垂直管道内一片漆黑，只有身体摩擦锈蚀管壁的沙沙声和压抑的喘息。下滑的过程不过十几秒，却漫长得如同一个世纪。刘天尧被阿豹紧紧护在身前，意识在剧痛和昏沉中浮沉，唯一清晰的是左手掌心那枚戒指冰冷的触感，像一枚锚，钉着他即将涣散的神智。
“砰！”
一声闷响，夜枭率先落地，声音从下方传来：“安全！不高，跳下来！”
紧接着是伊莎贝尔轻微的惊呼和落地的声音。阿豹咬牙，抱紧刘天尧，双腿蹬住管壁减缓速度，最后几米松手落下，踉跄几步站稳，伤口被牵动，痛得他闷哼一声，却第一时间将刘天尧轻轻放在地上。
“天尧！”伊莎贝尔立刻扑过来，检查他的伤势，眼泪又止不住地流下来。刘天尧大腿上的枪伤还在渗血，脸色灰败，呼吸微弱。
夜枭迅速点燃一根荧光棒，幽绿色的光芒驱散了小范围的黑暗。他们身处一个比上层实验室更加宽阔、结构也更为复杂的大厅。这里不像上面那样破败，虽然也布满灰尘，但各种大型仪器和设备保存得相对完整，排列有序，空气中弥漫着更浓的化学试剂残留气味和一种低沉的、仿佛来自地底深处的嗡鸣声。
大厅中央，是一个巨大的、如同祭坛般的环形控制台，控制台中心，悬浮着一个约一人高的、散发着幽蓝色微光的透明棱柱体，内部似乎有无数细密的光点在缓缓流动、组合、消散，如同拥有生命一般。那低沉的嗡鸣声，正是从这个棱柱体内部传出。
“这就是……‘源点’？”阿豹喘着粗气，警惕地环顾四周，手持匕首，将刘天尧和伊莎贝尔护在身后。
夜枭没有回答，他的目光死死盯着那个发光棱柱体下方控制台的一个接口槽。那槽口的形状，与他怀中某样东西的形状隐隐吻合。他快步上前，无视了控制台上闪烁的一些不明意义的指示灯，从贴身口袋取出一个用油布包裹的、巴掌大小的金属牌——样式与伊莎贝尔父亲笔记中描绘的“钥匙”碎片极其相似。
就在他即将把金属牌插入槽口的瞬间——
“啧啧啧……真是令人感动啊，穷途末路的老鼠，居然真的摸到了奶酪的旁边。”一个带着戏谑和冰冷的女声从大厅一侧的阴影中传来。
灯光骤然亮起！不是应急灯，而是大厅顶部所有的大型照明灯！将整个空间照得如同白昼！
千夏穿着一身剪裁利落的黑色作战服，披着长发，在一群全副武装、枪口齐刷刷指向刘天尧等人的精锐手下簇拥下，从一条隐蔽的通道中缓缓走出。她脸上带着胜利者的微笑，眼神却如同毒蛇般冰冷。
“可惜，奶酪旁边，往往守着最毒的蛇。”千夏的目光扫过奄奄一息的刘天尧，最终落在夜枭手中的金属牌上，笑容加深，“‘守夜人’的最后一枚碎片？老贝尔玛倒是藏得深。不过，多谢你们帮我把它带到了这里。”
伊莎贝尔惊恐地挡在刘天尧身前。阿豹怒吼一声，就要冲上去拼命，却被夜枭用眼神死死按住。夜枭握着金属牌的手青筋暴起，但声音依旧冷静：“你早就知道这条密道？”
“当然。”千夏优雅地摊了摊手，“这个废弃的通风维修管道，本就是实验室设计图上的备选入口之一。只是年代久远，入口被封死了而已。我故意留了点破绽，没想到你们还真找到了。省了我不少强行破门的麻烦。”
她看向控制台中心的发光棱柱，眼中闪过一丝狂热：“‘源点’……不，它更准确的名字，应该是‘基因序列原初数据库及定向进化引导核心’。这里储存着的，不是财富，不是武器，而是……生命本身最底层的密码，以及，改写这些密码的‘权限’。”
她的话如同惊雷，在众人耳边炸响！
“老贝尔玛，我的好‘父亲’，”千夏的语气带着刻骨的嘲讽，“他毕生研究的，根本不是治愈绝症，而是如何创造‘完美’的、可控的‘新人类’！他利用全球黑市和战乱地区收集来的无数‘样本’，进行惨无人道的基因编辑和融合实验！刘天尧，你，还有那些培养槽里的怪物，都只是他无数失败品中，比较‘有趣’的几个而已！”
伊莎贝尔如遭雷击，难以置信地摇头：“不……不可能！父亲他……”
“他是什么样的人，你心里真的没数吗，我亲爱的‘妹妹’？”千夏冷笑，“他资助慈善，不过是掩盖血腥研究的幌子！他所谓的‘守护者’计划，目的是筛选出能承受‘源点’能量灌输的‘容器’，也就是‘钥匙’！刘天尧，你就是那个最成功的‘容器’，也是启动这最终进化程序的……活体密码！”
刘天尧躺在地上，身体因为极致的痛苦和愤怒而剧烈颤抖起来。原来如此……原来他这被诅咒的一生，他从出生起就缠绕不休的噩梦，他那莫名其妙的“渐冻症”……一切都源于此！他只是一个实验品，一个工具！
“至于你，夜枭，或者说……‘守夜人’的残党，”千夏转向夜枭，“你们以为老贝尔玛晚年醒悟了？想摧毁这里？可笑！他不过是发现无法完全控制‘源点’的力量，怕玩火自焚，才假意安排后手，想让你们这群蠢货来给他擦屁股，确保他的‘遗产’不被卡洛斯那样的蠢货糟蹋，或者……在他失败后，有人能替他完成‘净化’。”
千夏一步步走向控制台，她的手下枪口紧随，压迫感十足。
“但现在，一切该结束了。”她伸出手，掌心赫然是另一块相似的金属牌，与夜枭手中的那块几乎一模一样！“两块‘钥匙’碎片合一，才能获得最高权限。感谢你们的送货上门。”
眼看千夏就要将两块碎片合并，启动那未知而恐怖的“源点”！
就在这时，异变陡生！
原本奄奄一息的刘天尧，不知从哪里爆发出最后的力量，猛地睁开了眼睛！那双眼睛里，不再有痛苦和迷茫，只剩下焚尽一切的疯狂和决绝！他不能让她启动！无论那是什么，都意味着更深的灾难！
他用尽全身力气，将一直紧握在左手的、伊莎贝尔给他的那枚铂金戒指，狠狠砸向控制台中心那个发光的棱柱体！
“不！”千夏惊怒交加，想要阻止，已经来不及！
戒指撞在棱柱体表面，并没有破碎，反而像是触动了什么，棱柱体的幽蓝光芒骤然变得刺目！整个大厅剧烈震动起来！控制台屏幕上的数据疯狂乱码！那低沉的嗡鸣声变成了尖锐的警报！
“警告！未知生物信息标记接入！最高权限冲突！启动……紧急净化协议？！”千夏看着屏幕上跳出的红色字符，脸色瞬间惨白！
她明白了！老贝尔玛这个老狐狸！他不仅留了后手，还设置了双重保险！那枚看似普通的戒指，才是真正的、绑定了刘天尧唯一生物信息的最终密钥！而“紧急净化协议”……是自毁程序！
“快阻止他！”千夏尖叫着命令手下开枪！
但已经晚了！
悬浮的棱柱体光芒达到顶点，然后猛地向内收缩！一股无法形容的、毁灭性的能量波动以它为中心扩散开来！大厅开始崩塌！头顶的金属构件和混凝土块如同雨点般落下！
“走！”夜枭大吼一声，猛地将手中的金属牌射向千夏面门，逼退她，同时转身扑向刘天尧和伊莎贝尔！
阿豹反应极快，一把抱起刘天尧，另一只手拉住伊莎贝尔，跟着夜枭冲向之前千夏出来的那条通道！那是目前唯一的生路！
千夏狼狈地躲开金属牌，看着即将崩溃的控制台和四散逃窜的手下，发出不甘的尖啸：“不——！”
巨大的爆炸声从身后传来，炽热的气浪和强光吞噬了一切！
刘天尧在失去意识的前一刻，只看到无尽的火光，和伊莎贝尔紧紧抓着他的、布满泪痕却无比坚定的脸。
源点的真相，以最惨烈的方式，揭开了。而代价，或许是所有人的毁灭。