苏合香踩着潮湿的腐叶,沿着脚印往山林深处走。晨露打湿了她的裙摆,沾在小腿上凉丝丝的,可她丝毫不在意——手中两块玉佩正微微发烫,尤其是萧策那枚刻着“萧”字的玉佩,热度随着脚步推进越来越明显,像是在指引她朝着正确的方向靠近。
“苏姑娘,等等!”身后的陈三顺突然停下脚步,压低声音,“你听,前面好像有动静。”
众人立刻屏住呼吸,侧耳细听。风穿过树梢的沙沙声中,隐约夹杂着金属碰撞的脆响,还有低沉的呻吟。苏合香的心猛地一紧,加快脚步往前跑,绕过一丛茂密的灌木丛后,眼前的景象让她倒吸一口凉气——
萧策靠在一棵老槐树下,脸色苍白如纸,胸口的箭伤又裂开了,鲜血浸透了染血的内衬,染红了身下的泥土。他手中紧握着那把刻着“萧”字的长枪,枪尖还沾着叛军的血,而他身前,躺着三具叛军的尸体,显然刚经历过一场恶战。
“萧策!”苏合香惊呼着冲过去,跪在他身边,颤抖着伸手探他的鼻息。微弱的气息拂过指尖,让她悬着的心稍稍放下,“你怎么样?撑住,我这就给你治伤。”
萧策缓缓睁开眼睛,看到苏合香,苍白的脸上露出一丝虚弱的笑容:“你……怎么来了?不是让你……跟大部队走吗?”
“我找不到你,怎么能走?”苏合香说着,从怀中掏出“疗伤香膏”,小心翼翼地掀开他的内衬。箭伤比她想象的更严重,箭杆虽已拔出,但伤口周围已经红肿,还泛着淡淡的青黑色,显然是箭上淬了毒。
“这箭……有毒。”萧策咳了两声,嘴角溢出一丝血迹,“刚才遇到一小队叛军,他们是来搜山的,我杀了三个,还有两个……往东边跑了,他们肯定会带更多人来。”
阿罗憾立刻拔出腰间的弯刀,对陈三顺和禁军士兵说:“你们跟我去东边警戒,一旦发现叛军,就放信号。苏姑娘,你赶紧给萧将军治伤,我们争取时间。”
“好。”苏合香点头,从行囊中取出“长安十二香”中的“解毒香”——这香是她用金银花、薄荷、牛黄等药材混合制成的,点燃后香气能渗入伤口,缓解毒性。她将“解毒香”放在铜制的小香炉里点燃,淡绿色的烟雾缓缓升起,萦绕在萧策的伤口周围。
萧策深吸一口气,脸上的痛苦之色稍稍缓解:“这香……果然有用。”
“你再忍忍,等毒性缓解,我再用‘疗伤香膏’给你包扎。”苏合香说着,又从怀中掏出一块干净的绢帕,蘸了点随身携带的清水,轻轻擦拭萧策脸上的血污。
萧策看着她忙碌的身影,眼中满是心疼:“让你……担心了。”
“说什么傻话。”苏合香眼眶泛红,“我们说好要一起去现代的,你不能在这里倒下。”
就在这时,东边突然传来一声尖锐的哨声——是阿罗憾他们发出的信号,叛军来了!
苏合香立刻熄灭“解毒香”,将香炉收好,对萧策说:“你撑住,我去看看。”
她刚站起身,就看到阿罗憾和陈三顺带着禁军士兵往这边跑,身后跟着十几个手持大刀的叛军,为首的正是之前在驿馆外叫嚣的那个将领。
“就是他们!”叛军将领指着苏合香一行人,厉声喝道,“把他们抓起来,尤其是那个女的,说不定和唐玄宗有关系!”
阿罗憾挥刀挡住叛军的去路:“想抓苏姑娘,先过我这关!”
双方立刻厮杀起来。阿罗憾虽是胡商,却也练过些拳脚功夫,手中的弯刀耍得有模有样;陈三顺和禁军士兵更是久经沙场,战斗力强悍。可叛军人数众多,且个个凶悍,很快就占据了上风,几个禁军士兵已经受伤,退到了苏合香身边。
苏合香看着眼前的局势,心中焦急——萧策重伤在身,无法战斗,他们这边能打的只有阿罗憾、陈三顺和三个禁军士兵,根本不是叛军的对手。她的目光扫过行囊中的香料,突然想起《香经》中记载的“烟雾香”——这种香点燃后会产生大量烟雾,能遮蔽视线,为逃跑争取时间。
“阿罗憾,往这边退!”苏合香大喊着,从行囊中取出“烟雾香”,用打火机点燃(这打火机是她穿越时带在身上的,一直没舍得用)。“烟雾香”遇火即燃,浓白色的烟雾瞬间弥漫开来,将整个山林笼罩其中。
叛军被烟雾呛得连连咳嗽,看不清方向,只能胡乱挥舞着大刀。阿罗憾趁机带着众人退到萧策身边:“苏姑娘,现在怎么办?烟雾撑不了多久。”
苏合香扶起萧策,对众人说:“我们往山林深处跑,那里树木茂密,叛军的骑兵施展不开。”
众人立刻搀扶着萧策,往山林深处跑。烟雾渐渐散去,叛军将领发现他们跑了,怒吼着下令追击:“别让他们跑了,追!”
叛军在后面紧追不舍,脚步声、喊杀声越来越近。萧策靠在苏合香的身上,气息越来越微弱:“合香……你别管我了,带着大家……快走。”
“我不丢下你!”苏合香咬牙,用尽全身力气搀扶着萧策,可她毕竟是女子,体力有限,很快就气喘吁吁,脚步也慢了下来。
就在这时,前方突然传来一阵马蹄声,伴随着清脆的铜铃声。苏合香心中一动——这铜铃声很熟悉,像是萧策亲兵的马蹄声!
她抬头望去,只见远处的山道上,一队骑兵正朝着这边疾驰而来,为首的正是萧策的亲兵队长李虎!
“是李虎!”苏合香惊喜地喊道,“我们有救了!”
李虎也看到了他们,立刻加速冲过来,手中的长枪一挥,将追在最前面的叛军士兵挑落马下:“将军!末将来晚了!”
叛军将领看到突然出现的骑兵,脸色一变——这队骑兵装备精良,战斗力强悍,显然是正规军。他知道自己不是对手,立刻下令撤退:“撤!快撤!”
叛军们纷纷掉转方向,往山下跑。李虎哪会给他们机会,率军追上去,很快就斩杀了几个叛军,剩下的叛军狼狈逃窜,消失在山林中。
李虎勒住马,翻身下马,跪在萧策面前:“末将护驾不力,让将军受伤,请将军降罪!”
“起来吧。”萧策虚弱地说,“不是你的错,是叛军来得太突然。你怎么会在这里?”
“末将奉将军之命断后,击退叛军后,发现将军不见了,就带着兄弟们四处寻找,刚好看到山林中有烟雾,就赶过来了。”李虎说着,指挥士兵将萧策抬到马背上,“将军,我们快追上陛下的大部队,这里不安全。”
苏合香松了口气,对李虎说:“多亏了你及时赶到,不然我们就危险了。”
“苏姑娘客气了,保护将军和姑娘是末将的职责。”李虎说着,又对士兵们下令,“大家警戒,护送将军和苏姑娘前往大部队汇合。”
众人踏上前往大部队的路。李虎安排了两个士兵牵着马,让萧策坐在马背上,苏合香则走在马边,时不时地查看他的伤势。阿罗憾和陈三顺跟在后面,清点着行囊中的香料——经过刚才的混乱,大部分香料都还在,只是“烟雾香”用得差不多了,“解毒香”也只剩下一小半。
“还好‘长安十二香’都在。”苏合香摸着装有“长安十二香”的匣子,心中庆幸。这十二种香不仅是她穿越时空的关键,更是她在乱世中自保的武器,绝不能丢失。
萧策看着她小心翼翼的样子,轻声说:“等我们到了蜀地,安定下来,我就帮你找齐制作香料的原料,再做些‘烟雾香’‘解毒香’备用。”
“好。”苏合香点头,脸上露出一丝笑容。经历了这场险境,她更加确定,无论遇到多大的困难,只要和萧策在一起,就一定能克服。
夕阳西下,将山林染成了金黄色。众人终于追上了唐玄宗的大部队,此时的大部队正在一处山谷中安营扎寨,炊烟袅袅,士兵们正在生火做饭。唐玄宗得知萧策受伤,亲自来看望他,看到萧策伤势严重,不禁感叹:“若不是萧将军和苏姑娘,朕这次恐怕真的要葬身马嵬坡了。”
苏合香连忙说:“陛下言重了,保护陛下是我们的职责。”
唐玄宗点点头,对身边的太监说:“传朕旨意,给萧将军送去最好的药材,让太医好好为他治伤。苏姑娘,你也辛苦了,朕会让人给你安排营帐,好好休息。”
“谢陛下。”苏合香和萧策齐声说道。
李虎将萧策送到营帐中,太医随后就到,为萧策重新处理了伤口,又开了些活血化瘀的药方。苏合香守在营帐中,看着萧策渐渐睡去,心中的石头终于落了地。
阿罗憾走进营帐,递给苏合香一杯热水:“现在安全了,你也累了,喝口水歇歇吧。”
苏合香接过水杯,喝了一口,温暖的水流顺着喉咙滑下,驱散了些许疲惫:“今天多亏了你和李虎,不然我们真的危险了。”
“都是自己人,说这些干什么。”阿罗憾笑了笑,“对了,我刚才在营帐外看到杨贵妃的侍女,她说杨贵妃的灵柩已经准备好了,明天一早就要随大部队一起前往蜀地。”
苏合香心中一痛——杨贵妃的死,终究是这场战乱中无法抹去的遗憾。她想起那些散落在马嵬坡的香料,还有杨贵妃生前最喜欢的“龙涎香”,轻声说:“明天一早,我去给贵妃娘娘上炷香吧,也算送她最后一程。”
“好。”阿罗憾点头,“我陪你一起去。”
夜色渐深,营帐外传来士兵巡逻的脚步声,还有远处篝火燃烧的噼啪声。苏合香坐在萧策的床边,握着他的手,感受着他微弱却平稳的脉搏。她知道,这场战乱还没有结束,前方还有更多的危险在等着他们,可只要萧策在身边,只要“长安十二香”还在,她就有勇气继续走下去。
她摸了摸腰间的两块玉佩,它们此刻正安静地贴在她的皮肤上,像是在守护着她和萧策,守护着这段跨越时空的缘分。苏合香轻轻靠在床边,闭上眼睛——明天,又将是新的一天,她要陪着萧策,一起迎接未来的挑战。