橙红色的光裹着金属焦味扑面而来时，陆沉的第一反应是按住腰侧的战术包——乐乐的玩偶正微微发烫，兔耳朵的蓝光透过布料渗出来，像一道微弱的指引。
母巢核心区比想象中更乱。断裂的金属藤蔓缠在能量柱上，暗红色的星骸雾在地面上流动，沾到藤蔓就滋滋腐蚀出小洞。不远处，三个穿着联邦制服的士兵正围着能量柱上的暗核碎片忙活，他们手里的切割器冒着火花，每割一下，暗核碎片就发出一声细碎的嗡鸣，能量柱上的“平衡纹”也跟着暗一分。
“动作快点！上尉说了，必须在紫爪大人吸收完能量前，把碎片拆下来！”一个瘦高个士兵踹了踹旁边的箱子，箱子里滚出几支空的能量剂，还有一块染血的猎兵徽章。
陆沉的指节攥得发白。他认出那徽章——是372区猎兵的标志，铁脊之前给过他一模一样的。
“左侧有监控。”零的残魂突然在意识里开口，声音比平时更轻，“我帮你挡信号，你从藤蔓后面绕过去。”
义肢的暗核纹路突然暗了下去，像融入了周围的阴影。陆沉猫着腰贴在断裂的藤蔓后，掌心的淡蓝光团轻轻晃了晃——陆玥的意识似乎在警惕什么，光团边缘凝出几缕细弱的蓝丝，悄悄缠上旁边一根垂落的金属线。
就在瘦高个士兵的切割器即将碰到暗核碎片时，那根金属线突然“啪”地绷断，带着火花砸在切割器上。切割器瞬间短路，冒出黑烟。
“妈的！谁弄的？”瘦高个骂着抬头，正好对上陆沉的枪口。
粒子枪的蓝光闪过，瘦高个还没来得及喊出声，就倒在了星骸雾里。另外两个士兵刚要举枪，陆玥的光团突然飞过去，在他们脚下凝出一道浅蓝色的冰纹——星骸雾碰到冰纹瞬间凝固，冻住了他们的脚踝。
“走！”陆沉冲过去踹掉他们手里的枪，余光突然瞥见能量柱后面藏着人。
是三个猎兵，都受了伤，其中一个头发花白的老人正靠在能量柱上，手里攥着个巴掌大的蓝色装置——装置发出的光，和逆熵心脏的光一模一样。
“你是……陆沉？”老人咳着血，把装置往身后藏了藏，眼神里带着警惕，“铁脊说过你，说你会来救我们。”
“我是陆沉。”陆沉收起枪，指了指老人手里的装置，“那是逆熵能量装置？谁给你的？”
“是陈默先生的人送的。”旁边一个年轻猎兵抢着回答，他的胳膊上缠着绷带，“三天前，有个戴眼镜的技术员来母巢，说如果联邦来拆暗核，就用这个装置挡星骸雾……没想到真用上了。”
陆沉心里一沉——陈默居然提前派人送了装置，却没告诉联盟？他刚要追问，零的残魂突然急促地警告：“有人来了！是联邦的上尉，他带着改造人！”
能量核心区的大门“哐当”一声被踹开。一个穿着黑色作战服的男人走了进来，他的左眼是机械义眼，手里拿着一把改装过的粒子枪，身后跟着两个浑身覆盖着暗核结晶的改造人——和之前407章遇到的联邦改造兽不一样，这些改造人的脸上还留着人类的轮廓，只是眼睛里没有瞳孔，只有浑浊的星骸雾在转动。
“陆沉，果然是你。”男人的机械义眼闪过红光，扫过地上的联邦士兵尸体，“铁脊不肯说暗核碎片的位置，我还以为要等多久，没想到你送上门来了。”
“卡伦上尉。”陆沉的义肢开始发烫，他把三个猎兵护在身后，“联邦抓猎兵、帮星骸意识养载体，就是为了这个暗核碎片？”
卡伦笑了，机械义眼的红光更亮：“不止是碎片。部长要的是十二枚源质暗核，要的是能操控星骸意识的力量——等紫爪吸收完母巢的能量，它就能成为星骸意识的完美载体，到时候，整个星骸边境都是联邦的。”
他挥了挥手，身后的改造人突然冲过来。改造人的速度极快，拳头带着星骸雾的黑色能量，砸向陆沉的胸口。陆沉侧身躲开，义肢的暗核纹路爆发出紫光，一拳打在改造人的肩膀上——“咔嚓”一声，改造人的肩甲裂开，里面流出黑色的液体，却丝毫没停下动作。
“这些改造人被星骸雾控制了，普通攻击没用。”零的残魂在意识里喊，“用逆熵能量！那老人手里的装置能中和星骸雾！”
陆沉立刻回头：“老人家，把装置扔给我！”
老人犹豫了一下，还是把装置抛了过来。陆沉接住装置，刚要激活，卡伦的粒子枪突然对准了老人：“别动！你敢激活装置，我就杀了他！”
陆沉的动作顿住了。老人却突然站起来，咳着血走向卡伦：“你杀了我也没用……母巢的能量核心已经不稳定了，你拆了暗核碎片，母巢撑不了十分钟就会塌！”
“塌了正好。”卡伦的粒子枪抵住老人的额头，“紫爪已经吸收了一半能量，就算母巢塌了，它也能拿到碎片——陆沉，把装置放下，把暗核碎片给我，我可以放你和这几个猎兵走。”
陆沉的掌心沁出冷汗。他看了眼身后的猎兵，又看了眼能量柱上的暗核碎片——碎片已经被割得只剩一点连在能量柱上，再等下去，碎片会掉下来，母巢也会塌。
就在这时，乐乐的玩偶突然从战术包里掉出来。兔耳朵的蓝光突然变亮，竟和老人手里剩下的半块逆熵装置产生了共鸣。陆玥的光团也飞过来，贴在玩偶上，淡蓝色的光瞬间覆盖了玩偶的全身——玩偶竟像活过来一样，蹦到卡伦的脚边，突然炸开一道蓝色的光浪。
卡伦被光浪逼得后退了几步，机械义眼的红光闪了闪：“什么鬼东西？”
就是现在！陆沉激活手里的逆熵装置，蓝色的能量波瞬间扩散开来，扫过冲过来的改造人——改造人身上的星骸雾瞬间消散，眼睛里的浑浊也退去，踉跄着倒在地上，恢复了人类的意识。
“快拆碎片！”陆沉冲老人喊，自己则举着粒子枪对准卡伦。卡伦的机械义眼闪过红光，突然从怀里掏出一个遥控器：“你以为你赢了？我早就启动了母巢的自毁程序——还有五分钟，这里就会炸成碎片！”
他按下遥控器上的按钮，能量核心区的警报突然响起来，红色的警示灯在天花板上闪烁。三个猎兵脸色惨白，年轻猎兵抓住陆沉的胳膊：“我们快走！母巢要塌了！”
陆沉却没动。他的目光落在能量柱上的“平衡纹”上——那纹路和林怀里旧通讯器上的刻痕、和父亲笔记里的图案一模一样。而且，陆玥的光团正贴在能量柱上，淡蓝色的光顺着“平衡纹”流动，像是在感应什么。
“阿沉，里面有光……”零的残魂突然传来一道不同的声音，不是警告，而是带着惊讶，“是你父亲的意识波动！他在能量柱里！”
陆沉的心脏猛地一跳。他刚要伸手去碰能量柱，卡伦突然扑过来，手里的粒子枪对准了暗核碎片：“我得不到，你也别想得到！”
粒子枪的蓝光闪过，陆沉猛地扑过去，用身体挡住暗核碎片。就在这时，陆玥的光团突然挡在他身前，淡蓝色的光凝成一道盾——粒子枪的蓝光打在盾上，瞬间消散。
“快走！”陆沉抱起暗核碎片，拉着三个猎兵往维修通道跑。卡伦在后面追，机械义眼的红光里满是疯狂：“你们跑不掉的！母巢要塌了！紫爪会抓住你们的！”
维修通道里已经传来了星骸雾的味道，远处传来银狐的喊声：“陆沉！快出来！紫爪在撞母巢的外壳！”
陆沉回头看了眼能量核心区——卡伦已经被掉落的金属板砸中了腿，却还在笑。而能量柱上的“平衡纹”，正随着母巢的震动，一点点亮起微弱的蓝光，像是在召唤什么。
他攥紧怀里的暗核碎片，又摸了摸战术包里的玩偶——兔耳朵的蓝光已经暗了些，但还在亮。还有两分钟，他必须带着猎兵冲出去，必须告诉林他在能量柱上看到的“平衡纹”，必须弄清楚父亲的意识波动为什么会在那里。
通道尽头已经能看到影和乐乐的身影，乐乐正举着玩偶喊他：“陆沉哥哥！快！”
陆沉加快脚步，身后的母巢传来“轰隆”一声巨响，天花板上的碎石不断掉落。他知道，这不是结束——拿到第十一枚暗核碎片，只是开始，联邦的阴谋、星骸意识的载体、父亲的秘密，还有林没说出口的话，都还在等着他去揭开。
而此刻，他怀里的暗核碎片，正随着他的奔跑，发出细碎的嗡鸣，像是在和什么东西共鸣——是紫爪？还是能量柱里父亲的意识？他不知道，但他知道，接下来的路，会比之前更难走。