顾青山的话像一颗定心丸，也让苏宁和陆信看到了另一条破局的道路——凭借真本事和口碑，赢得认可。
从顾家小院回来，三人立刻行动起来。春苗守着摊位，继续零散销售，维持着最基本的现金流。陆信和苏宁则一头扎进大车店狭小的房间，将带来的货物重新筛选了一遍。这次的标准更为严苛，稍有瑕疵、颜色不均、编织不够紧密的，统统被挑拣出来。最后只剩下不到三分之一的精品，每一件都堪称艺术品。
苏宁更是利用系统商城，悄悄“查阅”了一些关于传统工艺美学和现代实用结合的资料，虽然不能直接套用，但获得了不少灵感。她指导春苗（春苗手最巧）对几件重点作品做了细微调整，让纹路更显古朴雅致，结构更合理。
第二天上午，石古镇文化站那座略显陈旧的二层小楼里，果然热闹起来。门口挂着红纸横幅：“石古镇民间工艺交流座谈会”。来参加的多是镇上的老干部、文化人，以及几位被邀请来的本地老手艺人。
陆信和苏宁带着精心包裹的几件草编样品，有些忐忑地站在文化站门口。他们不是正式受邀代表，只能算是顾青山带来的“观摩人员”。
顾青山穿着一身整洁的中山装出现了，虽然依旧瘦削，但精神矍铄，与平日里穿旧军装的形象判若两人。他瞥了一眼苏宁怀里抱着的布包，微微颔首，低声道：“跟着我，少说话，多听多看。”
交流会开始，文化站站长先讲了一番鼓励继承和发展民间工艺的话。接着，几位老艺人展示了各自的拿手绝活，有剪纸、有泥塑、有竹编。轮到顾青山时，他却没有拿出自己的作品，而是站起身，朗声说道：
“站长，各位同志，今天我想让大家看点儿不一样的。”
所有人的目光都集中到他身上。顾青山示意了一下苏宁和陆信。苏宁深吸一口气，解开布包，将几件精选的草编作品小心翼翼地放在铺着红色绒布的长条桌上。
刹那间，整个会议室安静了下来。
那是一件件融合了传统技艺与现代审美的作品：一个线条流畅、带有水波纹路的深口收纳篮；一个造型别致、仿佛含苞待放的花卉状针线盒；还有那几个带有苏宁独创收口结、衬着素色棉布内胆的各式提篮。它们静静地躺在红绒布上，天然的藤条色泽温润，精巧的编织纹路在灯光下泛着细腻的光泽，既有乡土气息，又不失雅致格调。
“这是……”文化站站长推了推眼镜，好奇地凑近观看。
“这是咱们邻县槐花村的几位年轻人做的草编。”顾青山介绍道，语气平静却带着不容置疑的分量，“大家看看，这编法，这花样，跟咱们本地传统的，是不是有些不同？”
几位老手艺人围了上来，仔细端详，不时发出啧啧称奇声。
“这纹路……没见过，但很好看！”
“收口这个地方处理得巧妙，结实！”
“还衬了布？想得周到！”
顾青山继续道：“我仔细看过了。用料是咱们常见的藤条，但处理得更精细。编法上，有创新，融合了一些新想法，但骨架还是传统手艺的底子。最关键的是，这些东西，不光是看着好看。”
他拿起那个深口收纳篮，用力捏了捏篮身，又掂了掂：“结实，耐用。我听说，码头装卸队的工人们试用过，评价很高，说比他们现在用的家伙什儿好使。”
这话一出，在场不少人都露出了惊讶的表情。码头工人可是最讲究实用的群体，他们的认可，含金量极高。
“顾老，您是说，这些……工艺品，还能当生产工具用？”一位戴着眼镜的文化干部好奇地问。
“为什么不能？”顾青山反问道，声音提高了一些，“老祖宗传下来的手艺，本来就是为了生活服务的！好看又好用，这才是民间工艺该有的生命力！不能总是老一套，躺在功劳簿上吃老本，也得看看现在的人需要什么！”
他这番话，既肯定了传统，又强调了创新与发展，说到了很多人的心坎上。尤其是结合当前上面开始隐隐吹风的“搞活经济”、“重视社队企业”的精神，显得格外应景。
文化站站长显然很满意这次交流会出现的新亮点，笑着对顾青山说：“顾老，您这可是给我们带来了惊喜啊！槐花村的这几位同志，了不起！这才是真正把民间工艺发扬光大了！”
他转而看向苏宁和陆信，态度和蔼：“两位同志，欢迎你们来石古镇交流！你们的东西确实很有特色，既有艺术性，又有实用性，非常好！以后文化站有什么活动，欢迎你们多来参加！”
会场里响起了热烈的掌声。这掌声，是送给顾青山的慧眼识珠，更是送给苏宁和陆信他们带来的这股清新之风和扎实手艺。
交流会结束后，好几个文化站的工作人员和与会者都围上来，仔细观看样品，询问价格，甚至有人当场表示想购买。那个之前对草编感兴趣的干部家属，更是拉着苏宁的手，说一定要订几个送亲戚。
更重要的是，文化站站长私下对陆信和苏宁表示，他会跟镇上的供销社打个招呼，推荐他们的产品。“这么好的东西，应该让更多人看到、用到！”
走出文化站，阳光明媚。苏宁和陆信相视一笑，心中充满了激动和感慨。这一次，他们没有低三下四地去求人，而是凭借过硬的产品和顾老的引荐，赢得了尊重和机会。
“顾老，真是太感谢您了！”陆信由衷地对顾青山说道。
顾青山摆摆手，脸上难得露出一丝温和：“东西好，是你们自己的本事。我不过是说了几句实话。”他顿了顿，看着苏宁，意有所指地补充了一句，“丫头，编法可以新，但根基要稳。以后有机会，多琢磨琢磨老手艺里的道理。”
回到大车店，好消息接踵而至。先是码头装卸队的王师傅兴冲冲地跑来，说文化站有人去码头了解情况，副队长的态度立马就变了，暗示之前的规定“可以灵活掌握”，让他们明天就恢复送货！
接着，镇供销社果然派人来接触，表示愿意先进一批货试销，如果反响好，可以考虑长期合作！
绝处逢生，柳暗花明。石古镇的市场，凭借文化站的一场交流会，竟然真的打开了一个突破口！
然而，喜悦之余，苏宁并没有忘记顾青山那句关于“根基”的提醒，也没有忘记那个神秘的“郑干事”。成功的背后，似乎总有一双无形的眼睛在注视着他们。而在整理货物时，她无意中从一份包裹货物的旧报纸上，看到了一则关于邻县某社队企业整顿的简短报道，其中提到了一个熟悉的名字——马魁。
一丝寒意，悄然掠过心头。马魁的触角，似乎比他们想象的，伸得更远。石古镇的考验，或许才刚刚开始。