她的目光状似无意地扫过包间内。精美的屏风之后，隐约可见另有四位身姿婀娜曼妙的舞姬身影，随着轻柔的乐声缓缓起舞，如同隔雾看花，更添几分暧昧诱惑。面前的桌案上，摆满了她叫不出名字的珍馐美馔，许多食材一看便知价值不菲，远超寻常官员俸禄所能及。
姜玖璃心中不禁冷笑。除了早先见过的王大人和李大人，席间后来又来了几位贵客，皆衣着华贵，气度不凡，但面孔都很陌生，非她前世所熟悉的朝中重臣。袁璩也只是含糊地介绍了一句“这位是曾大人”、“那位是刘大人，付大人”，却并未言明具体官职。
她竖起耳朵，仔细听着席间的谈话。这些人一半时间在谈论自己后宅的姬妾、凝香苑的舞姬，哪种美酒最醇厚、哪里又得了什么奇珍异宝；另一半时间，则压低了声音，用着隐晦的词语和心照不宣的眼神，交谈着一些事情。
她谈笑饮酒目光却依旧如同猎鹰般，悄然观察着包间内外的每一个人，每一句谈话，不放过任何一丝可能的信息。
姜玖璃心思缜密，从那些零碎的词语——“上家的意思”、“今年的份额”、“运河那边的孝敬”、“东屋近来似乎……”——以及他们提及某些地名、隐晦的词语还有暗藏的官员变动时的微妙态度，迅速在脑中分析整合。
她几乎可以断定，这些人并非松散的利益团体，而很可能都属于同一位“大人物”的派系。而这位幕后的大人物，结合姜仲宸登基后的局势以及这些人的年纪和话语中透出的权势，范围已然缩小。
不是皇叔姜仲宸本人，他无需如此。
那么，最有可能的，便是他那几个儿子中的一个。
大皇子姜弘毅（姜玖璃三王兄）？他母族势大，本身也颇有野心。
二皇子姜成玉（姜玖璃七王兄）？此人看似儒雅，但心思深沉。
或是……三皇子姜成业（姜玖璃八王兄）？他年纪虽小，但母妃近来颇得圣宠……
姜玖璃脑中飞速运转。目前来看，皇叔登基已有数年，太子之位空悬已久，但按长幼和势力，姜弘毅被立为太子的可能性最大！这些人言语间对“东宫”的隐约提及和敬畏，恐怕……他们就是太子姜弘毅一党的人！这凝香苑，说不定就是他们笼络官员、交换利益、甚至结党营私的一个重要据点！
这个发现让姜玖璃心头一凛。果然，才刚回黎昭，便已一脚踏入了这深不见底的权力漩涡之中。她看了一眼旁边依旧冷着脸、对周围暗流毫无所觉的谢翎，又看了看主位上纵情声色的袁璩，心中暗道：或许，从这个蠢货和这个太子党圈子入手，能更快地接触到核心的秘密。
她面上依旧维持着浅笑，与身旁的舞姬轻声说笑，仿佛完全沉浸在这片温柔富贵乡中，唯有那双深邃的眼眸，偶尔掠过一丝冰冷锐利的光，如同暗夜中蛰伏的猎手。
包间内，丝竹悦耳，笑语喧哗，暖香混合着酒气，织成一张奢靡慵懒的网。袁璩左拥右抱，与那几位大人推杯换盏，言谈间尽是浮华的吹捧和隐晦的利益交换。
谢翎如坐针毡。他强迫自己维持着冰冷的表象，对身边一切视若无睹，但眼角余光却无法不注意到对面的姜玖璃。
只见阿九此刻仿佛完全变了一个人。她脸上挂着风流倜傥的浅笑，与依偎在她身旁的那位舞姬低声说笑着什么，逗得那女孩掩唇轻笑，眼波流转间竟似真有几分情意。她甚至偶尔会自然地伸出手臂，虚虚地揽着那舞姬的肩，姿态亲昵，俨然一个深谙风月场之道的纨绔子弟。
她与袁璩等人的应对也越发娴熟，时而插科打诨，时而又能接上那些隐晦的话题，恰到好处地捧上几句，惹得袁璩哈哈大笑，连连拍着她的肩膀称“小九老弟果然是可造之材！”
谢翎知道，这不过是阿九的伪装，是为了套取情报、融入环境的不得已之举。理智上，他明白这一切。
然而，情感上，一股无名之火却在他冰封的心湖下暗暗燃烧、翻涌，几乎要冲破那层冰冷的外壳！
他看着阿九那纤细的、本应执着于剑与医术的手，此刻却轻佻地搭在风尘女子的肩上；看着那张总是沉静思考、或是在战场上冷静杀敌的脸庞，此刻却洋溢着一种他感到陌生的、浮浪的笑容；看着她与袁璩那等蠢货虚与委蛇，甚至对那些肮脏的暗示报以“心领神会”的眼神……
不自爱。这个词如同烧红的烙铁，烫在他的心头。
他知道用这个词来形容阿九是多么的不公和苛刻。阿九所做的一切，都是为了大局，为了谢家军，为了复仇。她比任何人都更清醒，更自持。
可是……可是他就是控制不住那股莫名升腾的怒气！那怒气是针对这污浊的环境，是针对袁璩等人的猥琐，但更多的，却是针对阿九此刻的“投入”！哪怕明知是假，他也觉得刺眼无比，仿佛某种珍视的东西被玷污了。
他猛地端起面前的酒杯，仰头将杯中辛辣的液体一饮而尽！动作幅度之大，与他平时冷峻克制的姿态截然不同。冰冷的酒液灼烧着喉咙，却丝毫无法压下心头的烦躁。
“啪！”一声轻微的脆响，他手中的白玉酒杯竟被他无意识收紧的手指捏出了一道细微的裂纹。
旁边的舞姬吓得浑身一颤，惊恐地看着他，又不敢出声。
这边的动静引来了袁璩的注意。他醉眼朦胧地看过来，打着酒嗝笑道：“咦？谢老弟这是怎么了？可是嫌身边的姑娘不合心意？无妨无妨！换！立刻换一个来！定要找个最会伺候人的！”
姜玖璃也注意到了谢翎的异常。她看到他紧绷的下颌线，看到他眼中几乎要压抑不住的冰寒风暴，以及那杯盏上的裂痕。她心中微微一紧，立刻明白过来。
她不能让谢翎在此刻失态！
“袁将军！”姜玖璃立刻笑着接过话头，巧妙地转移了注意力，她将自己杯中的酒一饮而尽，然后故作豪爽地亮了亮杯底，“我大哥这是酒量浅，怕是有些上头了！您看他那脸冷的，其实是喝多了不好意思呢！来来来，末将再敬将军一杯，多谢将军今日带我等见识这番盛景！”
她一边说着，一边在桌下，用脚尖极轻地碰了一下谢翎的靴子，示意他冷静。
谢翎感受到那轻微的触碰，身体猛地一僵。他抬起眼，对上姜玖璃看过来的目光。那目光深处，依旧是他熟悉的沉静与清明，甚至还带着一丝极快的、几乎难以捕捉的安抚和无奈。
一瞬间，谢翎如同被冰水浇头，猛地清醒过来。
他在做什么？他差点因为自己莫名其妙的情绪，坏了阿九的计划！
巨大的愧疚感瞬间淹没了他。他怎么能……怎么能怀疑阿九？怎么能用那种狭隘的想法去揣测她？
他迅速垂下眼眸，将所有翻腾的情绪再次死死压回那万年冰层之下，只是周身的气息变得更加冰冷，仿佛能将周围的空气都冻结起来。他松开手，将那只裂了的酒杯轻轻放到一边，声音低沉沙哑地开口，算是解释，也是掩饰：“末将失态。确是……不胜酒力。”
袁璩见状，也不再深究，只当他是真的喝不惯这种场合，哈哈一笑又沉浸回自己的享乐中去。
危机暂时解除。但谢翎心中那点因阿九“不自爱”而燃起的怒火，却转化为了更深的、针对自己的懊恼和一种连他自己都尚未完全明晰的、复杂难言的烦躁。他只能继续坐在这令他窒息的温柔乡里，如同一尊冰冷的雕塑，与周围的喧嚣格格不入。
这场看似堕落的宴饮，于姜玖璃而言，不过是另一个需要谨慎应对的战场。