皇帝刚批完几份紧要的奏章，端起温热的参茶啜了一口，目光落在御案一侧那包明黄绸缎包裹的神种上，眼神深邃难测。
“夏守忠。”皇帝的声音不高，却带着惯有的穿透力。
“奴婢在。”夏守忠立刻躬身上前。
“甄应嘉那边，”皇帝放下茶盏，指尖无意识地敲击着光滑的紫檀木桌面，语气平淡，“查抄得如何了？朕记得，前几日密报说，他府上暗地里在往京城转移浮财？”
夏守忠腰弯得更低，声音压得极轻，却字字清晰：“回万岁爷，内务府慎刑司和步军统领衙门的人，一直盯着。甄家动作很隐秘，化整为零，分了几批，走的是运河和陆路。就在昨夜，最后一批，也是最要紧的一批，约摸十万两现银并一些古玩字画，已经悄悄进了京，运进了城西一处不起眼的别院。那院子，明面上挂在一个徽州茶商名下，暗地里……”
他顿了顿，声音更低了几分，“线报说，甄家那位大管家在转移前，曾密会过荣国府二房太太身边一个极得力的陪房。”
“哦？”皇帝眉梢微不可察地一挑，眼中闪过一丝冰冷的讥诮，“果然……还是奔着贾家去了。朕原想着，待甄家这棵摇钱树彻底倒了，那依附其上的藤蔓自然无处遁形，再一并连根拔起便是。倒没料到，贾恩侯先给朕送来了这么一份‘大礼’。”
他目光再次扫过那包神种，“祥瑞是真，其心……哼，倒也未必全然是假。只是他口口声声说护官符乃奸人假冒其名，他却毫不知情……朕，却不敢尽信。”
皇帝站起身，负手踱到窗前，望着宫墙外沉沉的天空。
“将他留在宫里，晾着。”皇帝的声音带着一种掌控全局的冷酷，“断了内外消息。朕倒要看看，甄家这最后的救命钱，进了京城，到底会交到贾家什么人手上！等赃银入了贾府的门，便是铁证如山！看他贾恩侯是否真的清白！”
夏守忠心头一凛，深深垂首：“万岁爷圣明烛照。奴婢已吩咐下去，西暖阁那边，一只苍蝇也飞不出消息。荣国府那边，也安排了人盯着。”
“嗯。”皇帝淡淡应了一声，不再言语。窗外的天色，越发阴沉，仿佛酝酿着一场无声的雷霆风暴。
两日后，深夜。
急促而刻意压低的脚步声打破了乾清宫的宁静。一个穿着普通侍卫服色、却眼神精悍、气息沉稳的中年汉子被夏守忠引了进来，正是步军统领衙门负责此案的副统领周振。他单膝跪地，声音带着一丝完成任务后的紧绷：
“启奏陛下！甄家藏匿于城西别院的那批浮财，十万两雪花纹银并十二箱古玩字画，已于今夜戌时三刻，由甄府大管家亲自押送，秘密运入荣国府西角门！接应之人，正是二房太太王夫人身边的心腹陪房，周瑞！银车并未入库房，而是直接抬入了王夫人正房后院的私库！奴才等亲眼所见，绝无差错！”
皇帝一直闭目养神，此刻猛地睁开眼，锐利的目光如同实质般刺向周振：“可曾惊动？”
“未曾！”周振斩钉截铁，“奴才等奉旨暗中监视，只确认银货入府，并未打草惊蛇！”
“好！”皇帝嘴角微微勾起，那笑容里没有丝毫温度，只有凛冽的杀伐之气。他猛地一拍御案，案上茶盏跳起：“传旨！着步军统领衙门、内务府慎刑司，即刻会同五城兵马司，查抄荣国府！记住，朕要的是甄家赃银的下落！是贾府内参与此事的证据！府内人等，暂不得惊扰，更不得擅动府库财物！只查赃银，只拿经手之人！动作要快！若有抵抗，格杀勿论！”
“遵旨！”周振与夏守忠同时凛然应诺。
皇帝的目光转向夏守忠，补充道：“派个妥帖的人，去西暖阁告诉贾恩侯一声，就说……贾府里出了点事，朕派人去料理，让他安心等着。” 这话语平淡，却字字如刀，带着一种残酷的戏谑。
“奴婢明白！”夏守忠心领神会。
荣国府。
夜色如墨，死寂中弥漫着无形的恐慌。贾赦两日未归，音讯全无，府内人心早已浮动。二房正院，王夫人正坐在灯下，手里捻着佛珠，面色看似平静，眼神深处却藏着一丝不易察觉的焦灼。周瑞垂手侍立在旁，大气不敢出。
突然！府外传来沉闷如雷的脚步声！紧接着是震天的砸门声和粗暴的呵斥！
“开门！奉旨查案！速开府门！”
“快开门！否则撞开了！”
如同平地惊雷！整个荣国府瞬间炸开了锅！哭喊声、尖叫声、慌乱的脚步声交织成一片！灯笼火把骤然亮起，将府门内外照得如同白昼！
沉重的朱漆大门被强行撞开！兵丁和穿着皂衣的慎刑司番役如同潮水般涌入！为首的是周振和慎刑司掌刑太监赵全。周振手按腰刀，目光如电，厉声喝道：
“奉旨查案！搜捕甄家赃银及涉案人犯！所有人原地待命，擅动者死！搜！”
兵分数路，直扑各处院落！重点便是王夫人的正院！
王夫人听到动静，脸色瞬间惨白如纸，捻着佛珠的手猛地一抖，珠子哗啦啦散落一地！她强作镇定，扶着周瑞家的手站起身，声音却带着无法抑制的颤抖：“大胆！你们……你们是什么人？敢擅闯国公府邸！还有王法吗？！”
周振根本不理会她的质问，目光冰冷地扫过她，手一挥：“搜！重点查后院私库！”
番役如虎入羊群，粗暴地撞开房门，翻箱倒柜。王夫人眼睁睁看着自己精心布置的佛堂被翻得一片狼藉，供奉的菩萨金身歪倒在地，心如同被撕裂般剧痛，身体摇摇欲坠。
“找到了！”后院传来一声兴奋的高呼！一个慎刑司番役抱着一个沉甸甸、尚未开封的朱漆小箱子跑了出来，身后跟着几个抬着更大箱子的兵丁。箱子被当众撬开——里面赫然是码放整齐、银光闪闪的官锭！另一口箱子里则是珠光宝气的古玩玉器！
“大人！在后院私库夹墙暗格里搜出！正是甄家转移的那批官锭！数目、印记，完全吻合！”番役大声禀报。
王夫人眼前一黑，几乎晕厥过去。周瑞面无人色，噗通一声跪倒在地，浑身筛糠般抖个不停。
“王夫人，”周振走到面无人色的王夫人面前，声音冰冷，“人赃并获！你还有何话说？带走！”他一挥手，两个如狼似虎的番役立刻上前，不由分说便将瘫软的王夫人架了起来。
另一边，贾政刚从书房被拖拽出来，袍角都被扯得歪斜，他梗着脖子急声喊道：“我贾政一生谨守礼法，从未犯过王法！你们怎能如此不分青红皂白！”却也被番役反剪了双臂，推搡着往外走。
“不！你们不能抓我！我是诰命夫人！那银子……那银子是甄家托我保管的！是亲戚间的……”王夫人失声尖叫，挣扎着，头上的珠翠散落，状若疯妇。然而她的辩解在铁证面前显得如此苍白无力。
查抄的动静如同飓风，瞬间席卷了整个荣国府。病榻上的贾母，本就因贾赦两日未归而心忧如焚，神思恍惚。此刻，外面震天的哭喊声、兵丁粗暴的呵斥声、器皿碎裂声，如同无数把重锤，狠狠砸在她早已脆弱不堪的心神上！
“外面……外面怎么了？谁在吵闹？是不是……是不是赦儿回来了？”老太太浑浊的眼睛努力睁大，枯瘦的手死死抓住守在榻边的鸳鸯。
鸳鸯早已泪流满面，泣不成声：“老太太……老太太……是……是宫里来人了……在……在查抄……二老爷和二夫人……被抓走了”
“查……抄？！”贾母猛地瞪大了眼睛，这两个字瞬间击碎了她最后一丝支撑！她仿佛看到了烈火焚宅，看到了枷锁镣铐，看到了整个贾氏一族的百年荣耀在她眼前轰然倒塌！
“政儿……我的儿……元春……我的娘娘啊——！”一声凄厉至极的悲鸣从她喉咙里迸发出来！她身体猛地一挺，一口暗红色的浓血狂喷而出，染红了胸前的锦被！随即，整个人如同断了线的木偶，重重地倒回榻上，双目圆睁，气息微弱如游丝，彻底陷入了深度的昏迷！
“老太太！老太太！”鸳鸯魂飞魄散，扑上去哭喊。整个荣庆堂，瞬间被巨大的恐惧和绝望彻底淹没。