赤水河谷的瘴雾被铁蹄踏碎，沐林雪驻马高坡，玄狐大氅猩红内衬在湿冷山风中翻卷。冰眸俯瞰着谷底蜿蜒如蛇的运粮队——数百名奢家寨蛮兵押解着掳掠的汉民苦力，牛车上堆满粮袋盐包。这是奢崇明维系叛乱的命脉。 “禀大帅！”夜不收统领压低声音，“前方‘鬼见愁’峡口，两侧密林有伏兵，约千人，藤甲皮盾，强弓毒箭俱全！另有数百水西安氏‘獠丁’（仆从军）混杂其中，似为监军！” “水西安氏？”沐林雪冰眸微凝。奢崇明竟裹挟了水西部族，此獠果然狡诈。她目光扫过舆图上峡谷后方一片标注“瘴疠”的洼地，嘴角勾起冰冷弧度：“传令！甲队轻骑两百，伴作主力前锋，入峡诱敌！乙队步卒八百，多备藤牌、钩镰、石灰包，伏于峡口两侧矮丘！丙队玄甲三百，随本帅绕行‘瘴林’，断其后路！今日，本帅要这鬼见愁…变作奢家粮队的断魂谷！” 鬼见愁峡谷。 狭窄的谷道仅容两车并行，两侧峭壁如刀劈斧削，古木蔽日，藤蔓垂落。奢家寨押粮先锋官阿果（奢崇明族弟）骑着滇马，不耐地催促队伍：“快！快！过了这鬼地方，歇脚吃肉！”他浑然不知，头顶密林中，无数涂抹诡异油彩的蛮兵正引弓待发，毒箭簇在幽暗林隙闪着蓝汪汪的光。 呜嘟嘟——！
凄厉的冲锋号陡然炸响！峡谷入口烟尘大起！两百明军轻骑如旋风般卷入峡谷！
“明狗！放箭！！”峭壁两侧爆发出蛮语的狂吼！毒箭、梭镖、涂满毒蒺藜的滚木如同暴雨般倾泻而下！ 噗噗噗！冲在前列的明骑连人带马被射成刺猬！惨嚎声中，战马惊嘶，阵型大乱！
“盾！举盾！撤！快撤！”带队千总“惊慌失措”，声嘶力竭地指挥残兵仓惶后撤！ “哈哈哈！明狗不过如此！儿郎们，杀下去！割人头领赏！”阿果狂喜，拔出腰刀狂吼！埋伏的蛮兵挥舞弯刀、骨朵，如同饿狼般从两侧陡坡滑下，嚎叫着扑向溃退的明军！数百名被裹挟的水西獠丁也被驱赶着冲下峡谷！ 就在蛮兵大部涌入峡谷，阵型最为混乱拥挤的刹那！
“咚！咚！咚！”
三声沉闷的战鼓如同滚雷，自峡口两侧矮丘炸响！
“放石灰！钩镰手！上！”矮丘后，明军步卒指挥官厉声咆哮！ 无数浸透生石灰的麻布包被奋力掷入谷底人群！麻包破裂，刺鼻的白色粉尘瞬间弥漫开来！
“啊！我的眼睛！”
“咳咳咳！看不到了！”
蛮兵猝不及防，被生石灰迷眼呛喉，剧痛难忍，瞬间陷入更大的混乱！与此同时，数百名身披双层厚牛皮甲、手持长柄钩镰的明军壮卒，如同铁墙般从矮丘后涌出！
“钩马腿！拖下地！”
咔嚓！噗嗤！
锋利的钩镰专砍马腿、勾拽藤甲缝隙！失去坐骑的蛮兵或被拽倒，或被随之而来的长矛捅穿！狭窄的谷道成了屠宰场！水西獠丁更是魂飞魄散，哭喊着四散奔逃，反冲乱了蛮兵阵脚！ “中计了！快退！退回去！”阿果目眦欲裂，嘶声狂吼，拔马欲逃！
“阿果！哪里走！”一声清叱如同冰锥刺破喧嚣！峡谷出口方向，沐林雪一马当先，猩红披风怒卷，如同浴血凤凰！身后三百玄甲重骑，如同黑色的死亡浪潮，封死了最后退路！ “妖女！我跟你拼了！”阿果绝望之下凶性大发，挥舞着沉重的狼牙棒，拍马迎上！他乃奢崇明麾下有数的猛将，力大无穷！
沐林雪冰眸寒光一闪，血螭刀并未出鞘！就在两马即将错蹬的刹那，她左脚闪电般脱镫，身形诡异一侧，险之又险地避开狼牙棒横扫！同时右手五指如钩，蕴含玄冰真气的指尖精准无比地扣住阿果持棒的右手腕脉门！
“玄冰玉骨·锁脉！”
一股极寒刺骨的真气瞬间透入！
阿果只觉整条右臂如同被万载寒冰冻僵，经脉刺痛麻痹，狼牙棒再也握持不住，“哐当”一声脱手坠地！未等他惊骇，沐林雪扣住他脉门的右手猛地一扯一带！借力腾身，左膝如同攻城锤般狠狠顶在他毫无防护的胸腹之间！
“碎甲！”
咔嚓！
令人牙酸的骨裂声！阿果胸前的皮甲连同肋骨瞬间凹陷！他双眼暴突，口中狂喷鲜血混合着内脏碎块，庞大的身躯如同破麻袋般被撞飞下马，重重砸在泥泞中，抽搐两下，再无声息！ 主将毙命！退路断绝！谷中蛮兵彻底崩溃！被明军三面绞杀，伏尸遍地！侥幸逃入密林者，也被瘴疠毒虫吞噬。水西獠丁大部跪地请降。奢崇明赖以生存的粮道，被拦腰斩断！ 定南堡，中军大帐。 血腥气被浓烈的草药味冲淡。随军医官为几名被毒箭擦伤的玄甲士卒剜肉疗毒，帐内充斥着压抑的痛哼。沐林雪端坐案后，冰眸扫过被押解进来的两名水西部落头人——昂古和岩豹。两人身上带着战火痕迹，眼神惶恐却隐含不屈。 “水西昂古（岩豹），叩见大帅！”两人依汉礼单膝跪地，声音沙哑。
沐林雪沉默片刻，声音清冷无波：“赤水河一战，尔水西獠丁助奢逆为虐，袭我王师，罪在不赦。”
昂古猛地抬头，额头青筋暴起：“大帅！我等是被迫！奢崇明那恶鬼抓了我们寨子里的娃崽和女人！逼我们出丁！不出丁就杀光寨子！我们…我们没得选啊！”岩豹也以拳捶地，虎目含泪。 “被迫？”沐林雪起身，走到悬挂的西南舆图前，指尖点在水西宣慰司的位置，“水西安氏，世受国恩，与奢氏世代姻亲，本当互为唇齿。然奢崇明狼子野心，视水西如奴仆，夺尔盐井，占尔水道，掳尔子民！尔等忍气吞声，苟且偷生，今日被他驱为炮灰，明日便可能被他吞得渣都不剩！这，就是尔等想要的结局？” 字字如刀，句句剜心！昂古岩豹脸色惨白，浑身颤抖。
“本帅奉天子剑，平奢逆，安西南！”沐林雪声音陡然转厉，蕴含龙气的威压笼罩大帐，“陛下仁德，念尔等受胁从，可网开一面！即刻释放所有被掳汉民，交出奢逆派往水西的监军头目！本帅可作保，既往不咎！水西安宣慰使（安位之父）处，本帅自会修书阐明利害！”
她冰眸如电，锁定二人：“若仍首鼠两端…待王师踏平奢家寨之日，便是水西助逆之部，玉石俱焚之时！” 恩威并施，刚柔并济！昂古与岩豹对视一眼，都看到对方眼中的恐惧与挣扎。片刻，昂古重重叩首：“谢大帅…谢陛下活命之恩！罪民…愿戴罪立功！这就回去…放了汉民…宰了奢贼的狗！” 紫禁城，武英殿。 檀香袅袅，却压不住殿内剑拔弩张的气氛。几份控诉“清丈酷吏”的奏疏如同毒刺，摊在金砖上。成国公案的阴影尚未散去，又有湘王府长史、吉安侯府管家哭跪于殿前，声泪俱下指斥徐弘祖“罗织罪名，残害宗亲勋贵”。 朱慈烺端坐龙椅，冕旒垂珠遮住了眼神，指尖捻动着温润的伽蓝碎玉。他目光掠过阶下沉默如山的沐林雪空位（其已出征），冰眸的位置此刻是肃立的兵部尚书王洽。反对新政的暗流，并未因西南烽火而止歇。 “陛下！”礼部尚书钱谦益（历史人物，此处设定为保守派代表）踏前一步，须发皆颤，“藩王乃国朝屏藩，勋贵乃天子肱骨！徐弘祖一介酷吏，假新政之名，行抄家灭族之实！更兼其手段酷烈，屈打成招，致使湘王惊悸病笃，吉安侯绝食明志！朝野物议沸腾，士林心寒！长此以往，国将不国！臣泣血恳请陛下，立斩徐弘祖，以安宗室，以稳社稷！”言罢伏地恸哭。 “臣等附议！”数名清流、勋贵代表齐齐跪倒，声浪汹涌。
殿内死寂。所有人的目光都投向御座。新政成败，在此一举。 朱慈烺缓缓抬眸，琉璃佛眸深处似有星河流转，平静得令人心悸：“钱卿忧国忧民，拳拳之心，朕已知晓。”他声音不高，却清晰传入每个人耳中，“然，是非曲直，岂能仅凭哭诉定论？湘王‘病笃’，吉安侯‘绝食’…”
他嘴角勾起一丝冰冷的弧度，拿起御案上一份厚厚的、盖满鲜红指印的卷宗：
“此乃三法司、北镇抚司会审湘王案实录，并洞庭湖沿岸十七县三百七十六户被夺田民户供词画押！湘王府于洞庭湖私筑圩田三万一千顷，强毁民宅七百二十一所，溺毙、逼杀抗征地农一百四十三口！更有私设税卡、拦截漕运、贩卖私盐铁器诸般罪证！桩桩件件，铁证如山！”
他又拿起另一卷：
“此乃吉安侯隐匿军屯田九千八百顷之鱼鳞图册原本，及其勾结盐枭、私蓄甲兵、虐杀军户之供状！其‘绝食’？狱中餐餐膏粱，夜夜笙歌！”
他将卷宗重重摔在钱谦益面前！
“钱卿！尔口中之‘屏藩’、‘肱骨’，便是这等蠹国害民、罪不容诛之徒？！尔泣血所请，便是要朕，枉顾如山铁证，枉顾洞庭湖畔累累白骨，枉顾被夺田产、家破人亡的万千黎庶，去‘安’此等禽兽不如之宗亲，‘稳’此等敲骨吸髓之社稷？！”
字字如惊雷，句句似天宪！钱谦益面无人色，浑身抖若筛糠，卷宗上那些血淋淋的数字和指印，如同烧红的烙铁烫在他脸上！ 朱慈烺霍然起身，玄色龙袍无风自动，龙气勃发，压得满殿窒息：
“传旨！湘王朱由梁，夺爵，废为庶人！圈禁凤阳高墙！吉安侯李永祚，夺爵，抄家！罪证确凿，三日后…弃市！凡涉此案之勋贵、官吏、讼棍，依律严惩，绝不姑息！”
他冰冷的目光扫过瘫软在地的钱谦益等人：
“新政乃国本！清丈田亩，抑兼并，安流民，乃朕之志，万民之望！凡有阻挠新政、构陷能臣、蛊惑人心、动摇国本者——无论阁老勋贵，无论清流名士，视同…谋逆！杀无赦！” 旨意如九天雷霆，轰然炸响！新政的利刃，再次斩落两颗盘根错节的巨头！再无一人敢置喙。 深夜，乾清宫暖阁。 烛火将朱慈烺批阅奏疏的身影拉得很长。王承恩悄声入内，奉上一碗参汤：“皇爷，夜深了，歇息吧。西南刚有六百里加急，太子妃殿下已大破奢贼于赤水河，断了其粮道，收服部分水西部族，军心大振。” 朱慈烺“嗯”了一声，放下朱笔，揉了揉眉心。他展开那份来自定南堡的军报，熟悉的清峻字迹汇报着战况与部署。目光落在最后一句：“…赤水湿寒，将士多患瘴疠，然斗志愈炽。唯盼京师，亦无风雨。” 指尖拂过“亦无风雨”四字，琉璃佛眸深处漾开一丝难以察觉的涟漪。白日武英殿的雷霆风暴似乎远去，唯余灯下这无声的牵念。他提笔，在那军报空白处，力透纸背地批下八字：
“赤水风寒，珍重加餐。待卿凯旋，共醉燕山。” 墨迹未干，烛火摇曳。万里之外，瘴雨蛮烟中，沐林雪按剑巡营，腰间螭龙佩紧贴心口，灼灼生温。她抬眸北望，冰眸深处冰雪消融，仿佛穿越关山，看见那盏为他长明的宫灯。
未完待续。