脉怎么可能抵抗时间之心的召唤...”
苏晓晓冷笑：“因为你们从来就不懂什么是真正的守护。”
她抬起手，界钥碎片的光芒与时间之心的银光产生奇妙的共鸣。这一次，不再是对抗，而是某种意义上的...交流。
“他不会成为你们的容器，”她对着时间之心说道，也像是在对在场的所有人宣告，“他会成为真正的时间守护者。”
祭坛中央，苏小凡的双眼突然恢复了清明。银色光芒依然在他周身流动，但不再具有侵略性，而是如同温顺的宠物般环绕着他。
时间之心缓缓下降，最终悬浮在他掌心上方，散发着柔和而强大的光芒。
“姐，”苏小凡开口，声音稳定而清晰，“我明白了。”
时间猎手首领面色惨白，他知道，计划已经彻底失败了。
苏晓晓看着弟弟掌心中那枚温顺的时间之心，界钥碎片在她掌心微微震动，仿佛在庆祝这场试炼的胜利。
但她的目光很快转向遗迹外血红色的天空——那里，更多的银灰色身影正在逼近。
“休息时间结束，”她握紧界钥碎片，金色纹路再次浮现，“真正的麻烦才刚刚开始。”