扶苏凝视着眼前这位铁骨铮铮的将军，良久，终于颔首：“好。孤将新募十万大军尽数交予你手。”
“务必速战速决，踏平金辽诸国！”
这批新军虽已完成操练，却未经实战，贸然对阵宋军恐难胜任。
不如交由岳飞率领，征战北境，在血火中淬炼成锋。
况且，新军亦有其利。岳飞治军之能冠绝诸将，扶苏也想亲眼见证——十万人马在他手中，能化作何等雄师！
“臣领命！”岳飞抱拳跪地，声音低沉却坚定。
心中悄然泛起一丝波澜。
扶苏将如此重任托付于他，岂止是用兵？更是信任。
曾在宋国饱经猜忌与冷眼，如今这份信赖，尤为珍贵。
战事当前，不容懈怠。
待军令下达，孙膑随即与众将商议边防部署，诸事安排妥当，众人各自离去，投入紧张备战。
临行前，扶苏唤住司马靳，示意他留下。
“殿下，有何事？”
司马靳神情如常，语气平稳。
可面对扶苏时，姿态却不自觉地放低。
扶苏望着他，开门见山：“大将军的身体，到底怎样了？”
这话一出，司马靳面色微变。
显然未料到会被直接问起。
片刻迟疑后，他避开视线，低声回应：“大将军一向康健，未曾听闻有何不适……”
“孤并未说他有病。”
扶苏打断他，目光沉静却透着不容回避的锐利。
“你还要隐瞒到几时？”
司马靳嘴唇微动，终是无言以对。
方才辩解之语已显破绽，此刻再难掩饰。
扶苏神色凝重，继续道：“议事之时，孤已察觉武安君气色异样，精神也远不如往日。”
“你与他朝夕相处，实话告诉孤——他究竟如何？”
这一年多来，扶苏未曾踏足燕云。
虽曾与司马靳同返咸阳，但此人早在三月便重返云州。
如今观其反应，必知内情。
“唉……”
司马靳长叹一声，似终于卸下重负。
他知道，此事再也无法遮掩。
“四月倒春寒时，大将军亲赴营中探视染疾将士，不慎受寒，高烧三日不退。”
“醒来后元气大伤，时常咳血不止。”
“医者言，风寒只是诱因，真正根源在于早年战阵所积旧伤。”
“大将军年逾七旬，戎马一生本就耗损精元，如今这般境况，若再久留边关，恐难以支撑。”
“此事仅我与岳飞知晓。”
“大将军严令不得外传，违者以乱军心论处。”
他说到此处，抬头直视扶苏，眼中满是恳切：
“末将深知燕云不可一日无主帅。”
“然斗胆请殿下降旨，召大将军归国调养，莫使其累死于疆场！”
言罢，躬身而拜，声音低沉却坚定。
白起在秦军将领心中，近乎神明。
未历战场之人，难以体会“百胜名将”四字背后的分量。
有一句话在军中流传甚广：
“入我营门，敬白起如敬天！”
唯有身处其中，方懂此言之重。
更况司马靳之父司马错，曾与白起并肩作战，私交深厚。
这份敬意，早已由父辈延续至子嗣。
扶苏听罢，久久不语。
眉宇间阴云密布，心头如压千钧。
白起的身体竟已衰弱至此，甚至开始咳出血来，这出乎了他的意料。
按理说，以白起的年岁，早该卸下兵权，远离战场与政事，在封地安享余生。无论是嬴政还是扶苏，都不会亏待这位功勋卓着的老将，定会赐予他尊荣与安宁。
可如今，白起仍拖着一副油尽灯枯的躯体，坚守在前线，为大秦的征途奔走不息。他不愿声张自己的病情，仿佛只要不说，那副身躯就还能撑下去。
扶苏心头沉重，久久无言。
过了许久，他缓缓吸了口气，转向司马靳：“此事孤会亲自处理，你不必担忧，我会尽力劝说大将军。”
“多谢殿下！”司马靳眼眶微红，声音颤抖。
问明情况后，扶苏离开厅堂，径直朝军营走去。
城中虽有将军府，但白起常年居于营帐之中，早已习以为常。
当扶苏踏入帅帐时，白起正与几位将领商议军务。见他到来，众人停语，白起身形微动，站起身来。
“殿下亲至，有何要事？”
他的目光深邃难测。
扶苏轻轻一笑，语气平和：“并无他事，只是有些话想单独与大将军谈谈。”
帐中将领闻言，纷纷退下。
白起未加挽留，待人走尽，才重新落座，直视扶苏：“你知道了？”
扶苏点头。
白起闭目，发出一声悠长的叹息。
他早料到瞒不过扶苏。那般聪慧之人，怎会察觉不到他日渐虚弱的气息？况且，司马靳或岳飞，必有一人已将实情相告。
“战事固然紧要，”扶苏直言道，“但大将军的身子更为要紧。燕云这边，孤自会接手，您应回武安静养。”
“孤已下令咸阳，调十位太医赶赴武安，专程为您诊治。”
白起却立刻摇头，语气坚定：“老臣不能从命。”
他抬头望向扶苏，目光如铁：“臣明白殿下的好意。”
“然身为武将，若不能死于疆场，岂非遗憾？马革裹尸，是吾辈最终的归宿。我不愿卧病而终，宁可在战鼓声中闭目！”
他说这话时，眼中燃起烈火，仿佛重回壮年。
那气势令人心颤，不敢直视。
他清楚自己的命数——即便归隐疗养，也不过残延数载。每夜入梦，耳边皆是哀嚎之声，无数亡魂索命而来，等他同赴黄泉。
可那又如何？
他白起一生征战，未尝败绩。若注定将死，便要死得轰轰烈烈，死在刀锋所指之处，死在大秦旌旗之下。
若真有阴曹地府，有阎罗执掌幽冥，他战死之后，定要聚起百万阴兵，随大秦历代先王于九泉之下再启战端！
将那些游荡的怨灵尽数斩灭！