破风号的金色声波屏障在黑雾里拖出细长的光痕，像一柄缓慢划开墨汁的刀。舰体外壳上的雾丝越来越粘稠，冷得像凝固的金属液，粘在装甲缝隙里，随着引擎的震动发出细碎的“咔嗒”声，听得乐乐忍不住缩了缩脖子，把玩偶抱得更紧。
“老大，前方10公里能量密度突破临界值！”小远的手指在控制台上来回翻飞，额角的汗滴落在按键上，溅开细小的水花，“源质暗核的波动已经能直接定位了，但……”他顿了顿，调出能量分布图，脸色瞬间沉下来，“波动范围里裹着另一种能量场，像是……活的。”
陆沉的暗核义肢此刻烫得惊人，金属外壳的纹路里渗着淡紫色的光，连指尖都在微微颤抖——不是因为恐惧，而是零的残魂正在意识里剧烈冲撞，碎成片段的记忆像失控的数据流，不断砸进他的脑海：
暗核军团的实验室里，母亲穿着白色研究服，手里捧着一枚泛着暗红光泽的源质碎片，身后站着穿黑色军装的零；星骸意识核心前，母亲把吊坠按在控制台的凹槽里，周围的空壳者全都跪伏在地，像是在朝拜；还有最后一幕，是母亲被黑雾包裹的背影，声音带着哭腔：“小沉，别来找我……星骸意识的契约，我必须守住……”
“呃……”陆沉闷哼一声，扶住控制台才没倒下去。吊坠在掌心发烫，通讯器里的杂音突然清晰起来，母亲的声音不再断断续续，而是完整地飘出来，带着一种诡异的温柔：“小沉，妈妈在这里……过来，妈妈给你看源质暗核，我们一起救你姐姐……”
“老大，别听！”影的声音突然从舱门方向传来，她拎着改装过的机械臂，金属关节上还沾着空壳者的锈蚀碎片，“这是星骸意识的幻象！刚才我在货舱检查时，发现雾丝能渗透护盾，干扰神经信号！”
话音刚落，乐乐怀里的玩偶突然发出尖锐的电子音，额头的暗核碎片爆发出刺眼的金光，瞬间笼罩整个舰桥。通讯器里的母亲声音像被掐断的电线，戛然而止，取而代之的是星骸意识冰冷的低语，像无数细针扎进耳朵：“……抗拒者……终将成为空壳……”
黑雾突然剧烈翻滚起来。破风号的金色声波屏障开始出现涟漪，像是有什么巨大的东西在雾里搅动。小远猛地抬头，瞳孔骤缩：“老大！左舷！那是什么！”
陆沉顺着他指的方向看去，只见黑雾深处，一道数十米高的影子正缓缓站起——那是空壳者领主。它的身体不是普通空壳者的拼接战甲，而是用整艘坠毁战舰的残骸铸成，胸口的空洞里跳动着暗红的源质能量，像一颗被囚禁的恒星。更诡异的是，它的四肢缠绕着无数雾丝，每根雾丝的末端都连着一具空壳者的残骸，像是拖着一串会动的尸体。
“终于出来了。”陆沉深吸一口气，暗核义肢的能量纹路彻底亮起，掌心凝聚出比之前更强的暗紫色能量束，“影，你负责左翼，用机械臂的破甲弹打它的关节；小远，维持声波屏障，同时把舰体能量向主炮转移；乐乐，让玩偶的意识能量护住舰桥，别让雾丝进来。”
“收到！”三人同时应道。影立刻跳上舰桥左侧的炮塔位，机械臂切换成破甲模式，炮口对准空壳者领主的膝盖关节，“砰”的一声，穿甲弹带着金色的意识能量，穿透黑雾直刺目标。
空壳者领主发出震耳欲聋的嘶鸣，膝盖处的战舰残骸被炸开一个大洞，暗红色的能量从缺口处外泄。但它只是晃了晃身体，缠绕在四肢的雾丝突然暴涨，像无数条黑色的鞭子，狠狠抽向破风号。
“声波屏障全开！”小远嘶吼着按下按钮，舰体周围的金色光痕瞬间变亮，雾丝抽在屏障上，发出刺耳的金属摩擦声。但领主的力量远超想象，屏障很快出现裂纹，舰体剧烈晃动，控制台的屏幕摔碎了好几块。
乐乐紧紧抱着玩偶，眼泪在眼眶里打转，却还是咬着牙说：“陆沉哥哥！玩偶说……它能暂时缠住领主的雾丝！”她把玩偶举起来，额头的暗核碎片射出一道金色的能量线，缠上领主最粗的那根雾丝。
空壳者领主的动作明显一顿，被能量线缠住的雾丝开始冒烟，像是被灼烧一样收缩。陆沉抓住这个机会，暗核义肢的能量束再次射出，这次瞄准的是领主胸口的源质核心。但就在能量束即将命中时，领主胸口的空洞突然喷出大量黑雾，瞬间吞噬了能量束，紧接着，黑雾里伸出无数根细长的金属刺，像暴雨一样射向破风号。
“小心！”影的机械臂突然挡在舰桥前，金属刺扎在机械臂上，发出“叮叮当当”的响声，火花四溅。但还是有几根金属刺穿透了屏障，擦着陆沉的肩膀飞过，在装甲上留下深深的划痕。
陆沉的肩膀传来一阵刺痛，但他没工夫管——零的残魂突然在意识里尖叫起来，不是混乱的记忆，而是清晰的警告：“小心它的雾丝！雾丝里有暗核毒素！碰到就会被同化！还有……它胸口的核心不是弱点！弱点在它后颈的暗核接口！那是星骸意识控制它的地方！”
“小远！声波定位领主后颈！”陆沉立刻喊道，同时按下控制台的紧急按钮，破风号的底部突然弹出两排推进器，舰体瞬间向侧面平移，躲开了领主再次射来的金属刺，“影，准备破甲弹，瞄准它的后颈！”
小远的手指在键盘上飞快跳动，声波探测仪终于锁定了领主后颈的位置——那里有一块明显的暗核接口，没有被战舰残骸覆盖，正散发着微弱的能量波动。“定位完成！”
影立刻调整炮口，机械臂的炮管发出嗡鸣，金色的破甲弹带着暗核能量，直直射向领主的后颈。这一次，炮弹没有被黑雾吞噬，而是精准命中接口，“轰”的一声，暗红色的能量从接口处炸开，领主发出痛苦的嘶鸣，身体剧烈摇晃，缠绕在四肢的雾丝开始涣散。
“就是现在！”陆沉的眼睛亮起来，暗核义肢与破风号的主炮能量同步，掌心的能量束与主炮的金色光束融合，形成一道更粗的能量炮，“小远，主炮全力输出！”
金色与暗紫色交织的能量炮穿透黑雾，狠狠撞在领主胸口的源质核心上。领主的身体瞬间僵住，胸口的核心开始龟裂，暗红色的能量像喷泉一样外泄。它试图用雾丝反击，却发现雾丝已经不听指挥，纷纷从四肢脱落，变成毫无生气的金属丝。
“成功了？”乐乐惊喜地睁大眼睛。
陆沉却皱起眉头，因为他的暗核义肢此刻正疯狂震颤，吊坠的金色微光指向领主身后——那里的黑雾正在快速消散，露出一个巨大的洞穴入口，洞穴深处，一枚泛着暗红光泽的源质暗核，正悬浮在半空中，散发着强烈的能量波动。
但就在他们准备靠近时，领主突然动了。它的身体开始收缩，战舰残骸的碎片纷纷脱落，最后只剩下胸口的源质核心，像一颗失控的陨石，直冲向破风号的舰桥。
“不好！它要自爆！”零的声音在意识里尖叫。
陆沉瞳孔骤缩，立刻按下紧急撤退按钮：“小远，全速后退！”
破风号的引擎发出刺耳的轰鸣，瞬间向后弹射。但领主的核心已经近在眼前，暗红色的能量开始膨胀，像一颗即将爆炸的炸弹。就在这千钧一发之际，乐乐怀里的玩偶突然飞了出去，额头的暗核碎片爆发出前所未有的金光，将领主的核心包裹起来，硬生生挡住了它的冲击。
“乐乐！”陆沉惊呼。
乐乐伸出手，眼泪掉了下来：“陆玥姐姐……玩偶里的陆玥姐姐在说话……她说……她能暂时封印核心的自爆……”
金光里，玩偶的身体开始变得透明，隐约能看到一道纤细的人影，像是陆玥的轮廓。领主的核心在金光里挣扎，暗红色的能量渐渐被压制。但所有人都知道，这只是暂时的——玩偶的意识能量撑不了多久，而洞穴深处的源质暗核，还在等着他们。
陆沉看着那道透明的人影，又看向洞穴深处的源质暗核，握紧了暗核义肢。他知道，接下来的每一步，都比之前更危险。但为了陆玥，为了母亲的线索，他没有退路。