太子李弘的暴毙，如同一声惊雷，在大明宫上空炸响，留下无尽的哀恸与猜疑。高宗李治悲痛欲绝，本就孱弱的身体更是每况愈下，视力急剧衰退，几近失明。
整个宫廷笼罩在一片压抑的悲戚之中。太平公主亲眼目睹了父皇抱着兄长遗物嚎啕痛哭、母后虽面露悲戚却眼神深沉的场景，也听闻了孪童合欢悲壮殉情的传闻。
死亡与权力的残酷，以前所未有的直接方式，撞击着她年轻的心灵。
紧接着，太平公主眼睁睁的看着魏国夫人贺兰氏溺毙太液池。这一次，太平在母后武则天脸上，没有看到丝毫意外或悲伤，只有一种洞悉一切、甚至带着一丝冷酷快意的平静。电光石火间，太平忽然明白了许多。贺兰氏在挑衅母后，觊觎后位，所以她不得不死。
她想起苏先生的教导——在权力的棋局上，情感往往是奢侈品，甚至是致命的弱点。她不再像以前那样单纯地恐惧或不解，而是开始用一种近乎冷酷的理性去分析背后的因果与必然。
她理解了母后的狠辣，某种程度上，那是一种在残酷环境中生存乃至登顶所必须的坚硬。
就在这接连的死亡阴影下，太平公主迎来了她身体悄然的变化——她经历了初潮。在惊慌与羞涩中，她将这个小秘密分享给了最亲密的伙伴韦氏。
韦氏笑着恭喜她“长大了”，并提议在上元灯节这天，偷偷溜出宫去，看看宫外的世界，散散心。
太平心动了，但她第一时间想到的，是带上先生苏文萱。“有先生在，母后即便知道，也不会重罚，而且先生懂得多，能带我们看更多有趣的东西。”此时的太平，对苏文萱的依赖与信任已深入骨髓。
熙熙攘攘的长安街头，火树银花，人潮如织。这是太平第一次真正融入民间，感受着市井的鲜活与热气。
也正是在这片璀璨灯海中，她邂逅了那个翩翩少年郎——薛绍。他温文尔雅，笑容和煦，在人群中宛如一颗明星，瞬间吸引了太平全部的目光。少女的情愫，在这样一个特殊的夜晚，悄然萌动。
然而，当太平红着脸，偷偷指着薛绍给苏文萱看时，苏文萱只是淡淡地瞥了一眼，语气平静无波：“公主看上他了？臣对此人有过几面之交，他是城阳公主之子，已有妻室。公主若真喜欢，以您的身份，向陛下或娘娘讨个恩典，将他纳入‘公主府作驸马都尉，也非难事。”
苏文萱的话，像一盆冷水，瞬间浇熄了太平心头刚刚燃起的浪漫火焰。不是反对，而是用一种极其现实、甚至带着一丝权谋意味的方式，点破了这朦胧好感背后的政治与伦理困境。
太平瞬间感到索然无味，刚刚萌动的春心，在先生冷静到近乎残酷的分析下，迅速冷却。她第一次意识到，即便是最私人的情感，在皇家，也可能与权力、利益纠缠不清。
经历宫变与宫外见识后，太平公主似乎一夜之间成熟了。她不再满足于深宫的无所事事，主动向母后武则天请求，希望能参与一些具体事务，“为母后分忧”。
武则天颇感意外，但看着女儿眼中不同于往日的沉静与锐气，她沉吟片刻，答应了。她将一些无关紧要的宗室事务、宫廷用度核算交给太平打理，想看看她的斤两。
出乎武则天意料的是，太平处理得井井有条，甚至在某些细节上展现了过人的精明和果断。
更让武则天惊讶的是，太平竟然主动、坦然地提起了自己的婚事：“女儿婚事，关乎国体，请母后为女儿留意。门第、才学、品性，需得配得上我李唐公主的身份，更要……对母后的大业有所助益。”
这番话，已完全超脱了少女怀春的范畴，充满了政治联姻的考量。
武则天凝视着女儿，心中波澜起伏。这个女儿，似乎正沿着一条她既熟悉又陌生的道路飞速成长。
她看到了自己年轻时的影子，却又似乎有些不同——太平的锋芒背后，有一种被精心引导过的、更冷静的算计。她再次召见了苏文萱。
这一次，武则天不再掩饰自己的野心，她直接问道：“苏文萱，你将太平教得很好。如今陛下病重，朝局动荡，你以为，本宫下一步该如何走？” 她想知道，这个神秘的女官，究竟能为自己提供怎样的助力。
苏文萱行礼后，直言不讳：“娘娘，国不可一日无君。陛下若有不测，太子年幼，娘娘当顺势登基，临朝称制，方能稳定大局。”
武则天却摇了摇头，眼中闪过一丝凝重与忌惮：“登基？谈何容易。此时若行此步，本宫面对的不是几个反对的大臣，而是千年礼法，是整个天下的男权纲常！那将是一条血雨腥风之路。”
就在此时，宫人急报：陛下病情急剧恶化，恐时日无多！气氛瞬间紧张到极点。
李治弥留之际，对武则天的态度异常冷淡，甚至不愿多看她一眼，这让武则天心中刺痛，更感孤立。
在生命最后的时光里，唯有小女儿太平，为他演出了最后一出他最爱的皮影戏。在光影摇曳与太平稚嫩却认真的唱腔中，李治带着无尽的复杂心绪，驾崩于大明宫。
高宗李治龙驭上宾，大明宫顷刻间被巨大的悲恸与更巨大的权力真空所笼罩。白幡蔽日，哀钟不绝，然在这片举哀的表象之下，暗流之汹涌，更甚于太液池的波涛。
武后临朝，素服之下，威仪愈重，一双凤目扫过满殿垂首的朱紫公卿，心中清明如镜：豺狼环伺，皆在等她行差踏错。
就在这关键时刻，夜深，苏文萱向武则天献上了一件“利器”。她让手下人抬上来一个箱子，里面是厚厚一摞印刷精美的“报纸”，其信息密度远胜传统的邸报。
“娘娘，此物名为《大唐舆情》，”苏文萱平静地解释，“上面刊载的，是近日‘搜集’到的，朝中诸位公卿、各地刺史、乃至宗室勋贵的一些……不太方便公开的言行、账目往来、家族秘辛。若这些明日传遍长安，乃至天下州府……”
武则天快速翻阅了几张，越看越是心惊！上面罗列的种种，虽非件件足以致命，但足以让大部分朝中重臣声誉扫地，互相猜忌，再也无法联合起来形成一股强大的反对力量！这简直是一把杀人不见血的软刀子！
“这……这些都是真的？你从何得来？”武则天声音微颤，既有震惊，也有狂喜。
“娘娘恕罪，其中真伪，需细加甄别。但来源，部分是公主殿下协助核查宗室事务时‘意外’所得，更多是臣借助娘娘所予权限，动用了一些非常手段探查而来。”
苏文萱将功劳归于太平和自己，既展示了能力，也表明了忠诚。“娘娘，舆论之威，有时胜过千军万马。此刻，若将此物散播出去，朝中还有几人，敢、能、愿齐心协力反对娘娘您呢？”
武则天深吸一口气，看着眼前这位总是出人意料的女官，眼中终于露出了毫不掩饰的欣赏与决断：“好！很好！苏文萱，你果真从未让本宫失望！此事，交由你全权办理！”
“此物虽利，可伤皮肉，难动筋骨。五姓七宗，关陇门阀，树大根深，岂是几桩丑闻便能连根拔起？”
苏文萱垂手侍立，闻言并无意外，从容应道：“娘娘明鉴。此物正如金屑入喉，虽不致命，却足以令其喉舌暂闭，阵脚自乱。然，欲毕其功于一役，自然需有后手。”
她略略抬眸，语速平稳却字字千钧，“公主殿下与臣，近日‘偶闻’一事。太子殿下于先帝大行之际，非但无切肤之痛，反于东宫私宴，弦歌不辍，其近侍更于市井购置珍玩，以为乐事。”
武则天凤目骤然锐利如刀：“消息可实？”
“人证、物证，皆已备妥。只待娘娘需要之时，便可呈于御前，公之于众。” 苏文萱语气笃定，“国丧期间，储君失德，此乃大不孝。以此为凭，暂缓登基大典，名正言顺。届时，满朝目光聚焦于东宫失德，谁人还敢再以‘祖宗法度’为由，强逼娘娘立刻还政于新君？”
武则天站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，一股睥睨天下的气势油然而生：“登基之事，容本宫再思量。但这大唐的江山，必须先牢牢握在本宫手中！明日，本宫便要看看，是千年礼法硬，还是这白纸黑字硬！”
苏文萱躬身领命，她知道，最关键的一步棋，已经落下。
而太平公主，在这场即将到来的巨大风暴中，也将从一位被保护的公主，逐渐走向权力舞台的中央。她的女帝培养之路，正与母亲武则天的称帝之路，以一种微妙而紧密的方式，交织并行。
武则天沉吟片刻，眼中精光闪烁，已然明了此计之毒辣。此乃攻心为上，先以舆论软刀分化瓦解，再以雷霆手段直击储君名分，为自己摄政铺平道路。她目光深沉地看向苏文萱：“你与太平，倒是长进了。此计甚好。然，扳倒太子，不过第一步。后续如何？”
苏文萱迎上武则天探究的目光，深知此刻已是图穷匕见之时，她需展现更大的价值与更远的图谋。
她深吸一口气，声音不高，却带着破釜沉舟的决绝：“后续，便是要借此东风，行釜底抽薪之策。不仅要让这群自诩高贵的男人暂时闭嘴，更要让他们从此再无力与娘娘凤威抗衡。而这，也意味着，公主殿下的联姻对象，绝不能是武家子侄。”
此言一出，密室空气骤然凝固！联姻武家，本是武则天巩固外戚、掌控朝局的重要棋子，苏文萱此言，无异于直接挑战武后的核心布局。
武则天周身瞬间散发出凛冽寒意，目光如冰锥刺向苏文萱：“苏文萱，你好大的胆子！”
面对滔天凤威，苏文萱却未退缩，反而挺直脊梁，清晰说道：“娘娘明鉴！联姻武家，看似稳妥，实则后患无穷。其一，外戚势大，易遭物议，反成掣肘。
其二，武氏子弟，才具几何，娘娘心中自有明断，岂是公主良配？更关键者，娘娘所欲，非止于权倾朝野，而是开千古未有之局。
若联姻武家，他日公主是姓李，还是姓武？天下人眼中，这江山，终究是李唐天下，或是武周天下？
唯有为公主择一非武姓，却绝对忠于娘娘、且能助娘娘彻底压制世家门阀之力量，方能真正打破这千年桎梏，为将来铺就一条截然不同之路。”
她顿了顿，抛出了最终，也最大胆的筹码：“最关键的是，臣可向娘娘保证，只要计划顺利，娘娘所开创的基业，下一代承继大统者，依旧会是女子之身。”
“女子之身……”武则天重复着这四个字，眸中风暴骤起，有震惊，有审视，更有一种被说破心底最深处野望的悸动。
她紧紧盯着苏文萱，仿佛要穿透她的皮囊，看清其灵魂深处。良久，她嘴角缓缓勾起一抹复杂难辨的弧度，似是赞许，又似是警告：“苏文萱，你很勇敢。亦很危险。”
苏文萱低头：“臣不敢。”
“不，”武则天摇了摇头，“你确实很勇敢。你敢于直面本宫内心最深处的野心，也敢于提出等大胆的计策。”
她走到苏文萱面前，语气忽然变得异常平静，“苏文萱，你说你用得上你，最关键的是，你可以保证下一代继承者依旧是女子。”
苏文萱抬头，目光坦然迎上武则天的视线：“娘娘，臣以为，能力者居之，古往今来皆如是。男子能为君，女子亦能为君。娘娘若能开创女子称帝之先河，则公主殿下继承娘娘之志，亦是顺理成章之事。”
“顺理成章……”武则天轻轻重复着这四个字，眼中闪过一丝复杂的情绪，“苏文萱，你可知你在说什么？”
“臣知道。”苏文萱语气坚定，“娘娘，您看到了吗？公主殿下在处理宗室事务时展现出的精明与果断，在面对父皇去世时表现出的冷静与理智，在参与朝政时提出的见解与主张，这一切，都证明公主殿下不仅仅是一位聪慧的女子，更是一位天生的政治家。”