藤蔓像活过来的蛇，顺着实验站的废墟爬过来，银灰色汁液在红光里泛着油亮的光，缠上陆沉的靴底时，传来“滋滋”的腐蚀声。他刚把第六枚源质暗核塞进怀里，就感觉脚踝一紧——藤蔓已经缠上了他的小腿，正往膝盖上爬。
“阿沉！低头！”陆玥的声音突然变急，蓝光从他肩膀上飘起来，像一把小伞，挡住了从头顶垂下来的藤蔓。陆沉反手抽出腰间的能量刀，刀刃划过藤蔓的瞬间，银灰色汁液溅到他的手臂上，留下一道灼热的红痕。
“都别慌！藤蔓怕高温！”陈默的声音从左侧传来，他手里拿着从实验站拆来的加热管，管子通红的顶端一碰到藤蔓，藤蔓就像被烫到的蛇一样往后缩，“当年联邦的实验记录里写过，暗核藤蔓的细胞壁不耐高温，超过800摄氏度就会破裂！”
银狐的手臂还在渗血，她却把能量枪背到身后，抓起地上的星骸碎片，往加热管上蹭了蹭——碎片里的暗核能量让加热管的温度瞬间飙升，她咬着牙把管子插进缠上破风号的藤蔓里：“妈的！这些鬼东西都快把舰体啃出洞了！鹰爪，你们去帮陆沉，我来守着破风号！”
鹰爪弟弟攥着怀表，另一只手举起了哥哥的备用能量炮。他的手还在抖，但眼神比之前坚定多了：“哥，你去帮陆沉大哥，我来掩护你！”鹰爪哥哥愣了一下，随即笑了，拍了拍弟弟的头：“好，咱们兄弟俩，这次一起打！”
陆沉的义肢突然剧烈发烫，“零”的残魂在里面尖叫：“小心！星骸意识碎片要出来了！”他抬头看向废墟深处，只见最粗的那根藤蔓突然炸开，暗紫色的碎片像流星雨一样散开来，在空中聚合成一个模糊的黑影——星骸意识碎片的实体化形态。
黑影没有五官，只有一双发光的红眼睛，它张开手臂，周围的藤蔓突然疯狂生长，朝着小队缠过来。更诡异的是，藤蔓里传来了各种声音——陈默女儿的哭声、鹰爪兄弟小时候的笑声、银狐战友的喊声，还有陆玥十五年前的声音：“阿沉，别来找我了，我已经被星骸意识同化了……”
是幻觉攻击！陆沉立刻反应过来，他举起能量刀，朝着自己面前的藤蔓砍去，同时大喊：“别听！都是假的！你们的执念不是用来被利用的！”
陈默的加热管差点掉在地上。藤蔓里传来女儿乐乐的声音：“爸爸，我好冷，你为什么不来救我？”他的眼泪瞬间涌了出来，但很快又擦掉，把加热管举得更高：“乐乐，爸爸在救你！等爸爸找到暗核，就带你回家！”他把加热管插进藤蔓最粗的地方，藤蔓“轰”的一声炸开，银灰色汁液溅了他一身。
鹰爪弟弟的怀表链缠在手上，藤蔓里传来小时候哥哥的声音：“小远，你怎么这么胆小？连星骸虫都怕！”他咬着牙，扣下能量炮的扳机，蓝色的光束击中藤蔓，“我才不胆小！我现在能保护哥哥了！”
银狐的情况最危险。藤蔓里传来她战友的声音：“银狐，当年你为什么不救我？你明明可以的！”她的手臂在流血，却笑得更狠了：“老鬼，我当年没救你，现在就更不能让这些藤蔓害了我的伙伴！”她抓起地上的能量炸弹，扔进藤蔓堆里，“轰隆”一声巨响，藤蔓被炸得四分五裂。
陆沉的义肢突然亮了起来，淡紫色的能量顺着藤蔓爬过去，和黑影的红光撞在一起。他怀里的源质暗核也开始发光，暗金色的光从他的怀里透出来，像一颗小太阳。“零”的残魂在义肢里大喊：“用暗核的能量！源质暗核能压制星骸意识！”
陆沉立刻掏出源质暗核，暗金色的光瞬间照亮了整个废墟。黑影发出一声刺耳的尖叫，红眼睛里的光开始变暗，周围的藤蔓也停止了生长。他举起暗核，朝着黑影扔过去，暗核在空中划出一道金色的弧线，正好击中黑影的胸口。
“轰！”黑影炸开，暗紫色的碎片散落在地上，很快就消失了。周围的藤蔓失去了动力，慢慢枯萎，变成了灰色的粉末。
所有人都松了一口气。陆沉走过去，捡起地上的源质暗核，暗金色的光还在闪烁。悬浮的光团飘过来，贴在暗核上，陆玥的声音带着疲惫却又开心：“阿沉，我们赢了。”
“还没完全赢。”陆沉把暗核放进怀里，看向破风号，“我们得尽快离开这里，星骸意识不会这么容易放弃的。”
银狐的手臂还在流血，她却笑着走过来，拍了拍陆沉的肩膀：“怕什么？有你这个‘暗核猎人’在，还有我们这些伙伴，就算星骸意识来了，我们也能打回去！”
陈默擦了擦脸上的藤蔓汁液，把加热管收起来：“我刚才在实验站的废墟里，找到了一张联邦的旧地图，上面标着701区有第七枚源质暗核的线索。而且……”他顿了顿，声音变得严肃，“地图上还有一个标记，是暗核军团的标志。”
暗核军团？陆沉的眉头皱了起来。“零”的残魂在义肢里沉默了，过了一会儿才说：“暗核军团的人……可能也在找源质暗核。他们想复活寂灭号，控制星骸意识。”
鹰爪弟弟把怀表放进怀里，抬头看向陆沉：“陆沉大哥，不管是星骸意识还是暗核军团，我们都跟你一起去！我们是猎兵联盟，不是孤军奋战！”
鹰爪哥哥拍了拍弟弟的头，点头说：“对！我们兄弟俩，还有银狐姐、陈默大哥，都跟你一起！”
银狐也点头：“没错！我银狐认的老大，从来不会错！”
陈默推了推眼镜，笑了：“我还欠你一条命，陆沉。而且，我要找到暗核，救我的女儿。”
陆沉看着身边的伙伴，心里突然暖了起来。十五年前，他在1001区拾荒，是孤军奋战；现在，他有了伙伴，有了姐姐的意识，还有了明确的目标。他举起义肢，淡紫色的能量亮了起来：“好！我们一起去701区，找第七枚源质暗核！不管前面有什么，我们都一起面对！”
所有人都举起了自己的武器，能量的光芒在废墟里闪烁。破风号的引擎已经启动，等着他们回去。陆沉带头朝着破风号走去，怀里的源质暗核还在发光，像一颗希望的种子，在星骸边境的黑暗里，照亮了他们的路。
就在这时，破风号的观测窗突然亮了一下。陆沉抬头看过去，只见观测窗上，不知什么时候多了一个标记——暗核军团的标志，红色的，像一滴血，在星尘的背景下，显得格外刺眼。
他的脚步顿了顿，心里明白——真正的挑战，才刚刚开始。