黑玄矿脉的任务报告，尤其是那“幽冥”二字，如同投入平静潭水的石子，在清苍宗执事堂高层间激起了不小的涟漪。
尽管匪首自绝，线索中断，但结合近期南荒各地零星上报的魔修异动，以及秦枫之前带回的关于幽冥裂隙的情报，足以让宗门警觉，暗中加强了对辖下各处产业与边境的巡查力度。
而这些，暂时并非普通内门弟子所能知晓。
在绝大多数清苍宗弟子眼中，秦枫此次带队清剿黑玄矿脉匪修，是一次干净利落、堪称典范的任务执行。
任务评定毫无悬念地定为“甲上”，五千贡献点顺利发放，秦枫作为队长的领导才能与决策能力，得到了执事堂的公开褒奖。
消息传开，与秦枫此前积累的赫赫声名交织在一起，如同滚雪球般，让他的声望在内门弟子中达到了一个前所未有的高峰。
小比一鸣惊人，夺得亚军；秘境力挽狂澜，收获冠绝同辈；修为突飞猛进，短短时日便臻至筑基巅峰；拜入金丹长老门下，成为青木真人唯一的亲传弟子；丹道天赋惊世，已能稳定炼制二品丹药，甚至成功炼制出难度极高的筑基丹；首次带队任务，便展现出卓越的领导与统筹能力，轻松完成……
这一桩桩，一件件，无论哪一项单独拎出来，都足以让一名内门弟子名声大噪。
而当所有这些光环都叠加在一个人身上时，所产生的效应是惊人的。
如今的秦枫，走在宗门内，所到之处，吸引的目光已不再是简单的羡慕或好奇，而是带着深深的敬畏、钦佩，乃至一丝狂热。
许多内门弟子，尤其是那些修为卡在瓶颈、或是渴望在丹道、剑道上有所精进的弟子，看向他的眼神，就如同看着一座移动的宝库与指路明灯。
庚金峰，这座原本略显偏僻的山峰，如今也变得热闹起来。
每日都有弟子在山脚下徘徊，或希望能偶遇秦枫，得其只言片语的指点；或带着修炼上的疑难，希望能得到这位“大师兄”的解惑；更有甚者，直接表露愿意追随左右，供其驱策。
对此，秦枫保持了相当的清醒与距离。
他深知树大招风的道理，也明白真正的追随，并非源于一时的声望与利益，而是需要时间的考验与共同的理念。
他并未轻易接纳任何人，对于前来请教的弟子，若问题不涉及自身核心秘密，且对方心性尚可，他偶尔会点拨一二，却从不做过多承诺。
这种不卑不亢、有所为有所不为的态度，反而更赢得了众人的尊重。
这一日，秦枫正在庚金峰顶的演武场，演练新近掌握的一门二品法术“金光罩”。
此法乃是《庚金诀》筑基篇中记载的防御法术，比庚金护盾更为高阶，需以精纯庚金灵力凝聚成宛若实质的金色光罩，防御力极强。
但见他周身金光流转，一个凝实厚重、表面有符文隐现的金色光罩将其牢牢护在其中。
光罩之外，他操控着庚金剑化作道道金虹，不断从各个角度轰击在光罩之上，发出沉闷的“砰砰”声响，火星四溅，光罩却只是微微荡漾，纹丝不动。
他在借此锤炼法术，同时熟悉筑基巅峰后对灵力更为精妙的掌控。
演练正酣，山下负责接待来访弟子的记名弟子（秦枫从招募的班底中指派）通过传讯符禀报：“师兄，赵铁山、林婉儿、孙淼三位师兄师姐联袂来访，说是有要事相商。”
秦枫心中微动，散去金光罩与飞剑，道：“请他们上来。”
不多时，赵铁山三人便来到了峰顶演武场。
经过黑玄矿脉一役，三人对秦枫已是心悦诚服，态度比之前更为恭敬。
“见过秦师兄！”三人齐声行礼。
“三位师弟师妹不必多礼，可是修炼上遇到了难题？”秦枫示意他们坐下说话。
赵铁山与林婉儿对视一眼，最后由性格较为活络的孙淼开口，他脸上带着一丝兴奋与郑重，道：“秦师兄，并非修炼之事。是我等三人，以及另外几位相熟的内门师弟师妹，经过商议，有一个不情之请。”
“哦？但说无妨。”秦枫神色平静。
孙淼深吸一口气，认真道：“秦师兄天纵奇才，为人磊落，重情重义，更兼丹剑双绝，领袖之姿已显。我等深知自身资质有限，不敢奢求能与师兄并肩，但皆愿追随师兄左右，以供驱策！日后但有所命，绝无二话！只盼能附师兄骥尾，在这修真路上，走得更远一些！”
赵铁山瓮声补充道：“俺是个粗人，不懂太多弯弯绕绕，就认准了秦师兄你有本事，值得追随！”
林婉儿也轻声道：“婉儿亦愿追随师兄，略尽绵薄之力。”
这并非临时起意，显然是经过深思熟虑。
他们看中的，不仅是秦枫当下的实力与声望，更是其恐怖的潜力与未来。
一位未来的金丹强者，甚至更高境界的大能，若能早早追随，其好处不言而喻。
秦枫看着眼前三人真挚而坚定的目光，沉默了片刻。
他早已料到会有这一天，只是没想到来得如此之快，而且是由这三位刚刚与他并肩作战过的队友率先提出。
他并未立刻答应，而是缓缓道：“修真之路，艰险漫长，重在自身。追随之事，非同小可，意味着责任与羁绊。你等可曾想清楚？”
孙淼毫不犹豫道：“我等早已想得明白！追随强者，亦是修真界常态。能追随如师兄这般人物，是我等荣幸！”
“既然如此……”秦枫目光扫过三人，看到了他们眼中的决心，终于点了点头，“你三人之心，我已知晓。既愿信我，我秦枫亦不会辜负这份信任。日后修行路上，自当相互扶持。”
他没有说什么慷慨激昂的誓言，但这平实的话语，却让赵铁山三人大喜过望，连忙再次躬身：“多谢师兄！”
这标志着，秦枫在清苍宗内，终于有了第一批真正意义上的追随者。
虽然人数尚少，但意义非凡。
消息不胫而走，更是刺激了不少观望中的内门弟子。
此后数日，又有数名实力不俗、心性经过考察的内门弟子，通过各种方式向秦枫表达了追随之意。
秦枫并未盲目扩张，而是秉持宁缺毋滥的原则，又谨慎地接纳了两人，使得他的核心追随者达到了五人。
他根据各人特长，略作分工，或负责情报打探，或负责资源打理，或负责对外联络，一个小小的、以他为核心的团体雏形，悄然形成。
当然，声望的提升也并非全是好事。
暗中的嫉妒、审视乃至潜在的敌意，自然也随之增加。
一些老牌的真传弟子，对于这位崛起速度过于惊人的师弟，态度也变得微妙起来。
宗门高层的关注，在某些时候，也意味着更多的责任与束缚。
这一日，秦枫正在洞府内研读青木真人赐予的炼丹心得，试图攻克另一种二品丹药“淬灵丹”的炼制难关，忽然心有所感，抬起头。
几乎同时，洞府外传来负责警戒的追随者略显紧张的声音：“师兄，真传弟子赵乾师兄在外，言明欲挑战师兄，一雪前耻！”
赵乾？
秦枫脑海中浮现出小比之时，那位以防御强悍着称、被自已以巧破力击败，秘籍又屡屡结怨的对手。
听说他之后苦修不辍，也已突破至筑基巅峰。
该来的，终究来了。
秦枫放下玉简，脸上并无意外之色，反而露出一丝淡淡的了然。
声望如潮水，既能载舟，亦能覆舟。
总有人，会想试试这潮头，究竟有多硬。
他长身而起，整理了一下衣袍，步履从容地向洞府外走去。